兔走鳥盡，寒來暑往，轉眼已是秋末。
和往常一樣，阿珩和少昊用過晚飯後，同在一個屋子中卻各做各的事情。
阿珩正在翻看醫書，一抬頭髮現少昊盯著她，把書卷合攏，「怎麼了？要休息了嗎？」
少昊說：「榆罔在集結大軍，只怕近期內就會進攻軒轅，高辛的探子回報，榆罔想向軒轅討回當年欺騙霸佔去的土地。我想聽聽你的想法？」
「為什麼要聽我的想法？又不是我去領軍作戰！」
「我們兩個在這盤風雲際會的棋盤中還只是被利用的棋子，你若不甘心做棋子，就是努力，而你想讓我尊重你，就必須有讓我尊重的能力。」
阿珩立即坐直了身子，認真地想了想問道：「為什麼榆罔為什麼這麼快就決定要對軒轅動兵？他才剛登基幾個月，王座還未坐穩。」
少昊說道：「就是因為他王座不穩，才不得不出兵。」
阿珩很是詫異，忙虛心求教，「願聞其詳。」
「軒轅族立國後，因為土地貧瘠，一直在東擴，侵佔了不少神農的土地。神農王族在中原腹地，軒轅侵犯不到他們的利益，可各個神農的諸候國主的損失很大，他們對軒轅族的積怨很深，在前代炎帝的德望壓倒下，他們不敢打動戰爭，對榆罔卻沒有顧忌，肯定聯合起來請求發兵。祝融、共工這些真正掌握兵權的大將也一定會煸風點火，推波助瀾。若打贏了，他們可以贏得軍心，更可以贏得各個諸候國主的支持，打輸了就可以說榆罔昏庸無能。在百官的逼求下，榆罔此時王位不穩，性子是缺乏魄力，只能被朝堂官員左右。」
阿珩嘆氣，「人人都以為帝王可以為所欲為，卻不知道帝王也是處處被牽制，可是……」
「可是什麼？」
阿珩為了知道蚩尤的消息，只能一咬牙，裝作很平淡地說：「可是榆罔身邊有蚩尤輔助，蚩尤的性子卻不會任憑擺布、被操縱。」
少昊面色如常，語氣和剛才一樣，「你說的對，但是現在還輪不到他做主。」
阿珩心下沮喪，是啊，蚩尤如今空有一個名號，其實什麼都不是，根本不能左右朝堂的局勢。
少昊說道：「現在的炎帝榆罔只有上代炎帝的仁厚，沒有上代炎帝的智謀和決斷，大荒內的普遍看法是炎帝封蚩尤作督國大將軍是為了彌補榆罔性格上的缺點，我卻覺得炎帝還有更深一層的用意。」
「更深的用意？」
「在幾萬年前，高辛國力遠勝神農。神農的三世炎帝是一位非常有遠見和魄力的帝王，他廢除了同姓王封地，施行了異姓王封地，不管你是否是神農王室外，也不管你是神還是人，只要你為神農立了功勛，就可以封王，享受封地的賦稅。因為三世炎帝的改革，神農英雄輩出，國力越來越強，彼此聯姻，勢力盤根錯節，不免用人唯親，貴族的子弟很容易就可以做將軍當大官，出身貧害蟲者卻很難出頭，賤民中往往藏著才華驚人者，卻因為陳陋的制度不但得不到機會施展，還常常被輕薄的貴族少年欺凌，他們心中一定壓抑著很很多力量，這些力量一旦被引爆，會非常可怕！」
聽到這裡，阿珩漸漸明白了少昊要講什麼，接著少昊的話道：「蚩尤出身賤民，對那些沒有根基、卻又才華的平民而言，蚩尤就是他們建功立業、出人頭地的希望，他們會自然而然地團聚在蚩尤的周圍，為蚩尤所用，神農國因為這些新鮮血液的注入，才會煥發再一次的生機，這才是炎帝真正的用意！」
少昊微笑著點頭，也不知道在讚許阿珩一點就透，還是欽佩炎帝的驚人一招，「蚩尤性格狂放不羈，蔑視世俗規則，卻得情重義，有勇有謀，正是這些人苦等的明主，遲早有一日，他們一定會為他效死命。劍之所指、千軍齊發，到那時蚩尤才會成為真正的督國大將軍。」
阿珩聽的驚心動魄，又是歡喜，又是憂愁：「神家地處中原，土地肥活，物產豐饒，人口眾多，如果再有一個明君，能物盡其用，人尺其才，根本沒有外敵能撼動神農國。」
少昊面色凝重，「整個高辛的人口連神農的二分之一都不到，神農又地形多變，處處是易守難攻有關隘，高辛卻是千里平原，只靠著江水的天然屏障防護，神農族渡江之日，就是高辛亡國之時。」
阿珩也心情沉重。軒轅雖然地形複雜，氣候多變，能據守的關溢很多，可土地貧瘠，物資匱乏，即使父親這些年一直勵精圖治，修河堤，開良田，仍沒有辦法和可以一個種兩季作物的中原地區比。
