進入五月，因為這個案子古怪又充滿血腥味，原本就是媒體喜歡的素材，再加上遲遲無法獲得進展，於是媒體開始窮追猛打。某雜誌社甚至派遣記者做獨立調查，還連續做專題報道。電視台方面也是在早午的新聞中報道，深夜新聞中又拿出來討論，甚至還製作特別節目，名為「山陰地區殺人分屍命案特輯」。
電視台頻頻轉播主任召開的記者說明會，位於鳥取署的搜查本部或石田的臉也經常出現在熒幕上。這個案件已經被社會上的人稱為「八歧大蛇懸疑」事件了。
雜誌上的報道雖然大多不出吉敷所知的範圍，但是其中也有讓吉敷看過之後不禁眼前一亮的。
那篇連載的報道大致上的內容是這麼說的：那些屍塊被棄置的情形就像八歧大蛇的頭部形狀。這個奇怪難解的案子處處呼應了出雲神話中的「八歧大蛇」傳說。從這一點看來，兇手似乎有意暗示這個命案和八歧大蛇傳說有關。
如果不是這篇報道，吉敷還真的沒有想到這一點。看到這篇報道後，他著試畫了一下圖，果然如報道所言。
這張圖很簡單。把「出雲一號」視為大蛇的身體，列車到了鳥取就分歧到若櫻、山守和大筱津。這暗示著大蛇有好幾個頭。
沒錯，大蛇有八個頭。
吉敷一直看著自己畫的圖，腦子裡突然出現一個畫面。那不是大蛇的頭，而是青木恭子的頭。
因為是手繪的圖，所以歪歪扭扭的看不出人的模樣。上面的分岔可以視為是左右的手，各有兩隻；下面的三個分岔雖然樣子古怪，但可視為腳；「出雲一號」前進的方向是濱田，所以可以把濱田視為頭。頭是濱田的話，那麼……
「喂，調查過濱田的方向了嗎？」吉敷立刻打電話給石田。
「調查什麼？」石田回答。
「頭部呀！青木恭子的頭。既然手腳與身體是棄置在沿線車站上的，那麼頭部或許會被棄置在終點站。這是我剛才看某周刊雜誌想到的。」
「D周刊嗎？」
「是的。」
「我也看過那份周刊了。那種想法很有意思，但……」石田說，「要調查濱田方面的哪裡？怎麼調查？」
「這個嘛……調查那裡是否為八歧大蛇傳說流傳的地方吧，如何？」
「濱田方面嗎？」
「對。我調查過了，有大蛇傳說的地方好像總共有二十幾個。我想濱田那邊一定也是大蛇傳說的流傳地。」
「嗯，就先這樣試試看吧。」
「野村操弟弟那邊的調查結果呢？」
「十九日和二十日那兩天他好像都沒有不在場證明。十九日那天，他的朋友親戚都不知道他在哪裡。他的確有犯案的嫌疑。」
「嗯。可是他沒有帶任何兇器在身，怎麼行兇呢？『出雲一號』的乘務員須賀先生曾經說過，那個男子身上什麼東西也沒有帶。」
「是的。」
「可是，須賀先生那時說的是指『紙袋』吧？」
「沒錯，那時說的是紙袋。」
「那種紙袋只有在東京才買得到，對吧？」
「是的。應該是在東京買齊全了以後才上車的。紙袋內的報紙應該也是一樣。」
「所以實在令人想不通……」
今天又是一點進展也沒有就過去了。
電視的畫面里出現一個穿著制服戴著帽子的列車服務人員。這個人就是「富士號」列車上的村山先生。他正在回答問題。
「野村操小姐是什麼樣的乘客？」
「什麼樣的乘客嗎……就是一個很普通的乘客而已。」
「沒有什麼奇特之處嗎？」
「沒有。」
「可是，她請你幫她拍過照吧？」
「是的。」
「這不是很特別的行為嗎？」
「不算特別，因為經常有乘客有這種要求。」
「所以不算特別嗎？」
「是的。那是常有的事。」
「關於野村操，你有沒有發現她有什麼奇怪的行動或跟別人不太一樣的舉止嗎？」
「唔……她真的沒有什麼和別人不太一樣的地方。而且，一號車廂里除了野村小姐以外還有很多乘客，我不可能只注意她，更何況是一個星期以前的事了……對了，這或許並不能說是奇怪的行動，但是野村小姐好像常常去後面的車廂。」
「去後面的車廂？她要去哪裡？」
