二百年後，神農山。
神農山是神農王族居住的山，位於神農國腹地，共有四河九山二十八蜂，最高峰紫金頂是炎帝起居和議事的地方。
因為近年來炎帝醉心醫藥，案牘文書等瑣事都交由王子榆罔代理，榆罔是炎帝唯一的兒子，神力低微，在神農族連前一百名都排不進，不過因為心地仁厚，行事大度，也頗得朝內臣子、各國諸侯擁護。
今日朝會完畢，榆罔沒有下山，反而撇開侍從，乘坐騎悄悄趕往禁地草凹嶺。
草凹嶺在二百年前被炎帝列為禁地，榆罔卻顯然駕輕路熟。他讓坐騎停在一處隱蔽的開闊地，分開荊棘荒草，抓著亂石，爬上懸崖。
崖頂有一座依著山壁搭建的茅屋，屋內無人。茅屋外，雲霧縹緲，無以極目，不過丈許就是陡峭的懸崖，崖邊斜斜生長著蒼綠的松柏，參差錯落，幾隻白耳獼猴抓著野果吃得津津有味，兩隻鷂子一前一後飛來，落在樹梢，咕咕而鳴。
榆罔站在崖邊，眺望著雲海，靜靜等候，半晌後，對獼猴和鷂子說："只怕我還在半空，你們這些傢伙就已經和蚩尤通風報信了，怎麼還不見他呢？"
獼猴啃咬著野果嬉戲，鷂子啄理著羽毛鳴叫，顯然並不懂人語，不能回答榆罔，懸崖下卻有語聲傳來，"我沒聞到酒香，自然就跑得慢了。"
恰一陣風來，濕氣愈重，雲霧翻湧，猶如紗幔，籠罩四野，松柏飄搖，岩壁影綽，頓生天地凄迷之感。一道赤紅如血的身影猶如驕陽，從雲海掠出，飄飄蕩蕩地飛向榆罔，看似漫不經心，實際卻迅極快極。
待紅影落定，雲霧散去，只看一個身形高大的男子懶懶而立，衣袍皴皺，頭髮披散，渾身上下都流露著滿不在乎，一雙眼睛卻異常鋒利，以榆罔之尊，也稍稍低了低頭，避開了他的視線。
紅衣男子就是榆罔等待的蚩尤，看著榆罔空空的兩手，嘟囔："沒有帶酒，溜入禁地找我何事？"
榆罔笑道："你若幫我查清一件事，我去父王的地宮裡偷絕品貢酒給你。"
"你有那麼多能幹的下屬，我能幫你做什麼？"
"聽聞祝融貪圖博父山的地火，把一座山峰做了練功爐，方圓幾百里寸草不生，博父國民不聊生，可竟然一直沒有官員敢向父王呈報。我想派一個神去查清此事，如果屬實，立即奏明父王，責令祝融滅了練功爐。事情不大，可你也知道祝融的火爆性子，沒有幾個神敢得罪他，思來想去唯有你不怕他。"
蚩尤叱了兩聲，一隻白耳老獼猴躍上懸崖，恭恭敬敬地把幾枚朱紅野果捧到蚩尤面前，蚩尤一邊抓起野果丟進嘴裡，一邊含含糊糊地說："我是不怕他，可不表示我要去惹他。我和他的積怨已經夠深，你也該知道師父把此處劃為禁地，就是禁止祝融和我接觸，怕他一時控制不住殺了我。"
榆罔知道蚩尤的性子吃軟不吃硬，愁眉苦臉地又是打躬又是作揖，使出水磨功夫，"好兄弟，你就幫幫我。"
蚩尤笑搖搖頭，"罷、罷、罷！我就幫你跑一趟博父山。"
見蚩尤答應了，榆罔又不放心起來，"一切小心，只需悄悄查清傳聞是否屬實就行，其餘的事交給我來處理，千萬別和祝融正面衝突。還有，你把頭髮梳理梳理、衣袍整理整理，外面是人族聚居的地方，不比山上，你別嚇著那些老實人……"
蚩尤皺皺眉，將一枚野果彈進榆罔嘴裡，縱身躍下懸崖，轉瞬就消失在雲海中，榆罔半張著嘴，愣了一瞬，笑嚼著野果離去。
博父國外的荒野上，蚩尤腳踩大地，頭望蒼天，探查著過於充沛的火靈，感受著萬物的掙扎哭泣，祝融果然在此練功。
他並不覺得祝融做錯了什麼，天地萬物本就是弱肉強食，榆罔卻心地過於良善，總喜歡多管閑事。不過，若沒有榆罔多管閑事的毛病，星夜追他回神農山，也就沒有今日的蚩尤。
他收回了靈力，漫不經心地回首，卻看到-
西風下、古道旁，一個少女穿著一身半新不舊的青衣，從漫天晚霞中款款走來。四野荒蕪，天地晦暗，她卻生機勃勃，猶如懸崖頂端迎風怒放的野花。
野風拂捲起她的髮絲，她的視線在道路四周掃過，落到他身上時，她展顏而笑，那一瞬，夕陽瀲流光，晚霞熙溢彩，煙塵漫漫的古道上好似有千樹萬樹桃花次第盛開，花色絢爛、落蕊繽紛。
