第二天早展，菊池打電話把吉敷竹史給叫醒了。菊池在電話里說，今天吉敷竹史要是走訪有關人員的話，自己願意陪同。吉敷竹史雖然覺得用不著，但自己對這裡畢競不是特別熟悉，而且也沒有車，就同意了。
菊池來到飯店的餐廳，跟吉敷竹史一起吃早飯。菊池是單身，不用在家裡吃。
「您要是需要在盛岡多住幾天的話，就搬到我那裡去吧。」菊池說，「我那裡雖然地方不大，多一個人是沒有問題的，夏天也用不著那麼多被褥。」
「不麻煩你了。」吉敷竹史不太思意住在別人家裡。
「咱們今天先走訪誰？」菊池把話題轉到了工作上。
「先去山村同學家吧，他也欺負過木山秀之。然後去見小淵澤茂的同事。」
「好的。」
「山村裕……」吉敷竹史從西服內兜里掏出菊池整理的花名冊，「家住松尾町，離這兒不遠吧？」
「不，挺遠的。我已經把車準備好了，咱們開車去。」菊池笑吟吟地答道。
「啊，是嗎？給您添大麻飯了。」
山村家經營著一個小電器商店，走進去一看，店裡擺著一些空調和電風扇之類的家用電器。
「好涼快呀！」吉敷竹史走到一台正在運轉的空調前面，伸出手去。
「吉敷竹史先生，實在對不起，我們警察署那台車的空調壞了。」
「沒關係，盛岡比東京涼快多了。」吉敷竹史說。
「歡迎光臨！」從裡面出來一個中年婦女。年齡四十齣頭，穿著打扮很朴索。
「山村太太，我是盛岡警察署的菊池。」菊池非常隨便地跟女人打著招呼。但是，女人的表情馬上就變了，滿臉警戒地看著面前這兩個男人，一句話都不說了。
「這位是從東京警視廳過來的吉敷竹史先生，要調査一下小淵澤茂老師的死亡事件。」
女人的表情很複雜，還是一句話都不說。
「您是山村裕同學的母親嗎？」吉敷竹史問道。
「是。」女人低著頭回答說。
「孩子呢？」
「在裡面。我讓他做暑假作業呢。」
「那我過一會兒再找他談。先問您一個問題吧。您覺得，死去的小淵澤茂老師，是個什麼樣的人呢？」
「什麼樣的人？好人。」
「好人？」
「老實，認真，是個很好的老師。」山村裕的母親直言不諱地回答道。
「您覺得會有人恨他嗎？」
「我覺得他不是那種遭人恨的人。」
「盛岡一中二年級二班裡，有一個欺負木山秀之的小集團，您知道這件事吧？」
「是事實嗎？」
「這我就不知進了。」
「已經搬到新瀉的岩田雄治同學，和你們家的山村裕同學，都是那個欺負人的小集團的成員，您知道吧？」
女人低著頭待了半天才說：「我，不相信，不相信有那麼回事。」
「您的意思是說，您不認為您的兒子欺負過木山秀之？」
「對。我不認為我兒子是那種欺負別人的孩子。」
「您見過岩田雄治同學嗎？」
「這個嘛，見過。」
「他有時候來這裡玩，對嗎？」
「來過。」
「那孩子怎麼樣？我聽說他是那個欺負人的小集團的頭兒。」
「就是個普通的孩子，活潑，開朗，是個好孩子……」山村的母親對他的評價很肯定。
對話過程中，吉敷竹史一直盯著女人的臉。女人不像是在故意說謊，也不像是為了表示抵抗，而故意這樣說，只像是平靜地說著自己的心裡話。
「您認為小淵澤茂老師是自殺嗎？」
「我認為？怎麼？不是自殺嗎？」
「說是他殺的意見，也不是沒有。」
「啊？」山村裕的母親第一次抬起頭來，「真的嗎？」
「您怎麼看？」
「我……我不知逋。」
「如果是他殺，您認為兇手最有可能是誰呢？」
「這種事情……我不知道。」
欺負人的小集團成員山村裕的母親，是不可能隨便把自己的意見說出來的。想到這裡，吉敷竹史內心有些焦急起來。
「恨小淵澤茂老師的人肯定是有的，而且您也肯定有您的看法！您認為是誰？把您的意見說出來好嗎？」
