萬里荒漠，如火驕陽。
金子般燦爛的黃色，充盈在天地間。
人世間最受尊寵的顏色，在這裡卻是死亡的歡笑聲。
刺眼陽光下點點反射的白光，那是動物的殘骸，或者人的屍骨。
樓蘭城外的白龍堆沙漠以龍捲風和變幻莫定的地形聞名。
沒有熟悉的樓蘭嚮導引路，幾乎沒有任何機會能活著走出這片大漠。
連綿起伏的沙丘上，一行數十人正在死亡邊緣掙扎。
七天前，他們的樓蘭嚮導背叛了他們，利用一場突來的沙暴，趁亂扔下了這幫漢人。
一行人，武功體力都不弱，但在殘酷的自然面前，卻如螻蟻一般渺小。
如果再尋不到水源，他們就會永久地留在這裡，變成那森白骨架中的一個。
趙破奴搖了搖水囊，這是最後的幾口水了。
他將水囊捧給一個十二三歲的少年。
少年的視線從他已經爆裂的唇上一掃而過，淡淡說：「你喝了這幾口水。」
趙破奴剛要說話，少年又低低補了句，「這是我的命令。」
眾人都只當少年是趙破奴的親戚，趙破奴借勘查西域的機會帶出來歷練一番，只有趙破奴知道少年的命令意味著什麼。
趙破奴拿回了水囊，卻沒有喝，把水囊別回腰間。心中只一個信念，他一定要把少年活著帶出沙漠，即使用他們所有人的鮮血為水。
「你出入沙漠多次，這麼多人中只有你最熟悉沙漠，我們能否活下去的關鍵就是你，把水喝下去，維持住你的清醒頭腦，想法子帶我們走出沙漠。即使我們都要死，你也應該是最後一個。」少年雖然說著事關生死的話語，語氣卻好象事不關己。
在沙漠中徒步七日，在飢餓、乾渴、死亡的煎熬下，不少人的意志早已垮掉，面上滿是晦敗的絕望，可這個不過十二三歲的少年，雖然也是嘴唇乾裂，面容憔悴，神色卻是清冷淡然。
太陽毫不留情地蒸烤著大地，蒸烤著他們的身體。
他們的生命一點一滴地蒸發。
每一粒金黃的沙子都跳著死神地舞蹈，歡迎著他們的到來。
走在最前面的趙破奴忽地做了個停下的手勢，所有人都停住了腳步。
少年看到趙破奴側耳傾聽的樣子，也凝神去聽。
「叮咚、叮咚……」
若有若無的鈴鐺聲。
幾個人驚喜地大叫起來，「駝鈴聲！是駝鈴聲！」
從死亡的陰影中看到一線生的希望，這個好象還遠在天際的鈴鐺聲不啻是天籟之音。
少年卻依舊面色清冷，面臨死亡時，他沒有黯然絕望，有生的希望時，他也沒有喜悅興奮，透著一切都事不關己的淡漠。
趙破奴揮了揮手示意眾人安靜，「鈴聲有些古怪，如果是商旅的駱駝隊，不應該聲音這麼單薄，聽著好象只有一匹駱駝，可有幾個人敢孤身穿行大漠？地處西域，來人是友是敵還不一定，提高警惕。」
「叮咚、叮咚……」
伴著駝鈴聲，大漠的盡頭，在火一般燃燒的金黃色中，冉冉飄起一團綠影。
七天未見綠色的人，頓生親切感，少年也不禁覺得乾渴淡了幾分。
待近了時，眾人才看清一匹小小的雪白駱駝上側坐著一個小小的人，不過七八歲年紀，一身綠衫，笑靨如花。
眾人撐著脖子往後看，卻再見不到任何人。
一匹神俊異常的駱駝，一個精靈可愛的女孩，眾人只覺詭異，剎那間想起許多荒誕的西域傳說，雪山神女、荒漠妖女……
小女孩笑向他們招了招手，「我娘讓我來帶你們出沙漠。」
趙破奴問：「你娘是誰？就你一個嗎？」
小女孩詫異地說：「我娘就是我娘呀！怎麼就我一個呢？」拍了拍駱駝，「我有鈴鐺，這是二哥送我的朋友。」指了指自己身後，「還有雪狼，娘吩咐她保護我。」
眾人這才發現小駱駝身後還隨著一頭渾身銀白的狼。
一隻狼卻讓眾人想到了矜持高貴的字眼。不怕狼的駱駝？不吃駱駝的狼？眾人驚詫未完。
「還有……」小女孩又從衣領內掏出一個小竹哨嗚嗚吹了兩聲，仰頭望著天上兩隻隨笛聲落下的雕說：「還有小謙和小淘，這是爹爹給我找的朋友。」
兩隻白雕還不大，但展翅間已露天空霸主的威嚴。
一隻落在了駱駝背上，一隻卻想落到狼頭上，狼警告地嗚叫了一聲，伸爪欲撲，雕兒悻悻地飛起，卻還不甘心地伺機盤旋著。
