高辛的夏季酷熱難耐，小夭好動怕熱，阿珩常帶著小夭去漪清園避暑納涼。
園子里放養著不少水禽，這幾年疏於打理，一個兩個野性十足。小夭天生腿大，個頭還沒有仙鶴高，就敢去抓仙鶴，鶴啄她，她一邊哭，一邊就是揪著仙鶴的脖子不放。
阿珩常常是拿著一卷書，坐往一旁看書，並不管小夭，不管是跌倒了，還是被飛禽追著啄，她都只是旁觀。以至於小夭話都說不利落，卻已經懂得了：跌倒了要自己爬起來；既然敢招惹猛禽，那就要承受猛禽的攻擊，什麼事情都要自己去面對。
被啄得滿臂傷痕後，小夭無師自通地學會了各種應對方法，混成了漪清園的小霸王，仙鶴、鴛鴦、白鷺這些鳥一見她就跑，鶚、鷂、鳶、鷲這些猛禽則把她看作了朋友，和她一起戲耍。
一日阿珩坐在溪邊的石頭上，笑看著小夭嬉鬧。
身後突然響起了腳步聲，她詫異地回頭，見是一個老婦人快步行來，也不知道是哪殿的宮人。
老婦人走到她身前，跪下磕頭，「俊帝想見您一面。」
一瞬後，阿珩反應過來，這個俊帝不是少昊，而是住在第五峰的那位。她知道少昊對此事十分忌諱，沉吟不語，老婦人用力磕頭，哀求道：「陛下時日不多了。」聽到有腳步聲過來，老婦人匆匆起身，消失在茂密的樹林中。
兩個侍女過來，「奴婢們剛才一時大意，好像讓人溜進來了。」
阿珩笑著說：「你們眼花了吧？我也常常不小心把樹叢間的鳥看作人影。」
打發走了侍女，阿珩抱起正跟著鶚一塊兒捉魚的小夭，「我們去找爺爺玩，好不好？」
小夭興奮地拍掌，「爺爺！要爺爺！」其實她壓根兒不懂爺爺的意思。
阿珩召來烈陽和阿獙，趕往第五峰的琪園。
第五蜂守衛森嚴，很難進入。阿珩只能假傳少昊旨意，「小夭很想見爺爺，陛下就讓我帶著她來見爺爺一面。」所幸外人一直知道他們夫妻恩愛，並不懷疑阿珩，又都知道少昊極寵這個女兒，要星星就絕不會給月亮。
侍衛遲疑地說：「陛下有旨意，除了他，任何人都不許進入。」
阿珩摘下掛在小夭脖子上的玉珏，扔到侍衛懷裡，這是昨日小夭從少昊身上拽下來的，少昊看她喜歡就由著她拿去玩了。
「你們是在懷疑我假傳旨意嗎？」
侍衛們驚慌地跪倒，小夭看母親一直不走，不耐煩地扭著身子，大叫：「爺爺，爺爺！要爺爺！」
侍衛們彼此看了一眼，忙讓開了路。
阿珩抱著小夭走進琪園。
琪園的得名由來是因為山頂有一個天然的冰泉叫琪池，某代俊帝依著琪池建了一座園子，人工開鑿了數個小池，將冰泉水引入，開鑿小池的泥土則堆做小島，形成了島中有池，池中有島的奇景。
一路行來，島上林蔭匝地，池邊藤蘿粉披，亭台館榭、長廊拱橋彼此相通，行走其間，迴廊起伏，繁花異草，水波倒影，別有情趣。亭台樓榭都有名字，取景入名，用名點景。阿珩不禁感嘆，強盛也許一代就能完成，可修養卻非要多代積累，軒轅的宮殿和高辛的比起來，就好似暴發戶與書香門第，難怪高門子弟總是瞧不起蓬門寒士。
俊帝住在紅蓼蘆，兩個老宮人正在服侍，看到阿珩進來，他們立即抹著眼淚跪倒，阿珩把小夭交給兩個老宮人，囑咐他們帶著她出去玩。
俊帝躺於榻上，沉沉而睡，比上次更顯蒼老了，雙頰凹陷，頭髮枯白。阿珩叫：「父王。」
俊帝聽到聲音，睜開了眼睛，勉強笑了笑，「你竟然來了？看來還是有人知道』情義『二字如何寫。」
阿珩不解，按道理來說她配置的「毒藥」應該早就自行消解了，怎麼俊帝的身體越來越差了呢？她跪在榻前，捧起俊帝的手去查探他的病情，隨著靈力在俊帝體內運行完一周，她又驚又怒，心沉了下去，原來另有新毒，已經毒入膏肓，無藥可救。
俊帝看到她的臉色，微笑著說：「我早知道自己活不長了，沒有關係，我早就是生不如死了！」
阿珩的眼淚直在眼眶裡打轉。自從嫁入高辛，俊帝一直善待她，把她引為知己，可她卻讓他從風流儒雅的翩翩公子變成了形銷骨立的垂死老者。
俊帝說：「叫你來是因為有件事情一直放不下，本不適合求你，可少昊看得太嚴，思來想去只有你能進出這裡。」
