我抑制住胸口的悸動，探頭望了望照片，那張照片不太大。我睜大眼睛仔細瞧。照片大概比六英寸照片稍微大一些，但又比十英寸小一點，這樣大小的東西掛在接近天花板的高處應該不太醒目吧。照片當然是黑白的，像一般舊照片一樣，稍微泛黃變色。相框也很舊，刻有細膩的雕刻，感覺光是這個相框本身就很值錢。
我簡直不敢相信自己的眼睛，接著我嘆了一口氣。的確，照片上有一艘大船。我用眼角餘光看了一下御手洗，他也面色嚴肅地看著照片。
這是一張非常不可思議的照片。白色霧靄中，整體的風景既暗沉又模糊。一座又小又粗陋的木製碼頭另一頭，隱約有一艘看似亮灰色的軍艦停在那裡。是因為霧太濃的關係，讓軍艦看起來若有似無。彷彿是一個巨大的屏風，或者大型招牌上的圖案一樣。但即使如此，這艘船本身就像一個巨大的亡靈，船首也確實立著一面畫有雙頭鷹家徽的白色旗幟。
如同村木的說明，從前的船隻常有的圓型窗戶，一個個地排成一橫列。其中有幾個拉上了白色窗帘，感覺裡面應該是挺舒適的船室。
艙口是開著的，從艙口出來的軍人列隊走上前方的碼頭，隊伍向前延伸至前方的路。碼頭很狹窄，所以只能排成一列。再往前面，可以看到左手提著寫有富士屋的提燈、撐著同樣寫有富士屋的油紙傘、身上披著蓑衣的人，看來像是飯店員工。這些人的身影，也彷彿是奇異的照明器具一樣地發出亮光，所有的一切看來都像亡靈、或者是夢中的光景。
「這張照片是誰拍的？」御手洗指著這張宛如幻想畫般的照片問道。
「不知道，沒有聽說過。可能是某位軍人拍的吧。」村木說著。我點點頭，視線再次回到照片上。仔細盯著這張照片，看著看著便出了神。總覺得越看越有味道，稱得上是相當具有魅力的作品。
我突然想到，所謂的念力照片 ，說不定顯示出的就是這種光景。照片中的每一個物體都是實際存在的，但是這些東西集合在一起之後的樣子，卻又是現實中不可能出現的狀況。老舊的俄羅斯軍艦、蘆之湖、俄羅斯白軍士兵、日本陸軍，還有披著蓑衣的大正時期飯店員工，這些元素在深夜的暴雨中聚集，這完全就是一張超現實主義的作品。構圖強烈而敏銳地向多少具備一些藝術涵養的看客表達出了自己的意念。這雖然不是藝術作品，但我卻覺得相當接近。而且隨著歲月的累積，照片里的藝術成分又更加重了不少。
「當時打了閃光燈吧？」御手洗問道。
「有的，很可能是用早期那種很誇張的、燃燒鎂粉的閃光燈。」
「在這麼大的雨里竟然還點得起來，真是不簡單。」我說著。
「就是啊，照這樣看來，很可能不是外行人拍的。」
「仔細看看，連雨痕都拍到了，還可以看到雨滴和霧的粒子在發光。而且也看得出軍人的衣服濕透了的樣子。」我又說。
「沒錯，通常雨水是不太容易拍到，況且時間是在晚上，還是用舊式的照相機拍的。這種條件下都還拍得出來，可見得雨勢一定很強。」村木繼續說著。
「您剛剛說，您本身並不相信有這種事，是嗎？」御手洗問村木。
「對。」
「那是什麼意思呢？您覺得這張照片里有玄機，是這個意思嗎？」
「嗯……也可以這麼說……應該是吧。」村木說得吞吞吐吐的，我猜他自己也不一定清楚吧。我很能體會他的心情。
「我總覺得這艘船很不真實，像假的一樣。」我試著說了自己的猜測，因為我猜村木可能也這麼想。
「看起來真的很像是紙糊的，不，別說紙糊的了，簡直就像是屏風，或者是招牌上的圖案一樣。」
但是村木卻提出反駁：「是嗎？但這可能是因為當時那麼黑，又是在雨中，而且是打了閃光燈後拍的關係吧。像這些邊緣的地方沒有打到光，所以只有被光線照到的船身正中央而發出微光。這樣就可以知道，軍艦的確是立體的。在窗戶裡面……你看，就是這裡，可以看到有人在窗子里。所以這不是招牌，也不是圖畫。」
「嗯……也對，而且還有飯店的人在場。」我也轉而附和他。
「是啊，畢竟我們飯店的員工沒有必要聯合起來說這種謊啊。」村木說道。
「就是啊，犯不著特地搞這種把戲的……」
