（1934年冬—1935年春，桂北—貴陽）
恭城孔廟，坐落在恭城縣西山，依山聳立，高低錯落。建於明朝成化十三年，當有四百多年的歷史了。遠遠望去，它氣勢雄偉，黃瓦朱牆，重檐飛翠，彩畫梁枋，華麗壯觀，襯著西山，更顯雄渾偉岸。其布局嚴謹，工藝精巧，結構雄峻，是嶺南風格的廟宇建築。逢年過節，附近湘粵桂三省交界地區的信男信女，成群結隊，源源湧來，致使廟內廟外，人頭濟濟，香客雲集，煙火鼎盛；還有遠自雲南、貴州來這兒磕頭的，真是名盛西南。就是平時，也香客不絕，香火不斷。
這些天來，傳說紅軍要來，修碉堡，設關卡，重兵駐防，崗哨林立，致使這有名的孔廟香客稀落，廟宇清寂了。白崇禧和劉斐，察看了龍虎關之後，也覺機會難逢，順道拐來遊覽孔廟。走至孔廟大門時，陪同介紹說：「這是『欞星門』。古代傳說欞星為天上文星，以此名門。有人才輩出，為國家所用的意思。」
劉斐在白崇禧當排長時就跟著當文書，頗通文墨；此時，頓生感慨：「上下幾千年，縱橫幾萬里，中國確是代代人才輩出，這是事實。可是，我們人才輩出的泱泱大國，當今為什麼搞得如此落後？！」
白崇禧的話匣子也打開了：「我從一部中華歷史中悟出，中華大地雖是人才濟濟，難為國家所用呵！以我倆來講，北伐時，青年氣盛，血氣方剛，雄心勃勃，確是為國家瀝血征戰，出生入死。想不到人世坎坷，世事難料，國家變成今天這個局面，日本人打進了國門，我們還是難為國家所用。只好面對現實，為保存自己的生存所用——」
說話間，到了主體建築大成殿。看來，白崇禧的心思並不在觀廟上。大成殿重檐九脊，斗拱交錯，黃瓦朱甍，巍峨宏麗，被他一覽而過。跟隨白崇禧多年的劉斐，熟悉他的脾性，知道他現在內心十分沉重而緊張。跨上台基，走進大殿，殿內正中懸著「至聖先師」橫匾，神龕內供著孔子脫胎塑像，兩旁是孔門弟子及儒家歷代先賢。劉斐看白崇禧默默然不作聲，心事重重，連陪同也覺察到而再不敢多作介紹了。劉斐有意瞄著孔子像扯開話題——
「健生兄，我在日本留學那幾年，深感日本人尊崇孔子的儒學風氣，把中國看作日本文化的源流與祖宗。」劉斐說。
白崇禧又把話弦拉緊，反問道：「為章，你怎麼解釋日本大和民族竟要興師渡海，來踐踏他們的祖宗呢？」
劉斐避而不答，又換了個輕鬆的話題；在副官上去為他們一行進了兩炷香時，劉斐說：
「德公說自己受父親影響，反對迷信，不信神鬼。我可幾次發現他行軍路過廟堂時，必定虔誠地去敬香。還讓人給他占卜看相。要是這次他也在這兒，我們恐怕今晚得住在恭城了——」
「我母親常說，燒香磕頭，心誠則靈。我卻不能像老太太那樣指望神靈喲。」白崇禧還是把話扯到打仗去了，「為章，這次要是我們有福氣的話，該在於這幾天能把握時機，敢下決斷。你發你的令，我按我的辦。」
劉斐當然明白他說的「你」是指誰，笑著說：「健生兄心不在此呵——」
白崇禧轉過了身子：「該走了。要不，就趕不上今晚在平樂開聯防會議了。」
乘車往回趕往平樂的路上，穿過一片樹林，一頭黃從車前驚竄而過，白崇禧的眉毛跳了跳，沒叫停車。劉斐動了動嘴唇，也沒說話。嗜好打獵的白副老總這次放過了野獸，可見他對即將到來的湘江戰役並不感到輕鬆。
白將軍是國民黨軍事將領中的長才，在北伐戰爭中確實表現出運籌帷幄的將才。這次為了對付蔣介石與紅軍，也確實絞盡了這個「小諸葛」的腦汁。昨天離開桂林以前，他命令以李宗仁的名義直接發電給蔣介石，略謂：「據迭報，匪主力由臨武分經嘉禾、藍山西竄，龍虎關、富川、賀縣同時吃緊。仁部原在龍虎關以北防堵，故擬即將仁部主力，移赴恭城附近，策應富、賀、興、灌。但興安、灌陽以北僅能留一部，誠恐力量單薄，請轉飭何總司令部，向江華、賀縣推進，以期周密。」這封電報，是白崇禧所施「金蟬脫殼」計，以達到將桂系兩個軍的主力全部集結於龍虎關與恭城一帶、嚴防紅軍蔣軍進入廣西腹地的目的。該電既向蔣介石打招呼要將軍隊南撤，又將責任推諉給湘軍何鍵。在發此電的同時，白崇禧已令在湘江至灌陽駐防的第十五軍做好南撤恭城的準備。
