文/林嘉澍
在北京798工廠附近的新辦公室里，楊勃正在和開發團隊一起對豆瓣的排行榜功能進行改進。過去，豆瓣的讀書、電影和音樂欄目中各有一個排行榜，但在首頁上卻沒有相應的設置。「我們現在需要解決的，是新訪客『如何開始』的問題。」在充分發掘了小眾市場的潛力之後，這位在國內頗受推崇的「Web2.0」創業者又站到了「長尾」曲線的頭部，重新規劃自己的站點。
如何開始？大多數時候，這個問題看起來並不是個問題。每個網站都有首頁，不是嗎？你看，Google只有一個輸入框和搜索按鈕，可是它還是獲得了如此巨大的訪問量，為什麼還要擔心用戶會無從開始？實際上，搜索是為那些腦中已經有了明確概念的用戶準備的。而實際情況是，我們常常在腦中一片空白的時候開始了自己的發現之旅。
克里斯？安德森在《長尾》一書中提及：「如果你只有那些聚集於頭部的（暢銷）商品，你會很快發現，顧客需要更多的東西而你卻無法提供。如果你只有那些埋伏在長尾上的（小眾）商品，你會發現顧客們根本不知道從哪裡開始。」如果顧客來到商店，擺在面前的都是些聞所未聞的冷門貨，那他們只能在一通找不著北之後掉頭離去。雖然長尾市場的潛力正逐步顯現，但是習慣了「一站式」服務的用戶依然需要那些能夠「頭尾兼顧」的服務商。
在blog上與網友不斷討論的過程中，克里斯？安德森承認，利基市場基本被垃圾所佔據。但這算不上什麼大問題，重要的是，需要有一個機制能夠將精華從糟粕中分離出來，讓他們被真正的伯樂發現。正因為這個原因，「長尾」需要「短頭」上的熱門商品作為推薦機制的起點，各種過濾系統才能帶領消費者通過一個商品找到下一個商品。
曾經的mp3.成為了最優秀的「無頭」失敗案例。1997年，麥克？羅伯特森啟動了這個看似經典的長尾商業模型，它讓每個人都可以上傳自己製作的音樂，這項服務也讓藝人們可以越過唱片廠牌，直接和聽眾取得聯繫。當時，創業者曾經樂觀地預計：那些藝人會為了推廣音樂而向網站支付費用，而唱片廠牌們將因為這個新式平台而被徹底摧毀，清新可人的音樂之花從此遍地開放。
還有幾個人記得在納斯達克首度崩盤前的mp3.是什麼模樣？它最後定格在公眾腦海中的印象是這樣的：無數不堪入耳的噪音遍佈於網站的各個角落，一樁似乎可以改變世界的生意最終慘淡收場。問題的根源在於，它沒有從那些大廠牌手中取得授權，在網站上放置一些膾炙人口的流行作品——觀眾找不到熟悉的切入點，更別提之後更加深入而廣泛的探索。這個情況在當時誰都看得出來，但是從來沒人把它當作問題看待。事實證明，只注重「長尾」卻看不到「短頭」同樣無法成功。
10月底的一天，豆瓣網的首頁上多出了「最受豆瓣成員關注（豆瓣排行榜）」的字樣。楊勃說，這是剛剛放上去不久的新功能：「我們把書籍、電影、音樂的排行榜都整合到一起了，放到首頁上。很多人第一次到豆瓣，在排行榜上看到了自己熟悉的東西，自然就會停下來，接著探索自己感興趣的東西。」當然，老用戶在登錄之後，這個排行榜就不再出現在首頁上。對於他們而言，每次發現之旅的起點，將會是個人首頁中那些依照每個用戶不同口味所呈現的書籍、唱片和電影。