曾經有人說過，「酒店是一切傳奇故事的開始」。雖然在地球上的人耳中聽起來有些偏頗，也有些太過老套，但在這個劍與魔法的世界，這卻仍舊是顛撲不破的真理。只有酒店的烈酒、火爐和美女，才能夠吸引到那些傳奇故事的主角。
遠航歸來的水手坐在桌邊喝著烈性很強的龍舌蘭酒，在此駐足的商人縮在角落裡面品著摻過蘇打水的淡麥酒，在吧台前等著撫慰男人們傷痕纍纍的心的風塵女子們淺酌著用柑橘和蘋果調製的甜雞尾酒；各種消息在不經意之間流傳，英雄好漢們偶然的相遇，構成了酒店在所有人心中的印象。
不過這顯然不是形容少年面前的這一家。
這條街上的每一家店面似乎都是一樣的，說是酒店，其實不過是同樣破舊的圍牆上開著個幾乎倒塌的爛木門，只有門口的木招牌上隨便畫了個蹩腳的酒杯，算是勉強昭示著身份。油燈的光從半卷的氈布門帘後透出來，將偶爾經過地影子拉的很長。黑色的藤蔓已經爬滿了半座房子，即使初冬的空氣中已經帶上了一絲寒意，但它們仍舊帶有著旺盛的生命力。
「幹什麼的？這裡不是小痞子來的地方……」剛剛靠近店門，一個一臉橫肉的大漢已然迎了上來，凶神惡煞的看著籠罩在罩袍中的兩人，吆喝著伸手猛的抓向康斯坦丁的肩頭，似乎準備要把他扔出去。
只是下一個瞬間，一道微光伴隨著悶哼出現，那大漢的手上已經被划出了一個十字，很淺，但是交錯的口子卻迸發出了為數不少的血液，這可憐的傢伙頓時退開了幾步，似乎想要喊叫什麼，但對方罩袍之中露出的那把閃爍的小小鋒刃，又讓他止住了這個念頭。
「傭兵工會這種地方，只要有實力，隨便你怎麼做，只要不要鬧出人命。」對於康斯坦丁有些疑惑的目光，血精靈隨手把他拉進店門，扔過來一句解釋。
康斯坦丁只能習慣性的摸了摸鼻子。
酒館的大堂只能算比民宅大一點，擺設不出所料的又舊又臟。白天的酒店，並沒有進入忙碌的時間，或者只有老客人才偶爾會選擇這個時間段來到這裡。一個赤膊的酒保拿著個杯子趴在櫃檯上鼾聲如雷，看他通紅的鼻頭。大概整晚上都在監守自盜，另一張桌子上兩個傢伙互相大眼瞪小眼發獃，一副天塌下來也不關心的模樣。
刺鼻的氣味讓康斯坦丁習慣性的皺眉……據血精靈的描述，這酒館是傭兵們接受委託的地方，通常只要給些情報費，就能拿到委託任務的情報，然後憑完成任務的必要證明即可換取報酬。有些類似所謂的傭兵工會。
只是這裡，可沒有少年熟悉的小說里胡扯的那些什麼傭兵等級，只要你付得起情報費，拿得到任務完成證明，就算你是個撿垃圾的也無所謂，採用的手段是坑蒙拐騙偷亦不會有人管你。當然，有些委託者有時候會主動要求僱傭兵的資質，但這樣的委託，似乎並不多見。
不過這種地方真的能找到好手么？
「我們要找些差事。」血精靈敲了敲櫃檯。顯然這位女士對於變裝的各個領域都很有研究，康斯坦丁注意到她的聲音已經變成了一種中性的沙啞。聽不出什麼問題。
酒保抬起頭，醉意朦朧的眼睛精靈身上掃過，繼而落到身後籠罩在灰袍之中的康斯坦丁身上，閱人無數的他似乎完全看透了這位菜鳥中的菜鳥那簡單的偽裝。「沒有適合新手的。」他拋出一句含糊不清的咕噥。然後準備再次睡過去。
不過他的睡意隨即被驅趕開了。一枚閃光的銀色小圓片發出清脆的叮噹聲，而這種光澤顯然也足夠老闆的記憶力恢複到一個良好的程度，他不動聲色的收起那個發亮的小玩意兒，繼而推翻了自己之前的言論：「哦……哦，不過你的運氣不錯，我記得正好有一個團隊準備執行個簡單的差事……他們或許不在乎再帶上些什麼人。」
「我們是要找些可以雇……」康斯坦丁頓了頓，但是還沒等他說出什麼，一邊的血精靈用一段不明意義的辭彙已經打斷了他：「我們想要找個最高桿的獵場……小貓，麻煩的就別來了……」
「高桿的？這可有點……最近的獵場都要先開聲……」這個傢伙猶豫道，不過很快一枚同樣閃亮的小玩意兒就讓他想起了一些有用的情報：「對了，最近正好有個季獵的，他們可能就幾天，而且已經連上了一個……算是個有點實力的小卡子，只是最近不大幸運翻了船，所以才來跑獵，其中有個不錯的射手，據說可以在黑暗中射中幾百碼外的蒼蠅，除此之外，他們還有一位手腳不錯的遊盪者和一名提爾聖·庫斯伯特的牧師。不過他們不大喜歡貓仔……」
