十二月五日……
今天晩上，「海貓」酒吧要比平時關門早，10點30分就熄了燈，兩位女招待也都冷得哆哆嗦嗦地回去了。
「今天關門得可真是夠早的。」負責監視的小野寺，看了看手錶，並伸出胳膊，伸了個懶腰說。
「即使開著，也沒有客人來。」森田刑警笑著應道，「看起來生意不太景氣啊！」
「可能是因為季節冷清的關係。不過，儘管如此，他們仍然能夠支撐下去。」
「這就是招待行業不可思議的地方。好吧，咱們也收攤吧。」
店裡關燈後，大約過了20分鐘左右，兩個警察抬起身來，悄悄離開了窗戶。
他們在確認煙灰缸里的煙頭，已經都熄滅了之後，就離開了房間。
他們向值班的老人打了一聲招呼，離開了這幢樓。半個月亮還掛在中天，港口漆黑一片，寂靜無聲，被大堤圍住的海面，微微地閃著波光。空氣里瀰漫著一股魚腥味。
「大概獵物不會出現了吧？」
「現在還不能夠下結論，起碼還要再持續一段時間。」
他們邊走邊談，一邊路過了「海貓」酒吧門前，穿過堤壩，走進了鎮子裡頭，首先碰到了一家名叫「麗阿斯」的飯館，飯館正要關門。
「森田，餓了吧。吃點湯麵怎麼樣？」小野寺建議說。
「那好，走吧！……」森田也同意。
這個時候，即使回到派出所里，也只能夠在所里指定的房間里，鑽迸冰冷的被窩，找不著任何吃的東西。
「對不起，來兩碗湯麵。」小野寺上前打招呼。中年的主人答應道，「好、裡邊請。」
兩人走了進來，坐在靠牆的桌子旁邊，要了兩份湯麵。
破舊的澆油取暖爐被點燃了，店內暖和起來，喝著茶，抽著煙，一根煙剛吸完，冒著熱氣的大碗湯麵，就被端上來了。
兩人一邊呼嚕呼嚕的吹著熱氣，一邊吃著加了許多青菜的熱湯麵。
當他們回到派出所的時候，已經是11點40分了。他們從後面的門悄悄摸進去，進了連一點熱氣都沒有的房間。
這個鎮的犯罪率十分低，每年盜竊案三起，傷害案兩起，所以很平靜，這兒的派出所睡得也很早。
他們從箱子里拿出被褥鋪好，關了燈，便鑽進被窩。因為腳下太涼，他們就將雙腳對蹭，不久便進入了夢鄉。
突然間，一陣急促的電話聲，將兩位警察從夢中驚醒。值班室里年輕的巡査三村接的電話，可以聽到他回答時候的聲音。
「地點，大平的日出庄，被殺是『海貓』酒吧的女招待松本加代子。那麼，您是？……噢，官下春子。肯定死了嗎？……那好，請別讓任何人接近，也別讓任何人進那個房間，我馬上就到。」
放下電話，就出去了。他是去叫住在隔壁機關宿舍的巡査部長。
森田和小野寺爬起來，點著了燈。
「被殺的是『海貓』酒吧的女招待松本加代子。」
對此，他們聽得真真切切。即使與他們自己的案件無關，也不能裝作沒事，呼呼睡大覺。
他們迅速穿上衣服，來到門口。此時，手錶的指針正指向凌晨0點30分，鈴木巡查部長和三村也都出來了。
「是他殺嗎？」森田問道。
「報案人是這麼說的。」三村回答道。
鈴木接著說：「不到那兒，很難斷定，說不定是自殺。」
「我們能不能一起去呢？雖然不是我們的案子。但是，死者是『海貓』酒吧的人，或許有些關係。我們決不會妨礙你們的搜查。」
「當然可以這樣！」鈴木慨然應允，「這是我們求之不得的。」
四人迅速跳上警車，一屁股坐里急駛而去。萬籟俱寂的小鎮，突然響起警車的尖叫聲，將人們從夢中瞬間驚醒，有的人甚至跑出來看熱鬧。
半路，義接了一位醫生，大家一同來到現場。「日出庄」是一座木造的二層舊公寓。裡面的居住者和四周圍的人都出來了，其中有的在睡衣上披了一件外衣的，也有揉著睡眼的孩子。
平日里，「哪家的貓下仔啦」、「今年的海帶長勢不錯啦」是主要話題的小鎮，突然暴發了一起血淋淋的事件，其反響是空前的……不，還不僅僅如此，明天鎮里肯定會出現意想不到的混亂。
從警車下來的三村巡查問道：「哪位是官下春子女士。」
