（1949年元月—2月，香港—漢口—南京—北平）
黃啟漢於1949年元月14日乘班船離開香港，15日到達廣州，然後乘車北上赴漢口去找白崇禧。他和李濟深談話後，又看了李濟深寫在白綾條子上給白崇禧的密信，心裡很興奮。信中李任公用了「不應再有所徘徊觀望之餘地，放下屠刀，立地成佛」及效法「先哲蔡松坡」這樣的句子。蔡松坡就是蔡鍔，當年曾在雲南起兵反袁（世凱）。他揣摩任公的意思是勸白崇禧將廣西的軍隊集中於武漢一帶，宣布反蔣起義。他覺得事關重大，任公的一席話使他產生了一種莊嚴的使命感。他和李任公告別後，一面收拾行裝和辦理一些在港業務結束手續，一面去函給白崇禧，告知白他有要事將要在武漢相見。正在這時，黃紹竑忽然到了香港要找李任公，而李任公已經離港北上。本來大家都是桂系的熟人，黃紹竑表現很失望，但黃並沒有告訴他此行來港找李濟深的目的。他也不告訴黃關於李寫信要他帶給白崇禧的事情。
元月中旬，他得到白崇禧複信表示歡迎他去漢口。他即刻動身離港。這時是數九寒天，乘船在甲板上受了風。在旅途中，感冒漸漸加重；他覺得事情重要，不敢在廣州歇養。在車過衡陽的時候，他碰見李任仁從桂林過來，也是轉車去漢口，並說是應白崇禧的電召去商量要事的。他知道李任仁在桂系中是以開明著稱並接近共產黨，因而他相信李任仁是贊同李濟深之主張的，所以他悄悄地將李濟深寫給白崇禧的密信也讓李任仁看了。李任仁看了後，感慨地說了一句話：「現在歷史已經到了轉折性的關頭了。」
在旅途中轉來轉去，車子停停開開，黃啟漢到達漢口已經是元月19日，就住在三元里白崇禧的公館裡。白崇禧一見他，就急切地問：「是李任公叫你來找我的嗎？」
他點頭：「李任公囑我帶信也帶話給你。」
他趕忙尋出密藏在大衣里的白綾條子。白崇禧接過來匆匆掃了一眼，喜出望外，說：「我派季寬（即黃紹竑）去香港找任公，想請任公來武漢主持大計。哪知道季寬撲了個空，幸虧你在香港和任公聯繫上了。」
白崇禧掂了掂手裡的白綾條子，又說：「你記著，對任何人都不要透露任公這封信的事情。不能走漏風聲。」
他點頭稱是，沒有說出曾讓李任仁看過這封信的事。
白崇禧又問：「任公還有什麼話轉告？」
他感冒已很嚴重，講起話來帶著鼻塞的聲音：「任公分析說，蔣介石敗局已定。中華民族已經到了一個新的歷史轉折關頭。我們何去何從，對於這個問題不能不認真、嚴肅、慎重地考慮。任公說他自己並不懂得什麼是共產主義、社會主義，但他說他相信共產黨、毛主席是真正為國家民族、為人民謀利益的，一切稍微具有一點正義感、民族感的人，都應該贊同和擁護他們；何況蔣介石統治中國20多年，已經把祖國弄得一團糟，凡是有志之士，無不痛心疾首，如今蔣介石即將徹底垮台，哪個還再跟他走，那是再愚蠢不過的了。」
白崇禧頻頻點頭，說：「所以我們上個月在這裡給蔣介石發了兩封電報，敦請蔣介石下野。」
黃啟漢繼續說：「任公還講到，也許有人以為過去曾經反對過共產黨，現在怎麼能夠合得來？任公講，過去是過去了，歷史是向前發展的，我們也要向前看，莫要向後看。任公講到他自己，不是也反對過共產黨嗎？但此一時彼一時也。過去不認識，今天認識了，只要現在我們所作所為，有利於人民，有利於建立了一個獨立自由的富強的新中國，就會化敵為友。」
白崇禧說：「任公講的都很對，自從東北戰事失利，繼之徐州戰況又告急，他早就看出這個仗再也打不下去了，才向蔣介石發了電報施加壓力，要停戰談和；還想請李任公來主持政治，舉旗反蔣聯共。今天看了任公的密信，又聽了你捎來的口信，我們是大有幹頭的。這件事，你先要保密，你也暫時少拋頭露面。」
白崇禧臨走出房門時說：「我看你病得不輕，路上辛苦了。我等會叫醫生來給你看病。明天我找李任仁、夏威他們幾個人來商量對策，你就不參加了。好好休息一下。」
第二天，也就是20日夜深了，商量對策的秘密會議開過之後，白崇禧又到他的卧室來，先問：「你的感冒好一點嗎？」
黃啟漢說：「吃了葯，又休息了一天，好了，退燒了。」
