吉敷竹史來到警視廳資料室，對負責管理資料的女孩子說要查閱最近幾個月的報紙。
關於木山秀之自殺的報道，很快就查到了。從六月二十五號開始，對這個事件的報道持續了將近一個月。《被欺負的全貌已經查明》《陰險的戲弄，電視的啟發》《八個月的苦惱——木山秀之是怎樣走向死亡的》等大標題不時出現在吉敷竹史眼前。
吉敷竹史在圖書室一角找了個位子坐下，花了將近一個小時的時間，把關於木山秀之自殺事件的報道瀏覽了一遍，了解了事件的大概。
今年四月，新學年調班，木山秀之離開了一年級一班的好朋友們，來到了二班。跟木山秀之一起被調到二班的只有一個還算要好的朋友B，所以呢，木山秀之跟B在一起玩的時間比較多。
可是，B是一個以A為頭目的專門欺負別人的團伙的成員，木山秀之自然也跟那個團伙一起玩。
然而，團伙的頭目A以前也跟木山秀之是一個班，那時候A就經常欺負木山秀之，見木山秀之跟自己領導的團伙一起玩兒，欺負他的行為逐步升級。
四月里，A團伙的成員開始讓木山秀之跑腿兒，還戲弄他。有時候把一副圓形黑框眼鏡強制性地戴在木山秀之臉上；有時候用馬克筆給木山秀之畫上黑鬍子，還叫他在樓道里跳舞……
讓木山秀之跑腿兒的時候，就叫他「跑腿兒的」，主要是讓他去買吃的買喝的，讓他背書包。木山秀之被強迫跑腿兒和被強迫在樓道里跳舞的事，班主任小淵澤茂都見過，但每次都假裝沒看見。
A團伙更加肆無忌憚，甚至在小淵澤茂上課的時候也敢欺負木山秀之。他們用皮帶把木山秀之綁起來，放在教室後方的架子上。木山秀之在那裡哭，小淵澤茂卻跟沒事人似的照常上課。
A團伙的行為越來越過分，上課的時候也讓木山秀之去買口香糖，買飲料。有時候把他的鞋扔到體育館的房頂上，有時候從三樓往下扔書包讓他接，接不住就用傘把打他的腦袋。他們還讓木山秀之爬到小樹上去唱歌，不唱就使勁搖晃小樹。還多次打電話到木山秀之家裡，威脅說：「秀之！我們要殺了你！」半夜裡還去踹木山家的門。
五月里，A團伙搞了一次「給木山秀之辦喪事」的大規模欺負木山秀之的惡劣行動。因為感冒，木山秀之在家休息了幾天。得知木山秀之要來上學的消息以後，他們就把教室布置成了木山秀之的靈堂。他們在黑板上用紅粉筆和白粉筆畫上雲彩，在牛奶瓶里插上鮮花，在杯子里裝上沙土，再插上幾根香點燃。
最大的問題是他們用一張大紙寫了一篇《沉痛哀悼木山秀之》的悼文貼在黑板上，強迫班裡同學在上面簽名，最令人不可思議的是，班主任小淵澤茂也在上面簽了名。
木山秀之走進教室看到這種情景，開始的反應還是很開朗的，「這是什麼呀？好熱鬧啊！」但是，開始上課以後，他的表情越來越憂鬱了。
六月二十三日，終於發生了一件直接導致木山秀之自殺的事件。
木山秀之坐在第一排，A把坐在木山秀之後邊的學生拽走，自己坐在了那個座位上。A一邊說著「我要考驗考驗老師」，一邊用拳頭瘋狂毆打木山秀之的肩部和頭部。
木山秀之實在忍受不下去了，連聲大叫「老師救我」，可是，小淵澤茂頭也不回地繼續在黑板上寫字。
木山秀之被逼急了，回過頭去跟A撕扯起來，A冷笑著跟木山秀之對峙。木山秀之一邊哭一邊反抗，A變本加厲地毆打木山秀之，教室里亂作一團。
這時候，小淵澤茂從講台上下來，摁住木山秀之大聲斥責道：「你這是幹什麼呢？」對A卻不聞不問。
木山秀之氣壞了，沖小淵澤茂叫道：「老師！你太過分了！我要殺了你！」說完跑出教室，去學校附近的廚具店買菜刀。
小淵澤茂追到大街上，拉住木山秀之，兩個人扭打在一起的時候，被巡邏的警察制止了。
第二天早晨，木山秀之沒去上學，在盛岡城遺址公園的公共廁所里上吊自殺，結束了自己短暫的一生。遺書就扔在廁所的地上，遺書里寫著欺負過他的A和B的名字。木山秀之悲痛地寫道：這樣下去，我將陷入無底深淵！
遺書背面也寫著很多字，但都被塗抹掉了。警察認為，這是木山秀之自殺之前，對自己寫的某些內容感到懊惱才塗抹掉的。沒有一家報紙登載遺書的全文。
