等到吉敷竹史緩過勁來的時候，發現木山拓三巳經不在了，刑警隊里的大部分警員也回家了，身邊只剩下一個菊池。
「吉敷竹史先生，您不要緊吧？」菊池見吉敷竹史臉色不好，關心地問道。
深深陷在沙發里的吉敷竹史坐直身子，用手捏住差點兒掉到地上的大時刻表。
「不要緊……」只說了這麼幾個宇，好像已經耗盡了全身的力氣。
木山拓三的不在犯罪現場的證明，完全成立了。十八日晚上八點到九點半，他在札幌。九點，「山彥194號」已經離開盛岡，「朱䴉四一號」也已經離開新瀉。還有：九點半以後，千歲機場不再有飛機起飛。不只是千歲機場，日本國內所有的機場，都不再有飛機起飛。而這個時間段，正是小淵澤茂和岩田富美子的推測死亡時間。自己的推理完全不能成立，必須從頭再來，也就是說要從零開始，無條件地從零開始。木山拓三是清白的。
「吉敷竹史先生，吉敷竹史先生，肚子餓了嗎？」菊池小心翼翼地問。
「不餓，午飯吃得晚。」吉敷竹史沒好氣地回答。
「是嗎？不過，碗仔養麥面還是能吃一碗的吧？我可是有點兒餓了，咱們出去一下，吃點兒吧，餓得太厲害了，對身體不好。」
「好吧。不過，再讓我想想。」
「還想啊？您都想了一個多小時了，坐在這裡一動都沒動。」
「菊池，八月十八日晚上八點到九點半，木山拓三在札幌薄野一個叫『陶艷』的酒吧，這是不容置疑的了。札幌警察署的牛越先生的調査，絕對可以信賴，他辦事非常認真，不會出一絲紕漏。」
不等菊池說話，吉敷竹史繼續說：「根據這個大時刻表所寫：八月十八曰晚上八點到九點半這個時間段里，『山彥194號』行駛在古川到仙台、福島之間，在古川站發車的時間是晚上八點零三分。而『朱䴉418號』是晚上八點零六分始發於新瀉，到達越後湯澤的時間是八點二十四分。這段時間裡，木山拓三坐在『陶艷』里喝酒。根據法醫鑒定，小淵澤茂和岩田富美子，均死於屍體被發現之前一個半小時。『朱䴉418號』是晚上十點二十六分到達上野站，『山彥194號』是晚上十點三十分到達上野站，兩輛新幹線幾乎是同時到達上野站的。把時間往前推一個半小時，也就是說，小淵澤茂和岩田富美子的推測死亡時間，恰恰是晚上九點左右。九點左右，『山彥194號』行駛在郡山一帶，『朱䴉418號』行駛在越後湯澤一帶，木山拓三呢，在札榥的『陶艷』酒吧喝酒。這樣的話，木山拓三的犯罪嫌疑就可以完全被排除，這傢伙是淸白的，不能再懷疑他。」吉敷竹史無力地嘆息著。
「可不是嗎。」菊池無力地隨聲附和著。
「但是，還能懷疑誰呢？兇手還能是誰呢？是誰毒殺了小淵澤茂和岩田富美子呢？沒有其他犯罪嫌疑人了啊！」
「就是啊！……」菊池刑警也隨聲附和。
「這個事件太奇怪了。一般來說，第一犯罪嫌疑人被排除了，還會有第二、第三犯罪嫌疑人。可是這個事件呢，根本就沒有第二、第三犯罪嫌疑人。在這個事件里，木山拓三幾乎是唯一的犯罪嫌疑人，再擴大最多還有他的老婆，再也找不到第三個了。」
「他老婆單獨犯罪的可能性沒有吧？」菊池刑警小心地問道。
「幾乎沒有。這個事件本來就不是一個人幹得了的。犯罪現場有兩個，而且都是在高速運行的新幹線上。我一度認為：是夫婦合夥作的案，現在看來這條線的推理也進行不下去了。從零開始吧！可是，從哪裡開始呢？還有誰可能是兇手呢？沒有任何線索。」
「哎……」菊池刑警嘆了一口氣。
「簡直就是束手無策啊，兇手好像壓根就不存在啊！……」
「嗯……這樣考慮一下怎麼樣？在薄野的『陶艷』酒吧里坐著喝酒的，是木山拓三的替身，木山拓三讓一個跟自己長得差不多的人去那裡。」
「可能性太小了吧？這個事件聞名全國，報紙、雜誌、電視，都上了木山拓三的照片，很難找替身。」
「就是啊，他又沒有雙胞胎兄弟。」
