從鳥越鍍金廠出來走到停車的地方，菊池突然大叫起來：「哎呀！輪胎爆了！」
左後輪的輪胎完全瘭了。菊池蹲在輪胎前檢査了一下，回過頭來對吉敷竹史說：「這是有人把氣給放了！」
「哦？」吉敷竹史也在菊池身邊蹲下，「真是被人放的嗎？」
「肯定是被人放的。你看，氣門蓋都沒了。」菊池說。
吉敷竹史馬上站起來四下觀察，因為他覺得有人躲在暗處看著他們。
但是，夏日驕陽照耀下的衚衕里，沒有一個人影。除了樹上的蟬鳴和鳥越鍍金廠里微弱的機器聲以外，也聽不到腳步聲。
也許是抻經過敏吧。吉敷竹史回到車邊，只見菊池已經打開了後備箱，開始往外拿千斤頂和備用輪胎。
為什麼要放了我們車的氣呢？目的是什麼？這種事情意味者什麼呢？吉敷竹史覺得非常不可思議。
「淘氣唄！」菊池覺得不是什麼嚴重的問題，說話的語氣還是那麼輕鬆。
可是，把警車輪胎的氣放掉，有這麼海氣的嗎？
「這種事情常有嗎？」吉敷竹史問。
「沒有，這是第一次。」菊池若無其事地回答說。說完把千斤頂放在車底下，準備把車頂起來換輪胎。
吉敷竹史走過去要幫忙的時候，忽然一隻蝴蝶從眼前飛過。
「朝鮮赤小灰！在『朱䴉418號』列車的一等車廂里發現的蝴蝶。」吉敷竹史不由得想起了跟這種蝴蝶有關的不可思議的事情。
這種蝴蝶只棲息在岩手縣的盛岡市周邊，以及宮城縣與山形縣交界處的荒雄岳，還有會津若松附近，這些地方離上越新幹線很遠，可是，它卻出現在賓士在上越新幹線的「朱䴉418號」列車裡。
「吉敷竹史先生，您怎麼啦？快點兒卸螺栓啊！等我把車頂起來就不好卸了。」
「哦，對不起！」吉敷竹史趕緊停住紛亂的思緒，過去幫菊池卸輪胎。
「下一站去哪兒？」換上備用輪胎鑽進車裡，菊池一邊問吉敷竹史，一邊把手放在了方向盤上。
「『北上』酒吧一帶吧。在附近找幾個人問問，了解一下岩田富美子跟小淵澤茂之間是怎麼來往的。」
「您是想找『北上』酒吧周圍的酒館酒吧之類的小店吧？現在去太早了，經營這種店的人都睡得很晚，現在還睡著呢。晚點兒再去吧。」菊池微笑著說道。
「也是，要不咱們去小淵澤茂家看看他太太？」
「他太太現在不在盛岡。」
「去哪兒了？」
「去向不明，也許是躲在親戚家裡吧。」
「是嗎？那就算了。找他的同事談談吧。」吉敷竹史沉吟著說。
「找學校的老師？」
「對，跟他一起共事的老師。」
「好吧，打算先見誰？」
「跟小淵澤茂關係比較好的那兩位老師叫什麼名宇來著？」
「古川老師，中田老師。」
「誰跟他關係最好？」
「古川老師吧。」
「那就去古川老師那兒吧。」
「好。」菊池發動了車子。
語文老師古川的家，古色古香，非常漂亮。院子里有一條石頭鋪就的小路，小路上剛剛潑過水。
菊池先進去跟主人打了個招呼，然後回頭向吉敷竹史招手。具有責婦氣質的古川太太把他們安排在客廳里坐好，轉身去叫丈夫。
不一會兒，身穿和服的古川老師來到客廳，非常客氣地對吉敷竹史和菊池說：「對不起，讓你們久等了。」
古川老師五十多歲，個子不高，但很有風度。戴著一副黑框眼鏡，滿頭銀髮，大背頭。慢慢地在沙發上就座的時候，叫人想起古代南部部落的武將。
「這位是從東京警視廳搜查一課過來的吉敷竹史先生，負責偵査小淵澤茂老師的死亡事件。」
「您好！我叫吉敷竹史，請多關照。」吉敷竹史起身行禮。
「您好！我是古川。」
滿頭銀髮的古川背後，是非常講究的日本式庭園，庭園裡也剛剛潑過水。蟬鳴陣陣，微風吹過，掛在房櫓下的風鈴，發出淸澄的響聲。
「那我就直截了當地問了。小淵澤茂這個人怎麼樣？」
「怎麼樣？您是指哪方面呢？」
「是那種遭人恨的人嗎？」
古川馬上予以否定：「他絕對不是那種遭人恨的人。」
「那麼，他是一個知書達理的人？」
「正是。所以，我不認為會有人恨他。」