「我……」女人只說了一個「我」宇，就不再往下說了。吉敷竹史耐心地等待著，一邊等，一邊意識到自己問話的方式，帶有誘供的嫌疑，而且，他開始覺得自己心裡沒底了。
「我不知道。我從來沒想過這個問題，我也沒有說出自己意見的資格。」
「不能這麼說，山村太太，我希望您把您的意見說出來。恨小淵澤茂老師的人是誰？在哪兒？」
「不知道。不知道……我……」
「您不可能不知道吧？」
「吉敷竹史先生！」菊池插話了，「您站在山村太太的立場上想想看，像您這樣問人家，是不是太過分了？」
吉敷竹史愣住了：太過分了嗎？也許是太過分了吧。沉默了好一陣，吉敷竹史才找到合適的詞語繼續問道：「山村太太，不管您在這裡說過些什麼，我們都會為您保密，不會對任何人講。為了偵破案件，我問的這些問題都是必要的。」
吉敷竹史的這些話，與其說是說給山村太太聽的，倒不如說是說給他自己聽的。
「請您回答我，恨小淵澤茂老師的人，是不是一對夫婦？這是明眼人一看就明白的，對不對？」
山村太太慢慢地點了點頭。
「這一對夫婦，就是木山夫婦吧？」
山村太太又慢慢地點了一下頭。
「那麼，山村太太，我想問您，恨小淵澤茂老師的人，除了木山夫婦以外，還有別的人嗎？」
對於這個問題，山村太太馬上乾脆地搖了搖頭。這是吉敷竹史第一次看到山村太太如此乾脆的動作，換句話說，她是第一次主動表達自己的意思。
「小淵澤茂老師，從來不遭人嫉恨嗎？」吉敷竹史的這個問題，在某種意義上來說具有挑戰性。
「這個優柔寡斷的中學老師，除了木山秀之自殺事件以外，再也沒有做過遭人恨的事了嗎？」
山村太太使勁點了點頭。這次點頭表達了她自己的強烈意志，完全不是那種順水推舟、敷衍了事的態度。
「小淵澤茂老師，是個好老師啊！事件發生以後，被人們說這說那，威信降低了很多，但是，我仍然認為他是一個好老師。我兒子能有那麼一個好老師，怎麼說呢，我打心眼兒里感激。作為一名老師，該做的都做了，可以說不辭勞苦。就說我兒子吧，被人認為是欺負人小集團的成員，小淵澤茂老師經常教育他，幫助他，還到我們家來過好幾次呢……」
「小淵澤茂老師對您說過：您兒子是欺負人小集團的成員嗎？」
「沒有那樣說過。相反，我問他：我兒子是欺負人小集團的成員嗎？他說不是，山村裕同學可不是那種孩子，山村裕同學是個心地善良的好孩子，不過，經常跟岩田雄治同學在一起玩，鬧得過頭了一點……」
「鬧得過頭了一點……」吉敷竹史把山村太太的話小聲重複了一遍，又問道，「小淵澤茂老師跟岩田富美子在男女關係問通上有些不檢點，您以前知道這事嗎？」
「當然不知道。」
「作為家長會的一員，您怎麼看這個問題呢？」
「一個從事教育工作的人，在男女關係問題上不檢點，這當然不好。不過，男人嘛，誰沒點兒這方面的問趣呢？」
「嗯。」吉數嘆了一口氣，又問，「您見過木山夫婦嗎？」
「我只見過木山先生。」
「在哪兒？」
「就在這兒。他到我家來過。」
「哦？什麼事？」
「孩子的事。他對我說，不要再讓你們家山村裕欺負我們家秀之！」
「是嗎？您怎麼說？」
「我說，知道了。」
「就這些？您對他印象怎麼樣？」
「我……覺得他……很專橫。我都有點兒……」
「專橫？」
「當時我就想，要是他在家裡對他自己的孩子也這樣，孩子還不得嚇得縮手縮腳的。」
吉敷竹史沉思起來。他想起了昨天在不動產公司見到的木山拓三的樣子。
「山村裕同學在家嗎？」吉敷竹史問。
「在家。」
「我能跟他談談嗎？」
「可以。不過，那個事件發生以後，他受到很大刺激，頭髮掉了很多，鬼剃頭……」
「鬼剃頭？」
「是的。」
「知道了，我會注意說話方式的。」吉敷竹史說道。
山村太太向吉