張國燾負責的農工委員會，是一個約40人的組織，其中還有幾個著名共產黨人：彭湃、李立三、郭亮等。行軍中每天也有安排住宿、自行警戒和了解情況諸事。這些事都有分工，張國燾負總責，他仍覺得累，所以打不起精神開會，也無心草擬辦法，來組織沿途的工農運動和建立地方政權的本職工作。他的口號是「走到底就是勝利，至於其他以後再說」。但就這樣走也不太平。
當他們行至寧都附近的一個村落時，農工委員會被安排在一所單獨的大地主莊院中。院子很大，40多人住進去還綽綽有餘。
彭湃是個朝氣蓬勃的人，他也累，可是總能聽到他的笑聲和歌聲，所以他在軍中有「快樂之神」的雅號。人員住下後，彭湃就挨著門巡看。當他走到一個房間時，發現其中一個年輕人，這張臉他不熟悉，而且有點鬼鬼祟祟。
彭湃不動聲色，坐下和那年輕人攀談起來，假裝也是混進起義隊伍的人。那個年輕人竟信以為真，說出實情：原來國民黨軍隊除了派兵堵截起義軍外，還派出了AB團分子（當時國民黨在江西的一個反共產主義的秘密小組織，由蔣介石所委派的整理江西黨務特派員殷錫朋領導，AB二字母為Anti—Bolsheviks之縮寫）潛入起義軍駐地，伺機進行襲擊和破壞。當時有二三十個AB團分子曾擬定了襲擊農工委員會的計畫，這個青年就是他們派來偵察動靜的。
彭湃假稱他能裡應外合將農工委們一網打盡。青年自然喜不自勝，把彭湃帶到一個山崗的樹林深處，和他另外4個同黨會面。其中一個老些的，左看右看有些懷疑，他問彭湃：「你果真願意投靠我們？」
彭湃裝得很像：「是啊，不然我到你們這裡來幹什麼？」
老傢伙仍然不信：「既然如此，你把你們大官住的房子說出來！」
「行。我已經寫在紙上了。」
說著，彭湃就向懷裡掏紙，可是他卻掏出一把手槍，一下抵在老傢伙的腦殼，大喊一聲：「都不許動！把你們的槍放在桌子上！」
5個人都被這突然的舉動嚇蒙了，老老實實地交了槍。
彭湃將他們帶到住地，讓人看管起來。他將情況向張國燾一說，張國燾有些緊張，吩咐夜裡多加崗哨。
這件事給了張國燾很深的印象，所以他後來在中央蘇區大搞打AB團，疑神疑鬼，錯殺了許多人，跟這次經歷不無關係。
當他們乘船由長汀向上杭出發的時候，走得更加倉促。沒有僱到當地的船夫，也沒有問明河流和沿途情況，便租了兩條船，自行駕駛，順流而下。誰知行駛不遠，河流非常險急，河中到處橫亘著無數的巨石。駕船的人緊張起來，忙用槳和篙去撐，結果船沒有撐開，人反而紛紛落水，篙槳俱毀，幸水淺而不致喪生。浪頭翻湧，最後連船上最好的一名撐竿能手也被拋進水中，一時險象百出。這樣走了約60里，到了實在無法再行進的時候，只好棄舟上岸步行。
可是，登岸後，又走到了一片荒涼毫無人煙的區域。這支又餓又累的農工委員會隊伍，只得循著山澗小路，攀著枝藤一步一步往前走，走到天已漆黑，還找不到一個有人的地方。大家不免有些緊張，也不敢亂闖，就坐在路邊等著。大約十點多鐘，才遇到幾個過路人，忙上去打探。可是說的什麼一句也聽不懂。好在有人會閩南活，上去一交談，才知前面是武平縣附近的一個市鎮，武平縣和這個市鎮都被土匪佔領了，他們是逃難出來的。
「那我們是走到土匪窩裡來了！」彭湃半信半疑，「是真的？」
「怎麼不真啊？」過路人神色緊張地描繪起來，「這股土匪可凶啦，你們這麼些人一進去就別想出來啦。你們不信可以去看看，我們逃出來時他們正在街上演戲取樂，那個市上的商人，都是與土匪串通一氣的。」
