霧靄淡了許多，依稀可以看見藍色的天空了，樹木也已經長出了綠色的枝葉，人們的衣著也不再臃腫。春天似乎就這樣突如其來地出現了。充滿了暖意的陽光照射下來，街上的人也多了起來。
重慶市中區離裕川綢店不遠的地方，有一家雖然不大，但顯得很洋氣、很時尚的咖啡店。咖啡店臨街的大玻璃窗擦得透亮，折射出街道上的來往行人和偶爾經過的黃包車。坐在咖啡店裡的夏新立，正透過玻璃窗看著外面。一個侍者送上來兩杯咖啡，放在夏新立和他對面的顧宏源面前。
夏新立介紹說：這裡的咖啡很不錯。恐怕是重慶味道最好的了。
顧宏源輕輕攪動著杯子：我那裡還有從英國帶來的咖啡，肯定會比這裡的好。
夏新立笑起來：你可不要開口就跟我提什麼英國，我現在就是一個地地道道的「土八路」。他在說到「土八路」的時候降低了聲音。
顧宏源也笑了：別那麼鬼鬼祟祟的了。你約我出來總不會是為了品嘗咖啡吧？
夏新立看著他，認真地說：英國大使卡爾到重慶了，你見過他嗎？
顧宏源：見過一次。是和羅伯特一起。說吧，你想知道什麼？
夏新立：想知道卡爾大使和蔣介石會談的具體內容，因為我很擔心……顧宏源糾正道：是你們很擔心。
夏新立微笑了一下：你說得對，延安很擔心卡爾大使這次來的目的，是要在日本人和蔣介石之間進行所謂的和平斡旋。
顧宏源：你們多慮了吧？希特勒把整個歐洲搞得危機四伏，英國政府哪兒還有精力出面斡旋中日戰事？
夏新立搖搖頭，開始闡述自己的觀點。夏新立認為，張伯倫政府的一系列政策，都表明英國在拚命不讓歐洲戰火蔓延到自己的國土的同時，又極力把希特勒的進攻方向引向蘇聯。這樣既保證了英國的安全，又借希特勒的力量扼殺了歐洲的共產主義。不過，要達到這個目的並不那麼容易，因為要徹底打敗蘇聯，單靠希特勒的軍隊是非常困難的，希特勒自己要下這樣的決心，也會心存顧慮。要讓希特勒下決心解決蘇聯，最好需要有日本人作為盟友從東面向蘇聯發起進攻，使蘇聯陷入腹背受敵的境地。不過，日本軍隊目前在中國陷得太深了，戰線太長，雖然他們憎恨和覬覦蘇聯，但顯然自己也有些力不從心。
顧宏源聽完，想了一陣，才說：你的分析有點兒道理。就是說只有讓日本人從中國戰事中脫身出來，跟德國人共同進攻蘇聯，才能讓戰火真正遠離歐洲。
夏新立：而讓日本人從中國脫身最快的方式，就是實現所謂中日之間的和平。我想英國政府可能就是在打這樣的算盤。
顧宏源：可是張伯倫應該知道，現在讓中國與日本和談根本不可能啊！除非把大半個中國割讓給日本。
夏新立有些憂慮：並不是完全不可能。蔣介石抗戰的決心雖然比以前堅定了一些，可是他一貫的反共立場，他身邊那些親日派的遊說，都可能讓蔣介石作出糊塗的事情來。一旦出現這樣的局面，那好不容易才形成的全國統一抗戰的局面就會遭到破壞，中國的命運就難以預料了。所以，我們想知道卡爾大使是不是真的來斡旋和談，而蔣介石的態度又是如何。
顧宏源：我儘力吧。不過我和卡爾大使不可能深談。
夏新立：這我知道。羅伯特與卡爾大使的私人關係很好，也許你能從羅伯特那裡了解到更多有用的東西。怎麼樣，願不願意幫這個忙？
顧宏源爽快地答應了。
重慶市中心有一條著名飲食小街。這是那種在山城很普通的街道，坡度很大，而且彎曲著。不少大大小小的飯館集中在這兒，燈火也還算明亮。一家看上去就與眾不同的朝鮮燒烤店裡，坐著顧宏源、顧國松和羅伯特。由於戰爭，許多朝鮮人來到了重慶，其中包括朝鮮反日獨立運動的元老李東寧，甚至朝鮮的抗日臨時政府也遷到了重慶。老闆是個五十來歲的朝鮮男人，說著不太流利的中國話，親自為他們送菜上桌。桌子上的炭火紅紅的，屋子裡瀰漫著燒烤發出的藍色煙霧。
三個人喝酒過程當中，顧宏源一直試探著羅伯特，希望從他口中知道一些卡爾和蔣介石會談的情況。沒想到羅伯特守口如瓶，一直沒有給顧宏源機會。顧宏源有些失望，正不知道該怎麼辦時，義大利駐華使館武官的夫人莫妮卡·羅西出現在店鋪的門口。羅伯特喜出望外，把莫妮卡拉進了餐館，匆匆給顧宏源父子介紹。單身的羅伯特見到這樣一個艷麗時髦的女子，心思當然不在顧宏源他們身上了，只顧和莫妮卡搭訕。顧宏源見狀，只好拉著兒子和羅伯特告辭，並十分慷慨地先付了賬。
