東方鋼筆有限股份公司第二任經理大江德治，在前任經理大江淺一下下當營業主任時，深得大江淺一的賞識，與大江淺一的獨生女兒春枝結為了連理，得以入贅大江家，做了大江淺一的養老女婿，改姓大江。婚後，在企業家之路上一帆風順，五年前，因大江淺一經理引退，大江德治登上公司的第一始交椅。
東方鋼筆公司是由大江淺一親手創立、培育而壯大起來的，可以說其發展的基礎，在大江淺一時代已經得以完善；大江德治作為公司的第二代經理，只不過是坐享其成而已。
雖說大江淺一引退後，因患有髙血壓而過著病榻生活，但他的威望在公司的經營上，依然具有一種無形的支配能力：東方公司百分之六十的股份，還在淺一手中，現在他把股金全改在女兒春枝名下，大江家的財產動產與不動產，加在一起有數十億之多，也全部委託於春枝手中。
理所當然，大家認為春技在股東總會中的發言權，是強有力的，她代表著父親淺一的意志。所以，職員們背地裡說春枝是「影子經理」，德洽則只不過是「傀儡經理」。
可是，對於大江德治來說，做「傀儡」不也是挺好的嗎？
今天，用不著在那種嘔心瀝血的創業年代的苦腦中拼搏。像產品的索賠、合同的取消、銷路不景氣、籌款無門路、破產的危機等。只要在這堅如磐石的基礎上，置身於日月運行般無風無浪的事業的流動中，公司的機構就能夠正常地發揮效能，賺取應得的利潤。其間，定期召集幹部召開會議，勉勵他們不斷進取；恰如其分地處理一些日常事務，適當地對部下進行論功行賞；圓滑地應酬顧客和政府的相關人員等等……只要不忘此類企業經營的常規法則就足矣。比起前任經理那種夜不成寐、食不甘味的生活來，大江德治看起來是多麼悠然自得的「傀儸經理」啊！
不，這不過是旁觀者的看法，事情也許並不僅僅如此。
大江德洽本人無疑抱有這樣一種自負：「目前的時代與前輩，已經大相徑庭，我要靠自己的智慧振興公司。」
事實也正是如此，作為傀儡經理的大江德治，對公司的事業十分熱心，就是有力的證據。
大江德治恪守時間，一有空就到工廠去走走看看。在新產品開發上也毫不懈怠。與顧客的應酬也十分隨和，肯動腦筋，淺一絕不馬虎從事，甚至連細微末節也不放過。
11日那天星期一，公司召開部長會議例會。會議從下午三時一直開到傍晚五點多，已經過了下班的時間，但是仍沒有結束的跡象。
會議的議題是「未來的鋼筆」。關於鋼筆今後如何發展、變化問題，所有的生產廠家，都面臨著一個共同的問題：如何克服和解決「鋼筆存在的不方便」，譬如：
一、筆尖的方向性問題
圓珠筆在任何方向與角度都能夠書寫，而鋼筆尖只限於用一定的方向和角度書寫。
二、墨水的問題
鋼筆不補充墨水就不行，能否開發不使用墨水的鋼筆？
三、鋼筆造型問題
鋼筆未必像現有的那樣，以圓筒的形狀為最佳。
四、製造材料問題
目前的鋼筆，幾乎都是使用塑料與金屬製造的。作為大量生產的產品，按理說，可用其他一些材料。諸如此類……等等。
當前，東方公司著手解決的課題，是筆尖的方向性問題，並且，已經有很大進展。
起初，技術部研究室的方案，是像圓珠筆那祥，將筆尖改為圓錐體，在錐體尖端焊上金屬銥做成的圓環，中心開一個墨水孔。但是，這樣書寫時的手感，與圓珠筆的就相同了，沒有彈性，寫出的字會千篇一律，粗細線條不分。
另一種方案則是將目前的筆尖寬度變窄，用六根細小的筆尖組成花瓣狀的圓環。技術部長攤開圖紙，向大家做了簡單說明：「由於筆尖是由數根細棒組成，會產生一定程度的彈性，方向性問題也可解決百分之八十了。」
接著與會人員甲論乙駁，氣氛十分活趺。
「所謂『一定程度的彈性』，只不過是那麼說說罷了。實際上那種構造，恐怕不會產生什麼彈性。」有人說。
「方向性問題只解決百分之八十，看起來仍然是不徹底的。」
持反對意見者認為，這種改造後的鋼筆，還不如在目前的圓珠筆基礎上加以改造呢。
