劉病已和孟珏的面前雖擺著圍棋子，兩人卻不是下棋。
劉病已將白棋密密麻麻地擺了兩圈，然後將一個黑子放在了已經被白子包圍的中間。
一顆孤零零的黑子，身居白子中間，看不到任何活路。
孟珏笑著頷首：「一圈是宮廷禁軍，一圈是羽林營，現在都由霍光控制。」
劉病已又拿過黑子的棋盒，陸續在四周而下，一一吻合如今漢朝在各個關隘邊卡的駐兵，雖然偶爾有些地方有一兩顆白子，但整個棋盤看上去，卻是密密麻麻的黑子天下。此時再看白子，身處黑子的海洋中，已經顯得勢單力薄。
孟珏點了點頭：「這個天下畢竟姓劉，百姓心中的皇帝也是姓劉。不過……」孟珏在白棋周圍輕划了一圈，「白棋守在了最重要的位置。如果外面的黑棋輕易行動，白棋感到危險，永遠都可以先行一著。」孟珏將白棋中間的黑棋拿出了棋盤。
劉病已又擱了一枚黑子進去：「這幾年他一直努力推行改革，減賦稅、輕刑罰、少動兵戈、與民養息，不管在儒生口中，還是百姓心中都是一位明君。現在看來，白子更多的只是對權力的渴望。聽聞霍光極其愛惜名聲，這樣的人十分看重千秋萬世後的名聲，他肯定不會希望史冊記錄中的他是謀反的奸臣。」
孟珏笑說：「霍光雖然很是了得，劉弗陵也不是昏君，劉家的子孫也並非劉弗陵一人，霍光如果真謀反，他面臨的將是天下群起而攻之，所以除非劉弗陵把他逼到絕路，否則霍光很清楚天下的形勢，他不敢反，也不會反。劉弗陵的命在他手掌間，他的命又何嘗不在劉弗陵手掌間？反倒是外面的藩王恐怕日日盼著霍光能對劉弗陵下手，到時候他們可以名正言順地起兵，召集天下兵馬，自然一呼百應。」
劉病已的面色怔了一怔，抬眸從孟珏臉上一掃而過，復又垂眸，點了點居中的黑子：「他呢？你如何看？」
孟珏想了會說：「他是個不太像皇帝的皇帝。其實之前，他本可以利用上官桀和霍光相持時，先親近霍光一方激化矛盾，再對上官桀示好，穩住局面，然後暗中調集外地駐兵，用『清君側』之名回攻長安。這個法子雖也兇險重重，但以他的智慧不可能看不出這個法子更穩妥。天下也許會因此大亂一時，但不破不立，動蕩過後，他卻可以真正掌控天下。」
劉病已說：「你的法子很有可能就變成一場大的兵戈之戰。自漢朝國力變弱，四夷就頻頻起事，始元元年益州的廉頭、姑繒，牂柯郡的談指、西南夷的二十四邑皆反，始元四年西南夷姑繒、葉榆又反，始元五年匈奴攻入關。在如此情形下，如果他多考慮一分社稷百姓，少考慮一分他的皇位，他的選擇只能是如今這樣，盡量不動兵戈。」
孟珏笑看著劉病已問：「如果換成你，你會選擇哪種做法？會選擇犧牲幾萬、甚至十幾萬百姓的命來先保住自己的權力，還是劉弗陵的做法？」
劉病已笑，沒有正面回答孟珏的問題，「我不可能是他，所以根本不會面臨這樣的選擇。」
孟珏笑笑地看了眼劉病已，端起茶杯，喝了口茶：「雖然你以前也很留心朝中動靜，可今日……好像和以前不一樣。」
劉病已低垂了眸子，手中玩著圍棋子，「大概要做父親了，突然之間覺得我不能再讓我的兒子像我這樣過一輩子，所以……」劉病已抬眼迎向孟珏審視的視線，「我想我會儘力爭一爭，看有無法子扭轉我的命運，所求不多，至少讓我的兒子不用藏頭縮尾地活著。」
孟珏淡淡笑著：「當今天下只有他和霍光能給你一個光明正大活下去的身份。霍光應該早知你在長安城，卻一直不動聲色，恐怕不能指望他幫你。如果你能放下過去的一切，也許可以去見見他。」孟珏的手指落在棋盤中央的黑子上。
劉病已的笑容幾分慘淡：「我有什麼資格放不下？不是我能不能放下，而是他能不能相信我已經放下。」
接到帖子，霍光想要見他，孟珏雖明知此行定會大有文章，但他若想在長安立足，如今的霍光卻是萬萬不能得罪，只能坦然去拜見霍光。
他和燕王的私密談話只有他們兩人知道，孟珏一直很確信即使有人知道他和燕王交往，也不可能知道具體情形，可看過霍光的行事手段，孟珏的確信已經變得不確信。
他無法知道霍光究竟知道多少關於他的事情，又會如何看他在各個權臣之間若有若無的煽風點火，所以只能暗中做好準備，相機而動。
