按照普通調查程序，此案在能夠完全證明，多田雄一即便不在案發現場的情況下，也可以殺掉鐵路邊的小田切，這就可以結案了。
現在形勢急轉直下，能夠撥開迷霧、搞清楚案情真相的根本原因，完全是那個匿名者，用電話向警方奏了一本的功勞。
但是，目前還不能夠逮捕多田雄一，這是偵察辦案的常識。因為迄今為止，還沒有抓住他做案的決定性證據。如果他矢口否認，目前還拿不出來確鑿的、迫使其認罪伏法的殺手鐧。
當然，現在手中是掌握著那截斷了的繩頭，可是，從上面檢查不出指紋來。從摔壞的照相機上，也只採集到小田切的指紋。如今的智能犯，不戴手套是不會觸動做案工具的。
這樣一來，在確定多田雄一為犯人之前，恐怕首先要證明，這根繩索確實是用來殺害小田切的。無論在理論上、推理上如何認定，這繩子不可能做為它用，但法庭是不會接受的。除非拿出繩子與死者之間的直接物征，或者是目擊者的指認證詞。可惜，槭樹枝是不可能出面作證的。
調查、尋找有力量來作證的證人——那個打匿名電話的目擊者，這就成為阿東警察署的主要任務。可是費了九牛二虎之力，結果還是一無所獲，連一點點線索也沒有尋到。
不得已，清水刑警部長與搭檔佐藤刑警，只好轉向清查、尋找租用汽車這條線索。由於有津和野旅館女服務員的證詞，說確實看到過多田雄一開著租用汽車來的。
另外還有一組人，在追查賣出繩索的店鋪。因為估計多田雄一大概不會從東京，特意帶著繩索來，應該是在這附近買的。這是一件艱苦的捜索，似乎沒有多大希望。再者，即便能夠査出出處，但若他買時化了裝、或者不開租用的汽車，警方仍舊得不出結果。
另外還有一組人員，再次去事發現場，進行過篩子式地搜查，期望能在那裡，發現多田雄一留下的痕迹、或是遺忘的物品。如果能夠找到將多田雄一，與犯罪現場連在一起的堅實的物證，那就再好不過了。
最後，在德佐車站附近的餐廳，再做一番調查；還有尋找從船平山車站附近，至事發現場的狹窄山路上的目擊者。
所有這些，只有一個目的——逮捕嫌疑犯多田雄一！……
可是，兇殺案件搜查總部，還沒有公開打出搜捕多田雄一的招牌；所有捜査還處於秘密狀態。這在阿東警察署，是近十幾年中，規模最大的一次偵破搜査。因此，署內氣氛不同尋常，也就不足為奇了。
小郡車站前，出租日產小汽車事務所，警察向職員了解情況。
「是11月14日嗎？……嗯……」那位職員拿出登記本翻尋著說，「11月14日租出四輛車。主顧有岡山一人，愛媛一人，東京一人，還有廣島一人。」
「這是駕駛證上記載的，持證人的住址吧？」佐藤刑警問道。偶爾倆人交換一下角色，今天輪到佐藤主問。再說這些調查也並不複雜。
「是的！……」職員點頭回答道。
「這四個人各租了幾天車？」
「岡山那位當天就退車了。廣島的那一位，第二天即11月15日退的車。至於東京和愛媛的兩位，都是次日11月16日退的車。」
「那麼，當11月16日那天退車時，兩輛車都退到這裡了嗎？」
「愛媛人是退到這裡的。東京那位在山口退的車。17日對方將車送回這裡的。」
「請問那位東京主顧，是14日幾點來租車的？」
「早上。是9點50分左右租的車。」
「也就是說，是從九點半到站的卧鋪特快列車上下來的。」
「可能吧。當時我們可沒有問得那麼詳細。」
「是預訂的車嗎？」
「對。11月13日，由電話預訂的。」
「你還記得那位東京人的相貌、服飾嗎？」
「記不太清楚了。如果是近兩三天的客人，也許還有些印象。」
「一點也想不起來了嗎？」
「嗯……對了。想起來了。14日早上正下著雨，有位客人打聽，附近有沒有賣雨傘的商店，我就把事務所的備用雨傘借給他了。是東京的那位。」
「那把傘，讓他帶走了？」
「沒有。收回車時，好好地放在車裡。」
「那麼，借我看一下駕駛證登記本。」