「我啊，我就是！……」戰戰兢兢的聲音，一個中年女人站到警察前面。睡衣上披一件大衣，臉色蒼白如紙。
「死者的房間在哪兒？」
「2層9號。」說著，她上了樓梯，四位警察和一位醫師，緊緊地跟在她的後面。
看見9號房間的門敝開著。鈴木問道：「這間屋門一開始就是開著的嗎？」
「不！……」宮本春子搖了搖頭，「我打開了這間房門，當即嚇得丟了魂，使屁滾尿流地逃了出來。」
勾著腦袋探身朝裡面一看，真讓人毛骨悚然啊：只見在狹小的洋灰路面的廚房裡，面朝房裡，臉朝下倒卧著一具女屍，背上被砍了一菜刀，刀柄露在外面，鮮血染紅了灰色的地毯。
慘狀一下迸入了你的限簾。一看便知道是他殺。
這凄慘的景象，對鈴木和三村來說，恐怕都是打出生以來的第一次。他們也是面無血色，胃裡一陣難受。
然面，一是不能讓下邊觀望的鎮民，看出他們膽子小；再者，還有東京來的警察在場看笑話呢。於是，他們提起丹田之氣，鼓足了勇氣。然後脫掉鞋，穿過廚房，進了屋裡，盡量避開了血跡，小心翼翼地蹲了下來。
只見死屍的雙手伸出，手指甲深深地插在了地毯里，臉扭向一邊，眼白突出，瞪著牆壁。
這是一張五官端正的臉，生前是屬於美人行列中的女人。只是由於化妝品脫落後，露出的慘白的皮膚和恐怖的表情，讓人想到的便是「凄慘」二字。
醫生用手摸了摸她脖頸上的動脈，脈博已經停止了，皮膚也涼了下來，呼吸也停止了。認定她是的確死掉無疑之後，醫生站起身來。
鈴木又回到門口：「你是名叫宮本春子吧？」
「是啊！……」宮本春子在走道上回答道。
「你和這人都是酒吧的招待嗎？」
「正是！……」宮本春子恐懼地點了點頭。
「那麼，你是怎麼發現的呢？」
「我住在下面的三號屋，睡前發現煙捲抽光了，便上來想和加代子借一盒。可不管我怎麼敲，怎麼叫，裡面也沒動靜，我就把門打開，見到的就是這個情景。」
「就是說，門沒有鎖。是吧！」
「是的。」
「電燈亮著嗎？」
「當然是亮的！」宮本春子點了點頭。
「那麼，你是否看到什麼可疑的人，從屋裡出來呢？」
「沒有，我沒有看到任何人，公寓周圍和路上，連個人影都沒有。」
「好，知道了。三村先生。」
「叫老子做啥？」三村巡查抱著胳膊，嘴撇著仰頭問。
「打電話給本署，發生他殺案件，請求火速增援。」
「明白。」三村巡查一低頭，出溜一聲就要走。
「打過電話之後，在這兒拉條『禁止入內』的繩子。」
「知道了！……」
「然後，問問下邊那些人，有沒有見到可疑的人。」
「明白！……」
三村急速跑下樓梯，鈴木巡查部長再次回到屍體旁，和醫生蹲下來，相互悄悄說著什麼。
正式的驗屍，必須等宮古警察署，派出具有司法警官資格的警部助理以上的人來以後，才能進行。
森田和小野寺兩位刑警，在外面的通道上等著。他們認為這是此地發生的案子，用不著他們多管聞事。
然而，森田卻有些悶不住勁了。因為被害者是「海貓」酒吧的女招待，這無論如何讓他放心不下。
被害者不是弓子，所以與自己無關。如果這樣想，事情便很簡單。
然面，他總覺得這件事情有些蹊蹺，使他平靜不下來。在他展開搜捕網的地方，又發生了另一起事件，而且是殺人事件。這難道是偶然的巧合嗎？
所有這些，終於使森田按捺不住了。於是他對站在過道上，被凍得簌簌發抖的宮本春子開了腔：「你就是宮本春子？」
宮本春子點了點頭。
「或許你會覺得，我問得會太突然了，你是否有殺人犯的線索呢？」
「我嗎？……」宮本春子突然瞪圓了眼睛，滿臉驚異的神色反問道，「我……我怎麼會有線索呢。」
「我只是想舉個例子，比如酒吧里是否出現過，以前從未見過的客人……？」
「沒有。」宮本春子搖搖頭頭，「夏季天一過，沒有一個外地客人來過。您問這個做什麼？」
「隨