多田建築株式會社社長多田源吉的家，坐落在東京文京區的高台住宅區內。幽靜的髙台住宅區的兩側，是不忍路和目白路，不遠處是東京大學附屬醫院的一個分院。
房屋建於昭和二十年（即1945年）左右，即社長多田源吉從島根縣迀居此地的時候，現在看上去已經相當陳舊了。兒子多田雄一主張把屋子重新再翻修一番，但是，多田源吉先生卻深深地眷戀著，這所當年伴隨自己艱苦創業、直到成功的老屋，因此捨不得輕易毀掉它。
「混蛋，要翻修這所房子，除非等我翹蹄子了。」他經常這樣說道。單單石圍牆裡的庭院，也足足有200坪（大約660平方米)的面積，如果要翻修的話，可以蓋一座相當豪華的府邸了。
10月25日，星期六的下午，一輛出租汽車在多田家門口戛然而止，從車上走下來一位精神矍鑠的老者。
他身材修長，高高的額頭，稍微有些謝頂，頭髮花白，臉色微黑，但面容很是柔和。他身上穿著一件略顯皺巴的大衣，腳上穿著一雙帆布軟鞋，頭戴大禮帽。乍一看，似乎不怎麼給人以良好的印象；但是仔細一看，倒也滿面春鳳，氣度不凡。
他叫沖玄禮二郎，現年58歲，是多田建築公司的常務董事，在公司里是僅次於社長多田源吉的二號人物。15年前，他一心撲在工作上，無暇顧及家庭，因而妻子離他而去；他又沒有孩子。不過，沖玄禮二郎自己倒也樂得個無牽無掛，真是一個怪人啊！
出來迎接他的是女傭條崎菊江。
「歡迎光臨，主人正等你呢！……」條崎菊江一邊將沖玄禮二郎讓到客廳里，一邊恭敬地說道。
多田源吉正坐在沙發上等著他。
剛過60歲就急速衰老的多田源吉，白髮和下顎的鬍鬚，看上去很醒目；和服的開領處露出的皮膚，也是那麼的鬆弛，毫無彈性。
「還讓你特地跑來一趟，真是辛苦你了。」說著，他剛要從沙發上直起的腰，又再次松塌了下去。
沖玄禮二郎坐到多田源吉對面的椅子上，問道：「最近怎麼樣？還不可以上班吧？」
「不是不可以上班，是醫生非得讓我休息不可呀。」多田源吉一臉無奈地說道。
「我可是真希望您能夠早日康復，快點去上班呢！」沖玄禮二郎笑著說。
「恐怕我是不行了啦！……」多田源吉像是自嘲般地苦笑道，「我這都是要快死的大病了，怕是好不了啰！……」
「混帳東西，說什麼泄氣的話。想想你當年的勇氣吧。俗話說治病也要心勁醫嘛！……」
「哎呀，謝謝你啦！……那倒也是，現在我還能動一動，如果再不趕金活動一下，只怕會越來越不中用啦。」
「看你，這般勞神費心的，最傷身子不是？你就不用操心以後了，畢竟『車到山前必有路』嘛。」
「我本來是想這麼做的，可心不由己呀！……」多田源吉嘆息著搖了搖頭。
多田源吉與沖玄禮二郎，齊心合力地開創了多田建築公司。企業剛剛起步的時候，只不過是山口市上，一個小小的建築材料商店而已。
沖玄禮二郎出生於廣島市，多田源吉則出生於島根縣鹿足郡津和野鎮。那時候，津和野還是個毫無生氣的小鎮。真可謂：三里之郭，彈丸之地，絲毫沒有可供他們施展抱負的機會。
因此，多田源吉就與沖玄禮二郎合夥，在山口市的街道上，開了一爿小店。多田將家屬留在津和野，自己則吃住在店裡，廢寢忘食，就好像上了套的馬一樣，拚命地干著活。
當時店裡經營的規模很小，資金僅一百萬日元，職員加上多田源吉，才一共就四個人。但是，他們心裡更多的是「通過創業，為改變戰後的蕭條而努力」，像這樣的犧牲性的熱情。
小店裡主要經營石棉瓦、水泥、磚、沙子、石子等等，是名副其實的建築材料商店。另外還經營水泥製品，數額雖然不大，但是，畢竟也達到了山口市一帶需要量的40%。
雖然小店初具規模，但是，最終還是個小小的零售商店。所以，多田源吉就盤算著，即便門面再小，也要搞成自主經營的建築公司，於是，他便以「多田建築株式會社」命名，開始廣招技術人員。
在集資比例上，多田源吉佔了壓倒多數的股金。昭和三十四年（1959年），公司成立以後，承包的第一宗住宅區工程，是考驗著這個新生公司的一項大工程。
