樹上的葉兒快落盡時，劉弗陵離開了長安未央宮，移居驪山溫泉宮。
大部分的事情已經不再親理，每日里只在溫泉宮內接見幾個大臣，政事都交託給霍光、楊敞、張安世、雋不疑四位議政大臣處理。
在議政大臣的選任上，朝堂內起了不少風波。忠於皇權、或者對霍氏有怨的人拼盡全力想維護皇族的利益，力爭剛調回京城的趙充國將軍能被皇上委任，而霍氏集團則全力排斥趙充國將軍。激烈鬥爭後，霍光、楊敞、張安世、雋不疑四人被任命為議政大臣，這樣的結果令很多人心寒。
丞相楊敞是霍光挑選出的牆頭草，哪邊風順向哪邊倒。
右將軍張安世雖然不至於像前丞相田千秋一樣對霍光畢恭畢敬、唯唯諾諾，可也從來沒有違逆過霍光。
至於京兆尹雋不疑，朝堂百官都知道他仕途的轉折點是「衛太子冤魂」事件。雋不疑少年時就才名在外，暴勝將他舉薦給先帝劉徹，劉徹雖封了他一個官職，卻一直未真正重用過他。劉弗陵繼位後，誇讚過雋不疑的才華，可也從未給他升過官。長安城門驚現「衛太子冤魂」事件後，雋不疑反應迅速、處理得當，將慌亂化解到最小，得到了霍光的注意。霍光向皇上進言，當即將雋不疑擢為京兆尹，負責審查「衛太子冤魂」案，雋不疑不負霍光賞識，行事果斷嚴厲，將冒充衛太子的人斬殺在鬧世警眾。自此，雋不疑才真正開始成為漢朝重臣。
這樣的四個議政大臣，以後的政事誰說了算，還不明白嗎？
遠離了長安，似乎也遠離了矛盾和煩惱，至少對雲歌而言是如此。
以前陵哥哥一日的時間中，真正能給她的很少。常常是，她早上起來，他已經離去，直到深夜，她才能見著他。而如今，他將他的全部時間都給了她。
沒有了宮規限制，不必擔心暗中的窺伺，更不用畏懼不知的危險，他和她過起了尋常夫妻的日子。
雲歌洗手做羹湯，他看書、寫字、作畫、吹簫。
兩人手牽著手，在山澗漫步，看溪流，看瀑布，看雲起，看霞飛，或者什麼都不看。
雲歌教他如何做陷阱捉鳥，最後，師傅才捉了三隻，徒弟卻捉了九隻。
他教雲歌如何刻印章，雲歌總是將刻刀的刀刃弄斷，一個字未雕成，後來卻擁有了一枚世上最精緻的玉印。
一次，兩人雅興大發，天不亮就起床，去收集竹葉上的露水，拿回來煮茶，忙了幾個早上，終於收齊露水，喝到了茶，卻齊齊感嘆「味道不過如此！不值得！」第二日，兩人睡到日過正午，才肯起床。
他們還一起浸溫泉。
劉弗陵以前一直不明白父皇為何將溫泉池修得如此古怪，特意安放了玉枕，卻位置奇特，特意修了玉榻，還不只一個，可式樣古怪。至於別的東西，他更是沒看懂過有什麼用。當然，他也從沒有想過去弄懂，以前每次來驪山，他都只是在池邊，靠著玉枕靜靜休息，人雖在溫泉中，心卻系天下。
可雲歌不同，她不是泡溫泉，而是在溫泉裡面游來游去，對所有不能明白的東西都好奇，都想弄明白。雲歌心思聰慧怪異，有一般少女所沒有的大膽熱情，還有不達目的不罷休的堅持，在她孜孜不倦的探索下，羞紅著臉的低低細語中，他也漸漸明白了溫泉中所有設置的功用和深意。
一日午後，殘酒剛醒，他信手塗了一幅畫。
一池青波蕩漾，兩隻鴛鴦共戲。一隻在水面，一隻半沉在水底。側角題了一句「憶來何事最銷魂」。
雲歌看到後，先是羞惱，奪了畫要去撕，劉弗陵笑看著她，並未打算阻攔。
不料雲歌眼珠一轉，拿起細看，霞染雙頰，唇角微翹，似笑似怒，「夫君既如此『喜歡』，以後就每次都畫一幅吧！」
劉弗陵臉上的笑頓時僵住，雲歌卻捧腹大笑。
山中日月竟如梭，劉弗陵只覺得每日的時間都那麼短。在他的一生中，他從未如此盼望過時光能慢一些，可光陰卻越發匆匆。
他心痛的次數越來越頻繁，疼痛也越來越劇烈，已經瞞不住雲歌。
萬箭鑽心般的痛苦，讓他的身體根本不受自己控制。輕時，四肢痙攣，重時，整個身體都會抽搐。
劉弗陵先前還很擔心雲歌，可後來發現，每一次發病，雲歌都未顯驚慌，她總是很平靜地抱著他，在他耳旁輕輕說著話，有時候是個故事，有時候是個笑話，有時候是一首詩，有時候什麼都不是，只是一遍遍喚著他的名字。
