第二章 重力論文 第三節

像這樣,越想就越覺得恐龍的存在充滿了矛盾。由於超乎尋常的體重而行動遲緩的它們真的在我們這個地球上存在過嗎?它們的存在是與生物學的常識相悖的。那麼,現實中出土的化石又該做何解釋呢?假如沒有這些化石作為證據,豈止是生物學者,任何人都可以言之鑿鑿地說,恐龍嘛,那全是些虛無縹緲的東西。

不光是巨型的食草恐龍,號稱中生代食肉恐龍之王的威名遐邇的霸王龍,也同樣存在著巨大的不解之謎。侏羅紀的異龍以及由其進化而來的白堊紀的霸王龍,在體形上非常相似,以它們中的哪一個為例都未嘗不可,不過,既然名聲顯赫的霸王龍更為人所熟知,我就拿它作靶子進行下面的闡述好了。

話說在一九〇八年,紐約自然歷史博物館的伯納德·布朗博士在蒙大拿發現了霸王龍的頭部化石。接著,全身的骨骼也被挖掘出來,隨後被放進該博物館裡,成為世界之星。而食草的巨型恐龍雷龍的全身骨化石也於一九〇四年在懷俄明州出土後被運進了這家博物館常年展出,使它自己和博物館雙雙名揚天下。

霸王龍之所以被稱為中生代最厲害的食肉恐龍,憑藉的就是大大的嘴巴、嘴裡長排的大牙,以及咀嚼力強勁的肌肉。作為化石留存下來的霸王龍的牙齒被稱為鋸齒,因為在這些鋒利的大牙表面布滿了細細的鋸齒狀紋路。憑藉這些牙齒,它可以將對手咬得體無完膚,對其造成莫大的傷害。

我們可以推斷,它那操縱牙齒咬合的面部肌肉的力量按照頭部的比例要比生存在現代的鱷魚咬合力大出許多,一般在三噸上下,最大可達八噸。這一數字與長著一個小腦袋的大型食草恐龍雷龍的牙齒和肌肉相比,高出不止一位數,因此其戰鬥力堪稱無與倫比,當時的生物中,沒有任何一張嘴能與之抗衡。這個結論,再加它那令人生畏的相貌、鋸齒的淫威等,使得這種食肉恐龍被視為整個中生代的無敵強者,並獲得了「霸主」、「暴君」的稱號。

霸王龍的頭部,包括具有強大咀嚼力的面部肌肉在內,前後長達一點五米。它的身長平均為十二米。從骨骼可以推知,體重在五噸左右。

令人感到困惑不解的地方之一就在這兒。體重五噸的話,幾乎與一頭大象的體重不相上下了我們都知道得很清楚,大象有四條大粗腿。可是霸王龍的腿只有兩條不說,腿部的肌肉形態跟人類很接近,與胴體的龐大相比細得不成比例。

同為五噸級的生物,胴體的龐大程度也不相伯仲,可大象卻有四條粗腿,而霸王龍則是兩條細腿。因此,合理的看法應該就是,這種恐龍的運動能力不及大象。而大象與其他的猛獸相比,就已經是動作遲緩、拖泥帶水的了,它在印度或非洲從未獲得過動物之王的封號。這樣的話,行動能力和敏捷性理應在大象之下的霸王龍當真稱得上中生代之王嗎?這不得不讓人心生問號。

大象在遇到十萬火急的情況時也會動如脫兔,表現出相當的能力,據說它瞬間的奔跑時速可以達到四十公里。但就總體而言,它的腿腳算慢的,它很難捉住比自己小的動物,過上肉食生活,因而它心甘情願地靠吃草為生。因為以大象的平均行進速度,它是沒有能力追殺小動物並吃上它們的肉的。在非洲的草原上,再也見不到比大象還要行動遲緩的動物了。

我們再說霸王龍。毫無疑問,它的咀嚼力在當時是最厲害的,可這種能力要在和對手貼身肉搏時才發揮得出來,而發揮肉搏能力的前提是捕獲能力,如果這一能力很低的話,那它就配不上強大這一稱號。在行走速度方面,霸王龍似乎連大象都追不上。體重跟大象一樣,而支撐這一體重的腿的數量只有兩條,是大象的一半不說,腿也要比大象的細了許多。其實談論它的行走速度都為時過早,首先,它是否走得動道、是否站得起來都還值得懷疑呢。由此可見,將這種恐龍冊封為中生代之王的評價是出於它那可怕的外表給我們造成的假象。

本人曾遍訪所認識的動物生態學的專家,自己也對為數眾多的動物的骨骼和骨頭上的肌肉的生長形態做過分門別類的總結,由此不得不做出這樣的結論,如果如此粗重的胴體所依賴的只是兩條細腿,那麼霸王龍能夠站立起來已屬不易。

霸王龍的兩條後腿,無論是肌肉量還是長度,都不成比例。從體形比例上看,它的後腿比三疊紀大量存在的小恐龍都要短,即使它能夠像鴕鳥那樣拚命轉動兩個「後輪」進行衝刺,恐怕也產生不了足以超過除它自己以外的其他生物群的速度。也許它在瞬間可以達到人類快走的速度,但不可能持續太長的時間。