多田源吉和沖玄禮二郎都住進了施工現場，隨時監督工程進展，研究工程構造，一心都撲在了工程上。結果，天遂人願，該項工程也成為多田建築公司開創局面的一大豐碑。
之後也曾有過幾次沉浮，都經過他們兩個人的拚死努力，才得以闖過難關。
就這樣，直到現在，多田建築株式會社已經在東京的八重洲口，蓋了一座小樓，安下了公司總部時，公司的業務，總算是開始了飛躍式的發展。現在企業有兩億元的固定資金，股金也有二成上市，年營業額達30億日圓。並每年遞增30%，這也使得多田建築公司在中小建築公司行業中，成為了佼佼者。
公司的經營方針是「誠實經營，精心施工」。真可謂：有志者，事竟成。如果撤開投資數額，而從對公司發展的功績來看，多田和沖玄兩個人的功勞，還真是不分上下。要說每次都奮鬥在第一統、打先鋒的負責人，還應當算沖玄禮二郎的功勞最大。
由於這層關係，企業里名義上雖有社長、常務董事之分，但他們兩個人一見面，仍然好像當年那樣，彼此不分，親密無間。
「唉，我說老夥計啊！……」多田源吉擺了擺手說道，「這一段，公司的經營還好吧？」
「沒有什麼問題，一切正常。」沖玄禮二郎從口袋裡掏出香煙來，剛打算要抽，又像有什麼顧慮似的，把煙放回口袋。
「不但完成了第三個五年計畫，而且，利潤迖到了原計畫的二倍。第四個五年計畫打算再提高25%的成交工程，提高純利潤4%～5%。我們公司的主顧，大都是政府、大企業，這一點恐怕是沒有問題的。」
「是嗎？……有你老兄在，我就高枕無憂了，多虧你了，實在太感謝啦。」
「說什麼客套話！……您只管安心療養，早日康復才是，公司里大家都惦記著您哪。」
「那倒也是……今天讓你老兄前來，是有一件事情，想求你辦一下。」
「你別跟我客氣，有事情就儘管吩咐。只要我能辦得到的，絕對會儘力而為就是。」
「實際上，我是想趁這個機會引退……」
「引退？……難道你要辭掉社長的職位嗎？」
「正是這個意思！……」多田源吉點了點頭。
「哎呀，你開什麼玩笑呀？」沖玄禮二郎吃驚地說。
多田源吉抬手打斷了他的話，繼續自言自語說：「這也是醫生的勸告，像我這樣病歪歪的身子，已經幹不了社長的工作啦。」
「所以，你就更該安心養病呀。公司里有我，還有雄一常務董事，你急著退什麼。」
「醫生也沒有直說，不讓我繼續幹了。可是，我自己還不糊塗，難道還不明白大夫的意思？」
「說的也是，既然大夫沒有說過什麼，你也就不要胡思亂想了。」
「好啦，好啦！……我已經下定決心要引退了，不管誰來勸我，也改變不了，所以你也不要反對了。」
「是嗎？……」
「那麼，關於下一任的社長……」
「下任社長……究竟是？……」
「以前我就曾經說過：你是最合適接替我的人選，最有資格擔任社長職務。大家也都這麼看著。可是，你能夠聽聽我的心愿嗎？……」多田源吉臉上露出一絲愧疚，痛苦地喃喃著說，「我快要死了，想把社長的位子交給犬子。我不想讓多田建築公司名不副實呀。也不能說這就是理由，但這是我這把老骨頭的最後請求了。我希望你來當副社長，輔佐我的兒子，拜託了，怎麼樣？」
多田源吉致禮說道，他搭在桌子上的手，不知是由於激動，還是什麼原因，微微地顫抖著。
沉默……多田源吉覺得，無論是什麼人，聽到這意外的消息，受到如此大的打擊，都會難以承受的。
「好，我懂了！……」沖玄禮二郎乾脆地說，在毅然決然的口氣中，還包含了一種溫和的、安慰對方的語氣。
「你這樣的想法，也是理所當然的。一開始，我們就是用你的資金做本錢，才幹起來的事業嘛。並且我也老了，沒有當領導的能力了，只能幹干後勤什麼的；因此，沒有必要去爭著當副社長什麼的，就像現在這樣，當個常務董事也就知足了！……」
「是嗎？……那麼，你理解我啦。」
「什麼理解不理解的。你不當社長，我也會感到很寂寞的；但是，如果你要堅持引退的話，我也沒有辦法。」沖玄禮二郎嘆息著搖了搖頭，「你放心，我決不會有損多田