第二天，谷川敬介登上了13點40分從田老港出發的定期觀光旅遊船——「陸中丸」號。
由於過了旅遊旺季，他正為乘客是不是只有他自己一個人，而感到冷清、寂寞的時候，這時候，正好上來一些來田老參加鮭魚節之後，匆匆踏上返程歸途的客人。谷川敬介夾雜在他們當中，總算放下了心來。
船剛出港口，導遊小姐就在船上講開了。隨著她的聲音，具有代表性的沉降海岸的風景勝地的陸中海岸，便依次逐步展現在大眾乘客的眼前。
海岸連續不斷，小小的岩礁石上，跌落著幾十隻海鳥。據說一到夏天，這種海鳥成千上萬，只要你拿塊麵包，隨便一伸手，它們就會來啄人。
但是，谷川敬介卻沒有心思聽她講解；他確認了船上沒有需要戒備的人之後，雖然悄悄地放下心了，但是，仍然不敢喪失一絲一毫的警惕。
就在他行將找到自已人生歸宿的時侯，有一件他必須要做的大事，正好擺在他的面前，這確實使他不能平靜。
弓子是一個沒有自我的人，好像是忘卻了自我而活著。有的只是對別人的體貼和同情：在工作單位是對同事的體貼，結婚之後則是對丈夫；甚至是對那些累得兩腿發直，敲自己家門的、根本不認識的推銷員，她也會一樣的照顧周到。
因此，現在正是我報答的機會。能做這種事的，只有老子谷川敬介了！……谷川敬介在心裡暗暗琢磨。
下午2點25分，客船駛到了凈土濱，遊客們都朝海濱方向走去。谷川敬介卻立即乘上公共汽車，他在終點站宮古站前下了車，步行走到圖書館。
幸好不是休館日，一直開到晚上9點。圖書都是開架式。他在角落裡找到了放報紙的書架。那上面的報紙，雖然都是訂好的；但是，所有的報紙都是只有近一周的，再舊些的、不在這兒之內。
他稍稍猶豫了一下，但是，馬上鼓起勇氣，來到辦公室，敲了敲玻璃窗。一位中年女性，打開小窗戶。谷川敬介於是朝她徵詢：「我想看看過期的報舉，有沒有比那些報更舊的？」
「你想看什麼時侯的？」對方很有禮貌地回答。
「十一月初左右的。」
那個辦事員尋思了片刻，對他說道：「我們這裡只有《岩手日報》，別的恐怕沒有。」
「行啦，就看《岩手日報》吧！」谷川敬介連忙點頭答應，實際上，他想看的正是《岩手日報》。
「好，請等一下！……」說著，那女人站起來走了。一會兒之後，但見對方抱來一大捆報紙。谷川敬介謝過之後，便借了出來。拿到閱覽室，放在桌子上面。
谷川敬介趕緊睜大了眼睛，一頁一頁地翻，花了一個多小時，終於看完了這些報紙。可惜他要找的與田老鎮的大人物有關的事件，這些報紙上根本就沒有。
發生在田老鎮的事情，報紙上只報道了一樁，就是在十一月三日，田老一中二年級學生西川啟子（13歲），從岩石上滑落，被大海淹死的報道。就是老人說的那件意外事件。
啟子是經營青菜、水果店的西川善三的次女。在事件發生的前一天，她從學校回來以後，說是去朋友家裡玩，自此就再也沒回來。鄰居們整整找了一夜，也沒有結果。第二天早晨，一個漁民發現了她的死屍，漂浮在懸崖下邊。
由於大浪衝擊，衣服基本上沒有了，身上也是血肉模糊，宮古醫院解剖的結果認為，肺和胃裡迸了大量的海水，是溺水而死。
因為當天時有強風，在岩石上行走的啟子，為此被刮入水中，所以，警察認為這是一啟事故。
至於啟子為什麼會一個人，跑到那麼寒冷而危險的地方去玩呢？這一點誰都說不清楚，誰都覺得不可思議。大體上就是這樣報道的。
谷川敬介記得被殺死的加代子生前曾經說過：「有權勢的人就那麼回事兒，兒子明明幹了壞事，竟然拿出些錢來，便可堵往知情人的嘴。」
「但是，我可不是幾個錢就能打發的，我是現場的目擊者。」
她說的與這件事有關嗎？總感覺關係不大。
假如這次溺水的事故，實際是件殺人案的話，作案的人必定是「有權勢的人的兒子」的話，罪犯便只是一個人。那樣的話，就與「用錢便可以堵住知情人批嘴」的表現不符了。也就是說，一走會有更多的人，牽連進這件案子。
可是，無論怎麼想，他還是沒有結果。谷川敬介乾脆死了心，將報紙還了回去。
之後，他又查了一下近一周的傲紙。雖然明知道不會有什麼線索，為了慎重起見，還是査了一遍。
結果如他所預料，什麼也沒有査出來。田老只是發生了那起女招待被殺事袢。這件事被連續報道了好幾天。不過都是曾經讀到過、聽到過的過去消息，所以，他只是簡單地過過了一下目。
但是，當他讀今天的報時，突然發現了一條讓他窒息的消息，一霎時間，他的眼睛都要掉到裡面了。
被當做殺人女嫌疑犯扣留在宮古警察署的多田弓子（30歲），昨天下午突然失去了知覺，經過宮古醫院的緊急搶救，雖然蘇醒過來。佢是，全身虛弱，而且，並發了急性肺炎，醫生說這四、五天里相當危險。
搜査本部說：「儘管她本人還沒有招供，但是，也只好暫時停止調査了。然而，即使事態發生最不好的變化，我們也準備按照嫌疑犯死亡的情況處理，並對弓子進行起訴。」
谷川敬介頓時被這一條消息給震住了，等到震驚過後，便是無限的憤怒。這憤怒是發自內心的。
「作為嫌疑犯死亡的情況處理」畜生，這叫什麼話？怎麼能用這種滿不在乎的口氣，來談弓子不久便會絕與人世呢？嫌疑犯也是人哪。在法院沒有宣判有罪之前，她並不是罪犯，仍有生的權力。我不知道拘留所里，有沒有暖氣，發不發給幾條毛毯？但是，反正弓子是病倒了。在她接受判決之前，盡最大努力為她洽病，是警察應當採取的態度。
儘管在前面加了一個「假如」的設定，但是，話總不能那麼說呀。搜査本部之所以用這種表現方法、是因為他們認定弓子就是犯人。
他終於下定了決心，無論如何，自己要趁弓子神智還清楚的時候，堅決洗清她身上的謀殺嫌疑，來證明她是無罪的！不管其中的困難會有多麼多……不管其間的危險多麼大……
「混蛋！……」谷川敬介堅定地邁出了腳步！