在撫州休整的周恩來、李立三、張國燾等，對武漢的中央會議還一無所知。8月7日傍晚，苦苦趕隊的陳毅、肖勁二人，終於在臨川渡口趕上了起義軍隊伍。他們打聽到周恩來和參謀團的駐地，是一座前有店堂後有住宅的大房子。他倆進門時，大房子里已經掛起了汽燈，參謀人員進進出出。陳毅發現了周恩來的身影，驚喜地喊著：「恩來，我可追上你們了！」周恩來過來握陳毅的手，招呼劉伯承過來會面。劉伯承讓人準備飯菜。但陳毅、肖勁最饑渴的是工作。匆忙中，陳毅接受了一份不大情願的工作。
這件事陳毅在1952年6月14日南京雞鳴寺所作的一次報告中，做了生動的講解，無須我們再做藝術加工：
先說陳毅和肖勁離開南昌的情形：出南昌10多里，到了一個渡口，渡口上有一條渡船，一個人守在船上，卻不肯渡人過對岸去，說是封渡了。我一看，那個人很怪，穿一件西式襯衣，一條西裝褲，不像是船夫，一定有名堂。我們就問他賀、葉哪兒去了，他說往臨川方面去了，我們說是不是去吉安，他說沒有去吉安，我問：「你怎麼知道？」 他說：「我是學生聯合會的，葉、賀早晨出城時，曾給學生聯合會有過交涉。」 我們問：「你在這兒幹什麼？」他說：「城裡亂得很，張發奎也殺了學生聯合會的人。我躲在這兒，過幾天，等秩序恢複了再回去。」我們問他，是不是共產黨，他急忙說：「不是，不是，不是！」我們知道他的政治面貌後，就請他幫忙，找個地方住，找點東西吃，他滿口答應。船夫回來後，他就叫把船划到江心，靠在沙洲旁邊，我們這天夜裡就睡在船上。
第二天又請船夫把我們送上臨川的路，送到李家渡。過了李家渡以後，沿途亂得很，很多團練流氓在路上盤查搜索，見人就問：「有沒有表，賣給我！」也有搜腰包的。在路上碰到了幾個軍官，是蔡廷鍇十師的，蹲在路上吃西瓜，我們一打聽，才知道蔡又叛過去了。十師的營連幹部，有一部分是共產黨員。當時有人主張撤換蔡廷鍇，加強十師領導，但因為葉挺和蔡是老朋友，很猶豫，退出南昌時，只叫他跟著走，誰知他就走了另一條路，到進賢去了，到了進賢，蔡就把不穩的營連幹部請出去送走了。這幾個軍官就是從進賢來的。我們問他出了什麼事，他們說：「蔡廷鍇把我們趕出來了。」這個十師後來擴充為國民黨的十九路軍，但終於被蔣介石編散吃掉了。十師本來是可以成為革命部隊的。
後面的敘述越加具體生動，看來陳毅對這一段經歷一直銘記在心：我們趕到臨川，總算趕上了部隊，會見了周恩來、劉伯承同志，報告了對軍校學生的部署。贛東有一股土匪武裝，土匪頭子姓鄧，就叫鄧司令。這個鄧司令通過一個後來成了翻譯家叫傅大慶的，和葉、賀接頭，願意接受葉、賀的委任，條件是發給他幾百條槍，我們可以派人去領導。這時候，朱培德的隊伍緊跟在我們後面，我們考慮，朱培德迫近時，他又多少可以起一點牽製作用，所以就答應了他。黨派我和肖勁同志到這個土匪部隊去領導，我本來不願意，但肖勁同志覺得搞個土匪部隊也不錯，於是決定去了。便把我們交給傅大慶，由他介紹去。傅把我們安在一個旅館去等，說等一下就領我們和鄧司令見面。誰知盡等，一直等到下午三四點鐘，既未見到那個鄧司令，連傅大慶也沒等到，卻把朱培德的反動軍隊等來了。朱部楊如軒的兵進引臨川，就在街上戒嚴，抓共產黨。
再等下去很危險，我們趕緊出城，一出城就被哨兵抓住了，說我們是共產黨。朱部大多是雲貴人，我說：「你是雲南人，我是四川人，我們是大同鄉。當兵的，講那些幹什麼，共產黨又怎麼樣，共了你什麼去了？」他曉得我是四川人，就連說對不起，叫我快走。走出來迎面碰上傅大慶，這位先生也正慌慌趕出城來，見我們就說：「鄧司令不是東西，把槍拿去了，人也不見了。」我們還是要他帶了去找，他說：「找不到了，要麼你們自己到山上去找。」我們沒有辦法，便跟著他，還是求他帶了去，走了三四里，天黑了，誰知走著走著他進了一個門，把門一關，不見了。原來這一家不知是他親戚還是他的家，他到了家了。我們打了半天門，在外邊喊，他理也不理，對我們是恕不招待了。
據說這支綠林軍是贛東的一支農民武裝，司令鄧克忠率領的500餘農軍，後來被國民黨軍楊如軒部騙至崇仁縣城郊漁沙洲全部殺害。自己的隊伍走了，綠林的線索斷了，陳毅、肖勁二人重新上路，再次追趕起義軍。
