和日本人的秘密談判又結束了一輪，鄭明跟著老曾等人一起，坐飛機從香港返回重慶。飛機在高空中飛得很平穩，沒有什麼震動，只有發動機的噪音源源不斷地灌進機艙。鄭明同章友三坐在一排座椅上，陳超齡和一個人坐在前面一排。只有老曾獨自一人坐在機艙的最後面，似乎是刻意地要同這些人保持距離。
章友三看了看窗外的天空，然後從衣兜里掏出香煙，點上了一支。他看了看自己身邊的鄭明，也遞給他一支煙：抽煙嗎？
鄭明：謝謝，我不會。
章友三看了看手錶，點燃了香煙：時間過得太慢了。然後，他狠狠地抽了一口。淡藍色的煙霧開始在章友三和鄭明頭上盤旋起來。
鄭明回頭看了看機艙尾部的老曾，老曾閉著雙眼，好像是睡著了。鄭明這才問道：章先生，聽說你原來是駐德國的大使？
章友三有些驚訝：你聽誰說的？
鄭明笑笑：我父親。
章友三：你父親？你父親是誰？
鄭明：鄭先博，也在外交部供職。
章友三：啊，鄭先博是你父親？
鄭明：章先生認識我父親？
章友三：認識。我記得，他好像是在劍橋留過學的，是這樣吧？
鄭明：是。
章友三不說話了。
鄭明試探地：章先生，這次和日本人接觸，有什麼結果嗎？
對鄭明的這個問題，章友三既不肯定也不否定，只是含糊其詞地敷衍了一下：只是泛泛地接觸嘛，談不上什麼結果。
鄭明還有些不死心：是日本人提出要和政府進行接觸，還是我們主動要求的？
章友三看了鄭明一眼，吐了口煙之後，才慢條斯理地說：你父親和我還有過一段交情。在我的印象里，你父親是一個相當有頭腦的人，很有見地啊。他對英國方面的情況非常熟悉，幫了我不少忙。
鄭明當然知道這是章友三在轉移話題，卻堅持問：章先生對此次和日本人接觸，有什麼見解？
章友三：談不上見解。日本人的外交手段總是變幻莫測，說不清楚。說完，他打了個哈欠，摁滅了香煙，閉上眼睛準備睡覺了。
見章友三這樣，鄭明也不好再追問下去。但是他心裡已經明白，自己負責保衛的這三個人物，肯定來頭不小，甚至是受到蔣介石的直接委派，到香港去和日本人秘密接觸的。以目前的情勢判斷，他們的任務當然也不言而喻。
其實，就在鄭明和章友三談話的過程中，坐在後面的老曾並沒有睡覺，而是一直在關注著他們。只不過，他的臉上沒有任何錶情。
因為霧季沒有結束，日軍的轟炸還沒有開始，所以晚上的重慶記者俱樂部相對熱鬧一些，幾乎坐滿了人。顧宏源坐在他和鄭娟曾經坐過的地方，慢慢地喝著一杯啤酒，等待鄭娟的到來。
鄭娟一進門，就看見了顧宏源，臉上頓時出現笑容，連忙走過去：宏源，你是什麼時候回來的？顧宏源也立即站起身，幫鄭娟脫下外套，拉開座椅讓她坐下：昨天回來的。我已經替你要了一杯茶。
鄭娟：有什麼新聞嗎？
顧宏源笑了：政府的新聞發言人現在反倒是向記者要新聞了？
鄭娟：你不是去南京了嘛，我怎麼可能知道南京發生了什麼事情。跟我說說，南京到底怎麼樣了？
顧宏源搖搖頭，笑著：一場十足的鬧劇。我和羅伯特採訪了汪精衛所謂的「國民政府」的成立儀式，這幫漢奸們居然還煞有介事地宣誓就職。汪精衛當了代理主席兼行政院長，可他的所謂最高軍事顧問卻是日本人影佐禎昭，最高政治顧問也是一個日本人，叫什麼青木一男。
鄭娟：他們本來就是幫日本人成立的漢奸政府嘛。
顧宏源：沒錯。最可笑的是他們的所謂「國旗」。據說，汪精衛為了表示自己是正宗的國民政府，堅持要用現有的國旗，可日本人不幹。汪精衛只好妥協，在國旗上面又加了一塊黃色布條，像個狗尾巴，弄出來個不倫不類的東西。還有，汪精衛在他的就職講話里不但宣稱要和日本保持親善，還命令重慶的國民政府人員立即到南京報到，立即停戰，就好像他真的成了中國的國家元首一樣。
鄭娟也笑了：這麼說，我大概也該到南京去報到去了。
顧宏源：不過，我在南京也聽說，汪精衛也相當無奈，因為日本人不願意給他太多的好處。