「是的，完全沒有必要做這種事。而且，我們的老前輩里，甚至還有人當時進過這艘船。」
「什麼！」我可吃驚了。
「沒錯，日本軍人要求他把行李拿出來，所以才進去的。他進去拿了一個裝衣服的箱子。據說，船里的裝潢相當豪華呢，裡面有藤製的床和沙發、窗上掛著蕾絲裝飾的窗帘，也有桌子，牆壁上貼著漂亮的壁紙，還裝飾著裱框的繪畫。」
「哦！」
「你剛剛說，裝衣服的箱子？」御手洗追問。
「是的，聽說放在床底下。船上好像也有女性。」村木回答。
「有女性？」這次換我問了。
「是哪一位呢？照片里有拍到嗎？」
「有的，我想，應該是這個人吧。」村木所指的位置，有一個身高特別矮的人正在走路。他穿著俄羅斯軍人的長外套，又被旁邊的人擋住看不清楚，所以不太容易發現。從外套下露出的腳，就只有他一個人沒有穿軍靴。仔細看看頭部，好像用圍巾蓋著、個子相當嬌小。照片本身就小，在這麼多人中的其中一個，憑我的觀察實在注意不到這個細節。
「的確像是女性呢。」我說著。我會這麼想的另一個理由，是因為這個人影已經走下碼頭，走在地面上，但是只有這個人身邊兩側有軍人扶著。這就表示，這個人很有可能是女性。
「這個碼頭，確定是蘆之湖沒有錯嗎？」御手洗問道。
「是的，不會有錯。其實這個問題以前也有人想過，但是這張照片上雖然看不出來，可是分析過底片上銀的成分之後，發現這個地方隱約拍到了一之鳥居。這座鳥居到現在都還存在著。」
我們仔細看了看村木所指的地方。
「在這片松樹下嗎？」我問。
「是的，沒有錯。」
軍艦對面的岸上有幾棵松樹，最右邊那棵松樹的右邊剛好就是軍艦的前端。可是再怎麼凝神細看，我覺得那裡都只有一片黑，什麼也沒看到。
「那麼，你為什麼不相信呢？」聽到御手洗說話的聲音，我這才從照片上抬起頭來。
「這個……其實我自己也不太清楚……」村木說著，臉上的表情很是困惑。
「我也想不到什麼明確的理由。我想這艘船應該是真的，而且還有員工進過船里，那位前輩似乎是個值得信賴的人。可是，這些事實在太不切實際了。就是因為這樣，所以……我再怎麼想，也無法相信啊。」說完，他抬起頭來望著御手洗的臉，似乎在期待著他的判斷。
御手洗認真地想了一會兒，終於，他輕聲地開了口：「既然如此，就相信了又何妨？」
「啊？」經理有些驚訝。
「那個上過船的人說，這艘船確實是用金屬做成的嗎？」御手洗問。
「他的確是這麼說的，因為他用自己的手摸過了。」
「也就是說，不可能是用三合板或者紙張做成的。」
「是的，不可能。」
「船里的房間也是真的。」
「沒錯。」
「一個值得信賴的人進去，親手摸了船體，確認真的是金屬。也真的有房間存在，又拍成了這麼一張照片。那這當然是真的了。」御手洗很乾脆地說。
「哦……」村木回應的聲音聽來還不太能坦然接受。
「不管有多麼難以置信，實際上它就是發生了。」御手洗自信滿滿地說著。村木陷入了沉默。
「但是，蘆之湖周邊沒有建造鋼鐵船隻的造船廠吧？」御手洗接著問。
「當然沒有，在大正時代，這附近都還保留著江戶時代的樣子。大規模的工廠就連這個時代都還沒有出現。」村木很肯定地回答。
「駛入江戶時代的近代軍艦嗎？」御手洗一邊笑、一邊問道。
「一點也沒錯。」
「如果是在橫須賀等其他造船廠建造後，再經由陸路運到蘆之湖來，那住在附近的居民不可能事前不知道……」御手洗說著。
「沒錯，而且更基本的前提是，當時根本沒有那麼寬的道路。國道一號線在前一年才開通，還沒有鋪柏油、又非常狹窄。載著一艘軍艦的大卡車要從山腳下開上來，這實在不太可能。」
「就算是這個時代也不太可能吧？那條國道真的很窄呢。」我回想著從宮之下車站到飯店的那條路，這麼說著，「尤其是轉彎的時候，一定會開到對面車道去的……」
「在大正時代當時根本沒有那麼大的卡車啊。」御手洗說。
「而且，要是軍部真的這麼做，全日本一定都會