少昊輕嘆口氣，「其實這些都是可以克服，高辛最大的危機在於千萬年不變的體制，尊崇血統和門第，禁止不同門第之間的通婚，朝政被王族子弟和青龍、常曦、羲和、白虎四部牢牢把持，令多少神族、妖族、人族的有才華者心懷怨恨的流失？你父王的第一功臣知末就是高辛妖族，因為出身低賤，在高辛被人唾棄，卻輔佐你父王，成就是軒轅的雄圖霸業，被雀為帝師。」
阿珩和少昊想到兩國未來的命運都心事重重。
阿珩問：「如果現在神農對軒轅正式宣戰，高辛恐怕不會參戰吧？」
少昊淡淡說：「不會！軒轅這幾千年來窨積蓄了什麼力量，我很想知道，現在也會力諫反對！」
阿珩苦笑：「何必這麼坦白？」
少昊道：「該欺騙的時候我會毫不猶豫地欺騙，這件事情上沒必要，反正你很快就會知道。」
阿珩突然明白了為什麼大哥和少昊能是好友，他們倆都有一種近呼殘酷的坦誠。她看了眼水漏，起身把書卷收好，「我們休息吧！」
阿珩突然說：「我明天想去見一下父王和母后，請他們允許我出宮。你能幫我求個情嗎？」
「恐怕不容易。高辛氏上古神族，號稱樂禮之族，民風何守，禮教森嚴，不要說王子妃，就是王后也不能隨意外出。」
「父王給我三千蠶種陪嫁，我聽說因為水土不對，已經死了一半。我想明白和父王請求出宮去堪察各地水土民情，選擇適合高辛的蠶種。」
少昊想了想說：「父王性子儒雅，愛好舞樂書畫，對兒女很溫和和縱容，主要是王后那裡難說，父王又不怎麼理會後宮的事情。不過，高辛主要的衣料來源是麻，產量低，紡織困難，穿在身上還是舒服，這幾千年來王室貴族所用的綢緞哀衣料都要從軒轅購買，是一筆很大的開銷，我們以此請求，父親肯定會支持你，王后倒是也不得不讓步。」
「謝謝！」
黑暗中，他們兩個都沉默著，過了一會，少昊輕聲道：「謝謝你肯教導高辛百姓養蠶紡織。」
「別忘了我們是盟友，我如今是高辛的大王子妃，這是我應該做的。」
愛好翻了個身，背對著少昊，少昊也翻了個身，背對著阿珩。
在少昊的幫助下，阿珩從俊帝那裡獲准可以出入五神山，不過一定要在待女和待衛的陪同下。雖然和在軒轅時的自由不可同日而語，但她對這樣的結果已經很滿意。
日子就在看似平靜中，匆匆流逝。
年末，炎帝榆罔派使者覲見黃帝，要求黃帝歸還從神農族侵佔的土地，黃帝拒絕了炎帝的要求。
炎帝在紫金頂對神農百官宣布，為收復被軒轅欺騙掠奪去的土地，向軒轅開戰。
整個朝堂群情激昂，年輕的兒郎們渴望用自己的鮮血去洗刷祖先的恥辱，這個願望在七世炎帝手裡無法實現，卻在年輕的八世炎帝手裡得到了滿足。
祝融受封征西將軍，率領五百神族、三千妖族、五萬人族，向軒轅討還失去的土地。
第一戰對整個國家的士氣相當重要，可以說只許勝、不許敗，阿珩以為父親會派大哥青陽統領三軍迎敵，不想統領軒轅軍隊的大將軍是三哥軒轅揮。
軒轅揮是三彤魚氏所出，阿珩和這個哥哥很少見面，完全不清楚他的能力。
她去詢問少昊，「為什麼父王沒有派大哥？祝融號稱火神，擅長控火，關鍵時刻肯定會布神陣，用火攻城，大哥的說雪術恰好可以剋制祝融的火。」
少昊正在撫琴，聽到少珩的問題，一邊撫著琴，一邊說：「如果神農此時進攻高辛，父王也不會派我迎敵。」
阿珩琢磨了一瞬，不願意相信地說：「父王怎麼會忌憚大哥？大哥可是他一手教導出來的！」
少昊淡淡道：「當兒子只是兒子時，黃帝作為父親，自然會花費心血培養出最能幹的兒子，可當兒子漸漸長大，變成臣子時，他作為帝王，也自然不能令一個臣子獨大，黃帝只是做了每一種身份應該做的事情。」
阿珩很能接受俊帝少昊，卻十分難以接受父王在忌憚大哥，看來什麼事情都是與已無關時最冷靜。
少昊似乎完全理解她的感受，自顧信手撫琴，沒有理會怔怔發獃的阿珩。
好半響後，阿珩難受地說：「你和大哥可看真不愧是同命相憐的好朋友，外人把你們當絕代大英雄尊敬，自己家人卻把你們當亂賊子來提防！」
少昊停住撫