我從來就沒有想過，妹妹梅子有朝一日，會變成一個名叫西田優子的明星。不過說起來，有件往事，可能正是她日後，會選擇這條道路的契機。那件事同時也造就了如今的我——一個業餘民間故事研究家。
事情是這樣的：
我出生在飛鳥，並在這裡一直生活到十一歲。這裡是各種傳說故事的寶庫。或許是因為地處偏僻，飛鳥除此之外，就沒有其他有趣的東西了，我從母親和住在附近的長輩那裡，聽過弘法大師、鬼怪傳說、怪力仁兵衛、還有被亡靈附身的權七的故事等等，大都非常有意思，我就是聽著這些鬼怪故事長大的。其中有一個叫作《金鈴子和金琵琶》的故事，讓我非常感動，至今仍記憶猶新，下面，我就簡單地描述一下這個故事。
在很久很久以前，有一個並不算富裕的家庭。男主人性格很好，卻是一個遊手好閒的人，從不過問家事，不管大小的事情，都交由他的繼室來管理。
這一家有兩個女兒，一個叫金鈴子，另一個叫金琵琶。金鈴子是前妻留下來的，金琵琶則是繼室的親生女兒。
繼母對金鈴子非常刻薄，常常把家裡的臟活累活，都推給她；而對自己的親生女兒金琵琶，則百般疼愛。她給金琵琶買漂亮的衣服，做好吃的東西，卻從來不帶金鈴子出去玩，總是把她留在家裡洗衣服。做飯、打掃，像用人一樣不停地使喚著。
金鈴子是一個容貌美麗。心地善良的女孩子，不管繼母怎麼對她，她都毫無怨言，依然快樂健康地生活著。隨著年齡的增長，她的容貌也越來越漂亮了。繼母很不甘心，讓她穿骯髒破舊的衣服，甚至不讓她梳頭洗臉。可沒想到的是，金鈴子的容貌，卻變得更加漂亮了。
在一個大雪紛飛的夜裡，繼母吩咐金鈴子，到寒冷的庭院里打水，然後倒進廚房的水缸里。途中，金鈴子看到遠處的雪地上，倒著一個人，身子已經被大雪覆蓋了。她趕忙丟下水桶，跑過去一看，是一個行商的老婆婆。
金鈴子轉頭往家跑去，想叫家裡人來幫忙，可她又擔心被繼母責罵，於是，她又折回去，把老婆婆偷偷地扶回了自己的房間。金鈴子的房間，在太陽永遠無法照到的背陰處，離得很近，所以很快就到了。
金鈴子費了好大勁兒，才把老婆婆扶上了床。她給她蓋上自己的被子，還想了很多辦法，讓房間變得更曖和一些。等到一切安頓好之後，她又趕忙跑回院子里去打水去了。
第二天，老婆婆恢複了精神，向金鈴子道謝之後，就要離開。臨走之前，老婆婆將一個漂亮的漆木盒遞給金鈴子，並對她說，這是一個魔法盒，今後如果有無論如何，都想實現的願望時，就在心裡默默地許願，然後將它打開，願望就會成真了。說完，老婆婆就踏著炫目的白雪，飄飄然離去。
之後，日子一天一天過去了，冰雪開始消融，春天到了，夏天也近了，金鈴子仍舊過著每天被繼母使喚的生活，把老婆婆送給她的漆木盒，完全忘記了。
每到夏天，當地都會舉辦盛大的廟會，會在金鈴子家附近的神社裡，敲鑼打鼓地慶祝，很是熱鬧。那時候和現在不同，普通老百姓，除了大型的節慶祭祀之外，沒有別的娛樂活動，所以，廟會是整個垔天人們，唯一期待的事情了。
繼母和金琵琶，早就沉浸在節日的興奮之中了，她們唧唧喳喳地議論著，要穿什麼衣服去參加慶典。鄰居們說，今年神社裡會搭建一個巨大的舞台，還要請江戶第一的藝人們來此表演。據說，那個舞台又大又漂亮，非常有意思，全城的百姓都在翹首期盼。在庭院里打掃的金鈴子，聽到了這些，也很想親眼去看看那個盛大的場面。
慶典當天，整個城市都沸騰了，父親早早就不見了蹤影。聽人家說，父親在外面還有別的女人。
繼母和金琵琶從早上就開始打扮，把最漂亮的衣服都拿了出來。金鈴子躲在一邊，偷偷地看著，心裡羨慕得不得了。期待繼母能帶著自己，一起去參加慶典，可沒想到，繼母好像刻意不讓她出去一樣，吩咐了比平時更多的家務給她做。
大家都興沖沖地出去了，家裡空蕩蕩的，只聽得見風鈴的輕響。金鈴子一邊打掃，一邊聽著這寂寞的聲音，眼淚終於像斷線的珠子一樣，滾落下來。真想看看那些從江戶來的藝人長什麼樣子，哪怕就看一眼也好。可自己這副邋遢不堪的樣子，肯定去不了。
怎麼辦？這可是一年一次的慶典啊！
