八月十三日，星期二，吉敷竹史坐上了前往大阪的新幹線列車。在和主任一番口角之後，他爭取到了一個星期，來解決這起案件，因此，時間非常寶貴。如果今天傍晚，就能夠到達大阪，並馬上趕往位於十三街的北斗經紀公司，就還來得及，和幾個平時受大和田關照的藝人會面。
萬事都已考慮周全，接下來只需要一一詢問他們，儘可能詳細地搜集更多的材料。
和主任吵架，還真算不上是成熟男人會有的舉動。可事已至此，別無他法，只得在一周以內，把案件給偵破了。雖然不想放棄這份工作，可既然對主任說了那種話，要是不能順利破案，只能索性辭職不幹了，反正自己在櫻田門，也已經待不下去了。
很明顯，主任是希望吉敷竹史早點兒收拾包袱滾蛋的傢伙。至於其他人，包括小谷在內，儘管表面上保持著沉默，可心裡也一定贊成主任的意見，自己在搜查一課實在太招搖，雖然不知道是什麼時侯，自己竟然變成這樣的，但確實已經同一課的氣氛格格不入了。
不過，對於是何時與主任的關係鬧得這麼僵，吉敷竹史心裡還是有數的。那是平成元年的四月份，偵察淺草消費稅殺人案時的事情。當時，說話刻薄的主任，不分青紅皂白，侮辱了一個經歷了四十年辛酸生活的韓國老人，吉敷竹史實在看不下去，站出來和主任大鬧了一場。從那個時候起，兩人的關係就開始惡化了。
吉敷竹史知道，只要有點兒把柄，主任就會死死地抓住不放，逼自己辭職，這回估計也是他設下的一個圈套吧。主任一直不斷地挑釁、引誘自己上鉤，然後就可以當著大夥的面，把自己逼到進退兩難的境地，直到抵不住壓力，主動辭職了。這次是自己主動往主任的圏套里跳，要是稍有差池，就正中他的下懷了。
吉敷竹史苦笑著。這事兒要是讓中村知道了，他會說什麼呢？札蜆的牛越又會怎麼想？自己真是個笨蛋。以前性格不是這樣的啊，學生時代也好，警員時代也好，自己都不是這種頑固的人。一定是在當刑警的工作過程中，被一些東西改變了，究竟是什麼呢……
犯罪、殺人……二十年來，自已一直面對的是人性中最醜惡的一面，或許這就是其中的一個原因，但並不是最主要的。實際上，更多是因為和主任這樣的人物相處，久而久之，自己的性格才會變成這個樣子的。
現在的主任，是昭和六十二年調過來的，之前的主任則被調到了四課。這個人其實並不壞，可因為之前一直負責，處理與暴力團伙相關的案子，所以，時間一長，舉手投足間，總有一股痞子的習氣。
主任完全不是什麼特別的人，像他這樣的傢伙，吉敷竹史身邊多了去了。可偏偏這號人物，總是自命不凡，自以為是。吉敷竹史以前曾有個拍檔叫金越，也是個流里流氣。滿嘴髒話的人，著實讓他頭疼了很久。實際上，這個世界上，遍地都是這樣的人，而像中村和牛越一樣的刑警，真要算是特例中的特例了。
要說特別在哪裡，那就是他們從不會在背地裡，說別人的壞話。
當然，世界上討厭的傢伙，也並非都像主任那樣，說話跟流氓似的。凈會在部下面前擺架子。耍威風，罵完人之後，又偷偷地拉人家出去喝酒、賠不是；大部分人表面上沉默寡言，但其實心裏面，基本上和主任沒什麼兩樣，可以說是一個模子刻出來的。他們喜歡在背後，數落不如自己的人，以此來發泄心中的鬱悶；只有狀況允許了，他們才會當著對方的面，像地痞一樣粗言相向。這種人世界上太多了！
對於局裡這樣的人，在背地裡怎麼說自己，吉敷竹史心裡一清二楚。
他們號稱自己是大丈夫，卻個個都是小心眼，嫉賢妒能。越是平時愛耍大男人威風的人，背地裡嫉妒心就越強。神經像個老女人的一樣纖細，對別人的成功和才能，他們會格外敏感，想方設法要把比自己能幹的人，從身邊排擠掉。
不僅僅是警察這一行，在如今這個人人都努力往上爬的時代，整個日本所有行業，都是這樣子的。只不過，警察經常和罪犯打交道，表現得更加明顯而已。實際上，上到研究領域，下到建築工人或高考考生的家長，社會的各個角落，都充斥著具有同樣品質的人。