「學生的父母也不恨他？」吉敷竹史進一步確認道。
「您是指木山秀之的父母吧？怎麼說呢，那叫做『被誤解』而遭怨恨。」
「哦？」吉敷竹史對這種富有挑戰性的說法很感興趣，往前探了探身子，「您能說得更具體一些嗎？」
「我認為，教師並沒有保護每一個被欺負學生的義務。因為教師不是哪一個學生的保鏢，也不是你們警察。如果必須承擔這種義務的話，那就只能讓體育大學畢業的年輕小夥子來當老師了。」
「哦？但是，一個學生經常被打得頭破血流，經常被搶走身上的零錢，作為班主任，多少採取一些措施的義務，能說沒有嗎？」
「我的意思並不是一點兒都不管。但是，一個教室就是一個小社會。教室在學校的校園裡，好像跟社會沒有什麼聯繫，其實每個教室都是社會的縮影。不可以這樣說嗎？」古川老師面色凝重地說。
「也許可以這樣說吧。」
「在街上，如果遭到流氓騷擾之類的事情，毎次都得去警察署找警察求助嗎？要是警察正好就在附近，當然要求助，可是，哪會有那麼巧的事呢？」
吉敷竹史不再說話了，他打算把這位古川老師的詭辯聽完。
「錢包被小偷佾了，能埋怨警察不好嗎？錢包並不是警察偷的啊！作為一般市民，不要什麼事都找警察，也要依靠自己的力量保護自己。教室里的情況也是如此。」
吉敷竹史臉上露出一絲苦笑：「您說的這些，不能說沒有道理，可是這跟所謂被誤解而遭怨恨，又有什麼關係呢？警察可不會跟流氓一起，給一個還活得好好的市民舉行什麼葬禮！」
古川一下子啞口無言了。他緊閉嘴唇，臉上浮現出憤怒的表情：「這件事也許做得確實有些過分，但是，一個教師的難處，一般人是理解不了的。學生裡面複雜著呢，連黑社會老大的後繼者都有！」
這時侯，古川太太用托盤端著幾杯麥茶走進客廳，慢慢地把麥茶一杯一杯地放在茶几上，鞠了一個躬以後，慢慢退了出去。
「古川老師，我們到您家裡來，不是來批評教師的。關於小淵澤茂老師的死亡事件，還有很多疑點，我們是為了解決這些疑點才來走訪您的。」
「小淵澤茂老師的死有疑點？」
「對。」
「您的意思是說，他不是自殺，是他殺？」
「這種可能性很大。」
「您為什麼會這樣認為？」
「理由有很多，如果逐一說起來，那話就長了。古川老師，您一直認為他是自殺？」
「是的，因為我想不到他殺的理由。」
這也不能說不符合邏輯，不過，所謂被誤解而遭到的怨恨，能不能成為他殺的理由呢？
「小淵澤茂老師在男女關係問題上，是不是有點兒不檢點？」吉敷竹史問道。
古川聽了這話，嘆了一口氣：「我就知道您會問到這個問題。一個男人跟一個女人一起死了，馬上就會有人認為這個男人生前是個亂搞女人的傢伙。事情沒有那麼簡單，小淵澤茂不是那種人。他是一個非常認真的人，可以說萬事認真。不論從跟人來往這方面來看，還是從人生觀這方面來看，都非常認真。在女人問題上也是一樣。那件事只能說是他著了魔，或者說是抵禦不住岩田富美子的誘惑。他以前從來沒有過這方面的問題，他根本就不是那種能夠引起女人注意的男人。」
聽了古川的這些話，吉敷竹史總算理解了盛岡一中的老師們為什麼要團結一致，跟以媒體為首的社會輿論做鬥爭了。他們有他們的道理。
「也就是說，小淵澤茂老師在男女關係問題上是清白的。」
「可以這麼說。」
「他喜歡喝酒嗎？特別能喝嗎？」
「說不上喜歡，也說不上特別能喝，一般吧。」
「除了『北上』以外，還常去別的酒吧喝酒嗎？」
「他基本上不去酒吧喝酒。想喝的時候，或者在我家，或者在他家，就在家裡喝。我們這些當老師的，要是經常去那種地方大吃大喝，肯定會被人說三道四，所以呢，我們很少喝酒。」
吉敷竹史一邊聽一邊點頭，看樣子這樣談下去是不會有什麼收穫的。
「明白了。古川老師，還有一點，剛才您說，木山秀之的父母對小淵澤