霍光以前待客，彼此距離不過一丈，這個距離可以保證隱藏的護衛令突然而來的刺殺失效。自從上官桀死後，霍光將距離增加到了一丈半。雖然只是半丈的距離，卻已經讓刺殺變得近乎完全不可能。
「孟賢侄，這茶的味道可喜歡？」
穿著家居便袍的霍光氣質儒雅，絲毫看不出他翻手覆手間，掌握著長安城所有人的生死。
孟珏笑回道：「『氣飄然若浮雲也。』這是先帝所贊過的武夷山茶，世間多以此茶贊君子。大丈夫身在紫闥而意在雲表，處江湖，居廟堂，掌權勢，卻不改清白之志。」
霍光本是另外有話說，不料聽到孟珏這番回答，一下喜上眉頭，連聲而贊：「說得好！好一個『大丈夫身在紫闥而意在雲表』！若世間人都明白君子之志，也就不會有那些毫無根據的流言猜忌了。」
孟珏笑著欠了欠身子，一派淡然。
霍光看著孟珏，眼內情緒複雜，一會後緩緩說：「這茶是極品的茶，可若不是用上好木炭烹煮，湛露泉水來煎，藍田美玉杯相盛，再好的茶也先損了一半。」
霍光輕聲咳嗽了一下，立即有人不知道從哪裡走出，靜靜地將幾卷羊皮捲軸放在孟珏面前。孟珏拿起看了一眼，又擱到桌上，心中警戒，面上卻依舊淡然笑著。
霍光笑著說：「你肯定還沒有想到，這茶是成君纏了我好幾日，特意親自煮的。成君是我最疼的女兒，只要你好好對她，我也一定會提供最好的木炭，最好的水，最好的玉杯，讓你能成就一杯好茶。」
孟珏唇邊仍抿著笑意，靜靜端起了桌上的茶。與其說好好對霍成君不如說忠心於霍氏家族。
霍光等著孟珏的回答，孟珏卻是半晌都沒有說話。
霍光眼中的不悅漸重，孟珏的確是非同一般的人才，他悉心栽培的兒子和孟珏相比，都實在不成器。自見到孟珏，霍光一直留意地觀察著他，對他的欣賞日重。
可霍光越欣賞孟珏，孟珏此時的處境反而越危險，因為霍光不會留一個潛在的危險敵人。
霍光笑著擱下手中茶盅，正想命人送客，忽聽到外面帘子響動，蹙眉嘆氣：「所有兒女之中，就這個女兒最是頑劣，偏偏最讓人心疼。」
霍成君索性不再偷聽，挑了帘子進來：「爹又說女兒的壞話。」
自甘泉山後，孟珏只在公主府中遙遙見過一次霍成君，那一次霍成君還對他仍有怒氣，沒想到這次霍成君看到他，不但沒有絲毫怨氣，反倒眉目蘊情，嬌羞一笑。
霍光看看孟珏，再看看成君，心中暗嘆，的確是一對璧人，難怪成君一意想嫁孟珏。
霍成君今日恰用了茉莉花油梳頭，霍光聞到隱隱的茉莉香，再看到霍成君默默站著的樣子，心頭突然一痛。
似乎前生的事情了，一個女子也這樣遠遠地站著，低著頭似乎在看他，又似乎沒有看他。不知是她身上的脂粉，還是她身後的茉莉花叢，晚風中一陣淡雅的香。
又想起垂淚的憐兒，白髮人送黑髮人的悲哀，心終於軟了下來，決定再給孟珏一個機會。
霍光站起，笑對霍成君說：「爹有事先行一步，就不送客了，你幫爹送孟珏出府。」
霍成君欣喜地抬頭，皎潔的容顏仿若剛開的茉莉花，霍光慈祥地看了眼霍成君，出了屋子。
霍成君和孟珏兩人沿著長廊，並肩而行。
孟珏說：「多謝小姐代為周全。」
霍成君笑著，美麗下藏了幾分苦澀：「我和爹爹說你和我，你和我……再加上爹爹很欣賞你，所以……其實你和燕王、上官桀他們往來的事情本就可大可小，認真地說來，上官安還是我姐夫呢！我自然和他們有往來，我是不是也有謀反嫌疑？不過爹爹一貫謹慎，又明白你在朝堂上的志向不低，所以若不是他的朋友，他自然不能給自己留一個兇險的敵人。」
孟珏沉默著沒有說話。
霍成君的笑容幾分怯怯，臉頰緋紅，像一朵夕陽下的茉莉花，透著楚楚可憐：「雖然爹爹常說有舍才有得，想要得到，先要學會捨去。可我……我……沒有那麼想。雲歌，雲歌她很好。爹爹有很多女人，好幾個姐夫也都有侍妾，你若想……我願意和雲歌同……同侍……一……」霍成君羞得滿面通紅，說話聲音越來越低，到後來已是完全聽不到她說了什麼。
孟珏仍是沒有說話，霍成君也未再開口。
兩人沉默地走著，到了府邸側門，霍成君低著頭，絞著衣帶，靜靜站著。
孟珏向她