第二天早晨八點，哈迪就駕車上了路。
他不知道他們會住在眾多賓館或者汽車旅館中的哪一家，不過要是弗蘭妮和孩子們待在蒙特雷的話，那他們肯定會先去水族館。
再過十五分鐘水族館就要關門限制遊客進入了，但從入口到小山坡之間的這段路上，參觀者已經排成了一條長龍。他從小山坡上開始尋找，一直走到入口處的隊伍盡頭，都沒有找到他們。隨後他發現街對面有道矮牆，可以坐在那上面一邊休息，一邊觀察不斷加長的隊伍。
從一號公路一路開車過來，他沒有見到海岸上有霧氣，而且沒有一點起霧的跡象。一般來說，蒙特雷和舊金山一樣都是霧氣籠罩的城市，不過今天顯然是一個風和日麗的日子。沒多久他就覺得自己無須再穿著身上那件薄外套了。
離他兩條街遠的一個上坡處的拐角那兒，他們出現了。孩子們打打鬧鬧，顯露出了他們那個年齡階段的稚氣。就算隔著這麼遠，文森特那哧哧的傻笑聲也飄進了他的耳朵，接著是瑞貝卡發出的尖叫聲，就像是她從他的身後撲過來，故意驚嚇他時那樣清晰可聞。弗蘭妮在他們身後幾步遠的地方走著，寬容而不加干涉地看著他們鬧騰，雙手揣在身上那件斯坦福式的運動衫口袋裡。她穿著短褲和跑鞋，再加上那隨意披散下來的蓬鬆的紅色長髮，很容易讓人把她看成是那兩個孩子的姐姐，也就是十八歲到二十歲的樣子。
哈迪從矮牆上站起身，繼續注視著他們朝自己這個方向慢慢走來。孩子們像頑皮的小狗一樣玩得正歡，不停地用手逗弄著對方，大聲地笑著。在家裡，孩子們的這種打鬧經常讓哈迪感到煩躁，尤其是最近幾個月。突然間，隔著這麼遠的距離，哈迪覺得自己能客觀地審視這個問題了。他的孩子只是在以他們自己的方式玩著他們這個年齡應該玩的東西。他們其實都是聽話懂事的好孩子，忽然獲得了一次令人喜出望外的外出度假，正在一起享受著一段美妙宜人的，無憂無慮而又利於身心健康的時光。
是不是自己出了什麼問題，不能更多地去欣賞他們，讓他們感到快樂昵？哈迪對此感到困惑。
現在，瑞貝卡摟著文森特的肩膀，他們倆的個子幾乎一樣高了。弗蘭妮突然一個箭步從坡上俯衝下來抓住了他們，嘴裡發出快樂的叫喊聲，捅著他們的肋骨胳肢著他們。「我逮到你們了！」孩子們發出一連串的尖叫聲和大笑聲。此時，他們轉身面對著媽媽，不停地在她身邊跑來跑去，而媽媽則快樂地閃躲著，向前跑著。這一刻，他們到底有多快樂？哈迪簡直無法想像。
文森特又向媽媽發起了一次進攻，並且成功脫身。與此同時，哈迪起身穿過了街道，距離他們只有一個路口那麼近了。他的兒子停了下來，從上而下注視著他。過了一會兒，文森特認出了爸爸，不管不顧地沖了下來，快樂地尖聲喊叫著「爸爸」。五秒鐘後，他就穿過人流，全速狂奔衝進了哈迪的懷裡，胳膊和腿都纏繞在了他爸爸的身上，還沒等哈迪把他放下來，他就給了哈迪一個結結實實的擁抱。「我以為你不會來了。媽媽說你太忙了。」
「我決定不讓自己那麼忙了。」瑞貝卡也跑了過來，張開雙臂抱住了他。「我很高興你在這兒，爸爸。這是如此完美的一天，不是嗎？簡直不敢相信這有多美。我太開心了。」
「我也這麼認為。」哈迪讓她在自己懷裡待了一會兒，然後揚起一隻手，理虧而膽怯地跟他的妻子打著招呼。「嗨。」
她的兩隻胳膊交叉著抱在胸前，不冷不熱地說道：「嗨。」
瑞貝卡——任何事都逃不過她的眼睛——問道：「你們兩個傢伙在互相慪氣嗎？你們沒打算離婚，對吧？」
「從未想過這回事。」哈迪說這話的時候還摟著自己的女兒，「就算是我們在生對方的氣，我們也不會離婚的。」
「你確定嗎？」
「可笑，貝克。」文森特已經對他姐姐的妄想狂行為失去了耐心，按捺不住地插起話來，「他們告訴過你多少次了？他們不打算離婚。」他的頭在父母之間來回地轉著，期待著得到他們肯定的回答，「對吧？」
「沒錯。」哈迪說。
弗蘭妮一直不敢在這個話題上多說一個字，但突然之間，她臉上一直掛著的那副無所謂的表情發生了變化，而且她幾步就來到了摟著貝克的哈迪跟前。「我非常愛你的父親。」她一邊說著，一邊在他的臉頰上吻了一下，「而且我們是決不會離婚的，永遠都不會。」
