上官小妹梳洗完，用了些早點，一個人靜靜在窗前擺弄著一瓶梅花，插了一遍，左右看看，似不滿意，又取出來，再插一遍。
一旁服侍她已久的宮女都是見怪不怪，不發一言，要麼垂目盯著地面，要麼雙眼直直盯著前面。
上官小妹身材嬌小，偏偏椒房殿內的擺設為了彰示皇后的鳳儀威嚴，件件都十分堂皇的大。
新來的侍女橙兒看了半晌，只見皇后來來回回擺弄著一瓶花。從她眼中看過去，皇后就是一個小人兒，刻意穿得老成穩重，縮在坐榻一角，十分堪憐。
橙兒笑道：「娘娘想要什麼樣子，告訴奴婢，奴婢幫娘娘插。這些瑣碎事情讓奴婢干，不值得耗費娘娘的時間。」
一室安靜中，忽聞人語聲，人人都有點不習慣，全都扭了頭，看向橙兒。
橙兒不知道哪裡做錯了，惶恐地跪下。
上官小妹聽到橙兒的話，手微微頓了下，輕輕放下了花。
從她六歲起，時間就是用來耗費的，她的時間不用來耗費，還能做什麼？
椒房殿外的世界，她不能輕易踏入，在所有宦官、宮女眼中，她並非後宮之主——皇后，而是代表著鉗制皇上的勢力。而椒房殿內，小妹微笑著掃過四周的宮女，她們中應該有一半都是祖父的眼睛，剩下的也許有皇上的，也許有朝廷內其他臣子的，不知道這個橙兒是誰的？
小妹看向跪在地上的橙兒，笑道：「你學過插花？本宮正發愁呢！過來幫本宮一塊兒插吧！」
橙兒看小妹笑容甜美，方放下了懸著的心，磕了個頭，跪到小妹身側，幫小妹擇花。
上官小妹邊和橙兒商量著如何插花，邊隨意聊著天：「你進宮多久了？」
「快三年了，從進宮起就在昭陽殿。」
上官小妹心內思索，皇上因為沒有冊封過妃嬪，東西六宮都空著，昭陽殿內並無女主人。橙兒在一個空殿里一做三年，想來家中應該無權無勢，只是為何突然來了椒房殿？
小妹詫異地說：「昭陽殿內現在好似沒有住人，一個空屋子還需要人打理嗎？那你不是每天都很清閑？」
橙兒笑起來，真是個娘娘，貴人不知低下事。這皇宮裡，就是沒有人的殿，照樣要有人打掃、維護，要不然哪天皇上或者娘娘動了興緻想去看看，難道讓皇上和娘娘看一個滿是灰塵的殿堂？
「回娘娘，雖然沒有人住，還是要精心照顧，奴婢每天要做的活也很多。要打掃殿堂、擦拭傢具，還要照管殿堂內外的花草。以前在昭陽殿住過的娘娘留下了不少名人詩畫、筆墨用具、琴笛樂器，這些東西都經不得怠慢，需常常查看、小心維護。」
小妹聽到橙兒的話，忽想起了句話：人已去，物仍在。不知這昭陽殿內又鎖過哪個女子的一生？心中有感，不禁側頭問一個年紀較大的女官：「昭陽殿內住過先皇的哪位娘娘？」
女官凝神想了會兒，搖頭說：「回娘娘，奴婢不知道。自奴婢進宮，昭陽殿好像就空著。如果娘娘想知道，也許找個已經不當值的老婆子能打聽到，或者可以命人去查一下四十年前的起居注。」
小妹搖搖頭，雖然對昭陽殿空了四十多年很好奇，可也不願為了前塵舊事如此興師動眾。
橙兒小聲說：「奴婢知道。」
小妹笑搡了把橙兒，孩子氣地嚷：「知道就快說，惹得本宮都好奇死了。」
昭陽殿是後宮中除了椒房殿外最好的宮殿，富麗堂皇雖不及椒房殿，可雅趣幽致更勝一籌。如此重要的宮殿，竟然在先皇時期就空著，對後宮佳麗三千的先皇而言，實在非常奇怪，所以周圍的宮女也都生了興趣，豎著耳朵聽。
橙兒說：「李夫人曾住過。」
眾人聞言，立即露了疑惑盡釋的表情，繼而又都想，自己真笨，能讓昭陽殿空置那麼久，除了傳聞中傾城傾國的李夫人，還能有誰？
一旁的老宮女也生了感觸，輕輕嘆了口氣：「可憐紅顏薄命。」
上官小妹凝視著手中的梅花，甜甜笑開。
可憐嗎？她一點不覺得李夫人可憐。如果一個女人生前盡得愛寵，死後還能讓帝王為她空置著整座昭陽殿，那她這一生已經真正活過。只要活過，那就不可憐。可憐的是從沒有活過的人。
上官小妹笑問橙兒：「這都幾十年前的事情了，你怎麼知道？你還知道什麼有意思的事情，都講給本宮聽。」
