根據余程萬師長26日上午的兵力部署調整，經過日軍炮火兩日兩夜轟擊、戰鬥減員已達四分之三的孫進賢第170團，退回城內整編，由杜鼎第171團接防西門。
西城的城門口，交第3營第9連堅守。這個第9連的連長宋維鈞，就是在江邊扮作假日軍的那個懂國術的連長，3營張照普營長犧牲後，就提升他擔任了代理營長，而9連的實際連長是1排長李少興。
這個李少興也非等閑之輩。他是57師的老弟兄，老弟兄即一入伍便在該部隊，或該部隊一成立就有他在的兩層意思，共產黨部隊稱之謂老底子，他是山東人，高大的身材，平時喜歡打籃球，是57師師籃球隊的主力隊員，他與宋維鈞一樣，也是國術高手，從他粗壯有力的體魄就可以看出，他的身手不凡。
「營長，您就放心吧，這西門口交給俺，他小日本就甭想進來，除非俺死了。」李少興拍著胸脯對宋維鈞說。山東人雖然說話都大大咧咧，但很少吹牛。事實上在李少興還活著的時候，日本兵是沒有攻進西門半步，城破失陷是在他壯烈殉國之後的事情。他實現了他的諾言。
李少興帶了一排人把陣地設在鼎新電燈公司。從黃昏起，日軍第120聯隊7000多人，聚集在西北城角外邊，排開40多門大小火炮對城門和城牆猛轟。炸了一個多小時，盤旋在城門上空的日軍偵察機，發現國軍170團已轉進城內，估計守軍正在換防，就把這一情報傳達給了地面日軍步兵。和爾聯隊長認為是個好機會，就抽調了400多人，由小西門外順著護城河外堤，撲向大西門。
常德城大致是個三角形，如果把北門作為頂角，沿著沅江的城牆，那就是三角形的底邊，大西門是由北到西，和山西到東的兩線相交的對角。這對角的兩翼，還殘餘了些城牆基，約有丈把高。城外的護城河像一口大池塘，寬的地方達100多公尺，窄的地方也有三四十公尺，長度約有2華里，它宛如一道天然屏障，緊護著這對角的西北線。應該說，西門的防守條件還是頗為理想的，怪不得李少興敢拍胸脯保證。
日軍似乎也認識到了這一點，所以他們決意利用自己的炮火優勢來攻克西門。從傍晚起，第120聯隊在西大路正面，西北角，西方正面西南角，布置了3個炮兵陣地，對鼎新電燈公司一帶，交叉著作大面積、大縱深的炮火轟擊。單是這3個陣地，就有50多門炮，再加上西北角對城牆轟擊的固定炮，起碼有百門以上。不說機槍步槍的子彈了，就是這百多門炮發射出來的炮彈，在空中的彈道已經足夠交織成一張天羅地網。煙霧瀰漫中，那炮彈發射聲，刺激空氣聲，落地爆炸聲，讓人耳朵里已分辨不出聲音是來自何方。也分辨不出聲音是炮還是槍的，這響音已造成了一片天傾地塌的聲勢。日軍步兵就在這般炮火的掩護下，開始了波狀密集隊伍的衝鋒。
李少興的陣地里有兩座小碉堡，還有縱橫的幾道石頭工事，他和排里的弟兄們就掩藏在這裡面作拚死抵抗。他將兩挺機槍據守兩個碉堡，自己則親自持著步槍，帶了大部分弟兄在第一道散兵壕里作近距離的逆襲。日軍的每一次攻勢都被他這兩個階段擊退：第一階段，碉堡里的機槍交叉射擊，先射斃一批；第二階段，對付倖存衝過來的日軍士兵，就挺上刺刀迎上前去肉搏，將他們趕下去。
鏖戰兩小時，日軍遺在陣前的屍首，已達百餘具。和爾聯隊長分明知道西門口的中國守軍不多，但卻使他們蒙受如此大的損失，心裡不免有些寒戰，不僅是和爾，參加此次常德作戰的所有日軍指揮官，談起57師，都已到達無不色變的程度了。於是和爾停止了這種進攻方法，抽調來一批後援部隊，從鼎新電燈公司的西北面漁父中學附近，側擊過來。這個方向雖也是水稻田，不易立腳，但還有些零星的農舍可以掩蔽。
這是第9連1排和2排之間的一個空隙。李少興發現了這個漏洞，趕緊從自己的排里抽調一個班去堵截，這樣，他所防守的正面就兵員銳減，從而受到了極大的威脅。
日軍又從後面調了4門平射炮，逼近了李少興的碉堡輪流轟擊。這種平射炮，本來是日軍準備用來巷戰時發揮威力的，但見到西門口的守軍憑藉碉堡抵抗得如此頑強，也就把所有的伎倆都使出來，在所不惜了。
