（1937年6月—7月，桂林）
獨秀峰下的王城，是桂林的一處十分有名的名勝古迹。周長三里的城牆，青石塊砌的城垣，城高門深，古樹婆娑，使人感到氣勢森嚴，它是明代靖江王朱守謙建的府第，已有五百多年的歷史。自從1936年冬天，廣西的省會從南寧遷到桂林，從王府城垣那高深的圓拱形門洞出入的，就不僅是悠然自得的遊人了。因為廣西省政府設在王府里，廣西的高級軍政要員及南京政府或是外省來的官差，就頻頻在這東、南、西三個門洞里進進出出，使王府又從文物古迹成為壁壘森嚴的衙門了。
兩廣六一運動結束後，李宗仁覺得抗戰隨時都會爆發，南寧作為省會，距離北部灣海岸太近，極易受敵人從海上的威脅。出於戰略上的考慮，李宗仁才將省會遷至桂林，一是可避敵人自海上登陸的威脅，再則可與南京政府及各省取得更密切的聯繫。加以桂林多山洞，是最好的天然防空處所。廣西省政府的辦公大樓，設在大門北邊的一座宮殿似的樓房裡，飛檐層疊，赤紅色的巨柱高門，矗立在當年承運殿留下的雲階玉陛和勾欄望柱構成的高台上，給人一種府第凜然、衙明高深的感覺。
1937年5月底的一天下午，從省府里走出一個夾著皮包、模樣斯文、身材瘦削的人，穿藍布中山裝，青布鞋白布襪，年紀51歲。他走下那雕有圖畫的石階以後，沿青石路走出大門，沒乘小汽車，也沒叫人力車，步履匆匆地趕去八桂廳開會。他就是桂系民主派的代表人物李任仁，字重毅，人稱重老。據梁漱溟先生考證，李任仁的名字「任仁」、「重毅」出自《論語》：「曾子曰：『士不可不弘毅，任重而道遠，仁以為己任，不亦重乎，死而後已，不亦遠乎』。」
李任仁趕去參加李宗仁主持召開的桂系高級官員會議，會議內容是：中共中央的全權代表張雲逸即將來桂林與桂系談判合作抗日，桂系將採取什麼對策。李任仁當時擔任廣西教育廳廳長，又曾是白崇禧的老師，在廣西是十分有影響的人物。他知道，在會上免不了又有一場爭論。西安事變以後，廣西的文武官員思想混亂，意見分歧。有的對抗戰缺乏信心，有的高級將領對蔣介石會不會參加抗日表示懷疑，有的認為蔣介石已停止「剿共」，很可能會抽出兵力來壓迫地方勢力，廣西要準備對付新的蔣桂戰爭。李宗仁、白崇禧也說：「蔣介石不可靠，我們不要上蔣介石的當。」在不久以前，劉仲容從西北回到桂林，李宗仁曾經召開過桂系高級官員座談會，聽劉仲容先生介紹西北之行的情況，轉達了毛澤東的重要講話。劉仲容在會上說：「毛先生說了，抗日是人心所向，這是老蔣阻擋不住的。我們有充分的條件，聯合各個方面的力量，逼蔣抗日。據毛先生估計，今天的局勢已經不同過去，蔣介石不打日本打內戰，辦不到了。」李任仁聽了十分興奮，認為國共合作抗日的局面將會實現，他在會上表示：「毛潤芝先生的看法有道理。我們廣西應該做好相應的準備，與中共加強聯繫，通力合作。」而黃旭初、潘宜之等人卻說：「我們只能自己干自己的，建立自己的政治思想，不能抄襲共產黨的理論作為自己的理論。」並以此為借口反對國共聯合抗日。沒有得出統一結論。
李任仁趕到八桂廳時，與會人員李宗仁、白崇禧、黃旭初、李品仙、王公度、甘介侯、黃同仇、潘宜之等已快到齊。八桂廳是李宗仁在桂林辦公的地方，經常在此召集高級軍政人員商討重要事宜。這次李宗仁召集討論與張雲逸談判對策，分歧仍然很大，黃同仇、黃旭初、潘宜之等頑固派還是老調重彈。這次，李宗仁沒有說什麼話，白崇禧也較為沉默。李任仁、王公度主張與中共搞好合作，其他人各談各的。吃了晚飯又繼續開至夜深，仍未有具體結論。最後決定由王公度對張雲逸的桂林之行，作好周密的安排。因張雲逸此次來桂林談判是秘密進行的，不能讓蔣介石在桂林的特務獲悉。李宗仁並決定派劉仲容到荔浦車站迎候張雲逸。李宗仁說：「以前人家在廣西跟我們打仗，現在人家來廣西跟我們商討合作抗日，我們要做到禮儀周全。」
當晚散會時，李宗仁囑咐李任仁第二天再來一次。第二天，李宗仁、白崇禧單獨聽取了李任仁的意見。李任仁說：「西安事變表明中共不計舊仇宿債，真正實行抗日救國。這次張先生來桂林談判合作抗日，我們廣西方面應該拿出真心實意，與中共合作，共赴國難，救國救民。這是廣西人民乃至全國人民根本利益之所在。亦符合中山先生之遺願。」李宗仁決定讓李任仁參與跟張雲逸商討團結抗戰的具體方案；為了避開蔣介石的耳目，可以安排到李任仁與白崇禧的老家臨桂縣會仙鄉去進行。
