劉弗陵詔昌邑王劉賀進京的消息，讓所有朝臣驚訝不解，甚至覺得好笑。皇上覺得長安太無聊了嗎？詔一個活寶來娛樂自己，兼娛樂大家？
一些謹慎的大臣本還對劉賀有幾分期許，覺得此人也許小事糊塗，大事卻還清楚，皇上的這道詔書當然不能接，裝個病、受個傷地拖一拖，也就過去了。不料聽聞劉賀不但接了詔書，而且迫不及待地準備上京，明裡嚷嚷著「早想著來長安拜見皇上」，暗裡抓著來傳詔的使臣，不停地打聽長安城裡哪家姑娘長得好，哪個公子最精於吃喝玩樂，哪個歌舞坊的女子才藝出眾。那些大臣也就搖頭嘆息著死心了。
陪宦官一塊去宣詔的官員，回長安後，立即一五一十地把所見所聞全部告訴了霍光。這位官員當然不是什麼正人君子，可說起在昌邑國的荒唐見聞，也是邊說邊搖頭。
霍禹、霍山、霍雲聽得大笑，霍光卻神色凝重。
昌邑王劉賀的車儀進京的當日，長安城內熱鬧如過節，萬人空巷地去看昌邑王。
傾國傾城的李夫人早已是民間女子口耳相傳的傳奇。昌邑王是她的孫子，傳聞容顏絕世、溫柔風流，而且這是劉弗陵登基後，第一次詔藩王進京，所以所有人都想去看看他的風采。
當然，劉賀不愧為劉賀，他用所有人都沒有想到的方式，讓長安人記住了他。以至於二三十年後，當皇上、皇后、霍光這些人都湮沒於時間長河，無人提起時，還有髮絲斑白的女子向孫女回憶劉賀。
卯時，太陽還未升起，就有百姓來城門外佔地方。
辰時，身著鎧甲、手持刀戈的禁軍來肅清閑雜人。
巳時，一部分官員陸續而來；午時初，三品以上官員到達城門；午時正，大司馬、丞相、將軍等皆到；午時末，劉弗陵在宦官、宮女陪同下到了城門。
在巳時初，哨兵就回報，昌邑王已在長安城外四十里。滿打滿算也該未時初到。可劉弗陵站在城樓上，從午時末等到未時正，昌邑王一直沒有出現。
後來，劉弗陵在百官勸說下，進了城樓邊休息邊等。劉弗陵還算體諒，把霍光、田千秋、張安世等年紀較大的官員也傳進了城樓，賜了座位，一邊喝茶一邊等。其他官員卻只能大太陽底下身著朝服、站得筆挺，繼續等待。
未時末，昌邑王依舊沒有出現。
一旁的百姓還可以席地而坐，找小販買碗茶，啃著粟米餅，一邊聊天一邊等。可大小官員卻只能忍受著口中的乾渴，胃裡的譏餓，雙腿的酸麻，乾等！唯一能做的就是心裡把昌邑王詛咒了個十萬八千遍。
申時，太陽已經西斜，昌邑王還是沒有到。
百姓由剛開始的喧鬧，變得漸漸安靜，最後鴉雀無聲。大家都已經沒有力氣再喧嘩激動了。
現在只是覺得等了一天，如果不見到這個昌邑王，不就是浪費了一天嗎？滿心的是不甘心！
當然，還有對昌邑王的「敬佩」，敢讓皇上等的人！
站了近萬人的城門，到最後居然一點聲音都沒有，場面不可不說詭異。
當夕陽的金輝斜斜映著眾人，當所有人都需要微微眯著眼睛才能看向西邊時，一陣悠揚的絲竹音傳來。樂聲中，一行人在薄薄的金輝中迤邐行來。
隨著音樂而來的還有若有若無的香氣，若百花綻放，春回大地。
八個姿容秀美的女子，手提花籃，一邊灑著乾花瓣，一邊徐徐行來。其後是八個虯髯大漢，扛著一張碩大的坐榻，雖然是大漢，可因為隨著前面的女子而行，所以走的步子很秀氣。榻上幾個雲髻峨峨、金釵顫顫的女子正各拿樂器，為後面的男子演奏。
後面也是一張方榻，扛榻的卻是八個身材高挑，容貌明艷的胡姬，上面半坐半卧著一個男子，一個侍女卧在他膝上。男子低著頭，一手把玩著侍女的秀髮，一手握著一杯西域葡萄酒。
男子頭戴纏金紫玉王冠，身著紫煙羅蟒袍，腰系白玉帶。目若點漆，唇似海棠，容貌竟比女子都美三分，只一雙入鬢劍眉添了英氣，讓人不會誤認做女子。
只看他唇畔含笑，眉梢蘊情，目光從道路兩側掃過，所有女子都心如鹿撞，覺得他的眼睛看的就是自己，那如火的眼光述說著不為人知的情意。所有男子卻想去撞牆，覺得人家過的才是男子過的日子。無數頑皮的男孩在看到劉賀的一刻，立志要好好讀書、刻苦習武，將來封侯拜相，才能有權有勢有錢有美人，做個象劉賀一樣的男人。