白崇禧望著他說：「你身體好了的話，有事給你做。」
他急切地問：「什麼事？」
白崇禧說：「自從我們給蔣發電報，主張和平解決國共問題，蔣特別惱火。這一回勢必和他鬧翻了，而現在我們和共產黨還沒有取得聯繫，李任公又北上去了，怎麼辦呢？剛才我們幾個人商量了一下，認為當前最迫切的問題，就是必須儘快和共產黨方面取得聯繫。我想請你和一位老先生到信陽轉赴前方，去和中共接頭。第一步先搭上一條線，以後好聯絡。」
他問：「我去到中共那邊，講些什麼？」
白崇禧想了想，說：「你只講我們主張停止內戰，恢複和平談判解決問題，先彼此聯繫就是了。到那裡以後，看情況，如交通許可，還可以到北方去找周（恩來）和葉（劍英），也順便找李任公。」
最近這段時間以來，黃啟漢內心也很不平靜，在蔣介石即將垮台的形勢下，他常常在思索桂系及個人的前途和命運，特別是在香港李濟深講的道理和所指的出路，使他看到了光明，十分興奮，儘管高燒剛退，身體還在恢複之中，他也一口答應接受這個任務。
次日（21日）上午，頭髮花白、身穿長衫的湖北民主人士李書城老先生來到三元里白的總部里，由白崇禧介紹與黃啟漢認識，並吩咐了參謀長徐祖貽準備車輛和其他事項，打算讓兩人第二天就動身北上。
形勢又很快有了新變化。當天下午，白崇禧收到了南京發來的宣布蔣介石「引退」並以李宗仁為代總統的通電；晚上，白崇禧又收到蔣介石從溪口老家專門打給白的一封電報，說什麼「數十年袍澤，同生死，共患難，臨去不勝依依」的話。白崇禧看罷蔣的專電，嗤之以鼻，讓黃啟漢隨便擬個複電給蔣，敷衍一番。接著，白在他的辦公室又邀請李任仁、李品仙、夏威、劉斐、徐祖貽、韋永成和程思遠等七八個桂系核心人物來開會密商，黃啟漢也參加了。劉斐是剛剛辭掉國民黨軍委參謀次長回到湖南家鄉，而又被白崇禧邀請到武漢來的。
白崇禧首先講話：「我們昨晚剛開會，今天又有了新情況。老蔣終於干不下去，要拿德公作擋箭牌，看樣子他還是要在幕後控制的。但事已至此，只好全力支持德公，早日實現停戰和談。我們再商量一下做法。」
李任仁說：「我們既然要跟共產黨和談，毛澤東已經提出八項條件表明態度，並主張華中五省先停止徵兵征糧和要釋放政治犯。」
黃啟漢注意到白崇禧臉色頓時變了，陰沉下來。
李任仁繼續說：「假如不停止徵兵征糧怎能使人相信我們有和平的誠意，不被人以為是在施緩兵之計呢？」
白崇禧盛氣凌人地插話：「和談尚未開始，怎麼能夠停止徵兵征糧呢？萬一談不成，豈不是誤事？！」
黃啟漢是贊同李任仁的意見的，但看到白的態度橫蠻，知道再講也沒有用，就不作聲了。別人也默不作聲。
過一會，李品仙說：「還是談談八項條件吧。第一條首當其衝要懲辦戰爭罪犯，這一條就不能接受。」
白崇禧說：「懲辦戰犯等於把我們一網打盡，這怎麼受得了呢？」
李任仁說：「懲辦戰犯問題，無非是明確戰爭責任的問題。講到個人，只要促成和談，實現和平、民主、統一，就可以從戰犯變為功臣。」
白崇禧聽了還是不同意，反駁說：「這是我們自己這樣講的，哪個能保證？」
李任仁又說：「接受了就不是一網打盡了，因為留用者留用，遣散者遣散，組織編遣委員會，委員各佔一半，這些對我們是有利的。」
劉斐也說：「重老（即李任仁）說的還是對的。如果只同意後面七條，不同意第一條，顯然會給人看出是因為你自己的名字也在戰犯之列的關係，這就太不漂亮了。」
黃啟漢這時也忍不住說：「如果不是完全同意八項條件為談判基礎，根本就不可能進行和談。」
夏威、韋永成也說：「形勢既然已經如此，看來不同意也得同意了。」
大家都基本同意以毛澤東的八項條件為和談基礎了，都望著白崇禧。白崇禧坐在書桌前的紫紅皮轉椅上，兩肘支在左右扶手上，雙掌撐著前額沉默了好一會。這是大家熟悉的白的在沉思的姿勢。大家都不作聲。辦公室里靜謐無聲。窗外已經傳來了遠處的一兩聲雞啼，夜已經深了。
白崇禧緩緩放下雙掌，抬起頭來說：「好吧，有什麼辦法，我們只得同意接受這八條作為和談基礎了。」說罷，白又語調低緩地問大家：「萬一我們的軍隊在武漢