「浪費。」血精靈給了剛剛扔出銀幣的少年一個不滿的眼神。而康斯坦丁只是露出個不以為然的微笑，靈巧的讓另外的一枚銀幣在手指上不住的翻滾著。「錢能解決的問題都不是問題。」
「我或許能幫你們聯繫一下……當然，不是免費的。」事實證明他說的對，酒保盯著那枚翻滾的銀幣。貪婪的咽了口唾沫，有點含混不清的說道：「正好他們的單子還在我手上……馬上就要來了……」
「我似乎告訴過你，不需要多餘的小貓了！」一個聲音忽然從身後傳來。打斷了酒保的嘟囔：「即使是不出圈的小旅程，要保護兩個這樣弱小而懦弱的傢伙的小命，也等同於自殺了一半了。」
毫不掩蓋語氣中的不屑，實際上，他根本就是想讓所有人都聽到這個發言……康斯坦丁愕然回頭，便注意到發言的人剛剛推開那扇黑乎乎的木門。
這是個頗為高挑的身影，被一件灰撲撲的旅行斗篷蓋住的身體高度至少超過了六尺——之所以用了高挑這個辭彙，是因為康斯坦丁從對方那少許高昂的聲音中判斷出，她似乎應該是一名女性。
不過比起身高，更加引人矚目的是她背上背著一把巨大長弓的長弓，呈簡單的圓弧型的弓身沒有少年記憶中反彎的複雜形狀。但那顯然並不會影響到它的威力——接近六尺長的弓身已經足夠提供穿過盔甲的巨大動能了。少年摸了摸鼻子，猜測這種弓至少能夠提供一百二十磅以上的動力，至少足夠射穿四百碼外的人類！
這樣的弓沒有經過一定的訓練，一般的人恐怕無法熟練地使用，聯繫到之前酒店老闆提供的情報，這個女人顯然就是個那相當有能力的射手。而從那絞的緊緊地弓弦上判斷，能射中蒼蠅什麼的評語應該不是隨意誇大——據康斯坦丁所知，將弓弦調得異常緊繃的傢伙一般都是類似狙擊手的人物，只有他們才會要求那種能夠貫穿鋼質鎧甲的力道和射速！
不過還有更令人吃驚的——少年的聽力雖然沒有經過特殊的訓練，但是也沒有什麼障礙，但卻沒有聽到對方任何的腳步聲——如果是個遊盪者之類的還算正常，但是帶著這樣沉重武器的傢伙，走路竟然沒有半點聲音，不得不說確實是有兩把刷子……雖然也更加詭異，一個弓箭手練習無聲步伐幹嗎？
「你沒得選……要麼帶隊，要麼這沒有這買賣……」對於這個不滿，酒保露出了一個不在乎的冷笑，他稍微壓低了聲音轉向康斯坦丁，但卻剛好讓自己的話被對面的人聽到：「不過是多一個人而已，所謂高手也就是這個樣？沒用的玩意兒……我看我應該考慮給你們介紹一下伯格兄弟，不過需要得等……」
對於這明顯的諷刺，弓箭手沉默了一下，不過血精靈簡短的回應道：「不必了，就是這位吧……什麼價？」
「新手五個金幣，其中隨隊四個金幣，雜費一個金幣，包括至少五分之一的敵人處置權。老手一個銀幣，保證安全，只要不干擾過程……剩下的你應該知道。我就不廢話了。」酒糟鼻流暢的說道，同時從破爛的櫃檯下面抽出一個紙卷扔給那名射手：「目的地是城南五十哩的一個礦坑，一群大地精和其他東西佔據了那裡作為暫時的過冬地，當地農民出資委託幹掉他們。」
「……喂！到你了！」
「我？我什麼？哦，你好……」血精靈變調的聲音讓少年愕然轉過頭，他莫名其妙的看了看注視著自己的兩個人，有些摸不著頭腦的開始客套，直到後者有點受不了的提示：「誰問你這個了？付錢啊？」
「付錢？什麼錢？」
「當然是任務費！」
「我沒說過要去完成什麼任務吧……？」少年兀自有些不懂，這還沒說什麼呢，就付費了？想要僱傭最少也應該看看對方的實力才行吧？還有為什麼是任務費？
「當然是你付費！難道你以為有人會不怕麻煩的照顧你這個一個任務就離隊的新手？嗯，不得不說這確實是一個唯利是圖的傢伙的想法……」血精靈顯然很高興得到了一個可以奚落康斯坦丁的機會，尖銳的諷刺了幾句之後，才湊到他耳邊解釋道：「我們接下來跟著他們去完成任務……不用東張西望！任務不用你完成，你花的錢是用來在需要的時候，挑選幾名對手來增加自己的戰鬥經驗，這個過程中會有人負責壓陣，不會讓你的安全受到任何的威脅的。」
「我以為你應該知道我們是來幹什麼？我沒有興趣跑去冒險……」康斯坦丁盯著那雙油灰