重慶郊外的空軍基地在熾熱的陽光下升騰著裊裊熱浪，在被熱浪扭曲的光影中，幾十架蘇制伊-15和伊-16殲擊機井然有序地開始降落在跑道上。整個機場都被飛機發動機的轟鳴聲所充斥。停機坪外，不多的幾個新聞記者被擋在憲兵設置的警戒線後面。記者中有夏新立和林天覺。
夏新立一邊忙著拍照，嘴裡一邊不斷讚歎著：漂亮！完美的降落。
在他們不遠處，最先降落的飛機已經停穩，高大英俊的蘇聯飛行員走了下來。
林天覺看著，對夏新立說：我看還是蘇聯人夠意思。美國人和英國人實在虛偽，甚至還不如日本人。
夏新立不解地問：這話怎講？
林天覺：日本人起碼敢做敢當，明火執仗地當強盜。你再看看英美，中日戰爭打了好幾年，他們就沒有痛痛快快地表示過態度。就算是恨不得讓日本把中國滅了，你也明明白白說出來呀！
夏新立笑了：你這說法倒是很新鮮。
蘇聯戰鬥機仍在繼續降落著。離記者們所在位置不太遠的地方，就是基地的空軍宿舍。宿舍外面，安富耀、顧國松和中國的空軍人員站在一起，看著蘇聯飛機的到來。鄭琪和杜蘭香也在這些飛行員中間。
鄭琪被飛機的轟鳴聲震得捂住耳朵，但仍然掩飾不住一臉的興奮。她說：來這麼多蘇聯飛機，日本轟炸機肯定不敢再那麼猖狂了！
安富耀只是看著她笑笑。
這時候，遠在另一邊的林天覺突然發現了鄭琪的身影，他很吃驚，努力辨認著，當他確定那就是鄭琪以後，便跑過來。鄭琪也看見了他，急忙離開安富耀他們迎了過去。於是，他們兩人站在了記者和飛行員之間的地帶。
林天覺問：我還以為認錯人了呢？還真是你啊！我成天想見你都見不著，居然在這兒碰上你了。
鄭琪：你怎麼上這兒來了？
林天覺笑了：我正要問你呢。今天是蘇聯空軍志願大隊到達重慶，整個基地戒備森嚴，連記者都要經過嚴格挑選才能來採訪。可是怎麼就讓你這個不沾邊的人進來了？
鄭琪：我來看看朋友，怎麼不行啊。
林天覺朝宿舍前的那些飛行員們看看，但是他早已忘記安富耀的模樣，疑惑地：朋友？你還有當空軍的朋友？
鄭琪：我有什麼朋友都要告訴你呀？
林天覺連忙說：不是這個意思。帶我去見見你的朋友，可以嗎？
鄭琪：算了，你不是來採訪的嗎？忙你的去吧。
林天覺看著她：怎麼？不方便？
鄭琪敷衍地一笑：我是怕你不方便。下次吧。說完，她撂下林天覺轉身走了。
這讓林天覺感到了異樣。他越過鄭琪的背影，看見了也正將目光投過來的安富耀。兩個人的目光遠遠地相遇了。
空軍基地的軍人俱樂部里燈火通明，中蘇兩國的飛行員都聚在這裡，使得這裡一下子變得相當擁擠。這是為歡迎蘇聯空軍志願飛行大隊到來舉行的酒會。杜蘭香等服務人員舉著放滿酒杯的托盤，在軍人們中間來回穿梭。兩國空軍人員已經混雜在一起，每個人的手裡都端著酒杯。雖然因為語言的障礙交流很困難，但是所有人臉上的表情都是友善和親切的。鄭琪仍然還在這裡，在她身邊的是安富耀、顧國松。
這時候，宋美齡、周至柔和一名蘇軍少校在記者的簇擁下來到了俱樂部里。林天覺跟著也進來了。人們立即安靜下來。杜蘭香用托盤將三杯酒送到了宋美齡等人面前。宋美齡、周至柔和蘇軍少校分別端起了酒杯。
周至柔大聲說：今天是由蘇普倫少校率領的蘇聯空軍志願大隊正式進駐重慶的日子，我代表中國空軍全體將士，歡迎你們的到來！
一陣掌聲中，周至柔向一旁的蘇軍少校敬禮。蘇聯空軍志願大隊聯隊長蘇普倫少校微笑著還了禮。
周至柔接著說：現在請尊敬的蔣夫人講話。
宋美齡臉上始終帶著矜持的微笑，看起來心情良好，她對蘇普倫微微一笑，才將目光轉向大家：今天是為歡迎蘇聯朋友的到來特地舉行的酒會，我可不想用什麼講話來掃大家的興。我只說兩句。首先，我代表蔣委員長對蘇普倫少校在我們最困難的時刻，帶領志願大隊來協助中國空軍護衛重慶表示感謝。第二，自1937年以來，蘇聯空軍的英雄們就志願投身到中國人民的抗日戰爭中，以他們的英勇無畏和犧牲，給了日寇以沉重的打擊。中國人民將會永遠牢記他們的偉大功勛！
