警車一開動起來，吉敷就說：
「佐佐木家現在正忙著準備葬禮吧？」
「應該是吧。」留井回答道。
「我記得葬禮是在明天。」
「那今天應該是最忙的時候了。」
「說的是啊。」
「但葬禮辦的也夠晚的了。」
吉敷也點頭說道：「是啊，不過也是由於情況特殊吧，而且現在還是冬天。」
此後兩個人都沉默了一會兒。
吉敷猜留井會先開口說話。果然，留井蹦出一句：「不過，東京人就是不一樣吶。我本來……覺得您肯定是……中年人。」
「我的確是中年人。」
「啊，您只是年齡到了中年，但肯定常有人說您看起來很年輕、不像刑警吧。」
「啊這個嘛……」
佐佐木家果然正為準備葬禮忙得不可開交。一大家子人在並不寬敞的房子里穿梭於木牆之間。吉敷和留井走進去，向身邊的人打聽佐佐木佳子在哪。
可是問了兩三個人，他們都不知道。有人說她可能在廚房後門。於是吉敷和留井來到廚房，終於找到了她。
吉敷走上前去，低頭致意。佐佐木佳子認出了吉敷，大吃一驚：
「啊，您什麼時候來的？」
「我今天到的。」吉敷回答，「我們知道您肯定很忙，但關於佐佐木德郎先生，我們還有一些事情想請教您……十分鐘就夠了，您看可以嗎？」
佐佐木佳子帶吉敷和留井進了正門旁邊的小客廳。她正要回廚房給他們沏茶，吉敷攔住了她。估計這時廚房也處於忙亂之中吧。
「兩年前的八月十九日，您家二樓的屋頂掉下來了是嗎？因為火山灰的堆積。」
吉敷這麼一說，佐佐木佳子露出了苦澀的笑容，好像覺得這件事是家醜：「嗯，是的。那時候火山灰落得很厲害，而且您也看到了，我們家的房子已經很舊了。」
「是那間屋子的屋頂掉下來了嗎？」吉敷指著窗外說。透過客廳狹小的窗戶，可以看到二樓一間屋子的屋頂明顯有翻新的痕迹。吉敷在進屋前就一直注意著那裡。
這座房子的構造很特別。中間有一個很小的庭院，以前好像是花園，但現在僅殘留下幾棵乾枯的灌木。土是白色的，可能因為裡面還有之前降落的火山灰吧。房屋環繞著院子，形成一個U字。吉敷他們所處的客廳在一樓。
「是啊，是那一間。」佐佐木佳子面帶憔悴地回答道。
「那是不是佐佐木先生的書房啊？」吉敷滿懷期待地問道。如果是佐佐木自己書房的屋頂掉了下來，那就值得注意了。
但佐佐木佳子說：「不是，那是浩一的房間。」
「啊，是嗎……」
「他的書房在這間客廳隔壁。」
「就是現在我們的隔壁？」
「對。」
「那就是在一樓了？」
「是的。這邊的房子只有一樓，沒有二樓。」
「您家房子的構造真的很特別。房間圍繞著院子，成了一個U字啊。」吉敷指著窗外說道。
「您說的沒錯。本來只有那邊那棟房子，就是現在浩一讀書的房間和廚房所在的那棟。但那時候我公公婆婆還健在，這麼多人住就有點擠，而且那棟房子也很舊了，所以就在這邊增蓋了一棟，把正門、客廳和我先生的書房蓋在了這邊。最後又建了那條走廊，連接這兩棟房子。」
「啊，原來是這樣。那麼那邊只有走廊是嗎？」
「是的。」
「這樣啊。」
「對面那棟房子蓋的時候，我先生也還小，房子是座老宅了。我先生也經常說房子很危險。但丟人的是，兩年前夏天的那次降灰把屋頂都壓垮了。」
「那當時您兒子浩一沒受傷吧？」
「啊，浩一沒事。屋頂掉下來的時候，他正好在一樓廚房，和我一起。」
「啊，那就好。」
「嗯，可以說是不幸中的萬幸吧。要是他當時在二樓的話……想起來就毛骨悚然。」
「您肯定受驚了吧。」
「是啊，發生這種事……」浩一母親回想起恐怖的過去，臉上的表情都扭曲了，「出事的時間好像是接近晚上七點，因為當時我先生已經在家了。」
「哦，您先生那時已經回家了啊？」