「父王，只要我能做到，必定儘力。」
「事已至此，沒有人再能扭轉乾坤，可宴龍和中容他們還看不透。少昊上次答應我，只要我出席瑤瑤的生辰宴就饒宴龍一命，可我不信他，如今他留著他們的命來要挾我，我怕我一死，少昊就會下毒手，你能幫我救宴龍母子一命嗎？」俊帝的手哆哆嗦嗦地去枕頭下摸，阿珩忙幫他把一方從裡衣上撕下的布帛取出來，上面血字斑斑。
「把這封血書交給宴龍。」
俊帝又掙扎著脫下手上的玉扳指，放到阿珩手裡。玉扳指化成了一個水玉盒，裡面放著的居然是一隻斷掌，因為有歸墟水玉保護，常年被俊帝的生氣呵護，仍舊好似剛從身體上砍下。
俊帝說：「這是宴龍的手掌，他自小嗜琴如命，琴技冠絕天下，卻斷了手掌，無法再彈琴，我一直引以為憾，遍尋天下名醫，想幫他把手掌續回去。」
阿珩說道：「父王，我會醫術，可以幫宴龍把手掌接回去。」
「不必了，你把它們交給宴龍就行了，我已經在帛書里叮囑了宴龍，讓他把斷掌親自獻給少昊。」
阿珩想明白了其中因由後，不禁凄然落淚。
俊帝說：「告訴少昊，他不是個好兒子，不是個好兄長，不過希望他能是個好國君。」
俊帝的呼吸突然急促起來，阿珩發現俊帝竟然在自散靈力，阿珩急叫：「父王，不要這樣！」
俊帝用力抓住她的手，「少昊有膽子下毒手，卻沒有膽子來見我最後一面，你既然是他的妻子，他的錯，你也要受一半，那就麻煩你送我最後一程了。」
他的靈體開始潰散，身體在痛苦地劇顫，阿珩的身體跟著他一起在抖，一切的痛苦都感同身受，她想抽手，卻怎麼抽都抽不出來，「父王，不要這樣，求你！」
俊帝的瞳孔越瞪越大，面容扭曲恐怖，抓住阿珩的手越來越用力，就好似要掐到阿珩的肉里，讓她牢牢記住他是如何痛苦地死去。
阿珩眼睜睜地看著他痛苦地死去，什麼都做不了，只能哭叫「父王」。
隨著生命的遠離，痛苦漸漸消失了，俊帝的手從阿珩的腕上無力地滑下，阿珩此時又用力地握住他，似乎想抓住他最後的生命。
俊帝的眼睛越來越晦暗，頭搭在枕畔，正好對著窗戶。
他凝望著窗外，微微而笑，慘白的嘴唇動了動，似乎想說什麼。
阿珩忙貼在他唇邊。
「美人桃，美人——」
阿珩不明白，「父王，你是想見哪個美人嗎？」
俊帝笑了，神色安詳地吐出了最後一口氣息，眼珠中倒映著窗外的一樹繁花。
「父王，父王……」
曾經的三大帝王之一，大荒內最風流儒雅的君王。斜陽花影里笙歌管弦，翠湖煙波中春衫縱情，美人簇擁，兒女成群，最後卻被幽禁於一方園子，孤零零地死於冷榻上。
阿珩伏在榻上，失聲痛哭。她雖未殺俊帝，可今日的慘劇何嘗沒有她的份呢？
少昊發現阿珩假傳旨意，擅闖琪園。立即扔下一切，含怒而來，步若流星，剛踏上小橋，阿珩的痛哭聲傳來。
他的步子猛地停住，呆望著藤蘿掩映中的紅蓼蘆。
紅蓼蘆前碧波蕩漾，累累蓼花色紅欲燃，風起處，亂紅陣陣，吹入帷幕，枝頭的子規聲聲啼，凄長的一聲又一聲「不苦、不苦」，似在啼血送王孫。
少昊手上青筋急跳，緊抓住了橋頭的雕柱，眼中隱有淚光。
橋下水流無聲，微微皴起的水面上映出一個白色身影，五官端雅，因為悲傷，眉眼中沒有了山般的肅殺之氣，只余了水般的溫潤，酷似那個人，就在眼前看著他，少昊心驚肉跳，猛地遮住了眼睛，竟然不敢再看。
再難抑制，淚水滲入了指間。
子規不停地啼著：「不苦，不苦——」
阿珩若遊魂一般地走出屋子，居然看到少昊靜站在屋前。
「你答應過我什麼？他是你的親生父親啊！宴龍三番四次陷害你，哪一次不是死罪？他卻從沒有想過殺你！」她氣怒攻心，一巴掌扇了過去，少昊沒有閃避，啪的一聲落實。
阿珩淚如雨下，舉著雙手問少昊，「為什麼要讓我變成兇手？你知道不知道，父王抓住我的手，讓我感受他的死亡？他在懲戒我……」她的手腕上一道發青的手印，深深陷入肉中。
「對不起！」少昊抱住阿珩，臉埋在阿珩的青絲中，身子不停地顫抖著，他不知道是想給阿珩一點安慰，還是自