小學、初中、高中到大學，日本人常年承受著巨大的壓力，即使步入了社會，進了企業，依然身背重壓，連自我解脫的資格和機會都沒有。所有人都活在壓力之下，無法享受到自由自在、無所顧忌的生活，因而才孕育出耍威風、擺架子、欺壓他人的變態慾望；一旦有機會，便肆無忌憚，喝了點兒酒，就對上司破口大罵；趁當事人不在，就敢肆意地污篾和詆毀他們，所有自命不凡的傢伙，都是這類人，而像自己這樣的，絕對是稀有物種，吉敷竹史心裡想。
在日本，上級的交替過程基本如下：部下先向上司示好，表明自己喜歡跟著有威信的人干，上司自然會抓住一切機會「表現」一番。等到上面被捧上天之後，下屬再一把推倒他腳邊的梯子。日本社會裡各行業的上司，就是這樣頻繁交替的，往往也因此，遺漏了很多犯罪案件，有時甚至是影響惡劣的命案。
眾人均生活在壓抑之中，整日卑躬屈膝，自信心不斷喪失。在看到別人的墮落的時候，才會感到些許慰藉；然後安安心心地做好表面功夫，繼續擺出一副尊敬的樣子。所以，日本人在接受他人的尊敬和好意時，必先自我貶低一通，以當今社會頻繁發生的貪污腐敗、企業非法融資、和財政虧空等醜聞為例，日本人的致命之處在於：他們不認為做這些事情是罪惡的，反而覺得，像這樣往自己身上抹灰，是為了別人的幸福，是為了大眾利益的正義之舉。
這一切，都是因為自身判斷不足，自我約束太少的緣故，現代的成年日本人，都已經失去了判斷善惡的基本準則。真是竒妙的事情。只要稍加壓力，就會老老實實地服從上級；而一旦放鬆限制，又會威風四起。這些都是早在孩童時代，就已經形成的惡習。
這件案子就是典型的日本式犯罪，日本的社會模式，孕育出了很多日本式犯罪，雖然其他惡劣的犯罪行為也不少，但像這種日常型的犯罪，則絕對堪稱世界一流。只要是一天不根除這種犯罪，日本就還是鄉巴佬的國度。
話又說回來了，即便是負責消除犯罪的警察機構本身，內部也存在著類似的問題。而真正意識到這個問題的人，卻寥寥無幾。吉敷竹史正是因為，難以接受這些矛盾，在掙扎和對抗中，人格才會慢慢地變成如今這般固執。
不過，吉敷竹史不會屈服，也絕不低頭，要繼續堅持自己的原則，不卑不亢，不去和那些無理取鬧者糾纏太多。努力磨鍊自己的意志，提升自己的實力，默默地與這一切惡行，鬥爭下去。
吉敷竹史到達新大阪車站時，已經是下午四點多了。要去十三街的話，得先在這裡坐地鐵到西中島南，再轉乘髙速列車。十三街和東京新宿的歌舞伎町相似，大小酒屋很多，非常熱鬧。以前在辦案的時候，吉敷竹史就曾去過幾次。
順著車站前流動的人群，吉敷竹史來到了北斗經紀公司所在的辦公樓前。樓上有一塊很大的招牌，所以很容易找到。
時間和原計畫一樣，正好下午五點。吉敷竹史取出手帕，擦了擦臉上的汗，狗井，還有幾個平時受大和田關照比較多的演員，吉村龍也、沖野信二等人，應該正在裡面等著。
狗井在電話裡面說，本來是想把能召集到的演員都叫來的，不過風間正在九州工作，豬野又有事在身，所以來不了了。
辦公樓的一層，是一家比薩店，店門前停著一輛裝有樂器和樂譜的小麵包車，車身上貼著寫有「北斗」二宇的標籤。吉敷竹史斜著身子，從比薩店和小車之間的夾縫屮穿過。
經過一條又黑又窄的走廊之後，吉敷竹史的面前，出現了一扇電梯門。門邊有一個郵箱，能隱約看到上面寫著「北斗經紀」幾個宇。在三樓，吉敷竹史按下上行的按扭。原本停在「三」上的電梯指示燈，慢慢地向「一」靠近。
電梯門「眶當」一聲打開了，裡面沒有人，三面牆壁上滿是劃痕，還有一些塗鴉；幾個地方甚至凹陷了下去，估計是在搬運樂器時撞到的。吉敷竹史按下三樓的按鈕，電梯門轟隆隆地慢慢合上了。
到達三樓，門打開了。和一樓不一樣，三樓要顯得乾淨、整潔很多，右首是一面玻璃窗。能俯視到樓下熱鬧繁華的酒屋一條街。窗下並排放著幾個擴音器，看起來像個大倉庫，左首有一扇貼著「北斗經紀」幾個黑字的玻璃門。
吉敷竹史輕輕地敲了幾下門，沒人應答，於是，他徑自把門推開，一個扎著馬尾辮的小姑娘，風風火火地跑了過來。
「不好意思，我叫吉敷竹史。」
小姑娘低聲應了一下，然後一邊招呼吉敷竹史進來，一邊背過身去，將門關上。
屋子裡立著一扇木紋屏風，下面坐著幾個，一看便知是演員的英俊小伙兒，看到吉敷竹史進來，紛紛微微鞠躬致意，扎著馬尾辮的小姑娘，把吉敷竹