「是的。」
「當時您先生在哪裡？」
「他在書房，我在廚房準備晚飯，浩一在我身邊看參考書。」
「在廚房看啊。」
「是的。」
「浩一經常在廚房看書嗎？」
「不是的。我先生生前也經常嘮叨浩一，讓他回自己的房間學習。但那一天，我先生卻沒管浩一，自己一直待在書房裡沒出來。」
「這樣啊，然後呢？」
「然後我聽到轟隆一聲巨響，我和浩一都嚇了一跳，覺得肯定是出什麼事了。」
「嗯，的確會這麼覺得。」
「當時我們以為是附近有瓦斯爆炸了。」
「這樣啊。」
「當時您家房子都晃了吧？」留井插話說道。
「是啊，整個房子都在晃，灰塵嘩啦嘩啦地從天花板上往下掉，玻璃也都破了，特別可怕。」
「浩一的房間就在廚房的上面嗎？」吉敷說道。
「是的，不過不是正上方，而是廚房隔壁房間的上面。要是在正上方，情況肯定更嚴重。」
「您先生也嚇了一跳吧？」
「是啊。外面塵土飛揚的，他卻把朝著院子的窗戶打開，在那裡發愣。」
「他沒有喊『快跑啊』、『危險』這些話嗎？」
「沒有，他好像被嚇過了頭，已經說不出話來了。他只是站在那扇窗戶前面發獃，抬頭看看垮掉的二樓屋頂，又看看積在院子的火山灰。」
「啊，院子里肯定落滿了厚厚的灰吧。」
「是的，不過……」
「不過？」吉敷稍稍追問道。
「後來他好像說過『腳印』還是什麼的，所以我覺得他在院子里看到了腳印。」
「腳印？誰的腳印？」
「這個嘛……這個我也沒問。」
「那您先生之後就再沒說過？」
「對，沒說過。他性格內向，跟我說話也說的不多。」
「嗯，是嗎……」不知怎麼的，吉敷對剛才那些話很是在意，「當時，火山灰是不是連續不斷地向下落啊？」
「是的，落了一陣子。」
留井也從旁邊接話說「是的是的」。
「那就說明那腳印是新踩上去的了？」吉敷說道。
佐佐木佳子聽後好像恍然大悟：「啊，對，對啊。我之前還沒想過這個問題，應該是新踩的腳印吧。」她頻頻點頭，流露出佩服之情。
也就是說，「腳印」的主人不久之前就在佐佐木德郎書房的窗戶外面？！
吉敷用食指頂著額頭，閉目思考了片刻。是什麼呢？解開謎團的線索究竟是什麼呢？
「您先生的書房因為屋頂掉落受到什麼損壞了嗎？」
「倒沒有大的損壞，只是窗戶玻璃碎了而已。」
「啊這樣啊，真是萬幸。」
就是說，佐佐木德郎並沒有因為兒子房間的屋頂掉落受到傷害——
「您先生書房的玻璃，很多都碎了嗎？」
「不是，只有一塊壞了。而且只是碎了一點，貌似是有小石子什麼的飛進來，把玻璃砸穿上了。」
「嗯……」吉敷陷入了思考。
這時留井插話問道：「附近的鄰居怎麼樣？屋頂掉下來，大家都嚇得不輕吧？」
「是啊，都嚇壞了。」
「也是啊，那大家有什麼反應？」
「鄰居們趕忙到我家來，問我們有沒有傷到之類的。」
「嗯，來的人多嗎？」
「是的，當時人越來越多。」
「那院子里也有很多人吧？」
「對。但我總覺得這件事其實挺丟人的……」
「啊，是嗎。不過倒也是啊。」
之後是片刻的沉默。吉敷又思索了一會兒，換了個話題問道：
「關於那則剪報……」
「嗯？」聽吉敷一說，佐佐木佳子面露困惑之情。
「為什麼您先生要把它放在抽屜里、他又是什麼時候有的那則剪報等等，關於這類事情，您問過嗎？」
「問他嗎？嗯，我已經跟這位警官說過了，關於剪報，我什麼都不知道。那是在我先生去世後我才發現的，他生前從沒說過剪報的事情，一句也沒說過。」
「是嗎。您的推測也可以，關於剪報，您是怎麼想的？」
「雖然您這麼問……」佐佐木佳子打心眼裡覺得為難，「但我真不明白他為什麼要保存那種剪報……」
「您先生生前對