顧宏源父子的離去對羅伯特來說當然求之不得，他立刻殷勤地給莫妮卡讓了座，然後便海闊天空地開始跟這個義大利女人神聊，直到夜深人靜，直到兩人都已經醉意濃重。等羅伯特把莫妮卡送回家，自己邁著搖晃的步伐走回自己和顧宏源的住處時，他都還在興頭上，不斷地回味莫妮卡告別時印在自己臉頰上的那個輕吻。
羅伯特醉醺醺地推開房門，走進客廳，驚訝地發現顧宏源沒睡，還坐在客廳里的沙發上看書，手裡拿著酒杯，笑著，看著羅伯特。
羅伯特竭力控制著身體，來到他對面坐下，笑著說：老朋友，你在一個人喝酒？
顧宏源：是啊，因為我把酒全都讓給你和那位迷人的莫妮卡了。
羅伯特哈哈笑了：你說得對。義大利女人的魅力總是難以抗拒的。
顧宏源笑了：再喝一杯？說著，他起身為羅伯特倒了一杯酒，放在他面前。
羅伯特仍然很興奮，和顧宏源碰了杯：你不想知道今天晚上都發生了什麼嗎？你為什麼不問我？是因為嫉妒？
顧宏源笑了起來：我嫉妒什麼？你對女人的吸引力我是不能比的。
羅伯特很受用地笑了：你們東方男人不行。
顧宏源說：我本來以為你會把她帶回來過夜的。
羅伯特假裝很嚴肅地：你想讓我幹什麼？破壞英國和義大利兩國的關係？她可是義大利武官的妻子。
顧宏源：怎麼是破壞，是加強兩國關係。
羅伯特哈哈大笑了：這樣的觀點很有意思。遺憾的是現在那位尊敬的武官先生還在重慶呢！
顧宏源：那會妨礙什麼？相信你會有機會的。很快。
羅伯特高興地和他乾杯了，正要接著說下去，顧宏源卻突然起身道：晚安。明天你一定還要陪著卡爾大使四處忙碌呢。
羅伯特拉住了他，往兩個杯子里再次倒上了酒：不會了，卡爾明天一早就要離開這裡。他的使命完成了。
顧宏源漫不經心地：是嗎？如此輕鬆的使命？
酒後的羅伯特明顯變得嘮叨起來：輕鬆的使命？那是一次困難的使命。也許我應該這樣說，卡爾的使命終結了。
顧宏源笑著：怎麼理解？
羅伯特很神秘地問道：你能猜到這次卡爾來見蔣介石的真實意圖嗎？
顧宏源漫不經心地給出了答案：在中日之間進行和平斡旋。
羅伯特很驚訝地看著顧宏源：你真讓我吃驚。
顧宏源微笑了：這並不需要智慧，因為英國政府想把戰火引向蘇聯的意圖是始終如一的，也是不加掩飾的。
羅伯特甚至露出了一絲欽佩，同時覺得對顧宏源這樣的明白人，已經不需要有什麼隱瞞了，於是變得更喋喋不休：你說得對，卡爾來重慶，就是執行英國政府的決定，要把蔣介石和日本人拉到談判桌上。
顧宏源：好讓日本人騰出手來，和德國人一起進攻蘇聯？不過我認為這是不可能的，因為現在中國人不會答應和談。
羅伯特：又被你說對了。所以我說卡爾的使命終結了。你明白嗎？因為英國的意見被蔣介石拒絕了。
顧宏源笑了笑：是嗎？這對中國來說是個好消息。
羅伯特：其實卡爾私下也說過，張伯倫也許就是想在亞洲也簽署一個類似《慕尼黑協定》的東西。不過卡爾認為，中國並不想成為東方的捷克斯洛伐克。
顧宏源：我倒是同意大使的判斷。
羅伯特接著說：蔣介石要求英國注意日軍近期對海南島和南沙的軍事佔領，他認為以日本軍人的狂妄，他們一定會繼續南進，攻佔英國在東南亞的屬地。到那時候，必將把英國拖入戰爭……顧宏源很滿意，他已經獲得了他想要的，或者說是夏新立想要的東西了。所以他決定主動結束這場談話。他喝完了杯子里的酒，站起來：太晚了，我已經困得睜不開眼睛了。晚安。
羅伯特看著他的背影：晚安。看來你對這樣的話題毫無興趣。
為了準備對重慶的戰略轟炸，侵華日軍在淪陷的漢口建立了飛行基地，並把它命名為「W基地」。這天下午的一次會議上，日本陸軍第三飛行團指揮官遠藤三郎少將對自己的部下正式下達了日軍大本營《第100號作戰令》，宣告了重慶大轟炸的開始。散會之後，第三飛行團的軍官