「陵哥哥，陵哥哥……」
他在疼痛中昏迷，墜向黑暗，卻在她的語聲中，靠著眷念不舍一次又一次地熬過錐心疼痛。
他答應過她，要在雪落時陪她堆兩個雪人。
可當冬天的第一場雪飄落時，他已經行動困難，不能再陪她去外面散步，堆雪人成了永不可能實現的諾言。
他望著雪，心下黯然，雲歌卻笑偎在他身邊說，「這麼冷的天，躲在屋子裡擁爐賞雪才好。」
在她的笑顏中，他心裡釋懷的同時，湧起了苦澀。
他命劉賀來見他，兩個人在屋裡單獨談了兩個時辰。劉賀出來時，臉色難看，眼中有迷茫、不解，以及不平。
隨從小聲說：「王爺，雪飄得大了，不如改坐馬車回長安。」
一句普通的話語，卻讓他獃獃站在了殿門口，眺望著遠方的路，似乎不知道該作何抉擇。隨從不敢催他，也只能一動不動地站著。
雲歌抱著個食盒快步而來，怕食物變冷，還特意用斗篷捂在懷中，突地看見遠處一個頭髮眉毛皆白的人立在雪中，身後還有一群「雪人」畢恭畢敬地躬身而站。
雲歌繞了一下路，走了過去。
「大公子，『迎風賞雪』倒是風流雅事，不過你自個兒風雅也就行了，何必強讓別人和你一塊風雅呢？」
劉賀這才發覺身後的隨從，揮了揮手，讓他們到屋廊下候著去。他上下打量了一番雲歌，笑起來，笑容很是意味深長，雲歌被他笑得莫名其妙。
「你笑什麼？我怎麼了？」
「我笑你梳錯了頭髮，都進了我劉家的門了，怎麼還一副姑娘的打扮？」
雲歌臉「騰」地紅起來。羞歸羞，氣勢卻是不弱，惡狠狠地瞪著劉賀，「一雙賊眼睛，整天就知道瞄女人！哼！你若再敢對長輩不尊，胡搗蛋，我可叫他打你板子了！」
劉賀大笑起來，只是笑聲雖宏亮，卻聽不出一點歡愉的意思。
「你怎麼了？有什麼煩心事嗎？」
劉賀弔兒郎當地看著她，笑嘻嘻地說：「我能有什麼煩心事？我啊！我快樂得不得了。你懷裡鼓鼓囊囊，抱著的是什麼？」
「我做的菜。」
劉賀一聽來了興緻，「自從『雅廚』消失，我可是很久沒吃到一口像樣的菜了，都有什麼好吃的？」
雲歌將食盒遞給他，「紅衣姐姐呢？」
「在山下。」
「那你帶下去，和她一塊吃點吧！順道幫我給她帶聲好。」
食盒不大，卻很精巧地做了兩層，第一層放了兩道菜，明月鴿松、翡翠玉帶。明月鴿松鮮嫩清香，翡翠玉帶色澤明艷，讓人一看就生食慾。第二層放了三道菜，一盤五色雜飯，一盤盛放著兩個滾圓的糰子，只聞幽幽清香，卻看不出來用什麼做的，還有一盤看著像紅霞白雲湯，可紅霞白雲湯應該是湯水，這盤菜卻是晶瑩剔透的凝膠狀。
「這究竟是不是紅霞白雲湯？」
「算是，也不算是。前面的用料都一樣，挑選色澤鮮艷的陳年臘肉，配豆腐做湯，不過湯料里加了一味比較奇怪的東西。」
「什麼？」
「桃樹的樹枝上常會有一種液體流出，干後凝結成半透明的膠體。『桃膠』剛流出時清香撲鼻，比桃花還香，把分泌不久的桃膠採集回來，放置在密閉的瓦罐中保存，入湯、入菜皆可。」
劉賀嘖嘖稱奇，用此入菜，第一次聽聞，虧雲歌想得出來。
「這是什麼？聞著有股梅花的香味。」
「雪醉梅蕊，把南邊進貢的一種稻穀磨碎成粉，用陳年的梅花酒作引，入口軟糯，只是不易消化，所以不可多吃。吃的時候，用銀刀從中間切開，還可以看到兩朵梅花並蒂開放，配著外面的白色，就好像開在雪中的梅花。」雲歌一面說著，一面去蓋食盒，「小心涼了，要吃就快點去吃。」
雲歌在這些菜中花費的心思非同一般，看她先頭還珍而重之地捂在斗篷下，現在卻是說給就給，毫無猶疑，劉賀笑問：「我和紅衣吃了，你們吃什麼？」
雲歌笑眯眯的，眼睛彎彎如月牙，「宮裡還有大廚房，我們就將就一頓唄！只望你吃了美食後，能真心笑一笑，不要再那副皮笑肉不笑的樣子，看得人……」雲歌做了個打寒戰的動作。
劉賀腦子裡閃過月生醉酒的畫面，「她……她笑起來時，有一雙像月牙一樣彎彎的眼睛；說話時，像駝鈴一樣好聽；站在那裡時，像一棵樹一樣漂亮……」