她盯著他看了好一會幾。「儘管有一天我也許得殺了他。」
他女兒的下巴拉了下來，驚愕地張著嘴，眼睛瞪得大大的，充滿了恐懼之色。「媽媽！」
「只是玩笑話，貝克，是個玩笑。」為了給父母解圍，文森特轉著眼珠子，對他姐姐的傻氣表示嘲弄。「就像她真的要殺爸爸一樣。」然後，猛然間，就在他看似漫不經心的當兒，瞅准一個空子，又再次戳了她一指頭。她立刻爆發出一串嬉笑聲，轉身從哈迪的懷抱里飛奔開去，追著他跑下了山。
現在，孩子們都跑遠了，只留下哈迪和弗蘭妮站在那兒。
「你願意我在這兒嗎？」他問。
「當然。雖然我不希望我用綁架孩子的方式才能引起你的注意。」
「我也希望是那樣。不過我猜有時候得那樣才行。」
「我不認為你的這種性格是與生俱來的。也許你能想辦法讓自己改變。」
「信不信由你，我現在做的就是為了改變自己。我正在努力。就在我們說話的時候，我也在努力，」他補充道，隨後有些難過地搖了搖頭，「對不起。」
她抬起一隻胳膊摟住他的腰，開始向山下走去。「我不會放在心上的。」
布拉科住在日落區帕切特大街上的三間房子里，下面是一個獨立的車庫，前面是他父親的房子。
過去的這一個星期他一直在外面為工作上的事奔忙，幾乎沒有時間回家，因此今天早上他回這兒睡了一覺。用啞鈴做了一小時的健身之後，他又去慢跑了一陣，然後就著一盒麥片粥吃了五根香蕉。這時，他沖了澡，穿好衣服，正和他的父親坐在廚房的木桌旁，旁邊有一扇窗戶開著。這座房子的背面是朝南的，陽光從外面照進來，鋪滿了半張桌子。時不時地，一絲輕風會從外面吹進來，拂動著窗邊的窗帘花邊。
安傑洛·布拉科的外形看上去跟他的兒子很相像，不過在六年前他失去了自己的妻子——她過去給他做益於健康的飯菜，還讓他注意保持自己良好的外形。妻子死後，他又回到了吃肉和土豆這種簡單而單調的食物的日子。隨後，他開始給市長當司機，一天到晚都坐在方向盤後面的那個坐椅上。在過去的幾年中，他的體形就像是發酵的麵包一樣迅速膨脹了起來。想想吧，他五英尺九英寸的身架支撐著大約二百二十磅的體重。今天早上，他穿著一件合身的T恤。父子倆各自呷了一口自己杯中的咖啡，達雷爾決定開口說點什麼。「你知道，只要你願意，你可以用我的啞鈴鍛煉鍛煉身體。它們就在外面放著。」
他父親選擇了用繞彎子的方式來回答他的這個提議。「我看見你今天早晨出去了，你跑了多遠？」
達雷爾對他父親的答非所悶無可奈何地聳了聳肩。「我不知道究竟有多遠。也許有五英里吧。今天真是個跑步的好天氣。」
「不能抗拒的誘惑，嗯？就像他們說的，感覺在燃燒嗎？」安傑洛啜了一口咖啡，「要是我跑五英里，可能會倒地而亡的。」
「你可能會那樣，不過你不要一開始就跑那麼遠的距離，可以循序漸進地增加路程。」
安傑洛明白他兒子是為他好的，並且點頭表示了認可。「好吧，也許我會的。」
「如果你願意，我可以跟你一起散步。你得開始做點什麼了，爸爸，讓你肚子上的肉掉一點吧，」他指著父親那高高隆起的肚皮說，「他們說散步的效果跟跑步一樣好。」
「對什麼好？你相信那些嗎？」
達雷爾勉強地笑了笑。「不，但這是個開始。不過那啞鈴……我的意思是，如今有很多用來鍛煉身體的東西。你甚至可以加入一傢俱樂部。」
這話招來了安傑洛一陣爽朗的笑聲。「也許我會散步，好吧，真的，我會考慮這事。不過加入俱樂部就算了，好嗎？我可不想讓別人看見我在遭罪。」他在椅子里坐直了一點，生怕自己一不小心就說出心裡話，「那麼這就是你來敲我門的原因嗎？來向我說教解決問題的好處嗎？」
「不，」達雷爾嚴肅地說，「我碰巧注意到我的爸爸增加了一點體重，這可能對他一點好處都沒有，僅此而已。我願意他活得更長一點，好嗎？」
「好。」
「因此我到這兒來目的是為了哈倫。」
「他怎麼了？」
「聽我說，今天是星期六而且我們倆都沒有工作安排，如果沒有什麼事情發生的話，我今天也沒有難辦的事。如果我們要出門的話，那就是為了現在我們手上的這樁殺人案，