橙兒不好意思地笑：「奴婢要日日打掃昭陽殿，還需要時常把字畫拿出去曬一曬，日子久了，會偶爾看見先皇和李夫人留下的隻言片語，因為還認得幾個字，所以推測是李夫人。」
宮裡極少有識字的女子，小妹十分意外：「你還識字？」
橙兒點點頭：「父親是個教書先生，學堂就設在家中，奴婢邊做家事邊聽，不知不覺中就粗略認得一些了。」
「那你為什麼又不在昭陽殿做事了呢？」小妹說著話，把一株梅花插到了瓶子中，仔細端詳著。
「前段時間雲姑娘去昭陽殿玩，看到昭陽殿的花草和布置，就問是誰在照顧花草、布置器玩，奴婢嚇得要死，因為一時膽大，奴婢擅自移動了一些器具。不曾想雲姑娘是極懂花草的人，很中意奴婢養的花草，她和奴婢說了一下午的話，後來就問奴婢願不願意來椒房殿，照顧一株奇葩。奴婢想了一晚上，第二日告訴雲姑娘願意，於總管就把奴婢打發來了。」
上官小妹手下失力，不小心碾到花枝，枝頭的花瓣紛紛而落。橙兒忙從她手中接過花枝：「奴婢來吧！」
殿外唧唧喳喳一陣喧嘩，一個宮女趕著進來通傳，還沒來得及說話，雲歌已經邁著大步進來：「小妹，今天是小年，我們應該慶祝一番。和我一塊兒去玩，我這幾日做了個很好玩的東西，你肯定喜歡。」
殿內的宮女已經震驚到不知道該如何反應，雲歌身後的抹茶一臉無奈，靜靜地給小妹跪下行禮。
上官小妹理了理衣裙，嬌笑著站起：「好！雲姐姐做了什麼好玩的東西？要是不好玩，就罰雲姐姐給我做菜吃。」
雲歌隨手指了幾個宮女：「麻煩幾位嬤嬤、姐姐給小妹找些厚衣服來，越厚越好，但不要影響行動。橙兒，你也來，記得穿厚一些。」
稱呼亂、禮儀亂，偏偏這個女子亂得天經地義，幾個宮女已經不能確定自己是否還在皇后的宮殿中了，暈乎乎地進去尋衣服。
橙兒想為皇后帶個手爐，雲歌不許她帶，笑嚷：「帶了那東西，小妹還怎麼玩？況且冬天就是要凍呀！不凍一凍，哪裡是過冬天？」
雲歌挽著小妹出了椒房殿，有兩個年長的宮女急匆匆地也想跟來，小妹對這些永遠盯著她的眼睛，心中雖十分厭惡，可面上依舊甜甜笑著。
雲歌卻是不依，一跺腳，一皺眉，滿臉不高興，「有橙兒就夠了，你們還怕我把小妹賣了不成？再說了……」雲歌嘻嘻笑看著兩位宮女，「這是我們小孩的玩意兒，有兩位嬤嬤在旁邊，我們都不敢玩了。大過年的，就讓我們由著性子鬧一鬧吧！」
雲歌一會兒硬，一會兒軟，脾氣一時大，一時無，雖只是個宮女，氣態華貴處卻更勝小妹這個皇后，搞得兩個宮女無所適從，還在愣神，雲歌已經帶著小妹揚長而去。
漢初蕭何建長樂宮和未央宮時：「每面辟三門，城下有池周繞」。之後武帝建建章宮，為教習羽林營，也多建湖池，所以漢朝的三座宮殿都多湖、多池。
未央宮前殿側前方的人工河被稱做滄河，寬十餘丈，當年蕭何發萬民所開，與渭河相通，最後匯入黃河，氣勢極其宏大。夏可賞滄浪水花，冬天待河面結冰時，又可賞天地蕭索。
可今日的河面，卻無一點蕭索感。
河面上，一座六七層樓高、冰做的、像飛龍一樣的東西，蜿蜒佇立在陽光下。最高處好似龍頭，從高漸低，有的地段陡直，有的地段和緩，交錯不一，迴繞盤旋著接到滄河冰面。
飛龍在光暈下反射起點點銀芒，晶瑩剔透，華美異常。
雲歌很得意地問：「怎麼樣？是我畫的圖，讓於安找人鑿冰澆鑄的。」
上官小妹呆看著河面上的「長龍」，美是很美，可修這個做什麼？難道只為了看看？
一旁的太監早拿了雲梯過來，搭到「龍頭」上。
雲歌讓小妹先上，自己在她身後護著。
小妹顫巍巍地登到了「龍頭」上。冰面本就滑溜，現在又身在極高處，小妹害怕地緊抓著雲歌的手。
陽光下。
光溜溜的冰面，反射著白茫茫的光，刺得小妹有些頭暈。
小妹突然恍惚地想，這條龍是雲歌建造的，也是她自己要上來的，她若失足摔了下去，肯定不能是我的錯。一隻手下意識地緊握住了身側的冰欄杆，握著雲歌的那隻手卻開始慢慢鬆勁，改抓為推。
此時雲歌身在小妹側後方，一隻腳剛踩到龍頭上，一隻腳還在梯子上。
一個身影忽地映入小妹眼帘。