正午12點50分，春枝夫人把挎包和照相機，放到車上，與保姆一起上了車。她剛要打開油門，發動汽車，伸出去的手突然停了下來，圓形燈罩里露出一張紙片，她打開燈罩蓋子，紙條掉了下來。春枝夫人拾起來打開一看，一張白紙片上，貼滿了從抿紙上剪下來的鉛印字。
讓保姆拿著挎包，坐在後邊座位上。開往靜真寺途中命令保姆將包里的包袱取出來，放到座席下面。抵達南門以後，把包袱留在車上，提著空包下車。要裝出挎包很重的樣子，汽車的門不要上鎖。要記住，你能否按照上述命令辦事，關係到你兒子的生命安全！
春枝迷惑不解——這紙條是什麼時候，放進來的呢？昨天由於失眠和胃疼，她曽駕車去醫院看過病，是那個時候嗎？當時，車的三角窗是開著的，可回家時並未見過有這東西啊。對啦！昨天回去以後，後車庫的門，一直到天黑才關上，要放的話，大概就是那個時候。
保姆須藤宮子，已經坐在後部座席上，挎包放在春枝旁邊妁助手席上。春枝有些躊躇，但很快就鎮靜了下來，已經到了這種地步，只有照辦了。
「把這個放到那邊。」春枝抱起挎包，迅速遞給宮子，軀車向靜真寺駛去。
距離靜真寺還有兒分鐘的路程，春技把車速突然放慢，告訴宮子：「宮子夫人，請把包打開。」
「什麼？……」須藤宮子猛吃一驚。
「把包打開，拿出裡邊旳包裹。」
「原封不動嗎？」
「是的，原封不動！」
「……好，拿出來了。」
「你把包袱放到座席下面，拉上挎包口。」
「……好的，拉上了。」
「包從外表上看，是不是很癟呀？」
「不，看起來就和原來一樣。」
「嗯，那就好！……」春枝快速瞥了一眼後視鏡，後邊只有一輛出租汽車。看來犯人的警告有些作用，確實沒有跟蹤車輛。事實上，為了保護夫人的人身安全，大江德治和足立常務董事，還有德洽從總務科，拉來幫忙的一名年輕職員新藤昭夫，三個人已先頭乘車去了靜真寺。
「到靜真寺後。把包袱留在車上，你提著挎包，裝作很重的樣子下車，明白了嗎？」
「那……為什麼呀？」
「這是罪犯的命令啊！……要是違背他的命令，阿守就沒命啦。雖說是欺騙了警察，但是也沒法子呀！……你一定要理解這一點，好好裝得像一些啊！……」
「是，我知道了！……」須藤宮子點了點頭。
「下車的時候，可不要回頭看包袱呀！……」
「是！……」此後，兩人誰都也沒再開口。
車在奧澤七丁目四十二番的十宇路口，突然向左一拐，便駛向了靜真寺。來到一個緩坡，便可直達靜真寺西門的墓地入口處。從入口處向右，沿墓地邊上的土堤前行，不遠處再往左拐，就是一段石子路。汽車開過，發出刷拉刷拉的響聲。
道路右側是大片的住宅，左側是古奧澤城土壘遺址的土坡，路兩側種植著一排一排的松樹，遮天遮日。路上行人已經多起來，車穿過熙熙攘攘的人群，在靜真寺南門停下，一路上車跑得很緩慢，現在已經是一點鐘了。被列為東京都無形文化遺產的佛來迎廟會，大概已經開始了，這從人山人海的正殿那兒，傳來了陣陣吵嚷聲，就可得到驗證。隨後而來的計程車上，下來三位年輕的男女。
春枝脖子上掛著照相機，宮子好像吃力地提著黑包，從車上走了出來。兩人的心就像拉滿弦的弓，綳得緊緊的。她們看了看周圍，不知道哪裡是埋伏著的警察，也不知道大江德治他們的轎車，停放在什麼地方。她們關上車門，沒有上鎖，徑直進了南門。
從安放阿彌陀如來的三佛堂到正殿——龍護殿之間，架著長長的木橋，身著土黃色僧衣的佛教徒——禿瓢們，裝扮成二十五位菩薩，從橋上緩慢地走過，他們按照觀音、靜至、阿彌陀……以至地藏的順序，頭戴金色面具，扮演者幾乎都是風燭殘年的老者，行走的步子蹣跚，只得由人攙扶著。老人們相信，扮作菩薩來引渡亡靈，今世就能夠延年益壽，死後能夠到極樂世界往生。
