孟珏出宮後，立即去找劉賀。
劉賀在落玉坊欣賞歌舞，孟珏剛進去，劉賀看了眼他的面色，立即命所有歌舞伎都退下。
孟珏笑嘲：「劉大公子，還有工夫歌舞聲喧？田千秋的事情，你可聽聞了？」
劉賀道：「剛剛知道。」
「此事是你辦的？」
劉賀搖頭否認。
孟珏眉頭緊鎖：「我讓一月給你傳的話，你沒有收到嗎？」
劉賀說：「收到了。我已經安排妥當一切，就等收局了，不料這老頭竟突然中風，枉費了我許多心血。」
孟珏撐著頭，雙目微合：「你本來打算怎麼樣？」
劉賀笑了下：「借鑒了一下三十多年前丞相李蔡的案子，田老頭的兒子為了司天監的幾句話，偷偷侵佔了一塊風水絕佳的王室墓地。」
孟珏邊回憶邊說：「當年的李氏家族雖不可和衛氏比，但也權重位貴，丞相李蔡卻因為幾塊地自盡在獄中。嗯……這的確是個神鬼不知的好主意，只是未免太慢，皇上要你越快越好，你卻用如此耗神的法子，更何況，田千秋和李蔡不同，即使把田千秋打進牢獄又如何？霍光若想保他，他一定死不了。」
「小珏呀小珏！」劉賀笑著搖頭，「誰說我打算要田千秋的命了？皇上只是說不想讓他做丞相，我就給皇上一個強有力的理由不讓他做丞相。既然已經達到目的，何必不留一點餘地？田千秋雖是庸相，卻絕非佞臣，縱是有罪，卻罪不及死。」
孟珏看著劉賀，沒有說話。
劉賀說：「你看上去很累，躺一會兒吧！」
孟珏靠著卧榻假寐，突然問道：「你覺得田千秋真的是中風嗎？事情未免有些湊巧。」
劉賀思量了一瞬：「田千秋對霍光言聽計從，不可能是霍光的人害他。其他大臣即使心裡有想法，目前也沒這個膽量動他，唯一想動又敢動田千秋的人就是皇上。皇上身邊確有幾個不懼霍光淫威的肱股臣子，不過，皇上不會命這些人干這種禍亂法典的事情，只會命……」
「如果我沒有猜錯，應該就你和劉詢。」
劉賀發了會兒呆，說：「衛太子起兵失敗自盡後，先帝余怒未消，下令誅殺所有衛太子的舍人，以及和衛太子交往過的官員。壺關三老上疏給先帝，說太子是『受困於奸臣江充，不能自明，冤結在心，無處告訴，因此憤而發兵，誅殺江充；子盜父兵，並無他意』。當時的高廟令田千秋也上疏，申訟太子冤枉。恰好先帝冷靜下來後，已經明白太子是遭人陷害逼迫，遂接納了田千秋的上疏，赦免了太子的謀反大罪，又升田千秋為大鴻臚。不過，田千秋最擅長的就是見風使舵，也許他是看壺關三老沒有獲罪，所以揣摩聖意，見機行事，為自己博取了一個錦繡前程，可如果沒有壺關三老和田千秋，劉詢只怕連進天牢的機會都沒有。劉詢會是不念舊恩的人嗎？」
盂珏淡淡道：「如你所說，壺關三老才是冒死進言的人，田千秋不過順風使舵。劉詢究竟有沒有必要念這個『舊恩』，全看他是何樣的人。話再說回來，即使壺關三老又如何？這天下恩將仇報的人比比皆是。你們劉氏的半壁江山是『漢初三傑』打下，你家的老祖宗也沒見感恩，還不是逼走了張良，計殺了韓信？到最後，『三傑』僅剩了個苟且偷生的蕭何。」
劉賀苦笑著擺手：「我們只說劉詢，不談其他。你覺得劉詢是這樣的人嗎？」
孟珏道：「不論田千秋是否於他有恩，如果這事情是他做的，那麼，他行事的果斷、狠辣非你能及，不過你計謀周全，心存仁念，這個又遠勝過他，現在就看皇上如何想了。」
劉賀默默沉思，很久後，問道：「你為什麼會突然讓一月傳話給我？」
孟珏閉著眼睛，沒有回答。
劉賀以為他已經睡著，卻突然聽到他說：「你若不想只做個普通的王爺，就準備好盡全力拚斗一場。有時間，不妨多琢磨琢磨皇上為什麼從年初就開始重用你和劉詢，表面上像是讓你們為他分憂，實際上卻更像是歷練、教導你們，再想想為什麼皇上把田千秋的事情單交給你和劉詢辦。」
劉賀皺眉不語。孟珏翻了身，面朝牆壁睡去。
劉賀的侍從在屋外稟道：「王爺，宮裡來人傳話。皇上要見王爺。」
劉賀道：「知道了，外面候著。」
「是。」
劉賀叫：「小珏？」
盂珏沉沉而睡，沒有反應。
