一九三二年初冬，災荒盛行。照金地區的群眾生活十分艱難，尤其是從山東、河南、山西、四川及關中流入的大批災民，嗷嗷待哺。在這種情勢下，中國工農紅軍陝甘游擊隊和陝甘邊地方黨組織決定開展分糧鬥爭，把分糧鬥爭作為創建照金革命根據地的一個中心環節。
為了搞好分糧鬥爭，紅軍、游擊隊、地方黨組織及農民游擊隊派出大批幹部和戰士深入市寸庄，進行分糧的發動和組織工作。其方法為：一、選舉成立由貧苦農民負責的分糧小組或委員會。二、分糧行動中，由紅軍和游擊隊乘夜間包圍地主莊園，打開糧倉，由分糧小組或委員會給隨部隊而來的貧苦群眾進行分配。三、分糧後，紅軍和游擊隊護送群眾返回各村。
據調查統計。照金地區的分糧鬥爭有三十餘次，其中規模較大的是寺坪、西坡頭、柳林山西廟、讓牛村、陳家坡等村莊的分糧鬥爭，先後將潘家、張二、暢學憲、梅生玉等財主的數百石糧食分給貧苦群眾和災民。
照金地區分糧鬥爭的影響很大。周圍地區如斷頭川、伍房川、瓦房川、馬欄川、祧曲原等地的群眾紛紛起而效法，開展了轟轟烈烈的分糧鬥爭。
一九三三年初，在中國工農紅軍二十六軍成立後，香山寺分糧成為照金地區分艨鬥爭的高潮。香山寺由龍泉寺、白雀寺、雲崖寺等三大古剎群組成，排殿連雲。規模盛大。寺中和尚、尼姑近千，地產約十餘萬畝。跨越陝甘兩省的富平、耀縣、句邑、淳化、合水等縣。該寺以收租為大宗收入，藏糧逸囤、存布盈庫。當時，數千饑民聚於寺下，適逢中國工農紅軍第二十六軍第二團路過，群眾跪足攔道，哭求紅軍「主持天理」，開倉放糧。紅二十六軍遂決計在香山寺開倉濟貧。為了將更多的貧苦群眾吸收到分糧鬥爭中。紅二十六軍和耀縣、正寧、富平、旬邑、淳化等縣的各級黨組織進行了緊急動員，號召災民和無糧、缺糧的貧苦群眾踴躍到香山寺參加分糧鬥爭。四方群眾聞訊紛至，每天都有數萬群眾到香山寺分糧，前後共約十餘萬人。分糧期間，紅二團多次召開聲勢浩大的群眾大會，選舉貧苦農民周三等人組成分糧委員會，由委員會負責過升量斗等具體工作，同時。向群眾宣傳黨的土地革命政策和建立蘇維埃政權的偉大意義。動員群眾建立農會和游擊隊。分到糧食的群眾感激地稱分到的糧食為「救命糧」，紅軍是「救命恩人」。
分糧鬥爭的成功進行，極大地提高了廣大貧苦民眾的革命熱情，為進一步建立陝甘邊照金革命根據地打下了較為堅實的基礎。