谷川敬介坐在篝火旁邊，正在吃老人買的午飯——夾餡麵包。
「老人家！……」身後突然傳來一個女人的聲音。老人回頭一看，「噢，是春子呀，來，過來烤烤火。」
「太謝謝您了！……」宮本春子笑著上了甲板，來到篝火旁邊。蹲下來烤火的時候，她朝谷川敬介點了點頭，谷川敬介自然也朝她點了點頭。
「這位就是您老說的那位畫畫的吧？」宮本春子滿心怪訝地問。
「對，他叫山下。她是『海貓』酒吧里幹活的宮本春子。」老人介紹道。
「我是宮本春子，請多關照。」
「山下，請多關照。」寒暄過後，谷川敬介問道，「你向這位小姐說了我的情況嗎？」
「對，說了一點，有什麼不好嗎？」老人挺往心裡去。
「沒關係。我就是不願意出頭露面。」
「不過，您一邊畫畫，一邊旅行，從這點來看，您的地位一定很不錯喲。」
「別逗了。我除此之外，別的什麼能耐都沒有，早晚會和松尾芭蕉 一樣，在旅行途中橫屍荒野。」
「哪能呢？……」
「春子，你有什麼事情？」
「我打算讓您去宮古跑一趟。」
「好好好，我馬上就去。」梅津茂立刻點頭。
「謝謝啦，這是交通費和工錢，這是我們的生活費。這裡不能夠辦理銀行存款。」
宮本春子一邊向谷川敬介介紹，一邊把兩個信封，隨手遞給那個老人。梅津茂一把接過信封，塞進自已的圍腰布里。
「那麼，我走了。你們倆聊一會吧！」梅津茂說著走出船艙。
「怎麼樣？吃點吧！……這裡還剩有許多呢。」
「啊、謝謝！……」她接過麵包，坐下以後，吃了起來。
「那老人都跟你說什麼了呢？」谷川敬介問她，「聽說你們那兒有兩位女招待和一位老闆，此外，還有一位在廚房幹活的老鈑娘。」
「她那人不會做什麼像樣的萊，只不過是個刷碗的女人。」
「好像是這樣，不過，不管怎麼說，她可是那個店的老闆娘呀。」
「不過，我總覺得有點怪！……」宮本春子滿臉不屑地說。
「有些怪嗎？……」谷川敬介滿面狐疑地問。
「近一段時期，我覺得她好像和加代子調換了位置。」
「嗯？……『調換位置』是什麼意思呢？」
「就是加代子成了實際上的老闆娘，弓子成了被僱傭的女人。如今，事實就是這樣的。」
「你的意思是加代子和老闆兩個人……」
「對，她是老闆的這個。」她伸出了小手指，「弓子特老實，整天像一個菩薩似的。所以他們便肆無忌憚起來了。」
「……是嗎？……」谷川敬介低頭沉吟，低聲罵了一句，「驢屌養的！……」
「和弓子結婚只不過是個形式，只要將她娶過來之後，老闆便用不著出工錢了。」宮本春子笑吟吟地搖了搖頭，「我看到這些，氣就不打一處來。」
果然不出谷川敬介的意料之中。對他們卑鄙的做法，他感到義憤填膺。同時，他也挺恨自己的。
自己在東京對弓子的所作所為，在這裡有著完全相同的反覆。
「是嗎？……這恐怕太過份了。那位女主人也太可憐了。」
「可不是嗎？誰都這麼說。可是，這樣做並不違法呀，男女關係不是別人能干預得了的。」
「……春子，你在宮古那邊還有什麼人？」他改變了話題。
「一個女兒和兒子的兩個孩子，都住在公寓里，孩子們都不願意轉學，我在這兒也干不長，所以把他們留在了宮古。」
「你和孩子們的生活費的開銷很大吧？」
「我這樣的老太姿，已經沒地方要了，只能逐漸落在鄉下。」
「不過，你可以從孩子身上得到樂趣。」
「我就靠著這點樂趣活著呢！……」宮本春子搖頭說著，拿出煙捲，讓了讓谷川敬介。大慨她也是個有四十五、六歲的中年婦女了，她挺壯的身子，穿著厚厚的，土裡土氣的上衣，臉盤也是粗糙不堪，即使是奉承，也很難說她是個漂亮女人，然而卻不給人以惡感。
雪停了，谷川敬介也點上了煙。兩人沉默了一會，吞煙吐霧。港口對面白色的觀光船，嗚啦！嗚啦！……地鳴響著汽笛，離開了岸邊。
「山下，你能喝點酒吧？」宮本春子問他。
「不行，最多能喝一杯加水威士忌。」
「那可就相當不錯了，為什麼不自已去酒店，卻讓那老頭代你去呢？」
「不，我可沒有讓他代替我去呀！……」他不知道那個老人，究竟給她講了些什麼，因此也不好回答。或許那時就應當跟老人強調，絕對不許提起自己的事。
「聽說你是想確認一下弓子在不在？」
「這個？……」谷川敬介猶豫著點了點頭，「回答正確！」
「那麼，你和弓子是什麼關係呢？」誰都會這麼問的。
「沒什麼關係。」谷川敬介答道，「只是以前和弓子認識，到這之後，突然想起從前聽說的，弓子嫁到了那個店的事。」
「是嗎？……」宮本春子點了點頭，但是表情依然帶著疑慮。這也是理所當然的，她可是長年一直從事招待工作的女人。
那是從谷川敬介身上，敏銳地感到他們兩個人之間的關係，並非尋常的表情。
「春子！……」谷川敬介突然改變了語氣，對她委婉乞求著，「我打聽弓子這件事情，只要你知道就行了，千萬不要對別人說，否則傳到了老闆的耳朵里，會紿弓子添麻煩的。」
「我不會對任何人說的。」宮本春子說得十分堅決，「你去店裡，大概也能夠看出來吧，我這人嘴嚴著呢。」
「那我就放心了，還有加代子那兒，不會有問題吧？！」
「沒關係，她不知道這件事兒。」
「那就好！……」谷川敬介長長地舒了一口氣，點了點頭。
「如果你有什麼事情，想悄悄地告訴弓子，我會紿你傳達的，千萬別客氣。」宮本春子熱情地說。
「嗯，謝謝！」谷川敬介對著宮本春子，點頭致意。他真想把事情的前前後後，都跟這個女人說一說。這大概是由於孤獨感，才使他如此軟弱。然而，谷川敬介戰勝了孤獨的誘惑：混蛋，無論怎麼說，對方只是與你初次見面呀。
「剛才我已經說了，我跟那人的關係並非太密切。以後說不定會有別的事求您，到時請多關照。」
「沒有問題！……」宮本春子兩手一拍，歡喜地說。
「你不回店了吧？」
「不回了。」
「你住在嘟兒？」
「大平三番地的日出庄公寓。那老頭知道。每天夜裡11點以後，肯定在家。去串門記著啊！」
「謝謝你了啦！……」谷川敬介站起身來，面帶微笑，對著宮本春子點頭致意。