我和金森從黑暗空間鑽出來，星夜仍是那麼美麗，但我們卻沒有半點欣賞的心情。
我道：「蝠賊去了，下一個戰場該是到黑空的途上，我們繼續合作如何？」
金森銀影里的面容融化了少許，大幅減掉肅殺之氣，帶著點人性化的傷感和無奈，道：「朋友！這是我第一次喚你作朋友，但也是最後和唯一的一次。讓我給你一個忠告，由這刻開始，撒手不要再理會涅尼迦南之星。阻止任何生物開啟黑空，已成了我們的戰鬥目標，我會傾全力奪取涅尼迦南之星。唉！有些事是不用我清楚說出來的，對嗎？」
我心中一陣感動。我們雖然是永遠的死敵，可是總曾經在一特定的形勢下，建立起微妙的友情。苦笑道：「你該知道答案，我是不會中途退出的。此事由我而起，也應由我來結束。」
金森回覆冷酷，輕描淡寫的道：「悉從尊便。勿忘記我有言在先，日後莫怪我無情，我們魔洞部人從來不是有情的生物。伏禹！好自為之。別了！有飛船從黑暗空間接近，小心點。」
說畢往後飛退，迅速遠去。
我心中百感交集。魔洞部是殲滅我們人類的主力，雙方結下不可解的仇恨。可是縱然我把賬全算到奇連克侖身上，但由於魔洞部人睚眥必報的民族性和獨霸宇宙的野心，敵我誓不兩立的情況永遠不會改變。
我明白金森說話背後的含意，終有一天我們須分出生死。
我終感應到黑暗空間朝我不住接近的飛行物體，在時間上慢上金森一步，顯示他對黑暗空間的敏銳勝我一籌。
會是大黑球的星鷲嗎？
機會不大，尤其是大黑球該與歌天聯袂而來，選的航道該是光明空間。
來的究竟是誰呢？
「蓬！」一艘三角形卻呈彎弓狀的飛艦從黑暗空間破出，於近千地里外往我飛來。其大小介乎秀麗號和宇鳥級航艦間，具備強大至我的思感神經沒法穿透的護罩，擁有頑強的戰鬥力。
我虛懸星空中，察視自己的情況。剩餘的能量只有四十八節，要應付這麼一艘火力十足的鬥艦尚嫌不足，但逃跑卻是綽有餘裕。夢還進入心核內。
對方究竟是何方神聖？
飛艦在前方十地里許處停下，在艦背中央現出一道人影，「嗖」的一聲，已飆移到眼前，與我面對著面。
來者是個軒昂魁梧的阿米佩斯男性，身穿能量盔甲，英偉中帶著粗豪，自有一股不可一世的氣概。最令人印象深刻的是背掛能量劍，而不是收進心核去，頗有揚威耀武的意味。怪獸造型的劍首，獸頭似從他肩膊處斜探出來張牙舞爪的助威，尤使他增添威嚇的味兒。
我認得他，正是墮落大亨口中的上帥，莉坦證實為叛國大公的桑白水。
剎那間我已掌握到他的厲害處，不在現時的秀麗之下。
桑白水以驚異的目光打量我，沉聲道：「閣下何人？你知道我是誰嗎？」
我坦然道：「我知你是墮落大亨的老闆，可惜上帥來遲一步，剛錯過了爭奪涅尼迦南之星的精采戰役。現在那東西已落入秀麗手上，你若要加入爭奪，只有到黑空去湊熱鬧。」
我是設計對付他。桑白水既是芙紀瑤欲得之人，也就是我伏禹的敵人，不管用什麼手段對付他都是理所當然的。如果他清楚我的立場，不是也會不擇手段對付我嗎？
假設我不須留力應付未來的事，此刻我會全力與他周旋，好為阿米佩斯王國除此大害。現在的涅尼迦南之星爭奪戰，形勢錯綜複雜，牽涉到各方勢力，包括魔洞部、空盜、秀麗，還有采采和背後黑空邪力此一難測的因素，桑白水硬要投入漩渦，肯定會吃大虧。
桑白水眼神轉厲，道：「閣下究竟是誰？」
我開始摸清點他的性格，是那種唯我獨尊，事事均尋求以暴力解決的品行。難怪會以高壓治民，不肯臣服於芙紀瑤。看他的樣子，擺明一言不合，立即動手。
我聳肩沒有答他。
桑白水忽然平靜下來，眼神變得閃亮深邃。他一雙眸珠是與眾不同的，像彩虹的七色全到了眼內去，擁有如此眼瞳的阿米佩斯人，我還是初次遇上，可見他的異乎尋常。
他冷然道：「原來是你。就是你化身為鬼諜，鬧得墮落城天翻地覆。」
又上下打量我，沉聲道：「最後一個銀河入伏禹。對嗎？想不到你仍然生存，真不簡單。」
我聽得心中大凜。
桑白水看似偏處一隅，事實上卻對宇宙發生的事了如指掌，且具識見智慧，否則不可能準確猜出我是誰。他手上掌握的實力，是不容小覷的，亦更添我除去他的決心。