蚩尤心底春意盎然，神情卻依舊像腳下的大地一般冷漠荒蕪，視線從青衣女子身上一掃而過，徑直從她身邊走過，準備趕回神農山。兩百年來，他從一隻野獸學著做人，最先懂得的就是猙獰原來常常隱藏在笑容下，最先學會的就是用笑容掩藏猙獰，他不想去探究她笑容背後的內容。
青衣女子卻快步追向他，未語先笑，"公子，請問博父國怎麼走？"
他停住了步子，遲遲不說話，沒有回身，卻也沒有離去，只是定定地望著天際的紅霞，神情冷肅，眼中卻透出一點掙扎。
少女困惑不解，輕拽住蚩尤的衣袖一角，"公子？你不舒服嗎？"卻不知道自己挽留的也許是一場殺身大禍。
也好，就看看她的真面目吧！在轉頭的一瞬，蚩尤改變了心意，也改變了神情，笑嘻嘻地道："我正好就是博父國人，姑娘……哦，小姐若不嫌棄，可以同行。"
"太好了，我叫西陵珩（heng），山野粗人，不必多禮，叫我阿珩就好了。"
蚩尤盯著西陵珩，一瞬後，才慢慢說道："我叫蚩尤。"
阿珩和蚩尤一路同行，第二日到達博父城，尋了家客棧落腳。
遠處的博父山冒著熊熊火焰，映得天空透亮，不管白天黑夜都是一片紙醉金迷。
因為酷熱，店裡的夥計都沒精打采地坐著，看到一男一女並肩進來，男子朱紅的袍子泛著陳舊的黃，一副落魄相。夥計連身都懶得起，裝沒看見。
蚩尤大呼道："快拿水來，渴死了！"
夥計翻了個白眼，張開五指，"一壺乾淨清水五個玉幣！"言下之意你喝得起嗎？
蚩尤也翻了個白眼，的確喝不起！卻嬉皮笑臉地看著西陵珩。這一路而來，他一直蹭吃蹭喝，西陵珩也已習慣，拿出錢袋數了數，正好五個玉幣。
"光喝水不吃飯可不行。"蚩尤很關切地說。
"那你有錢……"西陵珩的話還沒說完，蚩尤一手攤開，一手指指她耳朵上的玉石耳墜，"就用它們吧，雖然成色不好，換頓飯應該還行。"
西陵珩苦笑一下，把耳墜子摘下，放到蚩尤掌心。
夥計手腳麻利地把玉幣和耳墜收走，臨去前，丟了蚩尤一個白眼，見過無賴，可沒見過這麼無賴的！
夥計端上水和食物後，蚩尤趕著先給自己倒了一杯，西陵珩卻皺眉望著遠處的"火焰山"。
蚩尤慢慢地啜著杯中水，眯眼看著西陵珩，眸內精光內蘊，猶如一隻小憩剛醒的豹子懶洋洋地審視著獵物。
西陵珩若有所覺，突然回頭，卻只看到蚩尤偷偷摸摸地又在倒水。
蚩尤見她發覺了，嘻嘻一笑，"喝嗎？"把水杯遞到西陵珩面前。
西陵珩好脾氣地搖搖頭，"你多喝點吧！"
西陵珩叫了夥計過來，"我聽說博父國風調雨順，百姓安居樂業，為什麼變成了這樣？"
"幾十年前的博父國是風調雨順、五穀豐登，可不知道從什麼時候起，博父山開始冒火，天氣越來越乾旱，水越來越少，人們為了爭奪水天天打架，在這裡水比人命貴！"夥計望了眼天際的火焰，嘆著氣說："老人們說博父山上的火焰是天神為了懲罰我們才點燃的，可我們究竟做錯了什麼？"
一個山羊鬍、六十來歲的老頭背著三弦走進客棧，面色紫紅，額頭全是汗珠，顫顫巍巍地對夥計說："求小哥給口水喝。"
夥計早已見慣這樣的場景，不為所動地板著臉。老頭佝僂著腰，對店裡零星的幾個客人哀求："哪位客官賞口水？"
眾人都扭過了頭。
"您過這邊來坐吧！"
老頭兒忙挨到了桌邊，西陵珩要給老頭斟水，蚩尤緊拽著水壺，不停地給西陵珩打眼色，暗示她已經沒錢。西陵珩拽過來，他拉回去，只看水壺一會往左，一會往右，老頭的眼珠子也一會左、一會右。
左右、左右……
幾圈下來，老頭眼前金星亂冒，差點暈厥過去。
西陵珩用力打了蚩尤一下，他才不情願地鬆了手，老頭兒也舒了口氣，軟軟地坐下。
老頭一杯水下肚，臉色漸漸好轉，對西陵珩道謝，"多謝小姐活命之恩，小老兒身無長物，給小姐彈首三弦，講段異聞，聊盡謝意。"他調了調琴弦，清了清嗓子，"正好剛才聽到小姐詢問博父山的火，小老兒就冒死說出真話。其實，博父山火不是懲罰凡人的天火，而是火神祝融點燃的無名之火。因為博父山與地火相通，火靈充沛，祝融為了淬鍊自己的火靈，引地火而上，將整座山峰變作他的練功爐，附近的村子本來和睦