電話鈴不合時宜地響了。本想置之不理，可鈴聲絲毫不見停下來的意思。他無奈地睜開眼，瞥了瞥牆上的掛鐘，驚奇地發現還不到六點。透過窗帘與窗框之間的縫隙，看得出天才蒙蒙亮。
他唉聲嘆氣地拿起話筒，剛要貼近耳邊，卻發現電話線纏在了一起。他想把線捋順，可心裡一陣窩火，不由得咂了咂舌頭。
「一大早你就氣兒不順啊，羅恩。我是艾倫。咂舌頭的聲音似乎被他聽了個正著。這是兇案科的艾倫·卡拉曼科長。
「怎麼了，老大，這個時間打電話來？又出了什麼案子嗎？」羅恩說。
「要是再出了比那個更大的案子我可受不了。上午頭一件事，就是要召開葆拉·丹頓遇害案的新聞發布會。」
「你說什麼？這麼急？要開就開好了，我們不是有發言人嗎，幹嗎把電話打給我呢？」
「葆拉遇害案是個棘手的案子。妓女遇害本身就涉及敏感的話題，屍體又被搞成那個樣子，提問肯定少不了，光是弗雷迪一個人在場，我心裡沒底啊。最好能有個了解情況的人在旁邊壓陣。」
羅恩不再吭聲，因為他理解科長的心情。可是，一個不靠譜的人被放在了發言人的位置，這才是問題的癥結。
「那些八卦小報也都是來者不善，他們會在報道里添油加醋，煽風點火，存心要讓市教育委員會下不來台。威利我也已經通知到了，你們在會前先跟發言人通通氣。」
「為什麼要挑這個時間呢？早報已經出過了，離出晚報還早呢。」
「往好了想，大概是為了照顧本地報紙的方便吧。」
「這話是什麼意思？」
「羅恩，這是近十年來最大的一樁案子，足可以在全國範圍內造成轟動。當然，歐洲爆發的戰爭另當別論。」
「你也許說得對，可『往好了想』是什麼意思呢？」
「恐怕報紙正惦記著出號外呢。這不，我就快要火燒眉毛了，連吃早餐的工夫都沒有。」
羅恩心想：原來如此。難道報社還預備了專門印號外的輪轉印刷機，可以隨時開機？所以才有了一大早的新聞發布會？
「老大，我們還一無所知啊。M大街有一個叫傑森的酒吧，我正想著刷完牙，立刻到那兒跑一趟呢。沒準兒這一趟下來能有些收穫，把發布會搞得像模像樣一點。能不能等到我回來再說？」
「那樣的話，就等於告訴他們還有第二回。那幫傢伙可要樂瘋了。如今，葆拉·丹頓的案子在東海岸是最熱門的話題啊。」
「我是說，目前還只是弄清了死者的姓名。」
「這難道還不是頭等的消息，就這麼向他們通報好了。」
「只是姓名而已，別的什麼都不清楚。另外，她還有一個得了失語症的兒子，患了感冒，曾經到一個酒精中毒的大夫那兒瞧病。」
「酒精中毒的大夫？」科長提高了嗓門，「怎麼知道的？」
「我們見過他了。走廊里擠滿了病號，可大夫呢，一身酒氣，太陽快要落山了才出診，既打不了針，也記不清護士的名字……」
「這些事兒就不用對記者講了。」
「我不會講的，除非來的人裡面有娛樂小報的。」
「死者孩子的事也不要講。」
「我知道。這孩子情況特殊，得多替他著想才是。總之一句話，可不可以再給我一些時間？」
「我給不了你，羅恩。」科長說，「已經滿城風雨了，如果不儘快召開新聞發布會，到了晚上，各家報社的晚報都會充斥著天馬行空的臆測。等到胡編亂造的報道泛濫成災，偵查工作還怎麼進行下去。」
羅恩哼了一聲。
「你該懂的，屍體慘不忍睹的程度足以寫一本低俗小說了。華盛頓特區聚集了八卦小報的高手，這些人都在摩拳擦掌呢。對他們這些人來說，這可是個讓報紙賣瘋了的天賜良機。我們必須要遏制住他們的信口開河。
「再有，就像你剛才說的，我們現在毫無線索，也不能死揪著一個酒精中毒的大夫不放。如此一來，目擊者就很關鍵了。有一點可以確定，那個人渣是扛著死者走到格洛弗-阿奇博爾德樹林里的，他還把人吊在了樹上。他這麼一通折騰，說不定就會有人看到。你想得到目擊證言都想瘋了，難道不是嗎？」