我微笑道：「本人正是伏禹。上帥遠道而來，不知有什麼盤算呢？」
桑白水欣然道：「幸會幸會！你或許仍未清楚我是何人，所以對我懷有敵意，其實這是不必要的。我現在的身分，等於你們銀河時期自由戰士的領袖，為平等自由而戰，希望建立一個新的秩序。涅尼迦南之星落在秀麗手上，情況可大可小，如讓她得到生命環，攜環到生命星河的奇異海洋，孕育出她和漠壁的結晶生命，後果不堪設想，宇宙勢將進入極權統治的黑暗時代。這番話你曾聽我和大亨說過，可知我不是臨時砌詞欺騙你。」
我乘機問道：「生命金環究竟是什麼東西？」
桑白水沉吟片晌，道：「為顯示我想和你攜手合作的誠意，我現在向你透露我們阿米佩斯人的秘密。可以這麼說，沒有生命金環就沒有阿米佩斯人，所以又被稱為阿米佩斯環。」
稍頓續道：「生命星河的得名，皆因她被認為是生氣之風起源之地，而源頭更是位於河系核心處一個擁有與黑洞相反特性的白洞，我們稱之為生命汪洋，廣闊達五十萬光年，至於有多深，就沒有生物曉得，因從沒有人到過底部。愈往下潛，壓力愈大，沒有生命金環護身，妄進生命汪洋等於自尋死路。」
我聽得心弦顫動。我們候鳥族是追逐生氣之風創造新世界新生命的生物，可是卻從不查究生氣之風的源起。如果能到生氣之風的發源地一游，肯定對我別具意義。
桑白水的話續傳進我耳內，道：「據傳在遠古時代，一對叫『涅』和『尼』的超卓生物，成功深入生命汪洋，以沒有生物能明白的方式，誕下靈胎，他們則化為長居汪洋的靈體。嬰兒甫生下便頭戴著生命金環，受到金環的保護，在汪洋經數萬年長大成形，他就是我們的始祖涅尼迦南，從此金環成了他的標記和威權的象徵，等於你們銀河人古代帝皇的冠冕。」
我道：「上帥對我們銀河人的歷史很熟悉。」
桑白水彩瞳掠過一閃即逝的輕蔑神色，淡淡道：「算是下過一點工夫。」
我問道：「黑空究竟是怎樣形成的？誰敢肯定生命金環沒有隨產生黑空的大爆炸毀滅了呢？若然如此，秀麗開啟黑空仍是一無所得。」
桑白水道：「請讓我先說出黑空發生的經過。涅尼迦南是罕見擁有陰陽雙烙印生命的生物，他利用生命星河的生氣，培育出我們阿米佩斯人，在不到十萬年時間，阿米佩斯人已超過一億之眾，我們稱這段時間為『繁衍時代』，同樣的情況，以後從未出現過。」
略頓後道：「在開始的時期，並不存在王國的組織，涅尼迦南雖被視為至大至尊的始祖，可是他對子孫卻採取絕對放任的態度，自己則潛心追求勘破宇宙存在的秘密。約在八億年前，他在現今黑空的位置建設涅尼迦南殿，隱居其中，並將該處劃為禁區。」
接著目光投往上方的星空，露出深思的神色，緩緩道：「涅尼迦南隱居秘殿近一億個宇宙年，形成黑空驚震整個宇宙的大爆炸發生了，沒有生物知道發生了什麼事，可肯定的是涅尼迦南已形神俱滅，再不存在。」
當他說到「沒有生物知道發生了什麼事」，眼內彩瞳轉動，七色化為白色，形相古怪。不知如何，我直覺感到他是言不由衷，難道他曉得發生了什麼事？
我壓下心中的震動，訝道：「憑什麼肯定涅尼迦南已形神俱滅呢？」
同時想到他一得到有關涅尼迦南之星的消息，立即拋開一切的趕來，理應是志在必得。既然如此，現在曉得邪星落在秀麗手上，該是心急如焚，全速趕往黑空才對，怎會還有閑情向我解釋黑空的事？我的合作對他是那麼重要嗎？這一切都是說不通的，除非他另有目的。
我有個感覺，這個人絕不如他表面看來那麼簡單，且是天性邪惡陰險的生物。
我更有個奇怪的想法，他和我所遇過的阿米佩斯人都不同，至於分異處在哪裡，我卻沒法清楚指出來，純粹是生物間交往的感應。
桑白水目光回到我身上，雙瞳止轉，回覆彩色，道：「因為族內有大公級功力的人，都收到他離世前報的死訊。他的死亡肯定來得非常突然，令他沒法多說一句話，只是感應到他形神俱滅那一刻的暴烈情況，益添事件的神秘性。」
我道：「在那樣極端的情況下，生命金環仍可以保存嗎？」
桑白水凝