「有多少人？」彭湃又問。
「大概有三四百啦。」
彭湃故作鎮靜：「土匪么，沒有關係，我們正是來找土匪的，我們的大軍在後面很快就要到了。」
等這幾個行人一走，彭湃說：「我們沒有別的辦法了，只有單刀赴會，大搖大擺地進了這個市鎮再說。」
張國燾只好同意。
於是，農工委員會的隊伍搖身一變，變成了一支打前站的部隊，司令官由白白胖胖頗有架勢的張國燾裝扮，其餘委員都裝成士兵模樣。他們循著一條小路，進入市鎮，並在街頭一個雞毛小店住了下來。扮演衛士的小個子郭亮，演得十分逼真，他在那裡大叫口令，個子雖小嗓門和聲勢卻特別大。他對店老闆說：「你去通知土匪司令，說我們司令有令，要他們繼續演戲，我們的前站部隊，今晚就駐在街頭上，不到市內去，以免引起誤會。」
店老闆既怕官又怕兵，連連稱諾。他與土匪通消息後，演戲是停止了，並派出警戒，但沒有其他動作。
在雞毛小店裡的農工委員們，又累又餓，顧不得外面發生什麼情況，買了飯菜，急忙填飽肚皮。委員們已經注意到店裡新添了兩個夥計，估計是土匪派來探聽虛實的。吃飽後，張國燾繼續演他的司令，對著店老闆和兩個新夥計說：「你們知不知我們的大軍在會昌打垮了錢大鈞部的消息？」
他們說：「聽說過。」
張國燾抖出威風：「我軍是要攻取大城市和打天下的，與這裡的山大王，沒有什麼利害衝突。你們可以設法通知他們的司令，來這裡和我見見面，我軍可以委任他一個名義。」
其中一個說：「他們的大司令不在此地，這裡只有一個支隊小司令。我可以將你們的意見轉告於他們。但那位大司令能不能趕到此地和貴軍會面，那就說不定了。」
當夜無事，大家睡覺。
第二天清晨，當農工委員們整裝待發時，土匪方面居然派來了一個嚮導，領他們翻山越嶺，走到一條河邊的小鎮。這條河，就是他們前一天遭遇重重險象的汀江。那個嚮導在途中曾向他們表示：他的司令是很講義氣的，決不會和大軍為難，如果大軍沿途有掉隊人員，他的司令都已吩咐一律加以優待，將來說不定他的司令，還要找賀總指揮呢。
農工委員們猜想，這些所謂土匪，很可能是佔據一方的自發農民武裝。也都放下心來，並在鎮子上雇了兩條船，向上杭方向進發了。河流還是一樣的險惡，但因為有當地的船夫駕駛，顯得履險如夷。船上的人還看見河流中不少被打毀的船隻；也有許多傷兵和革命委員會的人員，滯留在兩岸待救。負責航運的李立三，先他們到達了上杭。
一上岸，張國燾就把途中遇險的經過說了一遍，李立三不禁哈哈大笑，說：「我也做了一件傻事。」
他從長汀出發時，封了100多條船，找了400多個船夫，以便將他所率領的全部人員都運到上杭來。他還沒來得及問明這條河的情況，也沒讓那些船夫駕駛原來駕駛的船，便來了一個統一分配。他心想年壯力強的船夫，總比年老船夫更有力氣，因此就將負責幹部和傷病幹部都安排在壯年船夫駕駛的船上，而將次要人員和傷病士兵安排在老弱船夫駕駛的船上。誰知這個做法完全錯了。老船夫都是些富有經驗的舵手，在激流里搏鬥了半生，他們所駕駛的船都安然到了上杭，而那些渾身是勁的青年船夫，到了河心便慌了手腳，有力使不上，大多翻了船，或撞上了石岩，不少幹部都落進水裡，被人救起，站在兩岸等候救援。現在，李立三急著要再找些船，將他們接應到上杭，還要賠償船老闆的損失。