熟悉的瞼龐
樓梯上站了個女人，只看得到她的上半身和一支槍，槍口正對著他們。她踏上最後幾格階梯，向他們走來。這一刻，雅克·梅里埃斯正在自己的腦海里橋命地搜尋相關的記憶，「我敢肯定見過這張臉。」
和他一樣的感覺，一個名字像是已到了蕾蒂西婭·威爾斯的嘴邊，可就是說不出來。
「先生，把你的槍交出來，（梅里埃斯把手槍扔到腳下）你們都坐到椅子上去。」
這語氣，這嗓音……
「我們不是小偷，」蕾蒂西婭說道，「我的朋友甚至還……」
警長打斷了她的話：「就住在拐角，我就住在這個小區。」
「這無關緊要。」那人忙著用電線將兩人綁在椅子上。
「好了！現在我們可以好好談談了。」
這個人究竟是誰呢？
「你們，梅里埃斯警長，還有您，蕾蒂西婭·威爾斯，《周日回聲》報的記者，你們到我家來究竟想幹什麼？而且你們居然還是一塊兒來的。我一直以為你們倆相互怨恨，她在媒體上攻擊您，而您又曾把她送進了監獄，現在，你們兩個串通一氣，半夜三更跑到我家裡來。」
「那是因為……」
蕾蒂西婭的話再度被打斷。
「我很清楚你們為什麼會這麼好心來看我。好了，你們是用了什麼方法來跟蹤我的螞蟻？」
一個聲音在樓下響起：
「親愛的，發生什麼事了？你在跟誰說話？」
「跟我們家的不速之客。」
活門板里又探出個頭來，然後是身體。「這個人我可不認識。」
出現在他們面前的是個男人。留著長長的白鬍子，穿著件灰底紅格的襯衣，活像個聖誕老人。一個已近風燭殘年的聖誕老人，
「我來給你介紹，梅里埃斯先生和蕾蒂西婭小姐，他們是陪著我們的小朋友一起來這裡的。怎麼來的？我想他們會告訴我們的。」
聖誕老人慌張起來。
「這可是兩個名人啊，一個是有名的警長，一個是有名的記者。你不能殺他們，不能！而且我們不能再這樣繼續殺下去了……」
那個女人硬生生地打斷了他的話：「你要我們放棄嗎，阿爾蒂爾？你要我們眼睜睜地看著所有的一切都這麼毀了嗎？」
「是的。」阿爾蒂爾說。
她的語氣幾近懇求：「可是。如果我們放棄了！有誰來繼任我們的使命呢？設有人，設有任何人……」
白鬍子男人痛苦地蜷起了手指。
「可既然這兩個人發現了我們，別人也一定會的。然後就又是殺人。殺人，這樣沒完沒了地殺，我們永遠也完成不了任務。殺了１個，又會來１０個，我實在已厭倦了這種暴力生活。」
「那個聖誕老人我從沒見過，可那個女人，她……」蕾蒂西婭的思路紛亂極了！她無法集中思想去聽那兩個人的對話，儘管自己的生死就懸在那一線之間。
阿爾蒂爾舉起一隻布滿暗褐色斑點的手捂著前額，剛才的那番爭論已使他疲憊不堪了。他想找個什麼東西靠一下，但沒等找到。人就已癱倒在地，昏了過去。
那女人默默地注視著兩個年輕人，接著就給他們鬆了綁。倆人下意識地揉著腳踝和手腕，
「你們只要幫我把他抬到床上去就可以了。」她說道。
「他怎麼了？」蕾蒂西婭問道。
「虛脫，這段日子發作越來越頻繁了。我的丈夫病了！病得很嚴重，他活不了多久了。正是因為他知道自己不久於人世，所以才會這麼不顧一切地冒險。」
「我以前是個醫生，」蕾蒂西婭說，「您讓我來看看吧，也許我能幫他減輕些痛苦。」
女人悲哀地撇了撇嘴：「沒有用的，我知道他得的是什麼病，癌擴散。」
他們小心翼翼地將阿爾蒂爾抬到床上，病人的妻子迅速抓起一支裝有鎮靜劑和嗎啡的注射器。
「現在讓他好好休息吧，他要睡一會兒才能恢複些體力。」
雅克·梅里埃斯在一旁目不轉睛地注視著她：「啊，我認出您了。」
就在同一刻，同個訊息從蕾蒂西婭的腦海中閃過，毫無疑問，她也認出了眼前的這個女人。