小女孩笑說：「小淘，不要逗雪姐姐了，就在鈴鐺背上休息一下吧！」
眾人看得又是驚奇，又是好玩，也明白過來為何小女孩能找到他們。
趙破奴身子一震，心內驟然間翻江倒海，他一面細細打量著女孩，一面問：「你娘姓什麼？你爹爹姓什麼？你叫什麼名字？你娘為何命你帶我們出沙漠？」
「哎呀！大叔叔，娘親就是娘親呀！我叫雲歌，我娘說有位趙叔叔對她有恩，就讓我來領路了。你們走不走呢？還要兩天才能出沙漠呢！」
雲歌側坐在駱駝上，說話時，兩隻腳一盪一盪。
一雙蔥綠的鞋子，鞋面上各綴著一顆龍眼大的珍珠。一隻鞋她倒是規規矩矩地穿著，一隻鞋卻是半趿著，露著一截雪白的纖足，隨著她一盪一盪，在綠羅裙間若隱若現。
雲歌看到少年望著她的腳看，因為還是天真爛漫的年齡，也不覺得有什麼不好意思，反倒朝少年甜甜一笑。
少年卻是年少早慧，已懂人事，本只是因為美麗而欣賞的無意之舉，被雲歌一笑，臉卻不禁紅起來，匆匆移開了視線，身上不合年齡的清冷漠然淡了幾分。
趙破奴看不出來這個小姑娘是天真未解事，還是故意相瞞，知道再問也問不出名堂來，只能作罷。一對雕兒的名字觸動了往事，心中傷痛難說，雖知道萬分不可能，可還是隱隱盼著自己的胡思亂想是真，「我就姓趙，雲歌兒，那就煩勞你領路了。」
雲歌跳下駱駝，笑向趙破奴恭敬地行了一禮，「趙叔叔，雲歌代娘親給您問安。」又指著駱駝背上掛著的一排水囊，「這是給趙叔叔的。」
眾人未等她語落，已經齊聲歡呼，一掃先前的沉鬱，笑鬧道：「趙爺，就知道您是我們的救星。」
趙破奴解下一個水囊正要給少年送去，卻發現雲歌已經拿了自己的水囊給少年，「你叫什麼名字？」
少年仿似沒有聽到雲歌的問題，沉默地接過水囊，沉默地喝著水。
其他人都一連聲地對雲歌道謝，少年卻沒有一聲謝謝，甚至一個表示謝意的眼神都沒有，神情清淡到近乎冷漠。
雲歌倒是一點不見怪，背著雙手，仰著腦袋，笑眯眯地看著少年。
少年將水囊遞迴給雲歌時，望見她彎彎如月牙的眼睛，終於淡淡說：「趙陵。」
雲歌立即清脆地叫了一聲「陵哥哥」，配著一個明媚如人間四月天的笑顏，從未被人如此喚過的趙陵只覺慣常黑漆漆的心中也投入了一線陽光。
富麗堂皇的屋宇，青銅熏爐中的渺渺青煙讓高坐在上端的人面目模糊。
一個四歲的小兒正立在宴席中央，背著雙手誦書。
「……眾聖輔德，賢能佐職，教化大行，天下和洽，萬民皆安仁樂誼，各得其宜，動作應禮，從容中道。故孔子曰：『如有王者，必世而後仁』，此之謂也。堯在位七十載，乃遜於位以禪虞舜。堯崩，天下不歸堯子丹硃而歸舜。舜知不可辟，乃即天子之位，以禹為相，因堯之輔佐，繼其統業，是以垂拱無為而天下治。孔子曰：『《韶》盡美矣，又盡善矣』，此之謂也。至於殷紂，逆天暴物，殺戮賢知，殘賊百姓……」
兩側旁聽的人都面露驚嘆，神童之名果非虛傳。
高坐在上方的老者也難得地笑著點點頭。
小兒背完書，剛想如往常一般撲進母親懷中，又立即記起母親事先一再叮囑的話，於是一副大人模樣地作揖行禮，然後挺直腰板，板著面孔，一步一頓地度著小方步退回自己的位置。
他看沒有人注意，立即沖母親做了個邀功的鬼臉。
側坐在老者一旁的女子含著笑輕點了點頭，示意他坐好。
風和日麗的夏日，蟬聲陣陣。
五歲的小兒藏在書房的簾幕背後，一雙烏黑靈動的大眼睛盯著外面。
外面腳步匆匆，一個女子溫柔的聲音，「陵兒。」
小兒驚慌下，立即想出聲阻止，可已是晚了一步。
只聽見齊齊的尖叫聲，放置在門上面的水桶已經隨著女子推門的動作翻到。
一桶混了墨汁的黑水全部倒在女子身上。
女子從頭到腳變成了落水的黑烏鴉。一旁的侍女嚇得立即黑壓壓跪了一地。
小兒的貼身侍從於安早已經嚇得癱軟在地，心裡萬分悔恨。他才剛做貼身奴才，才剛學會諂媚，才剛貪