劉奭漸大，男孩兒淘氣調皮的本事也漸增，椒房殿被他鬧得雞飛狗跳。
他讓宮女們兜起毯子做榻，一人提著一頭，搖啊搖，睡在上面果然很舒服，他歡喜地「咯咯」笑。
他在鸚鵡的腳上系了一根繩子，看鸚鵡扇動著翅膀沖向藍天，突然，他用力一拽繩子，鸚鵡尖叫著掉下來。看著鸚鵡飛上去，掉下來，他「哈哈」大笑起來。
他開始留意哪些宮女長得好看，哪些長得不好看，他只要長得好看的服侍他，因為他只喜歡一切美麗的東西，這樣他也才會變得美麗。
……
劉奭的舉動落在許平君眼裡，不過是一個淘氣男孩的胡鬧而已，鄉野裡面哪家男孩子沒有掏過鳥窩玩過雛鳥呢？不喜歡睡榻、喜歡被宮女兜著毯子搖著睡，雖然讓人頭疼，但也不是什麼大不了的事情。
可劉奭的行為落在那些飽讀詩書的朝臣眼裡，卻漸漸引起了恐慌。
根據史書記載，商紂王小時就喜歡被宮女兜著睡覺；喜歡美麗宮女，討厭容貌醜陋者；喜歡虐殺動物……
人說「三歲看老」，劉奭的行為讓很多朝臣恐懼擔憂。大漢天下要交付給這樣的一個人嗎？若他們現在不聞不問，將來有一日他們會不會變成被掏心的比干？
當劉詢察覺時，朝堂內的恐懼擔憂已經成了一場軒然大波。
十幾個官員上書請求劉詢慎重考慮太子的事情，其中還包括劉詢倚重信賴的雋不疑。這些官員勸奏說，雖然一向的規矩是立嫡長子，可若有賢者，史上也不乏越長立幼的事情，皇上春秋鼎盛，將來定會子孫繁多，不必這麼早就將太子定下。
面對這幫大臣，劉詢充滿了無可奈何。這些大臣全非玩弄權術的人，他們也許古板僵化，卻是真正信奉皇權、忠於漢室的臣子；他們不見得是最好的棟樑之才，卻是漢家朝堂穩定的基石。對於權臣、弄臣、奸臣、佞臣，可以用權術計謀，甚至威嚇化解，可面對這些大臣，他想不出來任何化解的方法。置之不理？只是一時之策。這些人的古板固執絕不會讓他置之不理，何況還有個霍光；懲罰？會寒了忠臣的心；可不懲罰，難道准奏嗎？
在十幾封奏摺前，霍光的人也開始陸續上奏摺，如果他再不及時處理，到最後也許會變成不得不準奏。
雋不疑第二次上書，論述「賢者唯用」。劉詢看著侃侃而談的他，心裡煩悶無比，面上還要做出洗耳恭聽的樣子，只希望能再拖一拖。可霍光顯然不打算再給他拖延的時間，大司農田廣明跪下附和雋不疑的奏疏。田廣明曾力勸霍光和諸位大臣廢除劉賀那個昏君，選立他這個明君，是被他嘉獎過的「有功之臣」，以「能識人賢庸」聞名朝野，沒想到這麼快，這個他御口嘉獎過的「賢臣」就又來識人「賢庸」了。
別的大臣也開始陸陸續續下跪，懇請他慎重考慮冊立太子的事情。
他看向張安世，張安世低頭避開了他的目光，劉詢心中淡嘆了一聲，轉開了視線。
劉詢望著下面仍不停上奏磕頭的臣子，幾分茫然地想，誰說皇帝可以為所欲為？這個位置上的人，因為顧忌太多，不但不能為所欲為，反倒處處受制。
正當眾人七嘴八舌地一再述說古代廢愚立賢的典故，孟珏突地滿臉自責地跪倒在地，大呼：「臣有罪！」
劉詢的心在他的「有罪」聲中安定了下來，問道：「愛卿自入朝為官，只聞愛卿的賢舉，從不聞有失檢點之為，何來有罪一說？」
孟珏磕頭奏道：「臣身為人師，卻誤教子弟。誤了平常人，最多讓朝堂少了一個棟樑，可誤了太子，卻會禍及天下，臣不但有罪，還罪該萬死。」
「此話怎講？太子的功課，朕和眾位卿家曾一同查考過，愛卿教得很好。」
雋不疑他們也都點頭。劉奭在經文詩賦方面表現十分突出。
「有一日臣想給太子講述賢君、暴君的故事，教導他學賢君、厭暴君。臣先講賢君，然後又給他講述商紂王小時候的故事，希望他藉此明白小時的善惡會影響大時的賢昏，臣講述到一半，還沒來得及批評紂王所行，身體突感不適，怕有犯殿下，所以匆匆請求退避。本想著第二日繼續將故事講完，可臣……臣竟然忘記了，紂王的故事就只講了一半，又是混在賢者的故事中，殿下年紀尚小，還未懂分辨，只會照著先生講述的去做。臣……臣罪該萬死！」孟珏說著，砰砰地磕頭。
幾位大臣如釋重負地吁了口氣，原來並非劉奭本性殘暴。
