（1949年4月下旬，北平）
4月23日，人民解放軍已經進逼南京城郊，李宗仁、何應欽等要人也一大早乘飛機飛離南京，政府各部門亦紛紛乘車南撤，往南的道路，兵荒馬亂，交通堵塞；憲兵警察也全部撤離，城內秩序大亂。這時，南京方面卻還派了一架飛機，往北直飛北平，要接在北平的和談代表團返上海。
這架飛機已臨北平上空，請求西苑機場給予降落。機場指揮台請示周恩來。周恩來得知飛機上還沒有他要接的「客人」時，就果斷地指示機場指揮台回話：「飛機跑道正在修理，過一兩天後再來。」飛機在北平上空盤旋幾圈後返回了。這是周恩來採用的緩兵之計，他正在加緊部署挽留南京政府首席和談代表張治中的特急行動。
和談破裂後，解放軍全面渡江，周恩來已經連續兩個晚上沒合眼睡過一覺。他除了要關注渡江前線戰局，還正在操心布置挽留南京和談代表團的工作。他知道，南京的代表團一直在反覆考慮是回南京還是留北平，李宗仁、何應欽也來電要代表團作最後決定。該團大多數人認為和談失敗回去，絕不會有好結果，徒作無謂犧牲，毫無意義，還是認清形勢，辨明是非，留在北平，靜待形勢發展，再為和平努力。特別是邵力子和章士釗兩位老人，早已作了不回去的打算，他還作了安排，在和談進行期間就將邵老的夫人傅學文接到北平來了。有的工作人員已向我方表示打算到華北革大學習，他表示歡迎。也有個別人頗有顧慮，沒有明確的表示，我們可以任其去留。使他多為之操心的是首席代表張治中了！
他十分欣賞張治中在談判中的坦蕩真誠。他倆之間，多年來常打交道，早就是親密的朋友。第一次國共合作時，兩人同在黃埔軍校任職即一見如故。中山艦事件時，張治中還動了參加共產黨的念頭。張將想法告訴他時，他說：「我們歡迎你入黨，但我們兩黨曾有約，不吸收對方高級幹部入黨，等時機適宜再說吧。」蔣介石發動四一二政變時，張治中得知他在上海，曾密托陳賡提醒他注意，使他在大屠殺中幸免於難。1938年長沙大火時，蔣介石把責任推諉給張治中，他在長沙也秉公為張治中講公道話。抗戰勝利後，毛主席赴重慶與蔣介石談判，為保證毛主席的安全，張治中乘專機赴延安接送，還把自己在渝的桂園住宅騰給毛主席住。他們雖是親密的朋友，但在原則問題上是不留情面的，多次代表各自的一方在談判桌上針鋒相對，唇槍舌箭。
這次談判中，當毛主席和他詢問張治中對今後建國的意見時，張治中態度很誠懇地說：「我認為，國民黨失敗的原因很多，但主要是長期奉行了一條一面倒親美的錯誤政策。我主張我們今後要實行美蘇並重的政策。就是說，親蘇也親美，不反美也不反蘇。現在的世界上是美蘇兩雄爭長，中國在中間舉足輕重，是兩雄爭取的對象，中國投向哪一方，哪一方就佔優勢。我們為國家民族打算，最好在政治上既不一面倒向美國，也不一面倒向蘇聯。國民黨一面倒向美國，招致了今天的失敗，希望你們今後也不要一面倒向蘇聯。」
毛主席當時不同意張治中的主張，解釋了新中國為什麼要「一邊倒」，毛主席說，「中國人不是倒向帝國主義一邊，就是倒向社會主義一邊，絕無例外。騎牆是不行的，第三條道路是沒有的。」但毛主席卻也很欣賞張治中的誠摯態度。
在談判的最後一次會議上，張治中在發言中曾說：「中國有一句古話，也許恩來先生會覺得有封建意味，就是『兄友弟恭』，我覺得其中有真理存焉。打個比方，國共兩黨之爭好比兄弟之爭，同是中國人，同是一個民族，今天誰吃了虧，誰討了便宜，不必太認真。大哥管家管不好，讓給弟弟管，沒有關係，『便宜不出外』。做大哥的，不但對於弟弟的能幹，能擔當重大責任，表示敬重高興，而且要格外幫助他，使他做好。」
他不同意張治中的觀點，當場在勤政殿的會議上嚴肅地指出：「剛才文白先生對於兄弟的比方，如果指兩個代表團的立場，那麼我們都是為和平而努力的，我們很願意接受。過去大家雖有不對，今後仍可一道合作。但如果拿過去國民黨20多年尤其兩年又九個月的蔣介石朝廷、四大家族和一切死硬派來說，這就不是兄弟之爭，而是革命與反革命之爭。對於這一點，中國共產黨不能不表示它的嚴肅性。」
