謝子長(1897-1935)，陝西安定(今子長)縣鳳凰山村人。青年少時先後就讀於安定縣立高等小學、西安陝西省立第一中學和榆林中學。
1922年秋，考入山西陸軍學兵團學習軍事。
1925年冬加入中國共產黨。
1926年初，受中共北方區執委會派遣回到陝北，辦民團，任團總。不久，縣民團編為陝北軍閥井岳秀部石謙團第十二連，謝子長任連長，並秘密在石謙團建立了中共第二特別支部，任特支書記。在此期間，他開辦農民運動講習所，領導縣農民協會開展對土豪劣紳和高利貨者的鬥爭，群眾親切地稱他為「謝青天」。此後，謝子長被派往洛南許權中(中共黨員)的暫編第三旅，任營特派員兼副營長。5月與唐澍、劉志丹等一起領導了渭華起義。謝子長在新成立的西北工農革命軍軍事委員會任委員兼第三大隊大隊長。
1929年2月任中共陝北特委軍委書記。
1930年10月，任中共陝北行動委員會軍事指揮部總指軍。
1932年1月，任西北反帝同盟軍總指揮。
1932年2月，西北反帝同盟軍改編為中國工農紅軍陝甘游擊隊，謝子長任總指揮，率部在旬邑、耀縣照金、宜君等地同國民黨軍作戰。連戰連捷。5、6月間，謝子長和焦維熾等人領導了靖遠兵變，成立了陝甘邊工農紅軍游擊隊第三支隊，任總指揮。8月末，中共陝西省又委派謝子長回陝甘游擊隊任總指揮。9月，謝子長率部南下耀縣，在照金地區殲敵富同耀三縣保衛團400餘人。
1933年夏，謝子長被派往北方，從事抗日救亡活動。11月，中共中央駐北方代表派謝子長回陝任駐西北軍事特派員。謝子長於1934年初回到安定。7月8日，中國工農紅軍陝北游擊隊總指揮部在安定縣楊道峁成立，謝子長任總指揮。為了粉碎井岳秀部對陝北根據地發動的第一次「圍剿」。謝子長率部南下，在南梁地區與陝甘邊革命軍事委員會主席劉志丹率領的紅二十六軍四十二師會合，謝子長兼任該師政委。8月15日率紅四十二師第三團和陝北游擊隊第一、二、五支隊由南梁抵達安定地區。8月26日率部奔襲清澗河口。在戰鬥中，謝子長親臨前線指揮，不幸胸部中彈，但仍繼續指揮戰鬥直到勝利。
1935年2月21日。由於傷勢惡化。謝子長在安定縣燈盞灣病逝。毛澤東先後兩次為謝子長墓題詞：「民族英雄」、「雖死猶生，」並親筆寫下碑文。陝甘寧邊區政府於1942己年5月批准，將安定縣改名為子長縣。