「難道說這個事件不是他殺而是自殺，是殉情？很難想像是殉情啊。理由有很多。好久不見的一對情人，還差一個半小時就要見面了，為什麼非自殺不可呢？實在叫人無法理解。從岩田富美子的化妝盒裡找到的、那封小淵澤茂用文字處理機給她打的信里，根本沒有提到一起自殺的事，那口氣完全就是約她去上野私會。」
「而且還說，一定要把這封信帶上……」菊池刑警補充道。
「這個嘛，很可能是小淵澤茂想收回這封信，然後親自處理掉。那人膽子特別小，辦事也特別謹慎……」
「但是，古川老師斷言，那封信絕對不是小淵澤茂寫的。」
「啊……」
「這樣的話，只能說是兇手有計畫地犯罪。」吉敷竹史嘆道。
「對。」
「可兇手是誰呢？」
「嗯……」菊池也不知道。
吉敷竹史長長地嘆了一口氣，簡直就是山窮水盡了。事件發生後經過了這麼長時間還沒有任何進展的情況，在吉敷竹史的記憶中是沒有的，換句話說，這是吉敷竹史第一次嘗到這種苦果。
「這麼說，兇手只有一個？」菊池刑警突然說了一句叫人感到莫名其妙的話。
吉敷竹史吃了一驚，抬起頭來看著菊池。沒想到菊池會說這種話，如果這個讓人感到有幾分滑稽的刑警，能說出什麼獨特的見解來，就得對他刮目相看，肅然起敬了。
「啊……你想到什麼了？趕㈣訴我！」吉敷竹史盯著菊池刑警的眼睛問道。
菊池刑警被吉敷竹史盯得不好意思了，眨了眨天真的大眼睛，撓了撓頭髮。
「沒什麼，我一直有一種好像可以叫做靈感的東西。前天夜裡，這種靈感讓我做了一個夢。」
「做了個夢？」
「對。本來想把我的想法跟吉敷竹史先生說說來著，可是，又覺得自己的想法太可笑，不好意思跟您說……」
「沒關係，有什麼想法你儘管說！」吉敷竹史坐直了身子，心跳不由得加快了。他有一種預感，菊池的話很可能引出新的線索。
「你做了一個什麼樣的夢？」吉敷竹史坐直了身子，目光炯炯地瞅著菊池刑警，正兒八經地問道。
「啊！……這個……」菊池眨著天真的大眼睛，又撓了撓頭，「我夢見……木山秀之還活著，是他毒死了小洲澤茂和岩田富美子。」
「啊？」吉敷竹史心裡一片茫然，不知道說什麼好了。
「不！……不說了！這個……」菊池的頭上冒出汗來了，慌慌張張地掏出手絹擦著額頭和太陽穴上的汗水。
「就是個夢……實際上……是不可能發生的，吉敷竹史先生千萬不要往心裡去。」
「木山秀之活著的可能性，有嗎？」
「沒有。」
「遺體確認沒有問題？」
「沒有。父母確認過了，老師和同學也都參加了向遺體告別的儀式。」
「所以說……」
「所以說，這只不過是一個夢。我真不該說出來，您看，緊張得我這一頭汗。」菊池刑警的汗水，好像越冊越多了。
吉敷竹史長嘆一口氣，沉默了。
也不知道沉默了多長時間。太陽落山了，屋子裡暗了下來，有人打開了熒光燈，刑警隊的警察們陸續下班回家了。
吉敷竹史依然坐在沙發上苦思冥想，他也不知道從現在開始應該做些什麼。
「吉敷竹史先生………」菊池怯生生地叫了一聲，很小，很低沉的聲音。
吉敷竹史跟菊池認識以來，第一次聽到菊池這樣說話，吃了一驚，「怎麼了？」
「您在八幡平，見到鳥越……不……木山法子了？」
「啊……」吉敷竹史料到菊池遲早會提起這個問題的，「見到了。」
「具體在什麼地方？怎麼見到的？發生了什麼事情？您能告訴我嗎？」
「在八幡沼。我聽那個叫『麋鹿』的小旅館的店主人說，鳥越由佳里到八幡沼寫生去了，就去那裡找她……」
菊池瞪著大眼睛，直愣愣地看著吉敷竹史。
「八幡沼那邊霧很大，我走錯了路，走到一個幾乎沒有人去的地方，在那裡看見木山法子搖搖晃晃地走著，手裡拿著一小瓶氰酸。」
「氰酸？」
「就是這個小瓶子。」吉敷竹史把小瓶子拿出來，放在桌子上，「麻煩你保管起來。總之，我阻止了她自殺，把她送到了八幘平國民賓館。她說她不想見她丈夫，我也就沒有立刻跟她丈夫取得聯繫，第二天早晨才給她丈夫打的電話。她丈夫去找她，結果沒找到，所以懷疑我知道她在哪兒，就去我住的小旅館找我，其實我並不知道她在哪兒。沒想到她丈夫剛走，她就給我來電話了