同雷龍一樣,從全身骨骼的關節部分可以推測出霸王龍平常時的姿勢。和巨型食草恐龍的情形相似,世間流傳甚廣的此類食肉恐龍的模擬畫全都是以訛傳訛。在這些模擬畫中,霸王龍和異龍都被描繪成兩條後腿在平時像企鵝那樣的直立,和我們一模一樣的雙腿行走。原因在於,僅就這樣的體重和後腿而言,這種姿勢在力學上是最穩定的。

據稱,人類之所以選擇了雙腿直立行走,是因為大腦的體積增大,重量增加,為了保持頭部的穩定才像棒槌一樣直立起來。這種姿勢使得身體各部位所承受的負荷降至最低。假如採用動物般的爬行或大猩猩式的前傾姿勢,承載著沉甸甸的大腦的頭部只能橫挺著,給脖子的肌肉和關節帶來沉重的負擔。

但是,從全身骨骼的連接形狀來看,霸王龍是不可能像人類那樣雙腿直立行走的。即便能夠在萬不得已時偶爾為之,它的骨關節也沒有結實到長時間與地面站成直角地用雙腿走路的地步從骨骼推測的話,霸王龍的基本姿勢應該是相當前傾的。在這樣的一種姿勢下,各個骨關節的間隔可以做到均等劃一。在不遠的將來,所有的專家學者們大概都會持相同的觀點。

照此一來,我們可以對霸王龍的姿勢做出這樣一番想像:它在一般情況下身體前傾,前行時腦袋時不時像雞那樣前後擺動以保持平衡。然而從骨骼得出的這一結論也是難以成立的。這樣的一種前傾姿勢會破壞沉重的胴體以及碩大的頭部與僅有的兩條細腿之間的平衡,它不可能長時間的站立。

為了防止栽跟頭,這種食肉恐龍必須時刻保持前進,一旦氣喘不上來而停下步子,由於腦袋很重,它就會立刻來個大馬趴。而它的骨骼結構又不允許它可以一時半會兒地把身子後仰,像人一樣站著歇腳。

雖然這種食肉恐龍需要不停地走動,從它的體重和那顆碩大的頭顱來看,向前邁步這一行為本身恐怕也並不輕鬆。它很快就會累得喘不上氣來不說,萬一立足不穩,或是地面上出現了意外的障礙物,它還不是說倒下就倒下了嘛。而且,要它時不時地低下它那又大又沉的腦袋去注意腳底下也是一種奢談。

它的胳膊太小,也太短,不足以讓它在栽跟頭時做到本能地用手撐地,或者偶爾用手扶一下地面以防止跌倒。考慮到諸如此類的應急情況,這種生物的異常短小的胳膊不啻是個不解之謎,它似乎在表明,摔跟頭的風險根本就不存在。

為了節省體力,大腦袋的霸王龍唯有在一天中的大部分時間裡採用蹲伏的姿勢席地而卧,即便一鼓作氣地站起來(儘管需要藉助那一對兒短胳膊才能完成的這一行為比登天還要難),它也只會自始至終慢悠悠地蹭著走。如果人們能夠了解到這一點,大概就會理解要讓它跑起來實在是一件難以想像的事情。

從它的骨骼、肌肉形狀、由此推測出的負荷量以及身體前傾的姿勢之間的對比關係來看,這種恐龍在運動中栽跟頭是家常便飯。霸王龍要想走得穩當,大腿的肌肉就必須至少增加到現在的三倍,同時胴體的重量減輕一半。可即便如此,它也難以在追擊獵物時做到長時間的高速奔跑。即使肌肉量足夠,骨頭和關節也會經受不住的。

以目前的情況來看,霸王龍和雷龍殊途同歸,由於步行困難和容易頻繁跌倒,夜間睡覺時笨重的身體會成為活靶子,再加上衰老造成的癱瘓,它會成為敏捷的小型食肉恐龍的點心,壽命不可能太長。

按理說,這種食肉恐龍本應早早絕跡,可是它們卻和巨大的食草恐龍一樣,同樣號稱擁有長達數千萬年的繁盛期,與生態學和生物學的常識背道而馳。

此類巨大的食肉恐龍在昔日的地球上實實在在地存在過,這是有化石佐證的現實,不容辯駁,因此常識便退避三舍,只得承認這些恐龍每天都在怡然自得地漫步。可是,他們腿上的肌肉細得都不足以自如地步行,要想比獵物跑得更快,以這樣的體格來說,它們需要不低於現狀的五十倍的肌肉。與此同時,胴體部分的重量也要降至十分之一。以生物學的常識來看,這一計算結果是天經地義的。本人的結論就是,體格「離經叛道」的這種生物的移動速度至多等同於人們在商店的櫥窗前流連的速度,即便偶爾能夠達到人類快走時的速度,那也持續不了多久,更別提奔跑了。

於是,一個耐人尋味的事實由此產生。以這樣的速度,它連一隻耄耋之年的鱷魚都追不上。事關生死存亡時,即便是鱷魚也能展現出驚人的速度

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