走出城樓，看到眼前一幕的劉弗陵終於明白為什麼四十里地，劉賀走了將近一天。
百官齊齊唱喏，恭迎昌邑王到。
劉賀看到當先而站的劉弗陵，立即命胡姬停步，跳下坐榻，趕了幾步上前向劉弗陵磕頭請罪：「臣不知皇上親來迎臣，臣叩謝皇上隆恩。道路顛簸，實不好走，耽誤了行程，求皇上怒罪。」
劉弗陵讓他起身，「都是一家人，不必如此多禮。」
霍光、田千秋等重臣又來給劉賀見禮、問安，一番擾攘後，劉弗陵和劉賀兩人並肩而行，邊走邊談。
站了幾乎一天的百官終於可以散去。
劉病已早上出門時，沒有吃飯，此時餓得前胸貼後背，扶著孟珏胳膊，有氣無力地對他說：「你下次想整治大公子時，記得叫上我，我一定出謀劃策，出錢出力，竭盡所能。」
孟珏想是早了解大公子，對今日的事情處之泰然。看到劉病已的樣子，忽地笑道：「我和大公子平輩論交，你好象該稱呼大公子一聲『叔叔』，那我是不是也算是你……」
劉病已打斷了孟珏的話：「開玩笑！照你這麼說，大公子叫皇上『叔叔』，雲歌叫皇上『陵哥哥』，你該叫雲歌什麼？我們還是各自交各自的，少算輩份！皇家的輩份算不清。再說了，我如今還沒那個資格叫大公子『叔叔』。」
孟珏淡笑一下，未出聲。
劉病已問：「孟珏，你猜到皇上為什麼詔昌邑王到長安了嗎？」
「沒有。」
「你怎麼沒有反對昌邑王來長安？你們就不怕萬一？」
孟珏淡淡說：「昌邑王進京的決定和我沒有多少關係，他心中有他自己的計較，我只是沒有阻擾而已。」
劉弗陵設宴替劉賀接風洗塵，宴席設在建章宮前殿，比未央宮前殿的威嚴堂皇多了幾分隨意雅緻。因算皇室家宴，所以人數有限。皇上、昌邑王、霍光、田千秋、張安世，還有劉病已和孟珏陪席。
朝內官員看到竟然還有劉病已和孟珏，再想到除夕宴上二人勇斗中羌王子克爾嗒嗒後皇上說的話，明白皇上想重用劉病已、孟珏二人。有人心領神會了皇上的意思後，準備開始擬奏章，奏請皇上為這二人陞官。
因為是家宴，眾人都著便服赴宴。霍光未帶妻子，只帶霍禹、霍成君同行，田千秋、張安世、劉病已雖是有家室的人，但不約而同地選擇了獨身赴宴。無獨有偶，劉弗陵也是獨自出席，皇后並未出現。
霍成君是個女兒家，不能隨意說話。霍禹有父親在，不敢隨意開口。霍光、田千秋、張安世、孟珏、劉病已都是謹言慎行的人，非必要，不會輕易說話。劉弗陵又本就寡言少語，不是什麼風趣善言的皇帝。
一殿人，獨剩了個劉賀談笑風生，卻是越說越悶，忍無可忍地對劉弗陵抱怨：「皇上，這就是長安城的宴會嗎？一無美人，二無美酒，三無歌舞，虧得臣還朝思暮想著長安的風流旖旎，太沒意思了！」
劉弗陵垂目看向自己桌上的酒杯，於安忙彎著身子道：「王爺，今晚的酒既有大內貢酒，還有長安城內最負盛名的『竹葉青』，雖然不敢說玉液瓊漿，但『美酒』二字應該還擔得。」
劉賀冷哼：「一聽這話，就是個不會喝酒的人。喝酒用來喝的，不是用來聽名氣的。有美人在懷，有趣士對飲，有雅音入耳，這酒喝得方有味道，現在有什麼？這酒和白水有什麼區別？」劉賀說著，將杯中的酒潑到了地上。
於安犯愁，他當然知道宮中宴席該是什麼樣子，當年先帝的奢靡盛宴他又不是沒見識過。可皇上從來不近女色，也不喜好此類宴席，十幾年下來，宮裡也就不再專門訓練歌女、舞女陪官員歡樂飲酒。如有重大宴席，歌舞都交給了禮部負責。平常的小宴，官員都知道皇上的喜好，不會有人想和皇上對著干。今夜，卻碰到了這麼個刺頭貨，突然之間，讓他到哪裡去抓人？只能賠著笑臉說：「王爺，是奴才沒有考慮周詳。」
劉賀不再說話，卻依舊滿臉不悅。
劉弗陵道：「朕看你此行帶了不少姬妾，朕破例准她們過來陪你飲酒。」
劉賀擺擺手，貌似恭敬地說：「多謝皇上美意，臣怕她們被臣慣壞了，不懂宮裡的規矩，所以只帶了兩個侍女進宮，其餘人都在宮外，一來一回，宴席都該結束了。臣就湊合湊合吧！」話語間說的是「湊合」，表情卻一點「不湊合」，端著酒杯，長吁短嘆，一臉寂寥。
劉弗陵的脾氣也堪稱已入化境，對著劉賀這樣的人，竟然眉頭都未蹙一下。