鄭娟：為什麼？他不是已經做了日本人的走狗了嗎？
顧宏源：日本人大概也清楚，汪精衛的這個「國民政府」是一個政治木偶，起不了關鍵的作用。據說，日本人實際上已經在和重慶這邊的國民政府接觸，如果日本人能和重慶達成某種協議，汪精衛就可能立即被拋棄。
聽到這個消息，鄭娟有些驚訝了：重慶這邊真的要和日本人談判？和日本人有什麼好談的？！
顧宏源：不知道啊，傳言很多，也很亂。
鄭娟：難道中日之間還有什麼和平的基礎？我看不出來！
顧宏源：很難說。
鄭娟不說話了。
鄭先博一家人的晚餐已經差不多接近尾聲。除了安富耀、鄭娟和林天覺，鄭家的人都在這裡。鄭琪和鄭明已經在收拾碗筷了。
何雪竹看著鄭先博又喝下一杯酒，便說道：先博，你少喝一點。
鄭先博：不喝了，這是最後一杯。
何雪竹：我有一件事情，想讓你幫幫忙。
鄭先博自嘲地笑了：是嗎？我現在是泥菩薩過河，自身難保，你們醫院的事情我恐怕沒辦法幫忙。
何雪竹：現在盤尼西林奇缺，我們醫院已經難以為繼了，其他醫院也差不多。醫院裡收了不少的傷寒病人，多數是兒童。因為沒有葯，已經出現了幾例死亡。你能不能找找你在政府里的熟人，幫忙弄一些葯？
鄭先博想了想：這樣吧。後天，在林園要舉行一個歡迎宋氏三姐妹從香港到達重慶的酒會，我想辦法讓你也參加。在酒會上，你可以找機會和蔣夫人談談。我聽說美國援華會最近捐贈了一批藥品和器械，也許，你能從她那兒得到一點幫助。
何雪竹：蔣夫人能聽我的？
鄭先博平淡地：不過是撞撞大運而已。
何雪竹將信將疑，起身收拾了剩下的碗筷，進廚房去了。鄭明卻從廚房出來，走到鄭先博身邊坐下。鄭先博又想往自己的酒杯里倒酒，鄭明連忙阻止：爸，別再喝了。
鄭先博苦笑：好，好，不喝了。
鄭明：爸，你上次好像跟我說過，你認識章友三？
鄭先博：對，怎麼了？
鄭明：他向你問好。
鄭先博狐疑地：向我問好？你怎麼會見到他？
鄭明：我們一起從香港回重慶的。
鄭先博立即有些警覺了：你和章友三一起從香港回重慶？你怎麼會和他在一起？
鄭明：我的新任務，參加他們和日本人之間的秘密會談，負責安全。
鄭先博嘆口氣：這麼說，謠言變成真的了，政府真的是在和日本人秘密接觸。告訴我，談得怎麼樣？
鄭明搖了搖頭：不知道。我沒有資格參與談判。我問過章友三，他不願意透露任何具體的東西。其他的幾個人就更是守口如瓶。爸，你認為政府是真的要和日本人談判呢，還是僅僅進行一般性的接觸？
鄭先博沉默了一陣，然後說：很難說啊。鄭明，我本來是想幫你找一個相對輕鬆，也相對安全的事情做，沒想到卻讓你捲入了這件事情。
鄭明：也沒什麼。我不過是一個不知情的外圍人員。
鄭先博嚴肅起來：這件事情也許沒你想像的那麼簡單。說起來，恐怕比你去監視共產黨還要嚴重得多。
鄭明：你們外交部方面沒有參與這件事情？
鄭先博搖搖頭：沒有。只是有一些隱隱約約的傳言。我現在這種狀態，更不可能知道內幕了。
鄭明：如果政府真的是在和日本人談判，你認為有成功的把握嗎？
鄭先博：那要看日本人開出什麼樣的條件。南京那邊，汪精衛剛剛成立了一個偽政府，日本人又暗地裡和重慶這邊談判，他們大概是想雙管齊下，兩邊兩個政府，都可以成為日本人抬高價碼的有利條件。日本人這一手毒啊。
鄭明：你覺得，我們是不是應該和日本人談判呢？
鄭先博再次苦笑了：我覺得？我現在這個樣子，能有什麼態度！
兩天後的晚上，重慶林園被籠罩在淡淡的霧靄之中。林園的舞廳外面，一時間官蓋雲集。樹林被燈光照亮，亮著大燈的轎車載著客人不斷來到這裡，衣冠楚楚的人們互相打著招呼，一起走進舞廳。這是蔣介石為歡迎宋氏三姐妹抵達重慶而舉行的歡迎晚會。在宋美齡的勸說下，一直住在香港的宋慶齡終於同意和宋美齡、宋靄齡一起到重慶。她在重慶的露面，實際上是一個象徵性的政治表態。蔣介石當然要藉此大做文章，舉行這個歡迎晚會