正在閱讀這本書的各位讀者，在看到剛才那個《金鈴子和金琵琶》的故事以後，一定會覺得很熟悉吧。其實，很多日本人早就聽過，但「金鈴子和金琵琶」這個名宇，對於大多數人來說，應該還是第一次聽到。對，日本人聽過內容相似、但名宇不同的故事，那就是《灰姑娘》。
我從孩提時代起，就很喜歡這個故事，一有機會就央求大人給我講。奇怪的是，村子裡似乎只有一個，名叫林塔奈的老奶奶，知道這個故事。除此之外，她還會講很多關於這片土地的古老傳說。所以，我經常會在放了學，和小夥伴們一起打鬧累了之後，到老奶奶的家裡，讓她給我講故事。林塔奈奶奶會一邊在竹籬上晾曬千貨，一邊耐心地講給我們聽。
反覆地聽了好多遍之後，我竟然能把這個故事，完完全全地記下來了，而現在，已經沒有幾個人，還能記得這個故事，所以就輪到我把它傳承下去了。
最早的聽眾是我「手下」的那幫小男孩，接著是父母。還有學校的老師和同學。然而，無論是班主任，還是其他大人，對於這個故事，同《灰姑娘》有著極高的相似度這一點，都沒有任何反應。可能這些大人們，也沒怎麼認真聽我講故事；也可能是因為鄉下人都很樸實，沒什麼獨特的見解吧。偏遠地區的人們，只會全盤接受處於文化中心的知識分子，傳達過來的信息，對於其背後的緣由和故事，是沒有興趣知道的，更別提什麼質疑和反駁了。
後來，我不再向別人講述這個故事了，而是一個人跑到荒崎的那間石屋裡，自編自演其中的情節。慢慢地，我的演技越來越純熟，幾乎與故事中的主人公金鈴子融為了一體。我會扮演她被繼母打罵時，一個人躲起來、委屈哭泣的樣子，模仿她在打開神奇漆木盒時，那股驚訝的表情，還有在慶典上觀看演出時，正襟危坐的姿勢。
如果有人在旁邊看到我做這種事，一定會笑得前仰後合，可我就是這麼一個自我意識強烈的女孩子，所以，日後才會時常覺得，自己比梅子更適合從事演藝事業。不過話說回來，要是真被其他人看見，那我寧願死掉算了。在表演的過程中，我倆爾還會加入一些歌曲，甚至還會根據劇情的需要，放聲大笑或低頭痛哭。這與我性格中與生俱來的欷斯底里，有很大關係，一旦投人到某件事情中，就會不顧一切，傾情忘我。
不過，想要從事演藝事業，就得具備這樣的氣質。我一直堅信，自己身上具備成為女明星的素質，而這也是我看到梅子出名以後，心有不甘的原因之一。不知為什麼，那個孩子沒有一點像我。要是讓她來講故事，恐怕從頭到尾，連劇情都搞不清楚，更別說什麼傾情表演了，簡直會像念演講稿一樣平淡乏味。
唱歌也是一樣，她既面無表情，也不會自然地融入一些動作，只是站在那裡，獃獃地把歌唱完。非得讓我示範一次，她才會多少有所領悟。但所有我懂的東西，卻不是別人教的，那是天賦而得。
本以為世間三百六十行，講究的就是適合不適合，可沒想到，如今梅子成了一個風光無限的歌手，而我呢，只能窩在家裡寫寫書。真是世事難料！
飛鳥的那間小石屋，被我稱為「秘密基地」，跟《金鈴子與金琵琶》的故事氛圍非常匹配。那個地方除了我之外，好像沒有其他人知道，我在那裡可以敞開胸懷，縱情娛樂。
每次前往小石屋的時候，一路上我都會小心翼翼，生怕村裡那些頑皮的小孩兒會跟蹤。特別是經過「血之池」和「賽之河原」的時候，我都會近乎神經質地，反覆回頭張望。禁止女人進入的明神神社，神社前由茂密的樹木，形成的陰森隧道，以及荒無人煙的赤松林小路，每次走到這些地方，我都會有一種奇怪的感覺，好像有人躲在樹榦後面，死死地盯著我看。
一直要到平坦的荒崎，視野才變得開闊起來。回頭看一眼，就能知道身後有沒有人。一路上既沒有別人跟著，也沒有迎面遇到其他人。如果有人從後面走來，我就會改變路線，前往別的地方。正因為一直以來的小心謹慎，才使得我的秘密基地，從來沒有被人發現過。在石屋裡，我一個人自編自演，自娛自樂，確實其樂無窮。但我卻不希望別人，看到這個樣子的自己，因此一直竭盡全力，保護著這個地方，不讓其他人知道它的存在。從某種角度來說，這也算是對相神的一種麻痹，想在內心深處，留存一片只屬於自己的凈土。