劉賀出了屋子。
孟珏聽到關門的聲音，坐了起來，默默思量了一會兒，叫道：「來人。」進來的卻非一般歌伎，而是落玉坊的坊主，很恭敬地向孟珏行禮：「公子有何吩咐？」
孟珏道：「幫我留意劉詢的動靜。」
「是。」
「再幫我查一下田千秋府上最近有什麼異常，尤其是府中的僕役、丫鬟，越是出身貧賤的，有可能和江湖人有瓜葛的，越要仔細查。」
「是。」
孟珏慢步出了落玉坊。外面候著的小廝立即迎上來，孟珏道：「我一個人走走，不用馬車。」
孟珏安步當車，緩步而行。
長街寧靜，只聞自己的腳步聲。
走到一處分岔路口，他停了下來。
向左走？向右走？還是向前走？
劉賀趕進宮時，劉詢已在。
劉弗陵對劉賀說：「正在等你。你看誰比較適合接任丞相位置？」
劉賀心中琢磨，不知道這個問題皇上可問過劉詢，劉詢的答案又是什麼。劉賀沉吟著未立即回答，卻看劉弗陵眼內似閃過一絲笑意，聽到他對劉詢說：「你也想想。」
劉賀心中暗嘲自己，趕緊專心思索，過了一會兒後說：「這個位置，並非誰適做，誰就能做，而是霍光接受的底線在哪裡。」
劉詢道：「王叔說得十分有理。霍光絕對不會允許這麼重要的位置落入皇上信賴的人手中，但今非昔比，皇上早已不是未親政前的皇上，也絕不會讓這個位置落入田千秋這樣的人手中，所以只能選個中間派的牆頭草了。」
劉弗陵點頭：「這是霍光呈報的人選。」
七喜將奏摺遞給劉賀和劉詢傳閱。
兩人看完後，都笑著搖頭：「霍光這老兒倒是知情識趣。」奏摺上羅列的五個人都是赤金級別的牆頭草。
劉弗陵嘆道：「霍光智謀、能力、魄力兼備，最難得的是他身居高位，卻一直不忘關心民生，體察民苦，朕幾次削減賦稅、減輕刑罰、打擊豪族的改革，因為獲益的只是普通百姓，受損的卻是朝堂上的眾多官員，所以遭到過激烈反對，可是卻得到了霍光的全力支持。若沒有他的支持，朕不可能成功。若有聖君駕馭，他肯定是治世棟樑、國之瑰寶，可惜朕登基時太年幼，未能治衡住他，讓他一步步走到了今日。」
劉弗陵語重心長地對劉詢和劉賀說：「過於信賴良臣，讓他的勢力獨大，野心膨脹，和疑心過重，使良臣心寒，甚至逼反良臣，是一樣的罪過，都非明君所為。再神駿、忠心的馬，都記得要用韁繩讓他聽話，用馬鞍讓自己舒服，這樣才能跋涉遠途，馳騁千里。」
劉賀和劉詢默默沉思。
劉弗陵吩咐：「你們將各自中意的人寫給朕。」
劉賀和劉詢忙提筆寫好，交給七喜，七喜呈給皇上。
劉弗陵看了一眼，兩人竟都是「楊敞」，他將竹片遞給於安，於安掌間用力，竹片立成碎末。
劉弗陵道：「已是深夜，你們都回去吧！朕也要趕緊去祭朕的五臟廟。」
劉賀和劉詢磕頭告退。
劉詢的府邸在宮外，自出宮回府。劉賀卻因為劉弗陵破例讓他住在昭陽殿，和宣室殿有一小段同路，所以兩人不同行。劉詢走出一段路後，突然想起一事，又匆匆返回去追劉弗陵。卻看劉弗陵和劉賀兩人坐在御花園中說話，白玉桌上放了幾碟時鮮水果。劉弗陵的神態不同於和他相處時的平靜、淡漠，此時，和劉賀對面而坐的劉弗陵面容帶笑，極為溫和。
劉賀拿著個杏子在吃，不知道嘴裡嘟嚷了句什麼，劉弗陵竟從桌上拿了個杏子，扔向劉賀，劉賀伸手接住，大咬了口，笑起來。劉弗陵也是笑意滿面。兩個人看上去如兄弟、朋友般親密。想到劉賀未來前，他和劉弗陵關於田千秋的談話場景。當時，他忐忑不安、小心翼翼，而劉弗陵自始至終面無表情，甚至近乎冷漠。
劉詢靜靜站了一小會兒，並未上前，而是轉身出了宮。
劉賀問：「皇上不是說餓了嗎？怎麼不吃點兒？」
劉弗陵笑意很深：「雲歌做了晚飯。」
「哦——」劉賀拖著長音，笑著說，「原來怕美人不開心，要留著胃口回去哄美人。」
「知道就好。所以言簡意賅、老老實實告訴朕。朕交給你的事情，你究竟做了什麼？」
「臣遵旨。」劉賀一聲唱喏，將事情一一奏明。
劉弗陵邊聽邊點頭，最後笑道：「你這個王爺畢