「誰說不是呢。」羅恩表示了贊同。
「要想找到目擊者，報紙是再好不過的渠道了。根本不用你去磨破嘴皮子。你懂了？」
「啊，我懂了。刷了牙就來……」羅恩邊從床上坐起身，邊說道。
「羅恩，你刷牙可以，」科長說，「咖啡就免了吧。現在可沒這個閑工夫。」
「發布會幾點開始？」
「八點鐘。我提醒你，你也別想著先到M大街跑一趟。開窯子的是不會在這個鐘點起床的。他們和你一樣，正躺在被窩裡呢，估計剛睡下沒多會兒。」
說完，老大掛斷了電話。
已經沒有時間向負責公共關係的弗雷迪·托薩斯面授機宜。擺在華盛頓東區警局大廳里的一排排椅子上，已滿滿當當地坐上了自稱為記者的陌生人，周圍也被圍得密不透風。彷彿整個華盛頓特區的記者都到齊了似的。
弗雷迪在碰頭會上只聽了三言兩語便倉促上陣，在這群新聞油子面前做了一通案情說明，當即遭到了群起圍攻。靠在大廳牆壁上聆聽著的羅恩也很理解記者們的心情。說是案情說明，實則空洞無物。
「這個案子駭人聽聞，簡直就是畜生的行徑，可作案動機是什麼呢？」一名記者高聲發問。
「諸位一大早專程造訪警局，真是辛苦了。」弗雷迪避實就虛，引得記者們面面相覷。
「話說回來，既然是新聞記者，那就請報出自家報社的名號。本人亦不例外，我是華盛頓東區警局的弗雷迪·托薩斯。這才是為人之道的禮儀。」弗雷迪說道。
「荒唐！」立刻就有人反駁。
「怎麼回事？」弗雷迪問。
「你的意思是，如果是默默無聞的報社，他們的提問就不予回答嗎？」記者們群情激奮。
「這不公平！」
「不，我不是這個意思。」弗雷迪連忙解釋。
說不上是不是為了給弗雷迪打圓場，有人喊了一句：「他只是想知道，這裡面沒有小學生的班報！」
「那要是美容院向女顧客派發的贈閱雜誌的記者呢？」人群里又冒出這麼一句。
話音未落，喧嘩聲變得更熱鬧了：「這類雜誌只關心誰又和誰勾搭上了，他們絕不會跟警察局打交道。」
「那好，我明白了。報紙的名字就不計較了。你的提問是什麼來著？」弗雷迪吼道。
「動機啊。一個妓女被殺了，她的屍首被吊在樹上，而且，裙子裡面的那個地方被割掉了……」
「喪盡天良！」有人在咒罵。
「嫌疑人這麼做的動機是什麼？」
「等一等，人不是被殺死的，是心臟麻痹，屬於自然死亡。」弗雷迪糾正道。
「也就是說，那個地方是在她死後才被割掉的？」
「正是。」
「出於什麼目的呢？」
「正在調查之中。才事發一天，很多地方還是疑點重重。不過可以認為，嫌疑人對妓女懷有強烈的仇恨。我想，這條線是不可以被忽略的。」
聽到弗雷迪這麼說，坐在椅子里的羅恩朝坐在身旁的威利看去。威利也同時把頭扭向了羅恩。
「跟你的觀點不謀而合啊。」羅恩說。
「以前有過類似的案件嗎？」
「目前正在調查，可據我所知，這樣的案件放在全世界都是前所未有的。」弗雷迪說。
「倫敦的開膛手傑克呢？」無所不知的記者追問道。
「這個嘛，勉強算得上類似。」
「可是，她不是沒有遭到強姦嗎？」另一位記者喊了一嗓子。
「是的。」弗雷迪說，「在這一點上也和開膛手傑克很相似。」
「你是說傑克也沒有強姦過誰嗎？」
「當時的調查進行得很草率，可我是這麼理解的。」弗雷迪說道。
「就算對妓女有仇恨吧，可花了錢買春，卻又坐懷不亂？」
「可不是嘛。」
「剛要行好事，女方的心臟病就發作了。」
「對呀，言之有理。」
「所以就把那個地方割掉了？」
「用的大概是刀子。」
「招妓的目的就是為了給那個女人開膛破肚嗎？」
「有這種可能。」
「那就是說換成誰都無所謂了？」
「也許吧。」
「那她為什麼又被吊在了樹上呢？」
弗雷迪一時語塞。經過短暫的沉默後，他不緊不慢地開了口：「諸位，請動動腦筋想想看。」弗雷迪換成說教般的口吻。
「假設有個女人積怨深重