對有人提出如何處理筆芯的問題，技術部長做了充滿自信的回答：「將目前的鋼筆尖背部的毛細管槽，改為六個方向，腹部的通氣槽位置稍加移動，放到兩個毛細管槽中央。墨水與空氣的出入，仍然像以前那樣，從筆芯的中心孔交替進行。這祥，墨水管中的墨水，不斷地通過自身調節滲向筆尖。這樣就不會產生滴落現象。」
技術部預算了一下試製經費，結果數字相當驚人。是否進行研製，最後要求作為都長會議議長的經理拍板決定。
如按照多數表決，持懷疑態度者居多；然而，大江德洽決定研製繼續進行。他經常採取這種人們看來，有點專橫跋扈的裁決手段。這種時候，除了冷靜的判斷之外，似乎還有幾分感情色彩。
從他的言行當中，使人感到他是在賣弄自己的本事：「誠然，我是養老女婿，可是，決不是你們所認為的，那種無能的傀儡經理！」
正當眾議一決先試製樣品的時候，會議室里的電話鈴響了起來。旁邊的營業部長站起來拿起了話筒。
「經理，您府上的電話。」營業部長一臉嚴肅。
大江德治起身正要走過去，營業部長放下了電話：「經理，說是請您到經理室去接。」
大江德治微微搖了搖頭，走出會議室。在走廊上已經聽到自己房間里的電話鈴聲。他沿著鋪著綠色地毯的走廊，大步走向經理室。
房內有些暗，他打開了電燈，拿起話筒。
「喂！……哦，是您？……」電話那頭是妻子春枝那高亢的聲音。
「嗯，是我。」
「您不是在會議室吧？」
「不，是經理室。」
「旁邊沒有別人？」
「沒有，就我自己一個人。」大江德治覺得妻子問的有些多餘。
「壞啦！……阿守被人拐走了。」妻子春枝焦慮地說。
「混蛋？你說什麼？……」大江德治吃驚地問，「畜生！……」
「誘拐！……是叫人誘拐走了。」
「怎麼，又……？」德洽心中感到一陣異樣的壓抑。
「午飯後他去凈真寺玩，至今沒有回來。我和保姆兩人，找了半天也沒有找到。」
「接到過電話沒有？」
「接到過，是一通恐嚇電話。」
「唔……」大江德治哼了一聲，「那，對方是怎麼說的？」
「反正在電話里也不好說，您還是快回來吧！……」
「報告警察了嗎？」
「還沒有呢！……」春枝焦慮地說，「對方說，要是敢報告給警察叔叔，他們就把阿守給殺死。我心裡怕得要命……」
「……知道了，我這就回去。」
「啊，另外……」
「什麼？……」大江德治拿著話筒。
「光我們兩個人，心裡也沒有底，事情重大……」妻子春枝琢磨著道，「能不能找個穩妥的人，來幫幫我們呢？」
「唔，我也這麼考慮，找誰合適呢？」
「常務董事足立先生怎麼樣？這人做事挺穩重的。」
「好吧，就先拜託足立先生吧！……」大江德治一臉無奈地說。
「可千萬不要讓外人知道啊！……」
「我知道。你也不必過分擔心。沒什麼大不了的，無非是為了錢，總會有辦法的。」
大江德治匆匆掛上電話，許久地站在那兒，望著空中。雖然嘴上說不要緊，他的臉色卻十分蒼白。他覺得手指微微發抖，撥通了會議室的電話。
「喂！請足立常務董事講話……」大江德治吩咐著，過不一刻，足立便接過話筒。
「啊！……是足立先生嗎？對不起，請到我這裡來一下！……參加會的？好，好，那麼就散會吧！……」
很快就有了敲門聲。大江徳洽「請」字剛出口，足立已推門走了進來。
足立和夫是負責總務、經營的常務董事。現年四十二歲，是前任經理大江淺一從小培養起來的職員。細高個，捲曲的濃密頭髮中，夾著幾根銀絲；白晰的臉龐，加上一副黑邊眼鏡，一雙眼睛顯得那麼深沉冷靜。
人們都說，從未見過足立常務慌慌張張的表情，無論在什麼場合，他總是具有沉著的判斷力。在第二代經理大江德治時代，足立作為經理最得力的左右手的地位，也絲毫沒有動搖。還在淺一當經理時，他就經常出入淺一家的私宅，深得淺一一家的信任。
「會散了，我讓大家回去了。」足立說道。
大江點點頭，站起來坐到接待客人的椅子上。足立