這碉堡被平射炮轟了幾輪，也就坍了。李少興就帶著身邊的弟兄轉移到散兵壕內，然而散兵壕也讓日軍的山炮轟平了，他們只能是趴在幾個比較深一點的彈坑裡。彈片和子彈在耳邊「嗖嗖」地嘶響，李少興數了數隨身的士兵，自己也有點驚訝，只有6個人了！其中一個，還是營部的傳令兵。傳令兵本是代營長宋維鈞派來要李率第9連余部撤退的，李少興一擰脖子，說：「撤退？俺李少興從山東打到湖南從來沒有在戰鬥中學會撤退。守下去，多守一刻是一刻！」他跑到碉堡的廢墟旁，把機槍硬是從磚石里拖了出來，拍了拍槍身道：「還可以用，有它我更可以守下去了。」他向傳令兵說：「回去報告營長，我這裡算我是6條好漢，我和營長都是山東人，我沒給山東人丟臉！去吧。」
傳令兵敬了個禮，說：「報告排長，你們的人太少了，我願意留在這裡幫著干！」
李少興愣了一下，流露出些許欣賞的意味，點頭道：「好的好的，多一個人就多一把勁啊！」他心裡想，反正傳令兵回去也沒啥好傳的了，我就釘在這兒橫豎不動了。
說話間，日軍的3個波狀部隊又呼喊著攻上來了。李少興親自掌著機槍，對著敵人使勁猛掃，邊上的弟兄也用手榴彈向敵人密集處砸去，邊打，他們邊發狂般地高聲咒罵：
「狗日本強盜！」
「小日本卵子！」
「見你的東洋老娘去吧！」
「炸死你個畜牲東西！」
「王八蛋，你送死來吧！」
打得正高興，突然日軍從側面發來幾發迫擊炮彈，「嗵嗵！」正好在他們中間爆炸，升起幾股焦糊味的白煙，5名弟兄，頓時就在煙火中陣亡了。
只有李少興和那個傳令兵還活在彈坑裡。面前的敵人，還在干稻田裡往前爬。李少興嘶啞地對傳令兵說：「你沒用了，快去報告營長，就說我陣亡了。我掩護你走，快走！」見傳令兵不動彈，李少興就揮拳砸過去：「快走，你他媽的要活著為我報仇！」傳令兵耐不住，就撒腿向後奔去。
傳令兵爬出倒屍一片的散兵坑，順著殘斷的交通壕，匍匐前進，約莫向後走了30公尺，聽到身後傳來手榴彈爆炸聲，轉頭看時，見李少興揮臂拋著手榴彈，已跳出了炮彈坑，敵人幾十個蜂擁而上，他和日軍打成一團，他在用他的國術技能與日軍肉搏，最後是一聲轟隆，大概是李少興拉響了僅剩的一顆手榴彈。「李排長！」傳令兵哭著跪在地上，捏拳猛烈地向泥里砸去。在偉大的行為面前，普通的人不是驚奇地為其折服，就是痛惜地覺得自己羞愧難當，而這位傳令兵則兼而有之。
西門正面陣地插上了太陽旗，這股日軍就和從漁父中學方向進攻的日軍合流了，在大西門口堅守的第9連另一個排立即就感到非常的吃力。地面的日軍百餘門炮繼續猛轟，天空中的6架飛機不歇停地盤旋投彈轟炸，在煙幕彈的掩護下，日軍波狀部隊再一次發起了衝鋒。這種危急情況，如不及時解救，西門就可能被日軍馬上突入。
在營部指揮所里焦慮萬分的宋維鈞代營長向炮兵團金定洲團長求救：「咱們的山炮彈都打完沒有？能不能給我打幾發解解圍？」
當時金定洲帶著他的8門蘇制山炮全集中在西門方向。開戰以來，金團長的任務雖然沒有像步兵團那樣十分的明確；但實際上他是余程萬師長的一隻備用的拳頭，哪兒緊急就伸出去狠狠地捶哪兒一下。所以他又像是游擊式的流動炮群。別看他只有8門炮，千把發炮彈，但發揮的作用卻極其可觀，從炮打波式陣，到封鎖南岸江面，尤其是阻制日軍往水星樓增援，均立下了赫赫戰功。但炮彈是打一發少一發，它不可能下出「蛋」來，打到最後，終於是處在了山窮水盡的地步。余程萬知道74軍的家底，這幾門炮可是王耀武的寶貝疙瘩命根子，配屬到第57師守常德時，王軍長甚至都對金定洲說過這樣的話：寧可把人都打光了，也要保住這幾門炮！所以，當時估計西門方向可能有空隙突圍出去，余程萬就令金團長率全團集中在此，伺機先行撤離，一切都為了保全這幾門炮。但到了西門，城垣戰已開始，他們已經插翅難飛了，人都無法脫身，更何況這幾門巨大笨重的蘇式山炮！
步兵渴求炮兵的支援，幾乎已成了下意識的情結，望著眼皮子底下的這幾根炮筒子，宋維鈞明知沒有炮彈，它們已成了「瞎子」，可腦門一急，還是習慣地脫口就問：有沒有炮打？
但宋維鈞萬萬沒想到，金定洲團長回答：「我還有最後5發炮彈，我因為要留到最緊要的時候，所以還沒有打光。」
「什麼？」簡直像出現了奇蹟，宋維鈞的眼睛睜圓了，放亮了，他差點沒把金團長舉起來山呼萬歲。「哎呀，我的團座大人，你可真行啊，