也就在這一天，張國燾到達九江。他剛坐下，從軍委賀昌那裡得知南昌暴動在即，像是被握住的杯子燙了一下，連忙指示賀昌：「快快，給周恩來發電報，暴動之事等我到了南昌再說。」
賀昌不解：「他們都準備好了，要是停下來……」
「不行，這個事情要聽國際的。」
「國際不是一貫支持武裝鬥爭的嗎？」
「這次不行，他們一不給錢，二不給物，怎麼能叫支持呢？他們的意見是叫我們做好張發奎的工作，和他一起打回廣東去。」
「這就更奇怪了？」賀昌有些著急，「張發奎已經和汪精衛為伍，還跟他一起干？干到哪裡去？中國革命就是這樣左一個障礙，右一個障礙，全給耽誤了！中國人的血就這樣不值錢？」
「你還是先發電報吧。」張國燾覺得賀昌又不起大的作用，何必白費口舌，催促他快去發報。「我馬上動身，明天就可以趕到南昌，再與他們決議也不遲。」
賀昌照著做了， 在張國燾臨上火車前，又給南昌發了第二封電報。
南昌暴動的大鐘在滴滴答答地走著，內部的每一個零件都在轉動。
27日上午，到達南昌的周恩來，下榻在朱德的住處——花園角2號，這裡離軍官教育團不遠，是棟明代建築風格、磚木結構的二層民房，雕花飛檐懸於前門上方，屋內有前後天井，富有江南地方特色，給人以古樸素凈的感覺。周恩來是獨自一人來的，手裡提了個黑皮包。見到周恩來，朱德格外親熱。在德國時，他就知道周恩來喜歡吃點煉乳和餅乾充饑，馬上吩咐警衛員劉剛去買。
劉剛有點奇怪：朱團長從來沒有買過這樣的食品，這位貴客是誰呢？
朱德告訴他：「這是周恩來先生，今日才到此地，由你在家好好招待幾日。你留心他叫你做什麼，你就做什麼。」
劉剛雖然不知周恩來是如何重要的人物，但他跟隨朱德多年，知道團長稱呼先生的，定是要人。這天朱德出去了，周恩來在屋裡拿出皮包內的文件，手就不停地寫啊寫。到中午，只要了兩次開水喝。下午2時，朱德回來了，他出門時就叫廚師王榮坤買了菜，朱德挽起袖子，親自弄了幾個小菜與周恩來一起進餐。第二天午飯後，朱德照常外出，臨走前，他對周恩來說：「你有事，叫這個劉剛做，他是此地人。」
周恩來點點頭，馬上吩咐劉剛：「你到外面去找一棟大房子，租下來，當然要給房主租金啰。好不好？」
劉剛熟悉南昌地形，出去一會兒就回來了，他告訴周恩來，已在系馬樁找到了一棟大房子，並給了房主租金。
周恩來握握劉剛的手：「很好，你很快啊。」
正說著，從外面來了一位九江過來的人，周恩來就讓劉剛引他去剛剛租下的房子里去住，並在那裡接待了陸續到達的二三十人。
朱德這兩天外出，是著手將敵駐軍情況調查清楚，並標到南昌市區圖上。他向周恩來彙報：「目前，南昌城內外駐有朱培德的5個團和唐生智的1個團，加上一些零散的警衛部隊，有萬把人，武器裝備尚好，有一定的戰鬥力。不過，前幾天朱培德派人將南昌的軍用物資全部運走 」朱德邊說，邊指著地圖上的標記。
周恩來便俯下身子看上一陣：「好啊，朱德同志，你提供的情況很重要。你不愧是我們的好嚮導，好參謀。」
朱德憨厚地抿了抿嘴唇，思路又回到南昌敵情上：「幾個駐軍團長都是死心塌地地跟著朱培德的，很難爭取過來。我們目前所掌握的只有軍官教育團的一個營和幾個直屬連，加上我以前任職的公安局的一部分警察，也不過幾百人。」
「這你放心。」周恩來寬慰朱德， 「葉挺和賀龍的部隊即日可達南昌，此外二十五師也在馬回嶺待命，這邊一有動作即會趕來，算起來也有3萬多人，遠遠超過駐軍敵兵，以多勝少，再加突然發動，是有把握的。」
晚上，周恩來趕到江西大旅社。
這是一幢四層略帶歐式風格的大樓，窗戶檐都雕有花紋，外接陽台。建於1923年，是當年南昌最高的大樓。全樓呈回字形，中部為天井，共有96個房間。
為了安全保密，周恩來已讓人將全部房間都租了下來。一樓的宴會廳，當時叫喜慶禮堂，非常寬敞，屋頂吊著兩排宮燈，下面的長桌上鋪著白布，擺著景德鎮的蓋碗，周圍是兩圈太師椅。這裡已是群英畢集。