在用笙、篳攘、鑼等演奏的陣陣禳魂曲中，老人們像剛會走路的孩子一樣，搖搖晃晃地從橋上走過。他們戴著的毫無表情的金色面具，使人聯想起人死後，用石膏套取的面部形容，總覺得有一點毛骨悚然之感。人們或許在想像，那金色面具背後，隱藏著的面孔，該是多麼老邁而醜陋啊。陽光照耀下，這支老人的行列，就像令人生厭的幽靈一樣，緩緩遊動著。
人群中，身著警服的警察隨處可見，他們只不過是被派來，執行防止事故和警戒任務，對此次事件一無所知。
春枝舉起照相機，對準遠處行進的「菩薩」行列，一邊取景，一邊向大銀杏樹下走去。須藤官子緊緊跟在她的身後，警察們那銳利的目光，從四面八方像箭一樣，刷刷射向她們二人。永井刑事部長當然也在警察當中，這時他感到有些奇怪；本來應該緊張得發顫的春枝的背影中，總覺得顯出一種完成重大任務後的輕鬆感覺。
確實，春枝現在已經不怎麼緊張了，因為手提包已是空空如也，按照罪犯的要求，她把錢放在車上，說不定現在罪犯早已把錢取走，即使南門那兒埋伏著警察，也沒有人會對一輛停放在那裡的汽車產生懷疑。他們注意的只是院內春枝的動向，和即將前來接取提包的人。
春枝心中暗想：「到了關鍵時刻，還是綁架罪犯技高一籌，勝券在手啊！……」
兩人來到正殿之前，這裡，人擠得水泄不通。人們的目光都朝著木橋方向。橋上，二十五位菩薩的引渡亡靈儀式，已經結束了，現在走在橋上的，是兒童們的遊行隊伍。白上身，紅裙子，搽脂抹粉的孩子們，由父母牽著手，一個跟一個地從橋上走過，還有的孩子停下來，坐在橋欄杆上撒尿。
咋嚓！咋嚓！……無數的相機對準孩子們拍照著。春枝也一度和人們一樣，擺好架勢舉起相機，可是她今天壓根兒就沒有興緻拍照。她的腦海里只是在想：罪犯難道不來接頭了嗎？那樣的話，這種毫無意義的「戲」，要演到什麼時候？把這些從四面八方注視著自己的警察們，欺騙到什麼時候才好呢？
突然，一個女入的聲音，在春枝耳邊響起，那聲音是那麼低，又是那麼清晰：「請您到正殿台階的對面去，站在廊子下面，有滅火器的地方，把包放在腳下！……」
「怎麼？……」春枝的頭「嗡」地一下，思緒全亂了，「奇怪呀，車中的紙條，難道不是罪犯放的嗎？」以往電話中出現的罪犯是位男子，這女人會是冒充的嗎？要不就是罪犯的部下或是同夥，或許他們之間的聯繫，出了什麼差錯？
「夫人。」宮子從身後小聲叫道。春枝點了點頭，表示已經知到了。
「就按您說的辦吧！……」春枝說完，慢慢地回過頭來……
混蛋，哪裡還有女人的影子？身後只有一位探身拍照的白髮老人，和三、四位學生打扮的年輕小夥子，兩人一起從橋下穿過，向台階北側走去。
果然不錯，在走廊的屋檐下，放著一個紅色的木箱子，上寫「滅火器」三個字。她們穿過人群，走過去，宮子把包放到腳下。
過了許久，一點動靜也沒有。
木橋上兒童的行進隊伍已經結束，現在走來的是身披袈裟的僭侶行列。前頭是載有靜真寺的袓師——珂碩上人座像的轎子，由四名僧人抬在肩上，一邊吃力地行走著，嘿喲嘿喲喊著號子，一邊向橋下的善男善女們，大把拋散著金銀紙雪。
擴音器里傳出大殿內朗朗的念經聲，作為僧侶隊伍行進的伴奏曲，在寺院內肆意迴響。
然而，兩個女人無心顧及這些，她們全祌貫注，緊緊盯著地上的提包。
犯人只要一拿提包，就會發覺里而是空的。這連三歲的孩子也瞞不過，接頭者將怎樣出現呢？