14日，星斯四，下午3點鐘。
東方鋼筆公司座落在台東區，大門口種植著蘇鐵。刑警小日野和東兩人走進大門，在傳達室的窗口拿出名片，要求會見總務科長。傳達員通過內線電話聯繫後，來了一個年輕的職員，把他們領到三樓的專用接待室。
當然，一樓也有接待室，可能因為在那裡，和別的客人一起談話，看起來不太方使，所以把他們讓到三樓上來。
看起來，這是接待貴賓的房間，裡面有鬆軟的地毯和沙發。也許是建築物太古老的緣故，給人一種莊重的感覺。牆上的鏡框里，鑲嵌著從公司創建初期，一直到現在，生產的各種日本鋼筆的樣品，其中還有用竹子做筆桿的鋼筆珍品。除此之外，還有一幅水彩風景畫，和一張塑料布製作的世界大地圖。室內裝飾十分簡樸。
一個年輕的姑娘端上茶來。她剛走出門口，就從外邊進來一個衣著整齊的中年男子。他拿出名片，上面寫著「總務科長 高崎田太郎」。他前額光禿禿的，臉色淺黑，大大的眼睛，一副顯露著精明強幹的面孔。與他的職務相稱，態度謙遜和藹，處事圓滑，但是卻給人一種不同尋常的印象。
經理和足立常務董事，已經有三天沒來上班了，公司的人知道是怎麼回事嗎？如果知道，他們了解到什麼程度？……但是，兩位刑警沒有打聽這些。
東首先用一種試探性的口氣問道：「您知道我們今天，為什麼來拜訪嗎？」
高崎下意識地撫摸著自己稀疏的頭髮，沉吟片刻，才抬起頭來說：「本來我想說不知道，可那樣只能繞彎子，浪費時間。」商崎回答道，「實際上只有極少數的幹部，知道了這件事情，一般職員因經理和足立董寧說過，要出差去走訪客戶，所以，事情並沒有被公開。因此，要是這件事讓報社知道了，那我們就得承擔責任，目前正在提心弔膽呢。」
「是嗎？您曉得這事就好辦了。我們來這裡，就是為了搜集一點情報。」
「情報？……對不起，您是指什麼？」高崎一臉茫然地望著兩位刑警。
「就是關於這次事件的一些線索，有人說這不是單純的綁票勒索。」
「噢！……」高崎點頭附和著。
「也就是說，有這樣一種看法：有人背地裡對大江經理、或是經理一家懷恨在心、」
「啊！……」
「您是否了解公司內部，究竟有誰內心裡，會仇恨經理呢？哪怕一點線索也行。比如說，有時正常人看起來是小事，但變態心理者也許會耿耿於懷的。」
「是啊，要說我們的前任經理，倒是一個故事很多的人。他方法粗暴，可以說得罪了一些人。可是現在的大江經理，老實說不好也不壞，老老實實地走著他的升遷之路。我認為，他沒有什麼值得別人仇恨的事情，至少我沒有感覺到這一點。」高崎的回答十分謹慎。
「公司的人員是怎樣配置的？」
「會長、經理、下邊是兩名常務董事，再往下是部長。」
「兩名常務董事怎樣分工？」
「足立常務董事分管總務、營業等事務，津久井常務董事分管生產事宜。」
「是嗎？……」小日野刑警點了點頭，接著問道，「公司里有沒有因為表現不好，而被開除的人？」
「是說最近嗎？」
「不，不只限於最近。」
「是啊，當然，退休者什麼時候都有。因開除而仇恨經理的人，大概是沒有的。再說，根本就沒有經理直接開除職員這種事情發生。」
「還有一頊不一定馬上辦，您能否跟人事科聯繫一下，讓他們查一查，要是有可疑的對像，請打電話告訴我們。」
「好吧！……」高崎科長點頭答應了。
「科長先生，還有一件事……」東把聲音放低一點說道，「大江經理與女性的關係怎麼樣？有沒有私下裡另有所愛？……你放心，這一點我絕對保密。」
「雖然您這麼說，但是很遺憾，絕對沒有那種事情。經理在外表上，是個正人君子型的人，內心也同樣沒有虛假。由於公司的一些應酬活動，他也經常出席宴會，可是，壓很兒就沒有那方面的興趣。也井非因為是養老女婿擔任經理，而使他格外謹慎小心。」
「可是，有的人表面上看起來衣冠楚楚，背後也會做些見不得人的勾當呀。我們聽到關於他年輕時候的傳言，現在已經派人去調查了。」
「哦？……有那種事嗎？我可沒有聽說過。」
高崎也許是真的第一次聽說，顯得很驚奇。
「那麼，經理今天到公司來了一趟，你們不知道嗎？」高崎問道。
「不，不知道。」東歪著頭說道，「他是有什麼急事嗎？」
「當然不不是什麼特別的急事，有兩、三件事情要等著他決定，中午前後趕來的，工作了兩個多小時就回去了。」
「原來是這樣！……那麼，以後您要是再想起什麼，或是聽到什麼傳言，一定告訴我們一下。」
說完，兩人便下樓去了。
東感到有些便意，他讓同伴等一下，進了廁所。緊跟著走進來兩名公司職員，他們解完手後去冼手，好像在對著鏡子梳頭，同時用一種旁若無人的大嗓門，隨便聊起天來。
「不管怎麼說，咱們公司的出差命令是夠死的，即使患上點感冒、或是其他事情也絕不照顧。說是出差命令，簡直與調動命令一樣，除非本人病得無法動身，職員絕無權利拒絕。你要是不服氣啊，就要叫你寫辭職報告申請。混蛋，難道別的公司也是這樣嗎？」
「別的公司咱不知道，第一任經理那時候，好像沒有這樣的事，這種鐵律是現在的經理制定的，是很早以前就和部長、科長們說死了的事情。你不知道嗎？」
「混蛋，一點也不知道。就因為不知道，我才提出要跟人調換一下的。」
「你是說跟女人有約會嗎？」
「別……別他媽的胡說。不管怎麼樣，能吐露真情么？」
「我原來也想，哪有這麼嚴苛的地方，可是，這樣的鬼地方，想不到也有敢於弔兒郎當的人，譬如這次到總務科去的新藤。我們那時候，連眾目睽睽的就職考試、口試都進行過，可那小子不是免試進來的嗎？學歷也不過是高中畢業嘛。」
「我聽說那小子，好像是走了高崎科長的門子。高崎科長與反經理派的津久井常務董事，是穿一條褲子的朋友，有時還故意搞一些奇怪的人事安排，裡邊是不是有什麼貓膩啊！……」
另一個人制止了他的話，好像是發現了，還有別人在廁所里。接著，兩人匆匆走了出去。
小日野與東兩位刑警，馬上回到警察署。等待他們的，是一條使人驚駭的消息。
永井警部聽完他們的彙報，告訴他們說，安放在大江家院子里的那一組爆炸裝置，經過調查鑒定確認，與最近在羽田機場和地鐵電車內，製造的兩起爆炸事件的手法相同，而且，使用的炸藥型號也相同。
永井警部沒有說明細節，只說道：「這是從相當確切的數據中，得出的可靠結論，據說鑒定結果，具有100%的把握。」
「原來如此！……」東刑警恍然大悟，「我原來覺得，既然人家父母已經答應，願意給他錢花，他還要安裝炸彈。做得也太過分了！……沒有想到，這傢伙竟然是個爆破狂啊！……」