張安世跪了下來，一面磕頭一面陳述太子的善行，比如對待大臣謙恭有禮，恪己安人，小小年紀就知道每日去長樂宮給上官太皇太后請安，有這些行為的人怎麼會是本性殘暴的人呢？
劉詢又以父親的身份，贊了幾句劉奭日常瑣事上溫良敦厚的表現。
雋不疑等人都沉默了下來。
劉詢見此，想著再說幾句場面話，就可將此事暫且拋開了。不料田廣明卻不依，雖不再彈劾太子惡行，卻將矛頭對準了孟珏，「孟太傅自責的話很有道理，太子師關係著天下萬民的安康，孟太傅卻如此草率唐突，此次幸虧發現得早，尚來得及教導、糾正太子，可下次呢？孟太傅還會忘記什麼？會不會等我等發現時，已經大錯鑄成，悔之晚矣？到時候大人真是萬死都不足矣！臣認為孟大人實難擔任皇子師一職，泣奏皇上為了江山社稷，務必嚴懲孟珏，另選賢良。」
孟珏現在是待罪之身，只能一聲不吭地跪在地上，等候裁決。
眾人本以為孟珏是霍光的女婿，霍光應該會幫他開解一下罪行，不想霍光低著頭，垂目端坐，好似和他完全無關。
張賀跪了下來，張安世未等他開口，就急急開始替孟珏辯解求情，可田廣明言詞犀利，此事又本就是孟珏失職，張安世辯解的聲音越來越軟弱無力，田廣明越來越咄咄逼人，大有孟珏不死不足以謝天下的樣子。
劉詢猛地拍了下龍案，制止了他們的爭吵，揚聲下旨：「孟珏身為太子師，未盡教導之責，本需嚴懲，念其向來克己守責，暫從寬發落，庭杖四十。杖後繼續留用，以觀後效。」
田廣明仍滿臉憤怒不平，但皇上已經宣旨准了他懲罰孟珏的奏請，他也不好再說什麼，只能磕頭高呼：「陛下聖明！」
庭杖之刑就是當著文武百官的麵杖打，與其它刑罰相比，庭杖的本來用意不在「懲」，而在「辱」。不過因為孟珏所犯罪行惡劣，所以四十下的廷杖，算是既「辱」又「懲」了。
百官靜靜站在殿前廣場上，觀看行刑。按照法典規定，司禮監命人將孟珏雙手綁縛，把衣袍脫下、擄到腰部，裸露出背脊，然後命他面朝大殿跪下，由專門訓練過的壯漢杖打背脊。壯漢拿出一截長五尺、闊一寸，厚半寸的削平竹子，司禮監一聲令下後，他用足力氣打了下去。
一般人受杖刑，總免不了吃痛呼叫，或看向別處轉移注意力，藉此來緩和疼痛。可孟珏竟神情坦然自若，微閉著眼睛，如同品茶一般，靜靜感受著每一下的疼痛。
「啪、啪」聲中，有人幸災樂禍地眯著眼睛仔細觀看，有人卻生了兔死狐悲的心思，宦海沉浮，今日雖是孟珏，他日難保不是自己。
四十下杖刑打完，孟珏背上皮開肉綻、鮮血淋漓，可人卻高潔不損，依舊雅緻出塵，神智看著也還清醒。七喜匆匆跑來，替他解開縛手的麻繩，掩好衣服，命人送他回府。
孟珏被送回孟府時，神志已有些渙散，孟府的人看到他這個樣子，立即炸了鍋。
許香蘭聞訊，忙跑來探望，一見孟珏背上的血跡，就哭了起來。
三月剛把幾個哭哭啼啼的丫鬟轟出去，沒想到這會兒又來了一個，可又不敢轟這位，只能軟語相勸：「二夫人不必太擔心，公子只是受了些皮肉外傷。」
許香蘭看三月想幫孟珏脫去衣服，擦拭一下身體後上藥，一面忍著哭泣，一面上前想要幫忙，可她一個尋常人家的女子，何曾見過這樣的場面，衣服剛拿開，看到背上皮開肉綻的樣子，她猛地一驚，失了力道，拽疼了傷口，孟珏微哼一聲，臉色發白，三月一把就將許香蘭推開，又立即醒起不對，賠著笑說：「夫人還是出去吧，這些事情奴婢來做。」
三月一邊清理傷口，一邊納悶。一般人受杖刑四十下，傷成這個樣子不奇怪，可公子練武多年，怎麼沒有用內力去化解杖力？竟像是實打實地挨了每一杖。
三月拿出府中的秘葯，正想給孟珏上藥，孟珏聞到葯香，清醒了幾分，低聲說：「不用這個。」
三月以為孟珏有更好的傷葯，忙俯下身子聽吩咐，不料孟珏閉著眼睛說：「把傷口清理乾淨，包紮好就行了。」
三月呆住，懷疑自己聽錯了，「公子？這次傷得可不輕！不用藥，傷口好得慢不說，還會留下疤痕，就是那股子疼痛也夠受的，可是會日夜折磨著……」
孟珏睜眼看了她一眼，三月心中一顫，立即閉嘴，咬了咬唇，說：「是！」把葯扔到了一旁。
因為沒有用藥止痛，包紮