起義軍是10日走的。走之前還發生過一些事。撫州郊區土地肥沃，物產富饒，盛產稻米，家家戶戶都有魚池。起義軍到達撫州時，正是西瓜、芋頭上市季節。 部隊一到，群眾就送來芋頭、西瓜和活蹦亂跳的大魚。葉挺的教導大隊有幾個戰士，因為吃芋頭、西瓜太多，拉起肚子來。有的起不了床。但是隊伍很快又要出發，這可急壞了隊長。他就說：沒有辦法，就抬著走吧！可是教導大隊的戰士大都是青年學生出身，背著槍走路已是力不從心，再用兩肩抬著病員，根本挪不了幾步。
有個排長急中生智，說：去找葉師長，向後勤部要幾匹馬，把病號馱著走。這個辦法誰都想得到，可誰敢向葉挺張口？推來推去，這個難辦的差事落到三隊指導員兼支部書記李逸民身上。他只好硬著頭皮去向葉挺彙報病號的情況。葉挺一聽果然發了怒：「你當黨代表幹什麼的？！不知道照顧戰士的健康，你們一個幹部背一個病號走！」李逸民尷尬地站在一邊，聽著葉挺的批評。正巧參謀長徐光英來了，他見葉挺在大聲批評，問明了情況，就向葉挺建議：「後勤部還有幾匹馬，我看可以給他們幾匹。」李逸民不響，葉挺的火氣已經消了幾分，見參謀長說話，就點了點頭。李逸民一聽，高興地回頭就走。「回來！」葉挺把他叫住了，說：「你這個連隊，從今天起，到任何地方不準吃芋頭、西瓜，以後再發現病號，你們連隊幹部要受處分，聽到沒有？」
李逸民滿口答應，急忙跑到後勤部，一下拉回連隊五六匹馬。大夥高興得直跳，都誇指導員有辦法。李逸民就把葉挺批他的勁頭學給大夥聽，大家還是止不住笑，都說「打是親罵是愛嘛，批得再狠也值」。弄得李逸民哭笑不得，就拿葉挺的話嚇唬大家：「你們還樂，師長說了，以後我們連隊一路不準吃芋頭、西瓜！」沒有人「害怕」。幾個人正愛惜地梳理著馬鬃，拍打馬臀，嘻笑道：「不吃也值啊！」在撫州休整了兩天，隊伍又出發了。
惲代英背上他那把破傘，站在隊列旁邊，像個士兵。張國燾一見那把「破傘」就心煩：「代英，你那傘又擋不住雨，背個累贅幹什麼！」戰士就給惲代英一件雨衣，他不肯要：「雨衣穿在身上太熱了，我的雨傘雖遮不住雨，卻能擋太陽，比雨衣好得多。」
他就一直扛著破傘。戰士們都喜歡這個「光頭委員」，他沒有一點架子，文章寫得好，口才也好，雖然嗓音總是帶點沙啞，可笑話通過他的口講出來能笑得人比吃了西瓜還甜。他一過來，隊伍就活躍起來。戰士就拉住他不讓他走，逼他講笑話。他反過來要戰士們給他唱歌：「等我歌聽夠了，再給你們講笑話。」
惲代英講的笑話有時把周恩來也笑得前仰後合。惲代英因叛徒顧順章的出賣而犧牲，周恩來後來痛心他說，這是我黨損失了一個出色的鼓動家。
8月15日左右，陳毅、肖勁趕到了宜黃。大部隊正在這裡歇腳造飯，準備吃過飯後再走。
宜黃縣城很小，因宜水、黃水兩條水系流經城垣附近而得名。這裡土色是黃的，河裡流的水也是黃的，「此所謂宜黃也。」惲代英很滑稽的用八股先生的腔調吟哦著。但宜黃城外的風景卻很美，有一座很秀麗的鳳凰山，鳳凰山上有一座鳳凰廟。但誰也沒有心思上山去玩。
起義軍一到頓時滿街都是「兵」。走過一段石板街，陳毅見了參謀團的人，很快就找到周恩來。
陳毅將尋找綠林隊伍的經過一說，周恩來也笑了，隨口說道：「算了，你還是跟著大部隊走吧。」
「我可是得有個工作。」陳毅扔掉吸到根的煙頭，鄭重其事地向周恩來要求著。
周恩來想了一下：「我和伯承商量過，想派你到二十五師的七十三團去，這是葉挺獨立團前身，戰鬥力很強，你去當團指導員吧。」
「行！」陳毅滿心歡喜，站起身來就要走。
周恩來有些不過意：「派你做的工作太小了，你不要嫌小哪。」
陳毅大笑：「什麼小不小哩。你叫我當連指導員我也干。只要拿武裝我就干！」
「只要拿武裝我就干」，一句話道出了當時多少有覺悟的共產黨人的心聲。他們已被壓抑得太久，他們已經嘗夠了手無寸鐵的滋味，他們正從腳板子和槍杆子里體味著革命的真諦。這雖然是一支英雄的部隊，但對初到的陳毅並不重視。他們把他當成一般軍校出來的政治人員看待，說他是「賣狗皮膏藥的」。
以後與陳毅並肩作戰多年的粟裕有文為證：「陳毅同志回憶這段歷史時