還有人認為，木山秀之從母親的錢包里悄悄拿了兩萬日元，用這筆錢可以坐新幹線去東京淺草的親戚家，但是他沒有這樣做，而是選擇了自殺。兩萬日元被他揉作一團塞在口袋裡。
木山秀之的自殺在盛岡第一中學引起很大轟動。在警察調查結束以後的記者採訪過程中，記者們質問小淵澤茂：「木山秀之自殺前一天，在你眼前一直被人毆打，你根本不管，有沒有這種事？」
「這個嘛，後面那個學生也就是輕輕地摸了一下木山秀之的臉……」
記者們又問：「你為什麼在戲弄木山秀之的《沉痛哀悼木山秀之》的悼文上簽名？」
小淵澤茂回答說：「我不記得有這回事。」
記者們指責他耍賴，他卻說：「也許我是在不得不簽的情況下籤的，也許是為了聯絡師生感情簽的……」
不管記者們怎麼追問，小淵澤茂都不認錯。
報紙上也有小淵澤茂的照片。眉毛粗粗的、身材矮小的文弱書生小淵澤茂，低著頭坐在麥克風前。這張臉跟吉敷竹史在「山彥194號」上看到的死屍的那張臉完全一樣。
通過瀏覽報紙，吉敷竹史了解了發生在盛岡的木山秀之自殺事件的概貌。
木山秀之的照片也上了報紙。那是一個非常可愛的少年，是女孩子喜歡的那種類型。當然，不管怎麼看還是個孩子。現在的孩子發育早，中學生的體格往往長得跟大人似的，可木山秀之卻還像個小學生。這種看上去很像可愛小學生的孩子，往往會成為欺負的對象。
這個事件里的A，很可能就是岩田富美子的兒子岩田雄治。報紙上雖然使用A來代替，遺書也沒有公開，但了解這個事件的本地人很容易猜到是誰。因此，經營「北上」酒吧的岩田富美子，在盛岡再也住不下去了，母子二人只好搬到新瀉。
發生在上野站的，被認為是殉情的事件，前後經過應該是這樣的：小淵澤茂為了解決岩田富美子的兒子岩田雄治的問題去家訪，一來二去跟岩田富美子發生了肉體關係，岩田富美子離開盛岡去了新瀉，小淵澤茂還是忘不了她。暑假期間，木山秀之自殺事件也過去了，小淵澤茂選定了八月十八日這個吉利的日子，約岩田富美子在東京都的上野車站幽會……
不對，還沒等到幽會，兩個人就在各自乘坐的新幹線列車裡自殺了。為什麼要自殺呢？幽會是再自然不過的事情了，為什麼要自殺呢？真令人百思不得其解。
也許兩個人事先電話聯繫過，分別乘坐幾乎同時到達上野站的新幹線，但是……
「吉敷竹史兄！」有人在身後大聲叫道。
吉敷竹史慢慢回過頭去。是小谷。
「找到了！找到一件重要的東西！這封信，是在岩田富美子的包里翻出來的。在一個裝化妝品的小包里找到的。折得很小，塞在一個小化妝盒裡，所以到現在才發現。」
吉敷竹史接過來，在辦公桌上把那封信展開的時候，還可以聞到脂粉氣。
「用文字處理機打的？」吉敷竹史問。
「是的。」
吉敷竹史看著那張紙，恨不得要把它吞下去似的讀著上面的文字。讀著讀著，不由得血往上涌，變了臉色。紙上的文字是這樣的：
岩田富美子女士：請乘坐二十點零六分始發於新瀉的新幹線「朱䴉418號」前往東京，隨信寄上車票。我將乘坐十九點整始發於盛岡的新幹線「山彥194號」前往。你我乘坐的列車將於當晚十點半左右先後到達上野站。另外，務必把這封信帶上。
小淵澤茂
吉敷竹史抬起頭來，一時不知道說什麼才好。
「吉敷竹史兄！您怎麼了？」小谷問道。
「啊，這，這可是一個重大發現。」
「是吧，您怎麼看這封信？」
「至少能證明殉情的說法不能成立。你看，關於一起去死，這上面一個字都沒寫，這口氣分明是想在上野幽會！」
「寫是沒寫，但也不能排除後來又打電話聯繫，決定在各自的列車裡自殺吧？」
吉敷竹史抬起頭，看著半空思考起來。有這種可能嗎？木山秀之是六月二十四號在盛岡城遺址公園自殺的，這個事件在盛岡引起很大轟動。岩田母子跟事件有關，免不了被人戳脊梁骨，不久就離開盛岡去了新瀉，這是木山秀之自殺後一個多月，即七月底的事情。又過了二十來天，小淵澤茂和岩田富美子的屍體就分別來到了上野車站。兩個人分別二十多天了，就是想殉情，也不妨見了面再商量一下，為什麼一定要在