11月21日當晚，白崇禧視察龍虎關回到平樂。為保證兩個軍的人馬在恭城一帶駐防，白崇禧在聯防會議上宣布：「龍虎關到平樂一帶，民食一律供給軍用，由縣府發給糧票，以後給錢。如有藏匿不繳者，以有意留給共產黨論罪。」當晚，他接到了第七軍的偵察報告：「紅軍已經進攻道縣。」他感到紅軍過境已經勢在必行。在面臨要和紅軍決戰的重要關頭，本著事前的既定方針，白崇禧認為：給朱毛紅軍讓路時機已到。他在當晚深夜，下達了轉移大軍於龍虎關的命令：在全州、興安、灌陽布防的第十五軍撤往恭城，僅在全州留第七十二團的兩營幹訓隊；興安留一個團，灌陽留一個團，灌陽全縣完全開放，第七軍集結恭城機動使用。
如果說蔣介石在政治上老謀深算的話，這一回軍事上卻算不過白崇禧。蔣介石接到李宗仁20日的電報後，不知是計，遂於22日複電同意。22日下午，桂軍按白崇禧變更的部署，撤離了湘江防線。
紅軍向西長驅直進，於22日攻克道縣，其前鋒抵達湘桂邊境的永安關時，從全州至興安60公里的湘江，已無兵防守，湘江防線，完全向紅軍敞開了！
如果說至今還找不到紅軍與桂系首腦達成秘密協議的文字依據的話，越來越詳盡的考證已經證明：白崇禧向紅軍開放走廊是確實存在的事實。尤其是中共桂林地委黨史辦公室組織了《紅軍長征過廣西》的專門班子，歷時三載，廣為查證，使史實的脈絡越來越清晰。
紅軍對白崇禧讓路的部署變化當時並不了解，因而未能利用桂軍南撤讓出走廊的極其寶貴的時機，長驅入關渡江西進，反而派部隊南攻江華縣，進擊蔣軍第九十六師與湘軍第二十三師，耽誤了寶貴的渡江時間。
桂軍從湘江南撤的第二天，即11月23日，湘軍劉建緒部得知湘江無兵防守，立即報告何鍵。何鍵極為惱火，即令劉建緒部四個師立即南下全州，令各路追擊部隊加緊追擊，企圖拖住紅軍，以便劉建緒部趕到全州，搶佔湘江沿線渡口，仍想實現蔣介石圍殲紅軍於湘江東岸的計畫。
紅軍於11月25日夜間11點半，才知道全州、興安一帶並無大股敵軍，也獲悉何鍵的三個師正全力南下挺進。但紅軍指揮機關還沒有立即相應改變部署，仍按原來為打破敵人在湘江堵截而制定的四路進軍計畫行進。直至27日夜間，紅軍才改變了作戰部署，形成紅軍主力從永安關、雷口關進入廣西，以林彪、聶榮臻的一軍團為右翼，彭德懷、楊尚昆的三軍團為左翼，向湘江挺進的態勢，並迅速以前鋒搶佔湘江渡口。但是，湘軍已搶在紅軍之前到達全州。紅軍一軍團的一、二兩師在全州南邊的腳山鋪阻擊湘軍南下，三軍團的四師搶佔了界首以南的光華鋪，向南警戒興安的桂軍。儘管紅軍已經搶佔了湘江部分渡口，而且先頭部隊已經涉過湘江；但是，從總的情況看，敵人已經形成南北兩方，一頭一尾夾擊我軍的態勢。形勢十分險惡。
蔣介石從何鍵「追剿總部」的報告中，才得知湘江無兵防守的情報，對桂系的做法大為震怒，於11月28日嚴斥桂軍放棄職責，嚴令桂、湘兩軍按原定計畫，對紅軍已過河的先頭部隊夾擊，對未過河部隊堵擊，仍然妄圖將紅軍主力殲滅於湘水之東。
坐鎮在桂林指揮的白崇禧，對於蔣介石馳電嚴斥，並不在意，仍按桂系的既定方針：「打尾不打頭」。白崇禧沒有執行蔣介石的訓令，讓主力前出興安，沿江北上，奪回渡口，與劉建緒部銜接成堵截線；他只以一個師馳援興安，以防紅軍南下，而令已從恭城返回灌陽的十五軍，全力向紅軍後續部隊發起攻擊。十五軍在夏威指揮下，從湘、桂邊界的灌陽新圩地區發起攻擊，既不會冒紅軍回頭打擊的風險，又可以向蔣介石交差，更重要的是可以防止追在紅軍後面的蔣軍周渾元部入桂。夏威的部隊，除了俘獲紅軍的一些掉隊的傷病員及群眾，還將追入廣西境內的蔣軍萬耀煌師和周渾元師的各一個連加以繳械。他們將紅軍的傷病號，解送蔣介石處報功，而周、萬兩師的被繳械者，則一經說明不再進入廣西境內的，就退還武器，送出邊界。
紅軍突破了湘江的封鎖線，終於跳出了蔣介石的重圍，為此也付出了高昂的代價。中央紅軍出發時8.6萬人，在湘江邊上折損過半，只剩下3萬多人。但是精銳的主力大體上是衝出來了。從11月27日，紅軍先頭部隊佔領湘江重要渡口界首起，直至12月1日，除三十四師外，主力紅軍全部渡過湘江。在這五天五夜裡，60里湘江兩岸，槍炮聲喊殺聲從沒有間斷。半個世紀過去了，至今在這一帶的田野山頭，農民們還能