這個時候，金鈴子突然想起，老婆婆送給她的漆木盒。對了！向那個魔法盒許願吧！說不定，願望真的會實現。
於是，她跑回自己的房間，翻開破舊的衣櫃，抽出了那個被放在最裡面的漆木盒，金鈴子在心裡默默許願，然後緩緩地將盒子打開，就在這個時候……
盒子里冒出一股白煙，接著精緻的銀質發簪、印有漂亮圖案的和服和乾淨的木屐，一下子出現在了她的面前。這些東西實在太漂亮了。金鈴子從出生到現在，從來也沒有見過這麼華面的東西，她驚呆了，癱坐在地上。
緊接著，一個聲音在金鈴子的腦海中響起：「還猶豫什麼？趕快把它們穿上啊。」
系好和服，帶上精緻的發簪，穿上乾淨的木屐，金鈴子美得如下凡的仙女一般。
精心打扮好後，金鈴子又犯了愁。過去那個年代，可不像現在這麼自由，一個女孩子，特別是這麼美麗的少女，是不能孤零零一個人步行去參加慶典的。就在這時，盒子里又升起一陣白煙，一位端莊的女傭出現在她的面前。
金鈴子做夢也沒想過，自己會有女傭，而且還是在她懂事情以來，第一次去參加慶典時。身著一身華麗和服的金鈴子格外引人注目，從她身邊走過的人們，無不頻斌地回頭，但沒有一個人認出她來。
她和女傭走進現眾席，興奮地坐了下來，靜靜地等待演出開始。人群忽然沸騰起來，仔細一看，原來是城堡里的殿下，也來欣賞這場難得一見的表演了。
殿下剛在貴賓席坐下，光彩奪目的金鈴於，就立刻吸引了他的注意。他向身邊的管家詢問：這位美麗的少女是誰呀，可管家搖搖頭說不知道。
表演開始了，說的是吉原花魁 的故事。舞台上燈光閃耀，演員的服飾華麗炫目，表演專註投入，故事的情節也很生動，金鈴子完全沉浸其中。
等她回過神的時候，天已經黑了。金鈴子意識到，得趕快回家，若被繼母發現，自己偷偷地跑出來，不知道又要受到什麼懲罰。
她急得快哭出來了，慌忙從座位上站起來，努力擠開圍現的人群，跑出了觀眾席，忽然，她腳下一絆，重重地摔了一跤，腳上的一隻木屐，不知道滾落到哪裡去了。
金鈴子可顧不得這麼多了，赤著腳在漆黑的路上跑著，一路跌跌撞撞地回到了家裡。
幸好繼母她們還沒回來，而且，家裡之前已經收拾乾淨了，繼母吩咐的家務也都做好了，金鈴子這才舒了一口氣，癱坐在門檻上，慢慢平緩自己紊亂的呼吸，與此同時，身上華麗的服飾，開始慢慢消失了，變回了往日破舊不堪的衣服。美妙的一天就此結束了。
另一邊，城堡的殿下看到自己心儀的少女，慌慌張張地離開了，覺得有些奇怪，於是命令侍衛跟上去，設法弄清少女的住所和身份。可沒想到，侍衛把人給跟丟了，只在路上拾到她掉落的一隻木屐。
慶典結束後，殿下始終無法忘記，這位美麗的少女。他決心一定要把少女找出來，將她娶回城堡來，去做自己的妻子。他命令自己的貼身侍衛，把那天晚上，所有到場現看慶典的少女都找來，讓她們試穿那隻木屐，然後，把穿著最合適的那個女孩子，帶進城堡里來。
就這樣，一場沸沸揚揚的木屐招親開始了，可因為木屐太小，沒有一個人能穿得上，有很多並沒有去觀看慶典的女孩子，為了能夠嫁入城堡，謊稱自己是鞋子的主人，因此搜尋行動，進展得十分緩慢。
最後，侍衛們來到了金鈴子家，聽到風聲的繼母和金琵琶，早已精心打扮好，焦急地在家等著。繼母一心希望自己的親生女兒金琵琶，能夠烏鴉變鳳凰，自己也能跟著雞犬升天，可是木屐實在太小，好吃懶做的金琵琶，又生著一雙肥短的大腳，自然無法穿進去，繼母氣得捶胸頓足，直擰扯金琵琶的耳朵。
侍衛們有些失望，正當他們要離開時，正在做家務的金鈴子，恰好從旁邊經過。一名侍衛把她叫住，讓她也過來試穿木屐。繼母在一邊冷笑著說，這個女孩兒，那天根本就沒有去參加慶典。金鈴子害怕自己偷跑出去的事情，被繼母知道，也使勁兒搖著頭。侍衛甩甩手說沒關係，姑且試試也無妨。
金鈴子怯怯地坐下，將小腳伸進木屐裡面，不大不小正合適！侍衛們大吃一驚，簇擁上來，而繼母則一臉茫然，瞬間癱坐在地上。
金鈴子被侍衛們帶回城裡，領到殿下面前。殿下一眼就認出這個衣衫襤樓的女孩，就是自己心儀的那個少女，他當即宣布要迎娶金鈴子。
出身貧寒的金鈴子，深知百姓生活的疾苦