「好吧！……」計程車行的職員回頭去找。
「東京都世谷區奧澤5-2-x，板戶信一郎，37歲……」警察一邊念著，將信息記了下來。
「這人年齡與駕駛證上，登記的似乎有差距，你說是不？是不是看上去很年輕？」
「這個嗎……我倒看不出來。」
「是嗎？……最後再問一個問題。這很重要，你要好好回憶一下。車子收回來以後，你仔細檢查過嗎？」
「當然要檢查了，因為有時候光憑外觀來看，是看不出毛病來的。」
「輪胎和底盤也要檢查嗎？」
「當然都要檢查。」
「輪胎上有沒有泥巴？」
「泥巴？……這幾乎哪輛汽車都會有，因為車不僅限於在柏油路上行駛嘛。」
「不，我說的不是所有的車。是說東京人租過的車輪、車底是不是有泥巴。」
「嗯，那輛車嗎……在排氣管的消聲器底部，有在石子路上行駛時，不小心擦傷過的痕迹。不過，很輕，還算不上是傷，所以我們也沒有追究。」
「是嗎！……」佐藤看看清水，清水會意地點點頭。這是到這裡調查的唯一有價值的收穫。
如果只在9號髙速公路上行駛，是不會擦傷車底的。但是，從船平山車站到臼井隧道口附近的道路，是凸凹不平的石子山路，所以，有可能擦傷汽車底盤部位。
在小郡日產汽車出租部租車，14日租出，16日在山口退車，這些與多田雄一住過的律和野K旅館，提供的情況一模一樣。加上汽牢在山路上行駛過這一點，都可以作為證據。可是，遺憾的是：租汽車的人的外貌不符合條件，是37歲的板戶信一郎。這到底是怎麼回事呢？
多田雄一對租汽車的事情，一點也不加隱飾，對女服務員說這些意義何在？如果他是犯人，是在案發現場布置繩索的人，難道競會絲毫不掩飾租了汽車的事情嗎？
兩位刑警懷著複雜的心情，結束了提問。一齊上了佐藤的汽車以後，倆人又繼續砑究起來。
「是多田雄一偽造了駕駛證？還是租車的是另外一個人？」
「不會是偽造的吧，一般人是沒有那樣的本事的。」
「那麼，難道會是另外的一個人嗎？」
「嗯……很難說。還是通過警視廳，細緻地調查一下比較好。如果那個持駕駛證的人，確實來過這裡，才能肯定不是多田雄一。」
「這倒是個辦法……部長的第六感覺如何？」佐藤巡警忽然問道。
「如果讓我說，實話說罷，我對這租車者的調査，壓根就沒抱什麼希望，只不過是奉署長之命來的。」
「噢？這又如何解釋？」
「多田雄一對租車的事實，一點也沒有隱瞞，這是因為即便你查明此事，他也可以自信地辯解。我是這樣認為的：就算順這條線索，能夠査到他，也達不到預期效果。『是啊，我確實租借了三天車，在山口縣退了車。這又能說明什麼？』他準會如此反駁你。結果，這些與犯罪事實是聯繫不上的。」
「那也不見得。要是有人看到，他駕駛租用來的汽車，前去買繩索呢？」
「這種可能性，恐怕只有萬分之一。他大概不會那麼疏忽大意的。」
「那麼，他何必要用假名呢？……不，即便不是假名，也是用別人的駕駛證。」
「別人的駕駛證？……啊，對，對了。」清水突然醒悟地大喊，「他肯定是用了這一招。」
「如果是這樣，可真讓人費解。他為什麼不堂堂正正地，使用自己的駕駛證呢？」
「這個嘛……恐怕是事出有因的。沒有駕駛證的人，是不會駕駛汽車的。」
「那是什麼原因？」
「警如在交通部門，暫停駕車的處分期間，難道就不會借別人的駕駛證？」
這是清水刑警部長隨便猜測的話，後來被證實，他這一猜測完全正確。
「總之，要請警視廳調查板戶這個人，這是先決條件。這件事委託地方處的井出先生去辦，馬上就會清楚的。」
「索性直接打電話，去問多田雄一吧。問他什麼時候、在什麼地方租的車，如果是以自己的名義租用的，在登記本上是可以查到的。」
「不。現在還不能這麼做。」
「為什麼？」
「他現在已經以為：我們完全相信了他那套不在現場的證明，不再來找他麻煩了。如果又猛地冒出個出租汽車的事情來，那麼就穩不住他了。」
「