我離開智慧殿，莉坦的戰鳥在門外恭候我。坐入戰鳥，莉坦駕機緩緩而行。
我道：「情況如何？」
莉坦道：「變身大師四天前離開墮落城，不知去向，不過據熟悉他的人說，他每隔一段時間，會忽然失蹤十天八天。至於他外貌形相的資料，卻沒有人肯賣出來，怕惹怒他，因為變身大師是很不好惹的人。」
我暗嘆一口氣，問道：「墮落大亨方面有什麼消息？」
莉坦道：「墮落大亨沒有離開墮落號，他一眾得力手下，均被召返艦上。如果不是得大公提醒，我們的確沒想過他是叛軍在墮落城的卧底。」
我道：「與墮落大亨聯絡的上帥，是不是叛軍的領袖？」
莉坦道：「我們還是第一次聽到這個稱號，也暫時查不到流星角在哪個河系。依大公給我們上帥的形象，經分析後，此人極有可能是天妖絕色外第二號通緝犯桑白水。如果真的是他，情況極為嚴重。」
我道：「他是誰？」
莉坦神色凝重的道：「桑白水崛起的時候，正值大公外游，所以不曉得他這個人。桑白水被譽為我族最擅長打游擊戰的人，曾在與魔洞部人的戰爭中立下大功，人稱之為大公中之大公。傷心星之盟後，他任性自為，以殘忍和粗暴的手法鎮壓他領區內數個河系的弱小種族，屢勸不聽，觸怒女王，褫奪他的爵位，還親自領軍討伐他。桑白水激烈反抗，戰爭持續三百萬年，最後在生命星河的爭奪戰中，桑白水被徹底擊垮，他和殘部逃離國境。想不到今天他又捲土重來，我已將此事上報思古大公，由他轉稟女王。」
心忖難怪他一下子猜中秀麗的意圖，原來是知情者之一，只從他本為貴族，現在卻利用貴族和平民間的矛盾，趁此內憂外患的一刻，蠱惑和煽動平民造反，便知此人陰險卑鄙。但我只是外人，又自顧不暇，此事實輪不到我插手。道：「還有其他情況嗎？」
莉坦簡報甜心短暫失靈和寶瓶停止一夜情人的服務後，道：「在個半小時前，星系外邊緣的空間傳來激烈的能量顫波，其能量之大，震驚墮落城，顯示曾發生過戰鬥。整個戰鬥過程只是十多分鐘的時間，但其能量遺痕遍布三個空間，極可能與秀麗有關係。」
我心知肚明發生了什麼事。我推斷得無錯，絕色以為得寶，其實得到的只是可怕的燙手貨。秀麗、普林野，加上個金森，絕色肯定吃不消。
就在這一刻，我知道必須狠下決心，務要解開絕色這個心結。因為錯過這個機會，可能永遠錯過殲滅絕色的機會。
我立在岸旁一塊巨石上，遙觀湯姆隆那丹星系太陽入海的黃昏美景。
夢還夢還，你在嗎？
指節間的夢還如常的箍我一下，應是。
自離開高關星後，我再不能如以前般和夢還心心相連，亦少了溝通，有時我真想找個沒有生命的星球把它埋掉，一了百了，又知此為自欺欺人之舉，且是懦夫行徑。夢還是有靈性的異物，沒有生物可禁制它，芙紀瑤和奇連克侖也辦不到。更何況它與我出生入死，共歷患難，到此刻仍是對我有恩無害，怎捨得拋棄它。我和它確實纏上了，恩怨難分。
想到這裡，心中一動。
夢還！我之所以能禁制涅尼迦南之星於土層內，是不是因你剋制著它？
夢還應是。
我心中湧起一股難言的顫慄感覺。如果夢還的力量，來自遠在浮游世界的石妖，那涅尼迦南之星的力量，又是來自何方何物？它們是否同是不受禁戒的異物？