「這個我也不知道，我只是經常在二號車廂和三號車廂附近遇到她。我們在通道上擦身而過。」
「手上空空的嗎？」
「啊？您在問野村小姐手上有沒有東西嗎？她好像拿著中型的旅行包，並非兩手空空。」
「你和她擦身而過好幾次吧？」
「嗯，是的。」
「那個旅行包每次都和她一起出現嗎？」
「是的。有一次我還想：她怎麼每次都帶著這個包……」
「帶著旅行包在列車內走來走去的不是很奇怪嗎？」
「不會。因為一號車廂個人卧鋪包廂的門沒有鎖，所以乘客要離開包廂時都會把重要的東西帶著身上，甚至帶著去餐車吃飯。」
「原來如此！」
問到這裡，雙方都沉默了，好像連記者都詞窮了。不過或許他只是在思考問題。
「如果床單上有血跡，那麼列車回到調度打掃的時候應該會被發現吧？」記者突然改變話題。
「唔……」村山仔細思考之後才回答。「如果血跡很多、很明顯，當然會注意到。但是如果只有一點點，那就未必了。因為清潔、打掃的動作很快，不見得會發現床單上有血跡。」
「和新幹線換床單一樣嗎？」
「是的。嗖、嗖、嗖的，動作非常快速，這是委託洗衣業者來處理的清潔工作。」
「噢，這樣呀……我想請問一下『出雲一號』的事情。」
「請說。」
「『出雲一號』緊跟著『富士號』列車行駛，它不會追上『富士號』嗎？」
「不會。」
「是的，從時刻表上來看，『出雲一號』確實沒有追上『富士號』的記錄。一般外行人看時刻表確實會這樣認定。可是，熟悉列車行駛作業的人或許知道，列車有時會因為錯車的關係而在某個車站停留較久的時間。『富士號』會不會在某一站停留較久而發生和『出雲一號』同時在一個車站內的情況？」
「不會。『富士號』和『出雲一號』相繼從東京開出，經過的車站依次是橫濱、熱海、沼津、富士，富士站只有『富士號』停車。接著它們又都在濱松和名古屋停車。但兩列車停靠這幾站的時間不一樣，別說追上，根本是越差越遠。」
「『富士號』多停了富士站，卻沒有被追上，反而和『出雲一號』的距離越拉越遠，這是為什麼？是因為『富士號』開得比較快嗎？」
「可以這麼說。兩列車在東京相隔十五分鐘開車，但是抵達名古屋站的時候卻相差二十二分鐘。」
「距離拉長了七分鐘。」
「是的。」
「這兩班藍色列車在抵達京都以前都行駛在東海道本線的軌道上嗎？」
「沒錯。它們走相同的軌道，除了富士車站外，也在相同的車站停車，停靠相同的月台。」
「這麼說來，這兩班列車相距的時間大約在十五分鐘到二十分鐘之間，依行駛的速度換算成長度的話，是二十公里左右。因此，『富士號』抵達富士車站的時候，『出雲一號』正要進入沼津車站的月台。因為富士和沼津間的距離是二十公里。之後這兩列車就一直保持著這樣的距離差，直到京都為止，一前一後地行駛在東海道本線的鐵軌上。」這名記者對於這個問題顯然有所準備。
「如你所說，確實是這樣。」村山回答。
吉敷想：那麼這兩列車的時速都是六十公里左右了。
「我想問一個有點奇怪的問題。在這種情況下，用什麼方法可以將屍體從『富士號』移到『出雲一號』？」
村山露出苦笑：「沒有方法。既然是人類的屍體，就是相當大的東西，怎麼也無法在那種條件下將屍體從『富士號』變到『出雲一號』上。」說著，村山又笑了。
記者好像對自己突然扮演起偵探的行為感到不好意思，立刻改變了話題。
「野村操是在廣島下車的吧？」
「是的。」
「她的車票買到哪裡呢？」
「我記得就是到廣島。」
「所以她並不是臨時起意在廣島下車的了？」
「應該不是。」
「她隨身帶著很大的行李？」
「是的。是一個墨綠色，也可以說是深綠色的行李袋。那個行李袋相當大，看起來很重。她一個人把那個東西抱下車。」
「你在車上和她擦身而過時她帶著的旅行包呢？」
「那個……我記