文/Sathnam Sanghera
現在是周一下午4點半，我在上一門叫「卓越的藝術」的課程，過去整整7個小時內，我都在學習如何不成為失敗者。給我們上課的女士對「神經語言程式學」（NLP）現象作了一天的講解後，站在課堂前，要求我們每個人說說，「今天學到的關鍵知識點和重大收穫是什麼」。
鑒於這一要求，我將今天發生的事兒在腦子裡過了一遍：早晨是身體語言訓練，中午是「超模仿」訓練，下午是「信念轉變」訓練。終於，一些「關鍵知識點」蹦入我的腦海。
NLP代表「神經語言程式學」（neuro-linguistiming），令人驚訝的是，幾乎沒人知道它的意思。這可能是因為NLP缺少一個理論架構，或是因為NLP從業者的解釋通常各不相同。但簡言之，NLP是從心理學、語言學和催眠治療術等領域總結出的一套技巧，據稱能幫助人們在學習、商業和其它生活領域出類拔萃。
NLP非常注重非語言交流。
NLP特別重視身體語言（我們的培訓老師說，「55%的交流是通過身體語言進行的」），眼神接觸/移動（「在西方，70%的交流通過眼神，而在亞洲，這一比例為30%，但還在上升，」她後來補充說）。
有人認為，NLP自30年前出現後，一直流行到現在，表明它有效果。
NLP信奉者說，它能在各個方面幫助人們，包括精神疾病、體重問題、管理、銷售，甚至還有個人魅力。
有人認為，NLP出現30年後的持續流行，是神秘力量戰勝科學的一個例證。
批評人士說，NLP完全就是大眾心理學和偽科學不成熟的拼湊品，利用行話來混淆視聽，它其實建立在陳詞濫調的基礎上，或者說得更準確的話，是建立在假設的基礎上。
批評人士可能是對的。
NLP的很多基本原則都是愚蠢的。
培訓老師把NLP說辭貼得滿牆都是，我無法說服自己同意其中任何說辭。對臨床抑鬱症患者說「快樂是一種選擇」。對挑戰者號太空梭的機組人員則說「沒有失敗，只有反饋。」接下來是NLP的重要觀點：「卓越可以複製」。有觀點認為，NLP是普通失敗者和愛因斯坦之間的唯一鴻溝，這簡直是在說胡話。事實上，對我們中的一些人來說，做個正常人的挑戰就夠大了。
NLP關於身體語言的諸多說法都很愚蠢。
NLP的一個中心思想是，如果你模仿談話對象的舉止，包括對方的說話方式、身體語言，甚至是呼吸模式，那麼雙方的交流就會得到加強。但想像一下，假如你雙腿叉開、雙臂交叉，大聲喘著粗氣地坐著，而此時一位同事走過來，坐在你對面，和你做一樣的動作，你會覺得舒服嗎？我有點誇張了，但就算在微妙的情景中，NLP所謂的「模仿」（甚至要模仿細節），的確也有些令人不快的做作。
NLP堅持將人分「類」的說法是愚蠢的。
NLP說，根據人類感知周圍世界的不同方式，可以把人分為「視覺型」、「聽覺型」或「動覺型」。誠然，我在課程中被歸類為「動覺型」，培訓老師說，「動覺型的人做事較慢，所以往往體形較大」。老實說，被歸類為「動覺型」並沒有提高我對這一理論的熱情，但無論怎麼說，人性之複雜深不可測，試圖將人分類看來是荒謬的。
NLP聽上去或許科學，但其實很不科學。
對這一現象的研究十分少，少許研究成果還無法讓人信服。同時，NLP的聯合創始人理查德班德勒（Richard Bandler）也幾乎不支持對它的研究。2000年媒體援引他的話說：「一旦開始研究，你就必須找人來做，還要有人解讀結果。我認為，世界是一階段一階段改變的，而每階段都有一個人促成其改變。我知道這很慢，但這是我所知道的最佳途徑。」
當培訓老師反覆要求我們與班上其他人分享見解時，所有這些想法就在我腦海中冒出來了。幸運的是，在老師點名前，有人自告奮勇地搶先回答，一位女士發了言。當天早些時候，這位女士當著我們大家的面，接受了神經語言程式學的改變，過程很奇怪，培訓老師最後宣布，「根本就沒有信念一說，你不能把它裝進一輛手推車」。難以置信的是，儘管這位女士經歷了這麼奇怪的事，她還能說關於NLP的好話，然後培訓老師帶著顫音說，「好極了！」
接下來輪到我，我有些想說出我對細節的所有懷疑，然後總結說，我的唯一「重大收穫」是不用為這門課支付495英鎊，另加增值稅，因為Reed Training爽快地免掉了我的學費。但結果，英國人作風以及我對真實感受的一貫壓抑，讓我剋制住了自己，課堂上沒有出現尷尬。我咕噥了些不痛不癢的話，說NLP思想滲入了這麼多不同領域——治療、訓練、商業等等。這些話矇混過關。「好極了！」老師帶著顫音說。兩分鐘後，我被獲准離開這座大樓，在倫敦大街上快活地混入另外數千個失敗者當中。