說完她舉起酒杯，輕輕與蘇普倫碰了一下。在一片歡呼和掌聲中，酒杯的碰撞聲響成了一片。
一名高大的蘇軍中尉，端著酒杯滿臉微笑著向身邊的安富耀、顧國松等人用中國話大喊著：乾杯！
這讓鄭琪感到了好奇：你會說中國話？
蘇軍中尉很不流利地回答：一點點，一點點。
鄭琪又看著他的軍銜：你是中尉？
他點著頭：我叫基里琴科。
這時候，樂隊開始演奏舞曲，俱樂部里一下子熱鬧了許多。基里琴科看著鄭琪，剛要說話，卻被安富耀搶先一步過來，向鄭琪伸出了手。鄭琪和安富耀同時對基里琴科歉意地微笑，然後跳起舞來。基里琴科一轉身，剛好和舉著托盤的杜蘭香面對面，他攔住杜蘭香，不由分說地拿過她手裡的托盤，順手塞到了還沒反應過來的顧國鬆手里。基里琴科拉起杜蘭香的手，準備把她拉到跳舞的行列里。
不知所措的杜蘭香連忙使勁搖頭拒絕：不行！不行！
基里琴科笑著，把她拉入跳舞的人群中，還用生硬的漢語說著：沒問題。
杜蘭香紅著臉使勁掙扎著，終於從基里琴科手中掙脫出來，驚慌地擠出了人群。
基里琴科滿臉疑惑地回到一邊，看著顧國松很認真地問：我做錯了什麼嗎？
顧國鬆手里仍然高高舉著托盤，臉上是有些幸災樂禍的微笑。基里琴科看他不說話，從他手中的托盤裡端起一杯酒，走開了。
宋美齡等人準備離去，林天覺和記者們緊隨其後，快要出門的時候，林天覺無意之間從擁擠的人群中看見了正在跳舞的鄭琪和安富耀，這讓他不得不停了下來。鄭琪和安富耀隨著舞曲旋轉著，說笑著，很親熱的樣子。
林天覺看了一會兒，悻悻地離開了。
湖北棗陽一個大雨滂沱的夜晚。
濃重的夜色被雨水沖刷著，只剩下嘩嘩的聲響。張旭明帶領著士兵們匍匐在黑暗裡，士兵們早已經全身濕透，只有一大片刺刀在泛著微弱的光澤。他們的前方，是一條烏黑的鐵路，緊靠鐵路是一個不大的車站，站台上則是一片用沙袋堆砌的臨時防禦工事，工事里偶爾有日軍的鋼盔在晃動。車站的建築物上，依稀可見「棗陽站」幾個大字。
一個小個子士兵冷得說話都有些發抖了，聲音仍然控制得很低：營長，還要等多久啊？
張旭明看看錶：快了，再堅持一下。
小個子士兵笑笑：沒問題。等攻下棗陽，能好好洗個熱水澡就行。
另一個胖子士兵說：熱水澡？我還想喝幾大碗酒呢！
張旭明笑了：把棗陽奪回來，要什麼都有！
正說著，在他們身後的縱深地帶，突然響起了猛烈的炮聲，持續不斷的炮彈划出長長的軌跡呼嘯而來，在車站周圍炸開。小小的車站頓時被爆炸的火光照亮。
第一輪炮擊一結束，張旭明就站起身來，大喊：沖！
泥濘的土地上，士兵們騰身而起，黑壓壓的一片向車站發起了攻擊。
在炮彈的爆炸中，日本兵從車站的建築物里衝出來，迅速進入了工事，頓時機關槍和步槍開始射擊了。沖在前面的許多中國士兵中彈倒下，更多的人以鐵軌路基為掩護，卧倒還擊。後方的炮火已經向更為縱深的地域射擊，火光閃爍的地方是棗陽縣城。
張旭明也趴在路基下，日軍的子彈不斷擊中他面前的鐵軌，噹噹作響。他惱火地抹一把臉上的雨水，大聲喊道：把機槍全部調上來！
幾挺機關槍很快出現在他的左右。
張旭明叫來一個軍官：一連長，我用機槍壓制敵人火力，你帶三排衝過去！
所有的機關槍一齊開火，猛烈射擊壓制住了日軍的火力。一連長帶著整整一個排的士兵勇猛地一躍而起，朝站台衝去。日軍的火力在被壓制了片刻之後，在一個面目兇悍的日軍中佐組織下很快恢複，已經衝到站台跟前的三排士兵成片地倒了下去。
一連長臉上也流著血，他聲嘶力竭地喊著：弟兄們，跟我上！
在他的帶領下，士兵們前仆後繼、不顧死活地衝上了站台，和日本兵展開了肉搏。日軍的防線亂了，張旭明帶著士兵們趁勢衝上來。站台上的肉搏戰進行得相當慘烈，日本兵死傷遍地，中國士兵也不斷被刺刀捅破胸膛倒在地上。一連長在用刺刀捅死了那個日軍中佐的同時，也被從坍塌的建築物後面射出的子彈準確地擊中了頭部，死了。
剛剛帶領士兵們衝上來的張旭