他們從談判桌上下來卻又談笑風生，親密無間。在談判破裂，大軍過江之後，南京代表們在討論或去或留問題時，張治中的態度最使他憂慮。文白先生太天真了！怎麼能夠回去「復命」呢？當他得知張治中決意要回去「復命」時，他馬上趕到六國飯店和張治中談話，表示懇切挽留，張治中說：「恩來先生，感謝你的誠意。代表團是為和談而來的，和談既已破裂，自無繼續留在北平的必要。代表團是南京政府派遣的，任務終了，理應回去復命。別人不回去可以，我是首席代表，論情論理都不能不回去復命。」
他聽了，又勸說：「這次商談，活動緊張，大家都辛苦了，應該好好休息。雙方代表團同意的和平協定竟然為南京政府所拒絕，彼此都感到十分遺憾。我們估計，隨著形勢的發展，國民黨內部四分五裂，仍有恢複和談的可能，即使出現局部地區的和平，這個協定還是用得著的。你還是跟邵力老、章行老一起留下來吧。」
張治中仍然說：「治中受命於政府，不復命於心不安呀！」
周恩來知道，南京和談代表團到北平前，國民黨軍統特務頭子上海市警察局長毛森就揚言：凡是主和的都是秦檜，我要用手槍對付他。北平原市長何思源為和平奔走，就被軍統頭子毛人鳳派人在住宅里安置定時炸彈，炸死了何的女兒。因而，他不能不為張治中及其家眷的安全操心，他非常懇切地說：「現在的形勢，你們無論回到南京、上海或廣州，國民黨的特務是會不利於你們的。西安事變時，我們已經對不起一個姓張的朋友（指張學良），今天再不能對不起你了！」
他提到西安事變張學良的事，那時天真幼稚的張學良決意要跟剛釋放的蔣介石飛回南京，鑄成大錯；待他聞訊趕到西安機場時，他們已經起飛，致使張學良被拘押至今。他詞意懇切、溫和而又堅決，使張治中十分感動。
經過他和中共代表團的代表們先後分頭做工作，南京代表團中原來想回去的人也都打消了原意，只有張治中還反覆強調「復命」。他只好另想辦法。
4月24日，南京政府方面又派了從上海起飛的專機來接。飛機抵達之前，他興沖沖地來到六國飯店張治中的住處，對張說：「文白先生，我們一起去接一個客人吧！」
張治中沒有意識到，詫異地問：「什麼客人？我認識嗎？」
他笑著說：「是你最熟悉的，到時你就知道了。」
兩人乘汽車直奔西苑機場。等了片刻，一架塗著國民黨青天白日標誌的飛機徐徐降落在停機坪上，從機上下來的是幾個中年婦女和幾個孩子。民革的李民欣先生也同機來到。
張治中一見，又驚又喜！原來是夫人洪希厚帶著弟媳及好幾個孩子，還有保姆。幾個孩子一下飛機就撲到張治中懷裡哭了起來。張治中眼眶紅了，感動地對他說：「恩來先生，你真會留客呵！」
他把張治中一家接到北京飯店一樓住下。他還陪毛主席來看望張治中的一家，說：「在重慶，你們對我們招待得那麼好，現在我們條件有限，只能讓你們受點委屈了。」
張治中夫婦聽了，感觸不已，連言語也哽噎了。
原來，在談判破裂的這幾天，周恩來即特別指示南京和上海的地下黨，設法將張治中一家安全送到北平。南京方面負責的是在國防部任參謀的地下黨員沈世酉。當時，張家的幾個孩子正在南京師大附中教室里上課，後被人叫出來說是到上海去。沈世酉把他們幾人帶到火車站。這時火車站人山人海，上不去車，沈世酉就把他們一個個從車窗里塞了進去。上海飛機場上負責接應的是地下黨員、空軍基地指揮官鄧士章和他的夫人（也是地下黨員）。起初，他們幾個人聚在一起很顯眼。因為機場里有國民黨特務，容易暴露。鄧夫人便對張治中夫人洪希厚說：「你們幾個人在一起目標太大，先分散到各個角落，等飛機快起飛時，你們再一起上飛機。」鄧夫人還告誡她，遇到熟人要少說話，別人問你們就說到機場接客人。在飛機場，洪希厚還真遇到了一個熟人，就是當時政府的交通部長俞鵬飛。俞問洪：「張夫人，你們上哪兒去？」洪回答：「我們接蘭州來的客人。」「今天沒有蘭州來的飛機了。」「飛機場說有的，怎麼就沒有了呢？」「我是交通部長，難道還不知道？蘭州來的飛機早走了。」俞鵬飛因為有事說完就急著走了。
為了防備特務發現，鄧士章就叫另外幾個地下黨員把機場的特務都支走去吃夜宵，用酒把他們灌得酩酊大醉。清晨，待他們酒醒時，飛機已經起飛了。特務頭子毛森急忙向湯恩伯報告：「接代表團的飛機走了，張治中一家也跟著去了。」湯恩伯滿臉漲紅，一副很生氣的