荒崎的石屋，對我來說，就是這樣一種存在。荒崎，顧名思義，就是一片布滿石頭的荒野，人跡罕至。中央地帶深深地陷了進去，像是被挖掉的一樣，若從上往下俯視，則呈一個立體的「凹」宇；另外三面都是巨大的岩壁。古時候，常有路人在這裡避風躲雨，後來有人乾脆在上面，加了一塊大板子，作為遮雨用的棚子。
這裡是我最喜歡的地方，冬曖夏涼，四周岩石的形態千竒百怪，別有一番風味；頭頂的岩壁宛如書架，層層疊疊，腳下則生長著鮮嫩的青苔。每當春天來臨，沙地上還會盛開紫色的野花，簇擁成團，彷彿是大自然在小屋裡，偷偷放下的無數花瓶。
腳下的沙地，仔細看來，並非普通的海沙，竟是無數貝殼的碎片！雙手輕輕捧起一把，細膩的顆粒，便會從指間的縫隙，緩緩滑落到膝蓋，在陽光的照耀下，閃閃發光。
細小的貝殼碎片鋪在地上，柔軟舒適，讓我能在上面，盡情舞蹈。到了鮮花盛開的季節，石屋裡面就會充滿清新的香味，還有美麗的蝴蝶翩翩飛舞。我沉醉於其中，忘情地表演歌唱。
我之所以對這個石屋情有獨鍾，不僅是因為這裡風景美麗，最重要的是除了我以外，村裡沒有第二個人，知道它的存在，這裡完全是一個被世人遺忘的桃源鄉。本來荒崎就遠離村落，很少有人會靠近，石屋的所在地，則更是偏僻，若非懷有超乎尋常的耐心，沿著突起的石塊，一步一步跳過來的話，一般人是不可能到達我的秘密基地的。
對於那時的我而言，石屋就是一個世外桃源。只要得到了一點寶貝，我就會迫不及待地，想拿到這裡，藏進岩壁上的小洞。布滿貝殼碎片的地面，岩壁上盛開的紫色野花，還有面朝西北、能看到四季變遷自然美錄的洞口，對於心地善良、卻生在窮苦家庭、飽受繼母欺負的金鈴子來說，確實是再適合不過的住所了。
我一來到這裡，就會化身為一直居住在此的金鈴子，向帶來很多禮物的宮地貞子道謝。如果是精美的勺子，我就會雙手畢恭畢敬地接過來，然後身體前傾，將其置於膝前，細細地欣賞 。
這可能是每個少女心中，都存有的幻想世界吧，我也毫無例外地，經歷著這樣的天馬行空。身處與世隔絕的新天地時，會情不自禁地萌生出，對生命凄美終結的嚮往和憧憬。在無人知曉的仙境里，一個人默默地閉上眼睛，永遠不再睜開。
我不知道是什麼心理，使自己產生了這樣的想法。也許只有我，才有這樣獨特的思考方式。人如果身處紛亂的環境，往往不會在意自己將怎樣死去，而更在意如何設法謀求一條生路。可一旦賜予他一個遠離世俗的塵囂之地，或許他就會願意靜靜地躺下來，幻想自己的死亡。
可能是《金鈴子與金琵琶》的故事感染了我，才讓我有這種想法的吧。也就是在那個時候起，我平生第一次認真地考慮了自己的死。
如今，我雖天年未盡，但如果因為什麼事情，竟要自殺的話，我一定會選擇飛鳥的那個地方。那裡是我的秘密基地，是我真正的家。或許石屋頂部早已被侵蝕，但只要三面岩壁，依然屹立不倒，那裡就永遠是我心靈最終的歸宿。
離開飛鳥時，我已經能將這個故事講述得繪聲繪色了。也就是在這個時候，梅子開始成為我最忠實的聽眾，當時，她已經到了上小學的年紀。
梅子對於這個故事的熱衷程度，絲毫不比當年我纏著林塔奈奶奶的那股勁兒遜色。所以，只要一有機會，我就會給她講這個故事。不僅如此，她小時候畫的畫，基本上都是故事裡的情節。她還常常穿著夏天的浴衣，捧著我的筆盒，一蹦一跳地來到我的跟前，纏著我陪她一起玩「金鈴子和金琵琶」的過家家遊戲。
有一次，我們在敦賀 的一家古董店裡，無意中看到一個漆木小盒子，樣子和故事裡那個神奇的魔法盒，竟然一模一樣。這下可把梅子給樂壞了，哭著喊著要母親買給她。沒辦法，最後我們只好向別人借錢，將盒子買下來送給她。直到現在，梅子依然完好地保存著那個漆木盒子。
不久之後，發生了一件戲劇性的事情，一次偶然的機會，我看到了《格林意話》里《灰姑娘》的故事，直到這時我才發現，這兩個故事竟然如出一轍！為什麼之前都沒有注意到呢？大約也是在那個時候，我有幸觀看了迪士尼製作的動畫版《灰姑娘》，使得這種感覺，更加強烈了。這個重大發現，可以說是我生平第一次智慧思想的啟迪。
不可思議的是，編著《格林童話》的是一對德國兄弟，而我從小便熟記於心的《金鈴子與金琵琶》，卻是在離德國非常逋遠的日本境內的、一個極不起