周恩來站起來說：「我們這次起義是敵人逼出來的，不如此便沒有出路。起義只能成功，不能失敗。」周恩來說這話時語調是平靜的。可他的內心猶如冰層下的火焰。起義的前途他不止一次展望過，為此他自信，樂觀；起義的另一面他也想過。他最終抱定一點：不起義毋寧死！失敗了，無非是殺頭，流亡，一定有人會再起，此為前仆後繼；要說「賤」，中國人就有這副「賤骨頭」。
你能怎麼地？砸斷骨頭還連著筋，筋里還有一腔血，血總是熱的，它要染紅早晨的太陽！
按照中共中央的決定，周恩來宣布起義前敵委員會正式成立，人員由周恩來、李立三、惲代英、彭湃4人組成，周恩來擔任書記。本打算28日即舉行起義，為便於準備，推遲至30日。
賀龍的二十軍也是27日全部集中到南昌的。軍部設在中華聖公會。進門是一座不大的三層樓。外面禮堂、教堂住滿了司令部及後勤人員。賀龍住在後面的一棟小樓上。這本來是牧師的房子，賀龍到來之後，他們將樓下的3間騰給了賀龍。
賀龍在一間房子里放了張行軍床，作為卧室。賀龍稍事安頓，便去會見參加領導起義的共產黨人李立三、譚平山、朱德、惲代英、劉伯承、吳玉章、 徐特立、高語罕等。
第二天，周恩來帶上劉伯承，到軍部看望賀龍。周恩來上前一步握住賀龍的手：「我來拜訪你，不是禮節性的。開門見山，我是找你商量起義計畫的。我們立刻就談行嗎？」
賀龍點頭示意：「好極了，我洗耳恭聽！」
周恩來找把椅子坐下，哈哈大笑，指著賀龍說：「洗耳恭聽是不夠的。你是大將軍，光動耳朵怎麼成？還是要動手動腳動槍動炮呢！」
賀龍也笑了。周逸群是陪著周恩來進屋的，看見他們要談大事，轉身就要離去。
賀龍卻揚起手叫 著：「逸群，你去哪裡？一起聽聽嘛。我都聽得，你聽不得？」
周逸群有些為難地看看周恩來，周恩來也說：「好，坐下聽吧，你也要談談意見。」
周逸群這才重新坐下。周恩來講了南昌起義的大致計畫後，問賀龍：「你的意見呢？我很想聽聽。」
賀龍沒有多少精神準備，隨口說道：「我完全聽共產黨的命令，黨要我怎麼干就怎麼干。」
周恩來正言說道：「現在，共產黨對你下達的第一個命令就是黨的前委委任你為起義軍總指揮！」
賀龍一聽，禁不住離開座椅，僵僵地站在那裡，好像面對一個陌生人，少有地結巴起來：「我還沒有入黨……」
周恩來兩手一攤，朝後仰著，說：「你看，你剛剛講過完全聽共產黨的命令，怎麼第一個命令就不聽了？」
賀龍口氣完全軟了：「好，我服從。」
「南昌守軍有3000人，朱培德的第五路軍總指揮部警衛團很有戰鬥力。我們決定由葉挺同志任前敵總指揮，劉伯承同志任參謀團團長。想請你和伯承同志一起訂一個具體作戰計畫。我想，起義軍總指揮部和參謀團就設在你的軍部，你看可以嗎？」
「很好，一切服從命令。只是要快，我們這齣戲是楊排風上陣，連燒帶打呢！」他這一說，連剛剛趕來的葉挺也笑起來。劉伯承曾在四川討賊戰爭中與賀龍並肩戰鬥過，久已相識，這次在南昌城裡重逢，又肩負著共同的使命，倆人格外高興。
和賀龍一樣，劉伯承也是個方言大師，別看平時少言寡語，擺起龍門陣來一套一套的，諸如「摸著石頭過河」、「黑貓白貓」、「兩個秀才談書、兩個屠夫談豬」等等，都是通過他的嘴，流傳了大半個中國。計畫很快就寫出來了。
周恩來讓徵求葉挺的意見。劉伯承初會葉挺，倆人過去是聞名而未謀面。
葉挺接過計畫，看得很仔細。看完，立即將計畫退還給劉伯承，可始終一言不發。
劉伯承大為驚奇，悄悄問周恩來：「他怎不說話？是不是……」
周恩來起先沒明白怎麼回事，等他弄明白了，忍不住笑起來：「哦，你還不熟悉他，他就是這個樣子，要是不說話，就是表示贊成。」
劉伯承一聽，也笑了：「真是怪人。」
「獨眼戰神」劉伯承找個僻靜處，將起義計畫又仔仔細細審視了一遍。
參加起義的各部隊、各將領任務區分如下：葉挺指揮第二十四師解決敵第六軍第五十三團和第三軍的第二十三團、第二十四團；賀龍、劉伯承指揮第二十軍攻佔朱培德的第五方面軍總指揮部，並負責解決敵第九軍第七