夢還！我該打開黑空嗎？
夢還沉默著。
你不知道？
夢還應是。
你可以找到涅尼迦南之星嗎？
夢還緊箍我一下。
我太熟悉夢還了，近六十萬年的相處，縱然只是「是」與「否」的反應，但我可從其輕重和速度感覺到它的「情緒」。
它是熱切地希望我殺死絕色。
在高關星，奇連克侖連接起我的記憶，其中顯現的一切，千真萬確曾在現實里發生。既肯定不會錯，那美阿娜已服毒自盡，我雖然喝下同樣的化學毒酒，卻因夢還的保護存活下來。然後是奇連克侖獨自進攻聖土，將她撕成粉碎，一舉摧毀最後的人類，而我則在夢還暗裡的幫忙下，生命烙印密藏在地母之內，形雖滅神還在，逃過大劫。
接著奇連克侖以為大功告成，挾地母離開，到銀河系深處建立大帝號，進行只有他才清楚目標的計畫。夢還卻留在聖土附近的空域，讓韋典拿找上它，陪伴韋典拿直至他葬身蟾穴。
這一切為的究竟是什麼？
石妖告訴奇連克侖的是什麼驚天動地的大秘密？能令宇宙最頂尖的生物，拋開一切不擇手段的遍宇宙搜尋地母，得到地母后卻去建造可搖滾於所有空間的終極飛艦。難道是為捕捉天馬？得到天馬又有什麼作用？
奇連克侖臨終前說過，擊敗他的並非我這個人類，而是遠在浮游世界的石妖，終有一天我會步上他的後塵。
由奇連克侖出自肺腑的遺言推之，就在石妖告訴奇連克侖那宇宙的秘密時，他們的鬥爭便展開了。石妖的秘密武器是夢還，它正是最後擊敗奇連克侖的關鍵，其過程迂迴曲折，巧妙至令人難以想像。
夢還是如何隨奇連克侖離開浮游世界，離開塵海，返回宇宙呢？
如果我到浮游世界去，是不是等於羊入虎口，把地母的陽魂交到石妖手上？石妖最終的目的，是不是要得到地母？
鬥爭並不是局限在地母和奇連克侖兩大頂級生物問。窺伺在旁，希冀可坐享其成的尚有堪稱宇宙最有智慧和城府的黑龍藏布。他以沒有生物明白的通天手段，創造出宇宙獨一無二的生命體天妖絕色，她也是唯一能剋制或欺騙奇連克侖的生物。
在絕色的配合下，黑龍藏布成功刺殺奇連克侖。就如黑龍藏布擊破候鳥神之盾，顯示他無比的耐性、對時機的精密掌握，計畫的天衣無縫。風格同出一轍，無可懷疑。
正因絕色是鬥爭中的關鍵者，代表石妖的夢還從一開始便熱中於殲滅絕色這個強勁的對手，以削弱黑龍藏布的實力，爭取最後勝利的本錢。
我如此費神思考，整理因果脈絡，是為解開心魔，從一個理性客觀的角度，確認絕色只是黑龍藏布的走狗，而不是我心愛的美阿娜。
最大的問題，就是以上的推斷，全是憑支離破碎的線索猜測出來，就像一幅只有零星的點的畫布，要將點以線連起來，變成一幅具象的作品。
幸好絕色幫了我一個大忙，我最後一次見她是在星鷲里，當時她忽然找藉口離開，正巧是魔洞部大軍銜尾追來。
如果她真是美阿娜，怎會在這種情況下舍我而去。
美阿娜早已玉殞香消死在我懷抱里。
我一聲悲嘯，鋒原的軀殼化為碎粉，真身從心核逸出，感受著大海吹來的長風，精神大振，煥然一新。
「轟！」巨浪捲來，拍打岸石，濺起漫空水點浪花，感覺痛快淋漓。
夢還！絕色仍在星球上嗎？
夢還答是。
給我搜。
「蓬！」夢還化作長虹，望東疾射。
我再一聲長嘯，趕上夢還，踏虹去了。