1937年的夏天來得早。在桂林5月末6月初已經炙熱灼人了。那幾天，李任仁更感到熱乎乎的。這個老同盟會員、孫中山先生的忠實追隨者，已經從全國的局勢及自己的親身經歷，預感到國共合作的新時期就要到來了！
李任仁出生在鄉村中醫的家庭里，家裡日子也十分艱辛，只有能力供養長子一人讀書。作為次子的李任仁，只讀了一年私塾，就不得不輟學，14歲時去中藥鋪當學徒。他天資聰明，從小愛讀書，喜歡打抱不平，主持正義。他16歲那年，父親因仗義直言，為民請命，到縣衙門告狀，告惡霸勾結縣衙明師爺私征酒稅，坑害人民。狀紙被師爺暗中扣下，父親則被處以聚眾抗捐罪，關進大牢。李任仁聞訊趕進桂林城，當街攔住縣官大轎喊冤，曆數師爺、惡霸之劣跡。父親終於被釋放回家，老人認為受人欺侮在於家無功名，決定再送任仁讀書。兩年後，李任仁考中秀才，回鄉創辦會仙小學堂，白崇禧是第一班學生。白崇禧家道貧窮，僅靠姐夫賣牛肉，姐姐幫人做針線，勉強送其讀書。有時連文具課本也是老師贈送。李任仁和白崇禧就此結下了深厚的師生情誼。
在同盟會的影響下，李任仁帶頭剪掉了頭上的辮子。辛亥革命爆發前一年，李任仁加入了孫中山領導的中國同盟會，開始從事地下革命活動。1921年12月，孫中山到桂林發動北伐。這時，已是桂林第三中學校長的李任仁，代表桂林教育界，親自謁請中山先生出席桂林教育界召開的歡迎大會。中山先生欣然出席並發表演說，李任仁主持大會並致歡迎詞。後來，李任仁誠心擁護孫中山的「聯俄、聯共、扶助農工」三大政策。中山先生在京逝世時，已任桂林縣知事的李任仁含淚提議，在桂林王城內建中山公園、中山紀念塔，並把玉皇閣改建為中山紀念館，以示繼承中山先生遺志。
在李任仁建議下，李宗仁、白崇禧率軍參加了北伐戰爭。四·一二反革命政變時，李任仁也上了「清黨委員會」的黑名單。幸而白崇禧秘密通知劉斐轉電他逃跑。他先到會仙鄉下隱藏起來，然後逃出廣西，才沒有遭難。
1931年，他出任廣西教育廳長，聘請共產黨員楊東蒓擔任廣西師專校長。1934年，因頑固派作祟，楊東蒓、朱克靖等被「禮送出境」，他被迫辭去廳長職務。但他說：「廳長可以不做，在廣西積蓄力量，進行改革，從事反帝、反封的主張和行動，我是堅持不會放棄的！」
1935年，他再次出任教育廳長，又邀請老同盟會員、一貫思想進步的陳此生出任教務長，並由陳先生延聘陳望道、鄧初民、馬哲民等一批很有權威的進步學者前來任教。廣西師專培養出來的不少學生先後走上了革命道路，有的成為中共黨員，有的成為民主戰士，這在當時，極為難能可貴。
當李任仁從李宗仁的八桂廳回到自己的辦公室時，秘書提醒他當天要做的事：武昌中華大學華南參觀團一行12人，昨天已抵桂，今天下午廳長去看望；國際展覽已布置完畢，今日開展，請廳長出席開展儀式。
李任仁轉告秘書：「廣西大學文法學院、桂林初中及桂林女中今天都在街頭演出《放下你的鞭子》，我們要安排時間去看一看。」
梧州碼頭在望了。這趟客船是香港與梧州通航的班輪，因而碼頭上接客的人群顯得特別擁擠。這是1937年6月初的一天，張雲逸帶著秘書李實便裝乘船從香港來到梧州。
八年前的夏天，張雲逸也是從梧州進入廣西的。那次，中央原來要派他去蘇聯學習；正好當時，蔣桂兩派的戰爭又在醞釀，且有一觸即發之勢。中共中央決定抓住這一有利時機，派一批同志去廣西開展革命工作。這樣，中央軍事部長楊殷在上海找他談話，改派他去廣西工作，徵求他的意見。張雲逸爽脆地答應服從組織決定。那次，他同鄧小平、袁任遠、葉季壯等一批共產黨員一起，在南寧策動了兵變，拉起隊伍成立了紅七、八軍，開闢了左、右江革命根據地，並粉碎了李宗仁、白崇禧指揮的桂系軍隊的「圍剿」，挺進江西，加入了中央紅軍。鬥爭確是驚心動魄，往事猶歷歷在目。
真想不到八年後，他第二次從梧州進廣西，是與當年要「剿滅」紅軍的對手李宗仁、白崇禧商談合作抗日。形勢發展得真是快呵！
西安事變之後，黨中央決定派他到華南進行統一戰線工作。毛澤東接見了他。周恩